Глава 156
Вот так все и произошло.
Ю-Хен не взял с собой ручку, поэтому на каждый экзамен он брал ее у учителя. Однако машина не распознала лист ответов Ю-Хена, поскольку его ручка была неисправна. Увидев свой временный табель успеваемости, в котором все предметы получили 0 баллов, Ю-Хён пошел подать жалобу, что привело к конфронтации.
Обычно снисходительность не была бы предоставлена, поскольку по вине студента было использование ручки, которую машина не могла подобрать. Но поскольку Ю-Хен использовал одну из ручек, хранившихся в кабинете учителя, чтобы одолжить ученикам, был коллективный консенсус переоценить его лист для ответов.
В результате совокупная оценка Ю-Хёна по всем четырем предметам составила 398 из 400. Стоит ли говорить, что это был самый высокий балл во всей школе. Из-за сложившейся ситуации слухи распространились среди студентов как лесной пожар.
Естественно, произошли изменения в рейтинге. Я перешел с 61-го на 62-е место, а Ин-А — с 1-го на 2-е. Я посмотрел на выражение лица Ин-А, когда она получила временный табель успеваемости. Она ничего не выражала, глядя на меня, и наши глаза встретились. Она улыбнулась, когда я подошел к ней.
«…»
Я не знал, что сказать, поэтому промолчал. Было бы странно спрашивать, в порядке ли она, но в то же время мне не хотелось начинать непринужденный разговор. Ин-А небрежно сложила свой табель успеваемости пополам и положила его в ящик стола.
«Второе место — это все еще неплохо, правда?» Сказал Ин-А, застенчиво улыбаясь.
Она улыбнулась своей обычной яркой и веселой улыбкой. Я попытался подавить свои сложные чувства и улыбнулся ей в ответ. Я надеялась, что Ин-А не уловил скрытые эмоции за моей улыбкой. Даже если бы она это сделала, я надеялся, что она сделает вид, что не заметила.
«Я действительно не знаю, потому что я занял 62-е место», — сказал я в шутку.
«62-й тоже очень хорош!»
— Ты смеешься надо мной?
— Нет, я не это…! — поспешно объяснил Ин-А, выглядя измученным. «Вы все еще находитесь в первых рядах, хотя ваши результаты не так хороши, как в предыдущих оценках».
«Ух ты, какой окольный способ сказать мне, что мои оценки упали…»
«Нет-нет. Я не это имел в виду. Почему ты продолжаешь воспринимать все так негативно?»
Она надулась. Увидев ее такой, я не смог удержаться от смеха. Я был рад, что отмахнулся от всего этого как от шутки.
Из-за ажиотажа, вызванного Ю Хёном, я поднялся с 61-го на 62-е место. Это означало, что людей с более высоким рейтингом, чем у меня, просто увеличилось на одного человека: с 60 до 61. Однако Ин-А переместился с 1-го на 2-е место. Она училась с целью занять первое место задолго до начала экзамена, поэтому для нее это было бы большим шоком, чем для меня.
Хотя само по себе это не улучшит ее настроение, этого будет достаточно, чтобы вывести ее из немедленного шока. Пока я так думал, я заметил выражение лица Ин-А. В ее улыбке была легкая темнота.
«Сколько еще экзаменов нам предстоит сдать?»
— А? Эм… — Ин-А наклонила голову. «Если исключить экзамены на третьем курсе… Тогда останется около шести. Почему?»
«Тогда у тебя еще много шансов. Займи первое место во всех шести».
Поначалу Ин-А, казалось, не могла понять мои слова и наклоняла голову из стороны в сторону. Но вскоре она разразилась смехом.
«Эй, ты думаешь, это легко? Это не значит, что другие дети не учатся».
— Что, ты не можешь этого сделать?
«…Нет? Я могу и буду». Ин-А самодовольно смеялась и говорила уверенно, и она опустила взгляд, как только закончила предложение.
Она надулась, и ее плечи поникли. Тьма, висевшая на ее лице, стала глубже.
Нагнувшись вперед, она выдавила усталую улыбку и неохотно сказала: «Нет, я беру свои слова обратно».
«…»
«Я не думаю, что смогу это сделать. Я очень много работала последние несколько месяцев… Я не думаю, что смогу работать еще больше. Нет, честно говоря, я даже не работала усердно. Должно быть, другие люди работал усерднее…»
Я посмотрел ей в глаза. Ее зрачки были пусты, а уголки глаз опустились. Я почувствовал в ее выражении смутное чувство отчаяния и смирения. Ее некогда простые и легко читаемые эмоции сегодня казались размытыми и далекими. Было такое ощущение, будто между нами опустился тяжелый и густой туман.
Пустые слова утешения, казалось, не сильно помогли бы. После некоторого колебания я заговорил.
— Хочешь поужинать позже?
Эти выходные я планировал провести в подземной часовне, поэтому уже поговорил с начальником общежития и получил разрешение ночевать вне общежития. Благодаря этому у меня было много времени, по крайней мере, достаточно, чтобы пообедать с Ин-А.
***
Выйдя на улицу, я увидел бегущих по полю студентов. Они обливались потом, бегая под палящим солнцем.
Судя по тому, что Дэ-Ман, казалось, был лидером, они, похоже, были учениками класса Трудолюбия. Су-Рён сидела в тени, наблюдала за ними с удивленным выражением лица и внезапно рассмеялась, болтая с друзьями.
Хотя я не заметил этого в классе, я почувствовал летнее пламя, как только вышел на улицу. Я снял куртку и повесил ее на руку. Ин-А была одета в свою обычную одежду, в толстовке поверх школьной формы.
«Тебе не жарко?» — спросил я, и Ин-А кивнула, как будто ее это не беспокоило.
«Да, просто немного тепло».
«Тебе нелегко становится жарко, а?»
«Нет, лето — мой друг. Но я не так уж близок к зиме».
«Ты дружишь с летом?»
Я усмехнулся и повторил ее слова без причины. Это было интересное выражение. Ин-А озадаченно наклонила голову и взглянула на меня.
«Что, почему ты улыбаешься? Дай мне пошутить, чтобы я тоже мог улыбнуться!»
«Нет… Я чувствую то же самое. Я тоже предпочитаю лето».
Я сделал это заявление, чтобы уклониться от вопроса Ин-А, но это не была ложь. Я тоже предпочитаю лето зиме. Можно было охладиться, оставаясь неподвижным в жаре, но зимой это не работало. Чем дольше человек стоял неподвижно, тем холоднее ему становилось. Однако это не обязательно означало, что мне нравилось лето. На самом деле, я не любил ни лето, ни зиму.
Ин-А подошел ко мне и спросил: «Да? Ты тоже близок к лету?»
«Да. Но я ближе к тебе».
Ин-А не отреагировал на мои слова. Это было просто бессмысленное заявление, поэтому я не обратил особого внимания и пошел к школьным воротам. Она шла за мной.
Прогуливаясь, мы увидели, как До-Джин и Е-Джин выходят из здания. До-Джина выписали из больницы несколько дней назад, поэтому ему все еще приходилось ходить на костылях.
Откуда-то из ниоткуда Е-Джин пнул костыли До-Джина. До-Джин посмотрел на Е-Джина, из его глаз текла жажда убийства. Е-Джин рассмеялся и помог До-Джину подняться. Куда бы мы ни посмотрели, было так много людей, и все они казались счастливыми. Ин-А посмотрел на Е-Джина и До-Джина и усмехнулся.
«Они выглядят очень мило, когда вместе».
«Милый?»
«Разве ты не чувствуешь атмосферу между ними?» — сказал Ин-А, подходя и протягивая руку, чтобы коснуться листа, висящего на ветке над забором.
Лист задрожал, словно отвечая на ее прикосновение. Это выглядело так, как будто она пожимала руку листу.
Мы поели в ближайшем ресторане, а десерт перекусили в кафе. Наши разговоры были повсюду. Мы говорили об экзаменах, друзьях Ин-А и слухах, которые ходили вокруг. Большую часть времени она говорила, а я просто слушал. Я отреагировал соответственно на то, что она сказала.
«Так вот, они сделали…»
Ин-А села прямо напротив меня, и ее лицо застыло, когда она внезапно замолчала. Ее взгляд был направлен мне за плечо. Я повернул голову, чтобы посмотреть, чему она так удивилась, но не увидел ничего необычного.
— Почему? Что там?
«Э-э-э, ничего… хм, я думала, что видела кого-то, но, похоже, я ошиблась», — ответила она, как будто это не имело большого значения, и продолжила рассказывать свою историю.
Я продолжал ее слушать. Когда мы вышли из кафе, солнце исчезло с неба. Слабое сияние солнца задержало наступление ночи. Пока я смотрел на небо, Ин-А потянулась, и откуда-то из ее тела вырвался треск.
«Ух… ой. Я слишком долго сидел. Так куда нам теперь идти?»
«Хм…»
Я не мог легко ответить на ее вопрос. Я не думал ни о чем другом. Обычно я тщательно планировал свой день, но сегодня все было по-другому. Я подумал, что было бы хорошо, если бы у нас была возможность побродить без каких-либо планов и просто развлечься.
Некоторое время я шел бесцельно, глубоко задумавшись. Затем что-то привлекло мое внимание. Это были цветы, выстроившиеся вдоль берега реки.
«Вы знаете поблизости цветочные магазины?»
***
Следуя указаниям Ин-А, я зашел в цветочный магазин.
Он был довольно обветшалым, но это добавляло уникальной атмосферы цветочному магазину. Я почувствовал запах цветов еще до того, как вошел в здание. Аромат, испускаемый десятками, а точнее, сотнями собранных вместе цветов, был скорее опьяняющим, чем ароматным.
«Почему вдруг цветы?»
«Я хочу один.»
Гранбва попросила меня вырастить цветок в обмен на ее прощение. Я не знал, почему она обратилась с такой просьбой, но чтобы использовать ее силу, мне нужно было удовлетворить ее просьбу.
Я видел цветы и семена, выставленные в цветочном магазине. Я хотел выбрать что-то, что легко выращивать, но решиться было нелегко, потому что я не знал, какие цветы доставят меньше хлопот.
«Есть ли у тебя любимые цветы?»
«Хм?»
Ин-А смотрел на выставленные цветы с легкой улыбкой и внезапно поднял голову после того, как я задал свой вопрос.
«Эм… цветущая вишня?»
Гранбва вмешалась, как только Ин-А закончил говорить.
[Цветущую вишню вырастить будет непросто.]
Даже я думал, что вырасти будет сложно.
«Что-то еще, кроме этого».
«Хм… тогда что это было? Что-то было. Как звали? Не забывай меня?»
«Незабудка».
Ин-А кивнул и повторил мои слова.
«Ах, вот и все. Незабудки».
Я думал, что смогу вырастить незабудки. Во всяком случае, их, вероятно, было легче вырастить, чем вишневое дерево. Я спросил у владельца цветочного магазина, где семена незабудки, и купил их на месте, а также такие вещи, как горшок и немного почвы.
Семена были маленькими и круглыми. Было увлекательно думать, что эти крошечные существа вырастут в цветы. Когда мы вышли из цветочного магазина, уже была ночь. Серп луны склонился набок среди кромешно-черного ночного неба. Ин-А зевнула, но быстро закрыла рот, как только наши взгляды встретились.
«Вы устали?»
Ин-А медленно кивнул в ответ на мой вопрос.
«Немного. Моя выносливость снизилась…»
«Тебе следует потренироваться. Вероятно, твоя выносливость снижается, потому что ты все время сидишь».
«Я занимаюсь спортом, понимаешь?»
«Какие упражнения?»
«…Я сделаю это после практического экзамена». Ин-А на мгновение поколебался, а затем выпалил: «Ты просто говоришь это, как всегда… Я сделаю это. А теперь перестань ворчать».
Ин-А закрыла уши.
«Послушай меня. И перестань все время быть такой слабой».
«Ты меня тоже не слушаешь. Ты одна, кто говорит, ты такая худая», — пробормотала Ин-А, поджав губы.
«…Не отвечай мне», — сказал я, немного расстроенный.
Ин-А широко открыла рот, притворяясь удивленной.
«Ух ты, ты такой старомодный».
«Нет я не.»
«Но ты такой, старомодный человек».
Судя по ее тону, она явно хотела меня подразнить. Она также использовала выражение лица, чтобы как можно больше издеваться надо мной. Я был немного раздражен, но сдержал это, потому что ей, казалось, было очень весело от этого.
Пока мы шли, Ин-А продолжала меня дразнить, а я просто продолжал идти, не отвечая ей.
— Кстати, куда мы идем? — спросила она, проходя рядом со мной.
«Хм. Может, нам сходить к тебе?»
«А…? Ч-что ты собираешься делать, придя ко мне домой посреди ночи?»
«Кто сказал, что ты придешь? Я сам туда пойду».
«Ой, хватит шутить. Серьезно». Ин-А засмеялся и похлопал меня по плечу.
«Давай пока просто продолжим идти ради тренировки».
«Но это утомительно».
«Перестать жаловаться.»
«Тебе… тебе следует начать говорить более доброжелательно».
«Вы должны меня выслушать, чтобы я мог говорить по-доброму».
«Ух, ха! Прекрасно! Ты такой смешной. Серьезно, я не могу в это поверить».
Я надел пальто, которое висело у меня на руке. Днем было жарко, но после захода солнца погода немного похолодала.
Ин-А посмотрела на меня так, будто была в плохом настроении, но все равно шла рядом со мной, закрыв рот. Мы остановились только тогда, когда подошли к школе.
Даже ночью ФА по-прежнему стоял в своем величии. Высокая крыша главного корпуса, казалось, пронзала небо, а из узорчатых окон общежития лился слабый свет.
Ин-А с озадаченным лицом переводила взгляд то на меня, то на многочисленные здания.
«Почему школа?»
«Я что-то оставил после себя, поэтому мне захотелось это забрать».
«Правда? Тогда поторопись и возьми это. Я останусь здесь».
«Я боюсь идти один. Пойдем со мной», — сказал я, войдя в школу.
Конечно, это была ложь. Ин-А стоял возле школьных ворот, не решаясь ступить на территорию школы.
«А будет ли вообще иметь значение, если я возьму меня с собой?»
«Разве это не было бы менее страшно?»
— Н-не можешь ли ты пойти один?
«Ух ты. Ты даже не можешь сделать это ради испуганного друга?»
«…Ах, ладно. Я иду», — неохотно ответил Ин-А и пошёл за мной.
Она сжалась в кулак и с тревогой огляделась по сторонам. Казалось, она боялась темноты. Атмосфера в школе стала особенно жуткой и жуткой после того, как на нее наступила тьма. Я уже привык к ночам в школе после жизни в общежитии, но этого нельзя сказать об Ин-А.
Я отвел ее в уединенный переулок, где получил игральные кости от барона Самеди. Скамейка стояла на том же месте. Цветы и трава выросли и теперь украшали скамейку. Вокруг никого не было, и я не услышал ни звука.
«Т-ты сказал, что пришел сюда, чтобы что-то получить. Почему ты пришел сюда?» — спросила Ин-А с подозрительным выражением лица.
Я сел на скамейку.
«Я, конечно, солгал…» — ответил я небрежно.
«Ты обманул меня…»
«Что плохого в небольшом обмане?» — сказал я с улыбкой.
Ин-А медленно подошел ко мне и сел рядом, сохраняя расстояние, которое не было ни слишком близким, ни слишком далеким.
Эта область была настолько темной, что я даже не мог разглядеть лицо Ин-А, хотя она была рядом со мной. Цветы и трава покачивались на ветру и задевали мою одежду.
«В этом месте приятная атмосфера. Красиво и тихо», — сказал Ин-А, оглядываясь по сторонам.
Я кивнул. Ваши любимые 𝒏ovels на n/𝒐(v)el/bin(.)com
«Мне нравится это место. Сюда приходит не так много людей».
«Так вот это место. Мне интересно, где ты куришь».
«Я же говорил тебе, я не курю…»
«Да, да. Я верю
ты, — покровительственно сказал Ин-А.
Я вздохнул, сдаваясь. Наш разговор остановился. Никаких слов не было произнесено, и я не мог слышать ничего, кроме ее ритмичного, мягкого дыхания.
Среди тишины и спокойствия я вспомнил разговор с бароном Самеди.
[Это означает, что этому другу пора уйти,] — сказал барон Самеди со многозначительным смехом среди комнаты, наполненной фиолетовым сигаретным дымом.
Примерно в это же время прекратился кашель, от которого я задыхался. Мое дыхание было настолько затруднено, что я не мог как следует кашлять.
— П-подожди… почему?
[Причин смерти обычно нет.]
«Она не… выглядит слишком здоровой, но и не похоже, что собирается умереть. Если не считать того, что она немного худая…»
[Смерть не приходит с предупреждениями.]
Сам того не осознавая, я повысил голос.
— Черт побери? Тогда что там?
Мой крик прозвучал сухо и сбивчиво. Мне казалось, что мой язык опух и заблокировал горло. Звук не вышел — он остался у меня во рту и в конце концов был проглочен.
Я глубоко вздохнул, и фиолетовый дым наполнил мои легкие. Я почувствовал странное головокружение.
— Тогда она скоро умрет, — сказал я с легкой дрожью, успокаивая свое взволнованное сердце.
[Это возможно. Тот факт, что она чувствует запах моей сигары, означает, что она близка к смерти.]
«…»
[Смерть существует в различных формах. Ее форма смерти по своей сути более отчетлива, чем у других, но это не обязательно означает, что она умрет. Например…]
Барон Самеди продолжал говорить. Это могло быть временное состояние физической или умственной слабости, или потому, что она страдала от болезни, или потому, что они были безразличны и принимали смерть.
Ее форма смерти могла быть более точной из-за различных факторов, таких как здоровье, менталитет, образ мышления и многих других факторов.
Я не мог найти утешения в его словах. Тот факт, что Ин-А был не в таком хорошем состоянии, остался неизменным. Ее смерть стала очевидной по разным причинам, потому что она слишком усердно училась и беспокоилась о разных вещах.
И в некоторых из них, должно быть, тоже была моя вина. Неспособность вернуть Юн-А как человека, должно быть, сыграла значительную роль.
«На что ты смотришь?»
В этот момент я услышал голос Ин-А.
«Небо.»
«Что такое в небе, что заставляет тебя так пристально смотреть на него?»
«Звезды. Если приглядеться, то можно их увидеть».
«Действительно?»
Ин-А подняла голову, следя за моими действиями. Посмотрев на небо несколько секунд, она заговорила.
«На самом деле, теперь, когда я присматриваюсь к нему внимательно, я могу различить один или два».
«Если посчитать, то их довольно много», — сказал я, поднимая голову и глядя на небо рядом с Ин-А.
Иногда мои глаза отказывались разбирать буквы из книги, даже после того, как отогнали наползающую сонливость и попытались поднять тяжелые веки. Подобные времена наступали, когда я готовился к экзаменам. Каждый раз, когда это случалось, я тайно сбегал из общежития и приходил сюда, чтобы посидеть и поговорить с Легбой.
Когда даже говорить становилось скучно, я поднимал голову и смотрел на небо, чтобы посчитать звезды. Чем темнее было на земле, тем ярче сияли звезды на ночном небе. К тому времени, как я пересчитал одну звезду, рядом с ней появилась другая. И когда я пересчитал эту новую звезду, появилась еще одна.
Когда я пересчитывал звезды одну за другой до такой степени, что начинал забывать, сколько именно звезд я насчитал, я оглядывался в ночное небо.
При этом я видел все звезды, которые насчитал, заполняющие ночное небо. Темное ночное небо тогда наполнялось светом, и далекие звезды, казалось, приближались, как будто вот-вот упадут. Я наслаждался этими моментами.
Не спать всю ночь было утомительно, но считать ночью мне было весело. У меня внезапно появилось желание научить ее, как это делать, поэтому я привел ее сюда.
«Вам следует сделать небольшой перерыв».
«Хм?» Ин-А ответил в замешательстве.
Мои глаза все еще смотрели в небо.
Я продолжил: «Делайте перерывы, будь то учеба или что-то еще. Не сокращайте продолжительность своей жизни».
«…Что? Ты так говоришь, будто я очень много работал. И что плохого в том, чтобы немного потратить свою жизнь?»
«Жить придется долго».
Я надеялся, что она останется жива, по крайней мере, до тех пор, пока Юн-А полностью не выздоровеет, а в идеале — еще долго после этого. Я не мог точно объяснить свои рассуждения. Было ли это чувство вины или какая-то другая эмоция? Я предпочитал думать об этом как о вине.
Ин-А выслушал меня и выдавил улыбку.
— Как долго? Может, пока мне не исполнится сто?
«Нет, около пятисот лет».
«Эй, это не слишком много?»
«Что, не хорошо ли долго жить?»
«Разве не утомительно было бы жить так долго? …Но какой в этом смысл? Не то чтобы ты мог жить дольше только потому, что хочешь», — сказала Ин-А, опуская взгляд с неба на земля.
Казалось, она закончила считать звезды. Ее плечи были опущены назад, и она бесцельно утыкалась пяткой в землю.
«У меня вопрос к вам.»
«Да, стреляй дальше».
«Эм, ты…» Она не решалась говорить, а затем замолчала. «…Неважно, я забыл».
«Я не смогу уснуть сегодня вечером, если ты мне не скажешь».
«Тогда не делай этого».
«Уф, это грубо».
Я рассмеялся без причины. Она тоже тихо рассмеялась, следуя моему примеру. Смех, слабо появившийся из темноты, быстро исчез. Вместо него осталась легкая грусть.
Ин-А посмотрел на меня глазами, наполненными неописуемой теплотой или холодностью, и сказал: «Пожалуйста, не лги мне».
Это было глубокое заявление.
Я кивнул. Я дал обещание, которое не смог сдержать. Ин-А, казалось, был доволен моим ответом и широко улыбнулся. Каким-то образом ее улыбка, которую я раньше не мог разглядеть в темноте, теперь стала кристально чистой.
Попрощавшись с Ин-А, я отправился в подземную часовню. И я увидел ее сестру.
Она выглядела почти так же, как Ин-А, за исключением слегка бледной кожи. Они были очень похожи друг на друга, и это меня расстроило. Я встал на колени перед Юн-А. Она сидела на полу с полуоткрытым ртом и тупо смотрела в пространство, и я встретился с ней взглядом.
«Мне очень жаль. Ты можешь подождать еще немного?»
Юн-А медленно кивнула, словно пытаясь ответить. Хотя сейчас она могла только двигать головой, однажды она широко улыбнется, как Ин-А.
В этот день все будет хорошо. Все будут счастливы.
Когда этот день наступит…
«Мне очень жаль. Мне очень жаль…»
Началось знакомое головокружение и головная боль.
