Глава 140
«Не говорите мне…?! В новостях речь шла о вас? Вся эта чушь о Флорентийской академии, сатанистах, чудесах и человеке, возвращающемся к жизни даже после того, как в его кишечнике была пробита дыра?»
«Ага. Вы не знали об этом все это время? Разве не очевидно, что это я?»
— Откуда мне было знать, когда твое лицо не появилось? И настоящего имени они тоже не назвали. Кроме того, я не обращаю внимания на новостные статьи, которые имеют предвзятое отношение к романиканской церкви».
«Почему нет?»
«Потому что я чувствую, что меня бы вырвало, если бы я это сделал… Ах, но это не важно. Что еще более важно, означает ли это, что ты чуть не умер?»
Я кивнул и сказал: «По сути, я умер и вернулся к жизни».
Су-Ён кивнула и нахмурилась. Это лицо, казалось, указывало на то, что она понятия не имела, что происходит у меня в голове, и это было понятно.
«…Ты сумасшедший ублюдок».
«Следи за языком. Ты стал гораздо более расстроенным только потому, что мы не виделись несколько месяцев».
«Не то чтобы я сказал что-то не так, верно? Что случилось бы с Культом Вуду, если бы ты действительно умер?»
«Для тебя я похож на мертвеца? Знаешь, я все еще жив».
«Ах, ты…! Я говорю о возможности. Если ты умрешь, никто не сможет использовать силу Лоа, и Культ Вуду просто погибнет!»
Слова Су Ён были абсолютно верны. Семь лет назад, когда мой отец, который был Вторым лидером культа, умер, а моя мать, которая была Пророком, была схвачена, в результате Культ Вуду быстро распался. Если бы я, лидер культа, сменивший моего отца, быстро реорганизовал культ, то ситуация могла бы сложиться намного лучше.
Однако мне потребовался год, чтобы разобраться с голосами различных лоа. В то время я был частично психически невменяем. Влияние внезапной смерти лидера на религию было весьма значительным. По словам моего дяди, если моя личность будет раскрыта при попытке освободить мою мать и сына Ха Пан Сока, которые были заключены в подземной тюрьме, то разразится вторая Священная война, и я обязательно умру.
Конечно, я не собирался так легко умирать. А сейчас мне нужно было найти способ спасти мою мать, не начиная новую Священную войну. Если бы я все еще не смог найти способ спасти свою мать, не начиная Священную войну, я бы все равно спас ее. Тогда все, что мне нужно было сделать, это сделать все, что в моих силах, чтобы выиграть Священную войну.
Однако смерть пришла в неожиданные моменты. Как бы я ни был полон решимости, когда придет время, я умру. Мне пришлось к этому подготовиться. Я должен был убедиться, что моя смерть не приведет к гибели Культа Вуду.
Я вызвал свечу сознания заклинанием репликации и поставил ее на пол. Затем я позвал Легбу, который молчал во время моего пребывания в больнице.
«Легба, как насчет того, чтобы позволить мне услышать твой голос после столь долгого времени?»
На мой призыв Легба ответил тихим гулом.
[…Я долго отдыхал. Ты ведь не забыл мой голос?]
Было приятно услышать голос Легбы спустя долгое время. Я вызвал еще две свечи и выстроил их перед Су Ён. По мере того, как количество свечей увеличивалось, голос Легбы становился громче. Благодаря свечам связь между мной и Легбой стала сильнее.
[Так в чём дело? Ты позвонил мне не только для того, чтобы услышать мой голос, не так ли?]
«Я хочу оценить пригодность для преемственности».
[Пригодность для преемственности, да… Первое, о чем ты меня спрашиваешь после столь долгого времени, кажется довольно хлопотным. Ты даже не спросил, как мои дела, — проворчал Легба.
Су-Ён посмотрел на меня с пустым выражением лица. Это была естественная реакция. С ее точки зрения, должно быть, мне показалось, что я внезапно начал разговаривать сам с собой. Пока Легба выбирала язык и слова для ритуала, Су-Ён с опозданием пришла в себя и спросила: «Ты сейчас разговариваешь с лоа? Или ты разговариваешь сама с собой?»
«Очевидно, я разговариваю не сам с собой. Я что, кажусь тебе сумасшедшим?»
— …Тогда что ты имеешь в виду под пригодностью для преемственности?
«Я проверяю, сможешь ли ты стать лидером культа или нет».
«Что ты собираешься делать, узнав об этом? Ты сейчас лидер культа, не так ли?»
Я вызвал еще две свечи и поставил их на пол. Маленькие огоньки на концах фитилей свечей мерцали в сторону Су Ён. Ветра в этот момент не дуло. Я подумал добавить еще свечей, но пяти показалось достаточно.
На этом все приготовления к ритуалу были завершены. Наконец я ответил на вопрос Су Ён.
«Это потому что, если я умру, ты можешь занять мое место».
Если не считать меня, колдовские навыки Су-Ён в вуду не имели себе равных. Она даже знала, как накладывать заклинания на животных, так что в некоторых областях можно было с уверенностью сказать, что она справлялась с заклинаниями лучше, чем я. Хотя бывали времена, когда она вела себя глупо, она не казалась глупой.
Я подумывал назначить ее следующим лидером культа. Перед этим мне нужно было подтвердить ее пригодность в качестве Пророка, чтобы выяснить, сможет ли она принять Лоа.
«…Ты умрешь?» Су-Ён тихо пробормотала, словно обдумывая смысл моих слов.
~
После инцидента я потерял сознание на несколько недель. Обычно человек, находящийся без сознания, не имеет никаких воспоминаний, но, как ни странно, я отчетливо помнил все, что происходило, пока я был без сознания. Это произошло потому, что, хотя мое тело лежало в больнице, мой разум был на Перекрестке.
«Почему я все еще здесь?»
На Перекрестке был Легба. Хромая на одну ногу, он подошел ко мне и ответил на мой вопрос глубоким голосом, как будто он устал.
«Интересно. Подумать только, что человек, который еще не умер, может добраться до Перекрестка. Я впервые вижу что-то подобное».
— Человек, который еще не умер?
«Мертвые должны пройти через Перекресток. Вам нужно пройти через перекресток, чтобы достичь невидимого мира».
«Ах я вижу.»
«Однако ты не умер, и все же ты здесь. Это странно. Барон Самеди, возможно, знает причину, но он не совсем надежный…» — сказал Легба, вынимая трубку, которую он засунул в передний карман. . Он сунул трубку в рот, и после нескольких затяжек из нее начал валить дым.
Дым поднялся к небу, скрывая красную луну и покрывая землю, когда она приближалась ко мне.
— Ты можешь потушить сигарету? — спросил я, кашляя.
Легба усмехнулся.
«Это смешно, если я не могу даже выкурить сигарету после достижения этого возраста. Просто терпите».
«Сколько тебе лет?»
«На два года старше барона Самеди».
«Сколько лет барону Самеди?»
«На два года моложе меня».
Это был бессмысленный обмен мнениями. Я вздохнул и сел, наблюдая за пейзажем Перекрестка. Границы между путями и непутями на Перекрестке были размыты, и трудно было ощутить течение времени. Это было место, где переплелись пространство и время. Легба бросил курить и достал песочные часы. Затем он поставил песочные часы передо мной. Это были очень большие песочные часы.
«Давайте поговорим о вещах, которые нам не удалось обсудить. В конце концов, последние несколько месяцев вы были слишком заняты».
«Это правда.» ÚpTodated 𝒏ov𝒆ls на 𝒏o(v)𝒆l()bin(.)c𝒐m
«Если у вас есть вопросы, задавайте их здесь», — сказал Легба, прежде чем перевернуть песочные часы, стоявшие передо мной.
Песок начал течь сверху вниз. Почувствовав поток песка, я спросил: «Что это за песочные часы?»
«Это устройство, которое позволяет нам чувствовать течение времени. Если вы не чувствуете время, оно не течет».
«Я понимаю.»
Хотя это было не совсем ясно, я смутно понял. Я кивнул необходимое количество раз, прежде чем перейти к следующему вопросу.
«Все ли мертвецы проходят через Перекресток?»
«Да. Некоторые из мертвых знают о Перекрестке, а другие нет».
— Моя мать проходила здесь раньше?
В ответ на мой вопрос Легба на мгновение замолчал.
«Она бывала здесь раньше. Однако, насколько мне известно, я не думаю, что она здесь «проходила».
«Это значит, что моя мать еще жива».
«Интерпретируйте это как хотите».
Я думал о следующем вопросе, но не нашел ничего подходящего, чтобы спросить. Тишина наполнила воздух.
— Кажется, тебе больше не о чем спросить.
«Похоже на то».
— Ну, тогда давай отдохнем.
Даже не дав мне возможности усомниться, Легба положил трубку обратно в передний карман и сказал: «Думаю, я посплю несколько месяцев. Вероятно, я все еще буду спать, когда ты проснешься».
— Лоа тоже спят?
«Бывают моменты, когда нам хочется поспать. Хотя в этом нет необходимости. В любом случае, я не буду с тобой разговаривать, пока сплю».
«Похоже, мне будет скучно».
«Если тебе скучно, позови меня. Я расскажу тебе интересную историю», — усмехнулся Легба.
Затем он захромал прочь, куря сигарету. Вскоре его фигура исчезла из моего поля зрения.
После этого Легба действительно больше со мной не разговаривал.
Оставшись один на Перекрестке, я о многом размышлял, наблюдая за течением песочных часов.
Первое, о чем я подумал, был мой умерший отец. Следующее, о чем я подумал, была моя мать, которая была еще жива. Я думал о Священной войне, культе вуду и романской церкви. Я думал о бесчисленных людях, которых встретил во Флорентийской академии, и о Чон Хёке, человеке, который в конечном итоге был ответственен за то, что я оказался здесь.
Мне было интересно, что будет с Чон Хёком. Вероятно, его казнят. Однако, как и в случае с моей матерью, которая была официально объявлена мертвой, но на самом деле была заключена в подземную тюрьму, существовала вероятность, что Чон Хек тоже мог остаться в тюрьме живым. Это была всего лишь вероятность, но…
Подбросить.
Я перевернул песочные часы. Я размышлял о заклинаниях Вуду и силе Лоа, а также о состоянии освоения, о котором Легба в какой-то момент упомянул. Я размышлял о силе лоа, которой командовала моя мать, будучи Пророком, и осознавал, насколько ничтожной по сравнению с ней была моя собственная способность командовать лоа.
Я перевернул песочные часы один раз, а затем еще два.
В конце концов я подумал о смерти. Перекресток был землей, бесконечно тесно переплетенной со смертью. Я не мог не думать о смерти на Перекрестке. Когда я умру, я снова вернусь на Перекресток.
Подбросить.
Когда я перевернул песочные часы в седьмой раз, я проснулся. Сначала я был дезориентирован. У меня было такое ощущение, будто я пробыл на Перекрёстке всего несколько минут, но в то же время мне казалось, что я пробыл там много лет.
В первый день я был занят привыканием к ослабленному осязанию и вкусу и учился дышать только одним легким. На второй день я размышлял о времени, проведенном на Перекрестке. Размышляя об этом в одиночестве, я почувствовал, что обрел ясность во многих вещах, но особенно я обрел ясность в отношении смерти.
Примерно в то же время я начал думать о выборе следующего лидера культа. Это было потому, что если бы я, Лидер Культа, безответственно и без всякой подготовки погиб, то Культ Вуду переживал бы те же трудности, что и семь лет назад. Когда я принял смерть, я больше думал о том, что произойдет после моей смерти.
~
«Что ты говоришь? Зачем тебе умирать?»
Однако Су Ён, похоже, не осознавал моих мыслей. Я пытался найти подходящие слова, чтобы объяснить ход своих мыслей. Подробно объяснять не хотелось, поэтому ответил максимально кратко.
«Я не говорю, что умру прямо сейчас, но когда-нибудь я умру».
«Когда-нибудь? У вас неизлечимая болезнь?»
«Нет… Я просто говорю, что я могу умереть в какой-то момент. Я не говорю, что точно знаю, когда умру».
Именно тогда Су Ён, казалось, смутно понял, что я имею в виду.
«Ах…» она вздохнула и посмотрела на землю опущенными глазами.
Когда пришло подходящее время, я услышал голос Легбы.
[Начни готовиться], — сказал он.
Я подошел к Су Ён и предложил ей руку. В ответ она тупо уставилась на мою руку, как будто понятия не имела, что я делаю.
«Что ты делаешь? Дай мне руку», — сказал я.
— Что? Ни в коем случае! — сказал Су Ён.
— Почему? Тебе неловко? Я спросил.
«Н-нет, дело не в этом…» — сказала Су Ён.
Вздрогнув, она сделала несколько шагов назад, прежде чем оглядеть меня сверху вниз. Она перевела взгляд по сторонам, как будто не знала, куда смотреть, прежде чем в конце концов крепко закрыла глаза.
«…Я не хочу держать за руку извращенца с эксгибиционизмом».
«Это ты следил и подглядывал. Ты вуайерист?»
— Ага, серьезно… Зачем тебе моя рука?
«Это необходимо для ритуала».
Ритуал проверки совместимости наследственности требовал физического контакта с субъектом. На самом деле, даже без физического контакта с самим ритуалом проблем не было, но существовала вероятность того, что субъекту будет угрожать опасность. Это была несколько громоздкая процедура, но она была необходима.
«В любом случае, рука».
«Аргх, я для тебя собака?» Су-Ён взревела, неохотно протягивая мне руку.
Я положил ее руку на свою ладонь. Я едва мог чувствовать ощущение ее руки. Я мог лишь смутно чувствовать, что ее рука лежала поверх моей и что ее рука была слегка холодной.
«А теперь закрой глаза».
«Ты всегда мной приказываешь…» — проворчала Су Ён, но послушно меня слушала.
Убедившись, что она закрыла глаза, я закрыл и свои. Тьма и пейзаж Перекрестка, казалось, слились воедино.
Бормотание Легбы, которое поначалу было едва слышно, постепенно стало ясным и отчетливым.
Вскоре шепот Легбы прекратился. Когда попеременно появлялись темнота и пейзаж перекрестка, я почувствовал, как что-то вырывается из моего тела. Существо, которое ускользнуло, перетекло в Су Ён через наши сцепленные руки.
[Давайте начнём,] сказал Легба.
Холодный пот побежал по моей спине.
*
То, что Су Ён увидела перед собой, было тьмой. Она не могла видеть ничего, кроме темноты. Это было естественно, поскольку ее глаза были закрыты. Она почувствовала странное ощущение в сжатой руке. Было ощущение, будто что-то втекает. Покалывало, как будто внутрь втекало электричество.
«…Ты ведь не пытаешься сделать что-то странное, верно?» — на всякий случай спросил Су Ён.
Обычно она закрывала глаза во время молитвы, так что это было в некоторой степени понятно. Однако она не могла понять, почему ей пришлось вот так держать его за руки. Это казалось маловероятным, но она задавалась вопросом, делает ли он это со злыми намерениями.
«…»
Сун-Ву не ответил и просто сильнее сжал руку, которую держал. Су-Ён задрожала и попыталась стряхнуть с себя блуждающие мысли. В конце концов, даже если Сону и питал к ней злые намерения, у нее не было возможности сопротивляться.
В этот момент из темноты появился незнакомый пейзаж. Это был путь, источавший жуткую и пустынную атмосферу. В небе висела красная луна, освещая путь. Пейзаж ненадолго появился и быстро исчез.
[Теперь открой глаза.]
В ее сознании раздался голос. Это был не звук, проникший в ее уши, а скорее звук, который буквально звенел у нее в голове.
«Мама, что это…!»
Это было незнакомое ощущение. Су-Ён был поражен и отступил на несколько шагов назад. Она попыталась отдернуть руку, но Сун-Ву крепко держал ее запястье, не отпуская.
Когда она открыла глаза, он посмотрел на нее холодными глазами. Холодный пот стекал по его лбу, а губы посинели от усталости.
«Не отпускай».
«…Я понимаю.»
Она не знала почему, но отпускать ее казалось плохой идеей. Пока она думала об этом, в ее голове раздался кашель незнакомого голоса. Каждый раз, когда эхо кашля отдавалось в ее голове, ее плечи дрожали. Казалось, звук проник прямо в ее мозг и оставил ощущение покалывания.
[Извини, если я тебя напугал… В любом случае, я Легба. Вам нужно представление?]
«…Легба».
Дрожь прекратилась в тот момент, когда она услышала его имя.
Легба. Он был правителем всех Лоа и владельцем Перекрестка. Если бы вы верили в культ Вуду, невозможно было бы не знать этого имени. Подумать только, что она сможет говорить с этим
Легба, она не могла не чувствовать себя одновременно растерянной и ошеломленной.
Прежде чем она смогла полностью осознать свои эмоции, голос Легбы продолжил: [Кажется, нет необходимости в представлении. Давайте немедленно приступим к оценке вашей пригодности.]
Глоток.
Су-Ён неосознанно сглотнула слюну. Было такое ощущение, будто она дрожала в тысячу раз сильнее, чем на школьном экзамене. Она не могла не взглянуть на Сун-Ву. Его непоколебимый взгляд и крепкая хватка принесли ей странное чувство облегчения.
[Теперь ответьте на мой вопрос.]
«Д-да».
[Сколько будет семь раз восемь?]
«Хм?» Су Ён ответил с озадаченным выражением лица.
Она ожидала вопроса о культе вуду или, по крайней мере, вопроса о религии. Но подумать только, что умножение вдруг появилось… Это было не просто случайно, это было совершенно неожиданно.
Однако она не могла просто промолчать, поэтому поспешно ответила: «Пять пятьдесят шесть!»
[Правильный. Итак, сколько будет одиннадцать раз тринадцать?]
— Э-э… сто сорок три?
[О, ты очень хорош. Итак, сколько будет 142 раза в 1987 году?]
«Ах, подожди. Как мне решить это в голове?»
[Вы не можете выполнить даже такую простую арифметику… Правильный ответ — 282 154. К сожалению, вы исключены.]
«Ха!» Су Ён была так удивлена, что громко рассмеялась.
Легба это не упустил и серьезным тоном, лишенным всякой игривости, сказал: [Ты смеешься… Похоже, ты вообще не воспринимаешь лоа всерьез.]
«А? Нет, это не так».
[Это не так?]
«Это совсем не так, сэр Легба…» — пробормотал Су-Ён.
Она вела себя так, будто не знала, что делать, глядя на Сону дрожащими глазами. Согласно тому, что она слышала, Легба обычно был озорным и добрым лоа, но когда он злился, он становился самым страшным из всех лоа. Поскольку она разозлила такого устрашающего лоа, она задавалась вопросом, получит ли она немедленно божественное возмездие.
Сун-Ву только озорно усмехнулся. Она не могла сказать, понимает ли Сун-Ву ее чувства или нет. Она чувствовала, что его смех издевается над ней, и ей хотелось кричать ему в отместку, но она не могла этого сделать из-за присутствия Легбы.
«Легба».
Сун-Ву посмотрел на Су-Ёна, который был слишком напуган, чтобы что-либо сделать, и смелся.
— Почему ты ее дразнишь? — спросил Сун-Ву.
[Ее реакция довольно забавна. В отличие от тебя,] сказал Легба, громко рассмеявшись.
Су-Ён не смог полностью понять, что говорили Сун-Ву и Легба. Она переводила взгляд с Сону на небо, словно сломанная игрушка, прежде чем с опозданием понять ситуацию и сузить глаза.
«…Вы обманули меня!»
[Да, я обманул тебя. У вас есть жалобы?]
Су Ён поспешно ответила: «Нет, гм… не знаю».
«Ты снова пытаешься ее дразнить? В любом случае, разве этого недостаточно?» — спросил Сун-Ву Легбу, смеясь над Су-Ёном.
Легба тихо усмехнулся и ответил: «Да, этого должно быть достаточно».
«Что ж, это облегчение», — сказал Сон У, прежде чем отпустить руку Су Ён.
Внезапно в ее сознании послышался щелкающий звук, как будто что-то отрубили. На мгновение она почувствовала головную боль, и у нее закружилась голова. За ее размытым зрением появился еще один незнакомый пейзаж. Красная луна и путь с неясными границами. Подобно мимолетному мгновению, пейзаж быстро исчез, и ее зрение вернулось в норму. Когда она пришла в себя, ее головная боль полностью исчезла. Она больше не могла слышать голос Легбы.
События, которые только что произошли, казались туманными, как будто все они были сном или иллюзией.
«…Ч-что только что произошло? Это конец?»
«Да, это конец. Хорошая работа», — сказал Сон Ву, прежде чем кивнуть, как будто это не имело большого значения.
Она не могла понять, чем именно закончилось. Су-Ён нахмурился и тонко посмотрел на Сону-Ву. Это произошло потому, что у нее не хватило уверенности открыто взглянуть на него.
«Разве вы не говорили, что это была своего рода проверка пригодности? Что с этим случилось?»
Легба ясно сказал ей, что ее исключили. Это явно означало, что она не годилась на роль Пророка или лидера культа. Су Ён уже знала об этом факте, но все равно спросила. Это было потому, что она не хотела показывать свое разочарование.
«Ты подходишь».
«…Хм?»
Однако ответ Сону был неожиданным.
«Что за чушь. Легба… разве Легба не говорил, что меня исключили?»
«Конечно, это была шутка. Просто возможность услышать голос Легбы делает тебя подходящим».
«Не лги мне».
«Зачем мне лгать о чем-то подобном?» Сказал Сун-Ву.
Взгляд Сону был устремлен на землю, как будто он подсчитывал количество ползающих по полу муравьев. Если подумать, это была правда. У него не было причин лгать об этом. Другими словами, это означало, что она обладала телом, подходящим для того, чтобы быть Пророком. Это также означало, что после смерти Сун-Ву она станет четвертым лидером культа.
«…Это правда», — пробормотала Су Ён, медленно кивая.
Хотя она была рада, что ее признали, она не была так счастлива, как думала. Стать лидером культа стало возможно только после смерти Сун-Ву. Этот факт заставил ее чувствовать себя неловко.
Су-Ён покачала головой и отогнала свои блуждающие мысли. «Все это произойдет в далеком будущем», — подумала она, глядя на Сону. Он все еще был без рубашки.
Намеренно насмешливым тоном Су Ён спросил: «Извините, лидер культа. Почему вы до сих пор без одежды?»
«Для этого есть причина».
«Ты действительно хочешь продемонстрировать свое тело, которое даже не так уж и здорово?»
«…Это потому, что в последнее время я не могу заниматься спортом, так как застрял в больнице».
Это была шутка, но Сун-Ву ответил с серьезным лицом.
Честно говоря, его телосложение было не таким уж плохим. Это был такой уровень, что любой мог сказать, что он усердно тренировался, поэтому можно было бы сказать, что он выглядел хорошо. Однако Су Ёна беспокоили шрамы на животе. Каждый раз, когда она смотрела на этот шрам, она чувствовала боль в собственном животе. Если он не собирался носить одежду, то она, по крайней мере, хотела, чтобы он ее прикрыл.
Однако Сун-Ву полностью проигнорировал ее слова и продолжал смотреть в землю.
«Что ты делаешь? Просто оденься уже!»
«Ах, если ты не хочешь это видеть, то уходи… Нет, вообще-то, наверное, тебе будет легче это показать».
Сун-Ву пробормотал что-то непонятное, прежде чем произнести заклинание. Это было заклинание репликации, Клинок Зари.
Сунь-Ву поворачивал кинжал, который он призвал с помощью заклинания, взад и вперед, словно проверяя его состояние. Затем он взглянул вверх и вниз на старое умирающее дерево в углу пустыни.
Как всегда, она не могла не чувствовать, что заклинания Сун-Ву были очень высокого качества. Она задавалась вопросом, достигнет ли она когда-нибудь его уровня.
Однако времени на восхищение не было. Сунь-Ву взял кинжал и вставил его прямо в ладонь. С первого взгляда казалось, что он вонзил его довольно глубоко. Кровь капала с его ладони. Руки и ноги Су Ёна похолодели при этом виде.
«Ч-что ты делаешь? Что ты делаешь, сумасшедший!»
«Просто продолжай наблюдать оттуда. Возможно, тебе понадобится использовать его и позже», — равнодушно ответил Сун-Ву, как будто это не сильно ранило.
Затем он окунул палец в собственную кровь и начал рисовать на полу.
