Вампир, которого так называемый бог высосал досуха — ирония была почти невыносимой. Его последователи разбежались во все стороны, тело Жозефины мгновенно приобрело цвет, начав превращаться в живую плоть, в то время как Джулиан увядал у него на глазах.
Два других Божественных Отродья схватили по жертве, обнажив клыки и без малейшего колебания впиваясь зубами, оба лица поникли от одурманенного, блаженного выражения. Коса Эвана зашевелилась, появившись позади ближайшего к нему Божественного Отродья — и, казалось, оно что-то почувствовало, резко подняв голову, чтобы увидеть приближающийся клинок. Ужас мелькнул на его лице, и его призрачная фигура рухнула прямо в землю, исчезнув.
Коса не попала ни во что — впервые в жизни она промахнулась. Казалось, она обладала неким разумом, и в ней вспыхнула ярость; вспыхнуло темное свечение, и в пространстве открылся разрыв, рассекающий землю. Земля задрожала, и снизу раздался слабый, мучительный крик, поднимался черный туман. Божественное Отродье вновь появилось в другом месте, рана на его теле быстро уменьшалась, зубы скрежетали на Эвана в ненависти.
Как только Эван собрался двинуться с места, позади него появилась Жозефина, протянув руку. Взглянув вниз, Эван увидел, что чья-то рука уже прошла сквозь его тело сзади. Его фигура рассеялась, обнажив едва заметный клочок черно-красного тумана со странными узорами, который Жозефина проглотила. В тот же миг божественное присутствие Жозефины вновь поднялось вверх.
Другой Божественный Отпрыск, почувствовав опасность, тут же повернулся, чтобы убежать, — но шансов на спасение не было. Жозефина лишь мельком взглянула на него, словно луч света вырвался из его глаз, и существо застыло на месте. В нескольких десятках предплечий от него рука Жозефины была вытянута, как у гиббона, невероятно длинная.
Божественное Отродье явно было в ужасе, но могло лишь беспомощно наблюдать, как рука Жозефины вытянулась, а её острые пальцы вонзились прямо ему в грудь. В его руке появился едва заметный черно-красный туман; он тут же отдернул руку, наклонил голову и проглотил её целиком. Его присутствие усилилось ещё больше, словно он едва заметно слился со всем вокруг.
К этому моменту на поле боя никого больше не осталось — только трое: Эван, Тина и Роналдо. Все остальные либо погибли, либо уже скрылись вдали. Тина и Роналдо, однако, отошли от Эвана на некоторое расстояние, в основном из-за того, что Эван ранее преследовал Божественного Отродья.
Взгляд Жозефины был прикован к ним троим, в нем мелькнул насмешливый блеск. Он впервые заговорил: «Очень хорошо. Ваша коса — это нечто… она поглотила немало моих сородичей. Теперь ваша очередь. Можете быть уверены, я не позволю ни одному из вас покинуть это место».
Его голос был хриплым, словно скрежет гравия. Эван собрался с духом. Он знал, что грядёт жестокая битва — если он не сможет победить это существо, будущего не будет и в помине. Это была борьба за выживание, и он не мог позволить себе проиграть. Он должен был сохранять спокойствие. По идее, Жозефина, будучи Божественным Отродьем, не должна была обрести полную власть — коса Эвана уже поглотила немало его собратьев-Божественных Отродий, и именно поэтому Эван был уверен, что всё ещё может выиграть эту битву.
«Ты всего лишь божественное отродье. Твоя эпоха давно закончилась. Назвать тебя богом было бы слишком щедро — "демон" тебе подходит больше», — сказал Эван.
«Чепуха. Я бог — бог, вернувшийся из сна». В нем тут же вспыхнула ярость.
Эван улыбнулся. Чем больше он волновался, тем больше убеждался, что Эван разгадал истинную сущность этого существа. Сначала Эван опасался, что это существо может быть настоящим богом, но теперь стало ясно, что это не что иное, как Божественное отродье. Эван не знал, зачем оно появилось в мире смертных, но в том, что это Божественное отродье, он теперь мог быть почти уверен.
Когда Эван улыбнулся, земля начала рябить. Вокруг него вспыхнули бледно-голубые языки пламени, не излучавшие никакого тепла, но плавившие саму землю под собой. Эван фыркнул и сильно топнул ногой; коса закрутилась вокруг него, и бледно-голубое пламя бесшумно погасло. Земля задрожала, и в нескольких шагах от него рябь на земле затихла, хотя повсюду она продолжала яростно бушевать. Эван почувствовал странное ощущение — как будто он сам мог каким-то образом влиять на окружающий мир.
Тина и Роналдо стояли, словно пригвожденные к земле, их тела покачивались в такт земным колебаниям, но ни один из них не упал.
Увидев, как земля вокруг Эвана внезапно замерла, выражение лица Жозефины изменилось, в его взгляде мелькнула настороженность. Он уже собирался сделать следующий шаг, когда в руке Эвана появилось Копье Хадира. Он метнул его вперед; оно ударило с грохотом, поднялось грибовидное облако, внутри которого широко раскрылось зловещее лицо, и вся жизнь вокруг в одно мгновение была уничтожена.
Джозефина, застигнутая врасплох, приняла удар на себя — серьезных повреждений не было, но он выглядел совершенно растрепанным. Он издал яростный рев, и над головой разразился гром, десять тысяч молний обрушились одновременно, словно дождь. Его тело превратилось в молнию и бросилось прямо на Эвана.
Увидев, что его магия не была нейтрализована, Эван поднял себе настроение. Он ясно помнил, как во время своего пребывания в полуплане Богини Жизни на Диком Континенте он встретил кощунственную ведьму Инед, одну из 72 демонов Соломона, которая украла славу Богини Жизни — в том царстве, где каждое произнесенное слово становилось реальностью, магия Эвана стала совершенно бесполезной. В тот день он чувствовал себя совершенно подавленным. Но Джозефина не обладала подобной способностью, что лишь подтверждало для Эвана, что это всего лишь божественное отродье — возможно, несущее в себе часть божественной силы, но не самого бога.
Этот рассказ был незаконно скопирован с сайта NovelBin. Если вы обнаружите его на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
С неба обрушился ливень, словно дождь. Выражение лица Эвана изменилось — он беспокоился за двоих других, опасаясь, что падающие молнии могут попасть под перекрестный огонь. Времени на размышления не было. Четки скользнули ему в руку, и одним движением пальца бусинка вылетела, превратившись в огромный водяной клинок, который поднялся навстречу падающей молнии. Молния, яркая как она была, была разбита водяным клинком, прежде чем успела поразить его, а сам клинок при этом уменьшился в размерах.
Его коса взмахнула, и молнии вокруг него полностью исчезли. Он указал рукой на лезвие, и оно метнулось вперед, навстречу Жозефине. Жозефина вскрикнула от тревоги, молния, представлявшая собой его фигуру, резко свернула с курса и упала на землю, выражение его лица изменилось непредсказуемо.
В тот же миг, как он приземлился, перед ним появилась еще одна бусинка, любезно предоставленная Эваном. Воздух мгновенно стал пронизывающе холодным, по нему начал падать снег, и тонкий слой льда образовался на теле Жозефины. Это было заклинание «Тысячелиговая ледяная печать» — Эван не ожидал, что оно действительно заморозит Жозефину намертво, а лишь надеялся, что это замедлит его руки и ноги.
Волна холода мгновенно распространилась, и движения Жозефины заметно замедлились. Эван быстро вытащил из кольца несколько свитков, разрывая их один за другим — воздух без перерыва наполнился мощными взрывами и потрескиванием молний, высвободившаяся сила свитков захлестнула его.
Эван выдохнул. Когда дым от взрывов рассеялся, Жозефина выглядела совершенно жалко: его крылья летучей мыши прикрывали его, а плоть была разорвана в десятке мест. В тот момент, когда дым рассеялся и он увидел разрушения, ярость Жозефины достигла своего пика. «Проклятые мерзавцы. Осквернить достоинство бога — я низвергну вас в ад, чтобы вы горели в пламени преисподней день за днем!»
Его крылья расправились, вокруг тела поднялось тусклое свечение, раны заживали на глазах с невероятной скоростью. Он поднялся в воздух, в его глазах вспыхнул зловещий огонь, и он начал произносить резкое, гортанное заклинание. Темные тучи над головой быстро сгустились, и из них вырвался огромный фиолетовый огненный шар, обрушившись на Эвана с силой самого грома, воздух вокруг него резко сжался. Еще до того, как он достиг цели, Эван почувствовал на себе огромное давление; земля в радиусе десяти его предплечий резко провалилась. Эван взревел, из всего его тела вырвалась серо-белая энергия меча.
Из его рта и носа вырывалось фосфоресцирующее пламя. Он поднял взгляд и щёлкнул ещё одной бусинкой; в одно мгновение сотня предплечий, извергающих громовой огонь, устремилась вверх, чтобы встретить атаку.
Он попытался телепортироваться, но обнаружил, что не может двигаться вообще — пространство вокруг него словно застыло. Не имея другого выбора, он использовал ещё одну бусину — это были восемнадцать бусин, выкованных для него Хизермиром, и он никак не ожидал, что израсходует несколько из них за один день.
Легендарное заклинание было легендарным заклинанием. Сотня предплечий, извергающих громовой огонь, взорвалась сотрясающим землю ревом, и сокрушительное давление вокруг него мгновенно исчезло. Его тело вспыхнуло, и он отступил в безопасное место.
Огромный огненный шар и грозовой разряд исчезли одновременно. В тот же миг Жозефина внезапно двинулась — слишком быстро, чтобы за ней можно было уследить. В тот же миг Эвана охватило непреодолимое чувство опасности.
Его сознание вспыхнуло, и коса снова появилась. Порыв ветра пронесся мимо него; он почувствовал, что коса что-то рассекла. Он взмахнул посохом в правой руке, чтобы заблокировать удар — раздался сильный удар, посох вырвали из его хватки, правая ладонь раскололась, кости внутри нее раздробились. Его тело пошатнулось, и левая рука похолодела — отрубленная насквозь по локтю.
Его рефлексы и без того были необычайными, одними из лучших в человечестве, — но по сравнению с Джозефиной, которая знала, какая кровь вампира и оборотня течет в жилах этого существа, они все же оказались слишком медленными. Его правый посох даже не успел полностью завершить удар, как тот достиг цели; его левая рука была отрублена крылом, прежде чем он успел среагировать. К счастью, коса появилась вовремя и все же успела ранить Джозефину — именно его настороженность по отношению к косе уберегла Эвана от чего-то гораздо худшего.
"Проклятый ты!" — яростно прорычала Жозефина. Он пустил всю свою невероятную скорость, но коса всё равно настигла его, отняв часть его сущности, несмотря ни на что.
Он небрежно схватил отрубленную половину руки Эвана, презрительно поднёс её ко рту и начал жевать — но выражение его лица резко изменилось, потому что он не почувствовал ни капли жизненной силы, присущей живому человеку. Это было всё равно что жевать воск. «Ты лич?!»
Впервые Эван получил серьёзный удар. Всё произошло слишком быстро; к тому моменту, как он понял, что случилось, его левая рука уже отсутствовала. Выражение его лица тоже резко изменилось — без сосуда души он всегда очень бережно относился к своему телу и никогда не ожидал получить такие повреждения. Неужели теперь он будет изувечен навсегда?
И тут внезапная радость — в его сознании появилась целая, неповрежденная рука. В тот же миг, как его разум коснулся её, из культи тут же вырвался черный туман, быстро сгущаясь. Невыносимый зуд распространился по ране, и, когда туман вернулся в его тело, на его месте появилась новая рука. Он не мог не думать о странной способности принца Эллоны — бессмертном теле, — хотя Эллона для этого использовала силу демона. Что с ним сейчас происходит, он понятия не имел, но сейчас было не время размышлять над этим. Черный туман поднялся и из его правой руки, и под изумленным взглядом Жозефины она тоже вернулась к целостности.
Информация, поступавшая из косы, проникла в разум Эвана, и его тут же осенило — вот так вот. Теперь он посмотрел на Жозефину взглядом мертвеца. Он издал долгий вой, и всё вокруг него внезапно поднялось в воздух, стремительно расширяясь. Коса издала чистый звук и раскололась на несколько лезвий, поразив Жозефину, словно молния.
Джозефина едва могла поверить своим глазам. Он издал собственный вой, и земля и камни поднялись в воздух вокруг него — но косы двигались, словно призраки, а летящие камни и почва оказались не более чем иллюзиями. Лезвия вонзились в его тело, затем снова слились в единую косу, и сама земля начала дрожать, словно вот-вот разорвется на части.
