Услышав это, Роналдо бросился бежать к зданиям, Эван последовал за ним. Не успели они уйти, как земля позади них начала таять, словно вода, и вверх поднялась тень. Если бы Эван всё ещё был там, он бы сразу узнал её — то самое божество с волчьей головой, человеческим телом и крыльями летучей мыши с фрески. Однако с ним явно что-то пошло не так; это был всего лишь колеблющийся фантом, который вдруг схватился за собственную голову. «Почему я ничего не помню? Кто я?»
«Ты — порождение бога. Я тоже — порождение бога. Мы оба — порождение бога. В этом человеке только что была божественная сила — он наша добыча». Цвет тени внезапно изменился, и она снова заговорила совершенно другим голосом.
"Почему я так тесно связана с тобой?" Тень, казалось, состояла из двух существ одновременно, постепенно обретая твердую форму.
«Я ничего не могу с этим поделать, как и ты. Вини в этом то, что я проснулся первым, а твоё сознание появилось после моего. Всё, что я знаю, это то, что мы — порождения богов — похоже, это как-то связано с божественным. Этот человек нес в себе божественную силу, что делает его нашей пищей. Возможно, если мы его сожрём, то вернём себе больше того, что потеряли».
«Тогда давайте его сейчас сожрём. Он уже ушёл — стоит ли нам его преследовать?»
«Не нужно спешить. Мы можем появиться где угодно и когда угодно. Он не сможет от нас ускользнуть. И всё же… я чувствую что-то, что не могу точно определить. Какой-то страх».
«Я тоже голоден. Мне нужна кровь. Если ты боишься, то сожри того, кто идёт рядом. Иди сейчас же — я чувствую запах одного из наших сородичей неподалеку».
Эван наложил на себя заклинание ускорения. Что-то было не так — словно кто-то наблюдал за ним, хотя он никого не мог разглядеть. Они вдвоем на полной скорости помчались к зданиям.
Внезапно раздался рёв, и перед Роналдо появился огромный медведь. Никто из них не видел, как он там оказался — словно просто вылез из-под земли, хотя земля не выказывала никаких признаков возмущения. Медведь раскрыл пасть всё шире и шире, чем это вообще возможно для медвежьей пасти, даже шире, чем у бегемота, — и продолжал расширять её, обнажив ряды клыков, стремясь проглотить Роналдо целиком.
Роналдо вздрогнул, потянувшись через плечо; в его руке появился огромный меч, и он резко остановился, его невероятная скорость мгновенно сменилась абсолютным движением на абсолютную неподвижность — ощущение, достаточно острое, чтобы потрясти все чувства.
Огромные челюсти схлопнулись в пустоте, промахнувшись мимо него на расстояние менее ширины ладони.
Если бы Роналдо не остановился так внезапно, его бы проглотили целиком. Но он остановился, точно в срок. Белое сияние вырвалось из его тела, и огромный меч в его руках вспыхнул ослепительно ярко. По мере движения меч превратился в ослепительный луч света; там, где лезвие прошло, медведь чисто раскололся надвое — ни крови, только желтый дым, разлетающийся во все стороны. Роналдо сделал еще один взмах лезвием, и желтый дым отступил назад, снова собравсь более чем в пяти предплечьях от него, приняв форму медведя, хотя и заметно меньшего размера, чем прежде.
«Что это за чудовище?» Роналдо в шоке уставился на медведя, сжимая клинок обеими руками, слегка выгнув спину и направив острие на существо.
Эван тоже понятия не имел, что это такое. Он огляделся — ощущение, что за ним наблюдают, вернулось, хотя оно явно исходило не от медведя, стоявшего перед ними.
Медведь запрокинул голову и зарычал, а земля взметнулась вверх, словно вода, огромная волна обрушилась на них двоих. Это тоже застало их врасплох. Эван оттолкнулся от земли и легко подпрыгнул в воздух, а Роналдо нырнул в сторону.
Поднявшись в воздух, Эван снова призвал косу и слегка взмахнул ею. В глазах медведя мелькнуло что-то вроде страха, но было уже поздно — коса прошла сквозь него, и он снова растворился в желтом дыму, который коса втянула и поглотила. Где-то послышался слабый рев. Коса слегка вздрогнула, хотя на этот раз на ее лезвии не появилось никакого изображения; тем не менее, по ее поверхности промелькнуло тусклое свечение, и Эван почувствовал, что существо было полностью уничтожено.
В этот момент коса передала поток информации — совсем немного. Эван вздрогнул: порождение бога. Но как оно появилось, было совершенно непонятно — словно оно просто возникло из самого хаоса, вялое и ничего не понимающее, кроме того, что голодно.
Отродья богов. Эван однажды читал о них в книге, хотя даже та книга была лишь предположением. Когда бог падал, если падение сопровождалось достаточной обидой и яростью, могло образоваться нечто подобное — злые боги порождали их чаще, чем другие. После образования их количество могло сильно варьироваться, а их природа могла бесконечно меняться; их разум колебался между ясностью и замешательством, и хотя они жаждали крови, они ещё больше жаждали предметов, несущих божественную силу. Если им дать достаточно времени для эволюции, они начинали пожирать друг друга и могли даже восстановить часть истинной силы бога. Теоретически, таким образом можно было бы вознестись до божественности — хотя никто никогда не слышал о том, чтобы отродью бога это действительно удалось.
Этот текст взят с сайта NovelBin. Помогите автору, прочитав оригинальную версию там.
Могло ли это место когда-то быть Божественным Царством? Эван огляделся. На первый взгляд всё выглядело довольно обыденно, но ощущение того, что за тобой наблюдают, ничуть не исчезло, и он всё ещё не мог найти его источник.
"О чём ты думаешь?" — спросил Роналдо, заметив выражение лица Эвана.
«Неужели это порождение богов?» — спросил Эван.
«Что такое отродье богов?» — с любопытством спросил Роналдо, никогда не слышав этого термина. Сам Эван узнал о нём только после того, как перерыл всю коллекцию библиотеки.
Эван объяснил, что ему известно. «Ты уверен, что это именно оно?» — с некоторым сомнением спросил Роналдо.
«Я уверен. Это место не кажется безобидным. Нам следует быть осторожными», — сказал Эван.
Неподалеку от них, порождения богов, объединенных одной душой, двигались по земле, казалось, совершенно не сталкиваясь с препятствиями со стороны почвы, наблюдая, как Эван полностью уничтожил одного из себе подобных.
«Оно мертво. Я чувствую, что оно мертво».
"Значит, он мертв. Это был просто медведь — он даже не унаследовал нормальной формы, был намного слабее нас. Хм, если подумать, откуда мне вообще знать, какой формы я должен быть?"
«Откуда мне знать? Коса этого человека была ужасающей — неудивительно, что у меня было плохое предчувствие. Нам следует держаться от них подальше».
"Ты трус! В этом человеке заключена божественная сила — он самая вкусная еда на свете!"
«Тогда уходи ты. Я не пойду».
«Это не тебе решать. Это тело в моем распоряжении. Что, ты пытаешься вмешаться? Рано или поздно я найду способ сожрать тебя целиком».
Эван по-прежнему не мог определить, что за ним наблюдает. Он еще раз огляделся и продолжил путь к зданию вместе с Роналду.
По пути они встретили ещё двух отпрысков богов — одного в форме волка, другого в форме летучей мыши — оба были сражены косой Эвана. Информация, полученная от каждого из них, была такой же скудной, как и прежде. Эти отпрыски богов обладали слабым интеллектом и не помнили своего происхождения. Эван всё больше убеждался: это должно быть Божественное Царство.
Небо над головой оставалось затянутым тучами, молнии прокатывались сквозь свинцовые облака. Эван даже начал сомневаться, видело ли это место когда-нибудь солнечный свет. Конечно, если это действительно Божественное Царство, то когда-то здесь должно было быть чистое небо и дул легкий ветерок, до того, как произошла какая-то катастрофа. Трава, покрывавшая землю, была поразительно однородной, и Эван не мог понять, для чего она нужна. Деревьев же здесь совсем не было — на горе, кажется, были какие-то, но в целом это место казалось бесплодным, как будто все здесь уже начало разлагаться.
Они достигли подножия горы и увидели впереди ужасное сооружение — совершенно лишенное красоты, не более чем массивные камни, беспорядочно сваленные вместе. Но камни были огромными, и построенное из них сооружение возвышалось высоко, наклоняясь под кривыми углами, словно малейший ветерок мог его опрокинуть, и все же этого не произошло.
Вокруг повисла тишина. Сначала они подходили осторожно, но, обнаружив, что сооружение совершенно пустое, когда они приблизились, их волнение улеглось. Роналду, в частности, продолжал комментировать происходящее, оглядываясь вокруг: «Честно говоря, это ужасно. Кто вообще это построил, и зачем человеку с такой силой строить что-то настолько уродливое? Может, зайдем и посмотрим?»
Хотя казалось, что здание вот-вот рухнет, Эван всё равно решил зайти внутрь и посмотреть. Внутри всё было покрыто толстым слоем пыли; ничего не было видно, только пустая оболочка. Пока они шли, Эван почувствовал, что что-то не так — он внимательно осмотрел окружающее их сооружение. Здесь не было абсолютно ничего. Для чего вообще были нужны эти здания?
Их шаги эхом разносились по пустым комнатам, пыль, осевшая там неизвестно сколько лет, поднималась с каждым шагом. Что-то было не так, хотя ни один из них не заметил, что позади них их следы медленно исчезали.
Роналду зевнул. «Так устал. Мы сегодня много проехали. Мне бы очень пригодился полноценный сон». В тот же миг, как он это сказал, Эван резко вздрогнул. Что-то было не так. Он замер на месте. «Нас обманули!»
Едва слова сорвались с его губ, как всё вокруг начало рушиться, словно осыпающиеся снежинки. Огромные камни растворились, и в одно мгновение Роналдо увидел, как всё вокруг превратилось в огненное море, бесчисленные злобные духи, бурлящие в пламени, устремились к ним на огненной волне. Роналдо застыл в шоке — он был существом из плоти и крови, а эти злобные духи, вырывающиеся из огня, раздували пламя изо всех сил, вся местность извергалась, как вулкан. Даже издалека его плоть уже горела от боли. К счастью, Роналдо был лысым — иначе его волосы наверняка бы уже загорелись.
«Всё кончено. Кто бы мог подумать, что тело Роналду окажется именно здесь, сожженным». Белый свет вырвался из тела Роналду, хотя волна жара, обрушившаяся на него, почти не ослабевала.
В этот момент Эван фыркнул и ударил посохом по земле. Над ними в воздухе взметнулся мощный поток воды, и появился огромный чудовищный водяной дракон, поднявший уровень воды на сто чжан — куда бы он ни проходил, дым и огонь исчезали в никуда.
«Это иллюзия. Ничего из этого не реально», — воскликнул Эван.
"Неужели это правда? Тогда почему у меня такое ощущение, будто меня заживо жарят?" — ошеломлённо спросил Роналду.
«Ваши чувства вас обманывают, — сказал Эван. — Не позволяйте своим мыслям рассеиваться вовне. Крепко держитесь того, что внутри».
«Не могу. Не могу», — сказал Роналдо, наблюдая, как на него накатывает поток воды, и отчаяние снова заполнило его глаза. Эван вздохнул. Когда поток приблизился к ним примерно на расстояние трех предплечий, он исчез бесследно, в одно мгновение.
В мгновение ока водяной дракон тоже исчез, бесследно пролетев. Раздались хлопки в ладоши. «Великолепно. Я не ожидал, что ты так быстро всё раскусил. Похоже, удержать вас двоих здесь всё-таки потребует немного больше усилий».
Молодой человек аристократической осанки, одетый во фрак и выглядевший на удивление молодо, стоял и хлопал в ладоши.
«Ты что, отпрыск бога?» — спросил Эван, хотя чувствовал, что этот совсем не похож на отпрыска бога. Тем не менее, внутри него бурлила темная энергия, и от него исходил слабый запах крови.
«Нет. Позвольте представиться — Джим Багот, Третий Старейшина Гностического Общества. Что касается того, кто такие порождения богов, ну… зачем мне вам это объяснять? Мои дорогие Эван Ван и мистер Роналдо. Должен сказать, я не ожидал, что вы сами попадете в эту ловушку. Сегодня вас обоих похоронят здесь. Вам действительно должно быть оказано почетное место — быть похороненными в одном мире с древней великой богиней Жозефиной».
Багот сказал это с улыбкой.
