Глава 163
Демонический зверь поднял голову, приводя в порядок перья. Его бледные глаза смотрели прямо в мои. Я посмотрел в эти белые глаза и посмотрел на Чон Хёка, который находился за этими глазами. Демонический зверь дважды постучал по окну своим большим клювом, а затем широко открыл пасть.
«Откройте, пожалуйста!»
«Почему я должен?»
«Откройте, пожалуйста! Я не могу причинить вам вреда! Откройте, пожалуйста! Я не могу причинить вам вред!»
Голос демонического зверя был скрипучим и резким, но в то же время он умолял и скулил. Слушать этот голос определенно было неприятно. Увидев, что я не открываю окно, демонический зверь взмолился еще громче.
«Откройте, пожалуйста! Откройте, пожалуйста! Откройте, пожалуйста!»
«…Потише.»
«Я не могу причинить тебе вреда! Открой!»
Тук-тук.
В этот момент я услышал стук со стороны входной двери. Демонический зверь перестал кричать. Вместо этого он попытался засунуть клюв в щель в окне, пытаясь открыть его силой.
Надежно заперев окно, я подошел к входной двери.
«Да, кто это?»
— Эм, я начальник общежития. Ты случайно не привел друга? Ты не должен никого приводить~
«Нет, это не друг».
— Я продолжаю слышать странные голоса. Ты не привел свою девушку внутрь, не так ли?
«Нет… Я просто что-то смотрел. Я буду тише. Извините».
Я сел на подоконник и взглянул на демонического зверя, пытающегося открыть окно. Если бы стал известен тот факт, что такое гротескное существо не только поступило во Флорентийскую академию, но и попыталось вторгнуться в мою комнату, школа перевернулась бы с ног на голову. Это могло даже породить необоснованные подозрения, что у меня есть какая-то связь с сатанистами.
—…Что-то странное. Могу я зайти на минутку? Или ты мог бы просто ненадолго открыть дверь? Просто чтобы я мог проверить.
Голос начальника общежития был полон подозрений по отношению ко мне. Если бы я ненадолго открыл дверь, они, вероятно, пробрались бы в мою комнату. Если оставить в стороне тот факт, что на подоконнике стоял демонический зверь, в моей комнате все еще стоял подозрительный фиолетовый туман. Это произошло потому, что я практиковался в произнесении заклинаний.
Я запер входную дверь и сказал: «Дело в том… что сейчас может быть трудно открыть дверь».
-Почему это?
«Я только что принял душ, и на мне нет одежды. Серьезно».
— Ты принял душ? Разве ты не говорил, что смотрел что-то раньше?
«Ну… я не мог слышать звук из-за воды, поэтому я увеличил громкость, но в итоге шум просочился наружу».
-…Я понимаю. Пожалуйста, будьте осторожнее.
Начальник общежития, казалось, был несколько недоволен. Я приложил ухо к входной двери и внимательно прислушался. Я слышал, как начальник общежития проходил по коридору и спускался по лестнице.
Наконец я почувствовал облегчение, вернувшись к окну, где находился демонический зверь. Демонический зверь все еще пытался открыть окно. Учитывая, что это было таксидермическое существо, посланное Чон Хёком, оно вело себя совершенно неразумно. Если бы он действительно собирался проникнуть в мою комнату, лучше бы ему клювом проломить окно.
«Открой… пожалуйста, открой… Я не могу причинить вред… тебе…»
Более того, этот демонический зверь продолжал повторять одни и те же слова. Как будто он не выучил ничего, кроме фраз «пожалуйста, откройся» и «я не могу причинить тебе вред». Более того, фраза «Я не могу причинить тебе вред» звучала неловко.
Возможно, Чжун Хек действительно был мертв, и этот демонический зверь был всего лишь остатком. Также возможно, что это было таксидермическое существо, двигающееся автономно, не под контролем Чон Хёка. Вот почему у него был такой низкий интеллект.
«…»
Нет, это противоречило законам мира, поскольку подразумевало, что он достиг креационизма. Не было никакой возможности, чтобы такой лицемер, как Чон Хёк, достиг креационизма. Вывод был ясен: Чон Хёк действительно жив. Однако по какой-то причине он потерял способность точно управлять чучелами.
Горка!
Я открыл окно. Если мои подозрения были верны, существовала высокая вероятность того, что слова «Я не могу причинить тебе вред» были правдой. Если бы мои подозрения оправдались, я, вероятно, погиб бы или получил бы серьёзную травму. Но я считал, что мои подозрения, скорее всего, верны.
«Я не могу причинить тебе вреда, я не могу причинить тебе вреда…»
Как и ожидалось, вместо того, чтобы взорваться или напасть на меня, демонический зверь осторожно поднял ноги и взмахнул крыльями, войдя в комнату. Как только демонический зверь вошел, я закрыл шторы. Затем я активировал заклинание репликации, Клинок Зари. Если демонический зверь попытается сделать что-нибудь смешное, я планировал немедленно вонзить меч ему в лоб.
«Я не могу причинить тебе вред, тьфу!»
«Что за-!»
Затем демонический зверь внезапно начал метаться. Я направил меч в лоб демонического зверя. Даже без силы Боссо я все равно мог бросить меч и поразить его с такого расстояния.
Сплат!
В этот момент что-то вышло изо рта демонического зверя. Это была завязанная черная сумка. Я не мог видеть, что было внутри, и даже не мог предположить. После еще нескольких рвотных позывов демонический зверь угрожающе расправил крылья.
Я думал, что он нападет на меня, но вместо этого демонический зверь улетел через открытое окно. От хлопанья его крыльев шторы сильно затряслись. Вскоре комната наполнилась тишиной.
«…»
Я посмотрел на мешок, который выплюнул демонический зверь. Я не мог сказать, что было внутри.
«Огун. Не могли бы вы проверить, нет ли внутри чего-нибудь вроде взрывчатки?»
[Я отказываюсь. Я не металлоискатель…]
«Пожалуйста.»
[Внутри нет ничего, что было бы сделано из железа, но я не могу гарантировать, что там нет взрывчатки,] — сказал Огун и исчез.
Если внутри не было ничего железного, то механических бомб внутри, скорее всего, не было. Если это так, то не о чем беспокоиться. Я открыл сумку.
«Какого черта… Похоже, я был напрасно напуган».
Внутри сумки находился лист бумаги, сложенный несколько раз, и оливковая ветвь. Кажется, на этих предметах не было выгравировано никакой черной магии. Никакой опасности не было.
Разворачивая лист бумаги, Легба сказал: [Ты можешь немного испугаться, это нормально. Нет, возможно, правильнее будет сказать, что быть немного осторожным — это нормально.]
Я почувствовал недовольство в его голосе. Причину нетрудно было догадаться. Должно быть, он упрекает меня за то, что я без колебаний и осторожности открыл подозрительный мешок неизвестного происхождения, который выплюнул демонический зверь.
«Могу ли я действительно умереть от чего-то подобного?»
Однако чрезмерное беспокойство приведет только к потере времени.
Легба вздохнул и сказал: «Ты можешь умереть. Ты действительно все еще доверяешь этому парню, даже после того, как он нанес тебе такой удар в спину?]
«Причина, по которой я открыл сумку, заключается именно в том, что я ему не доверяю».
Если мы предположили, что Чон Хек все еще жив, это означало, что он был заключен в подземную тюрьму штаб-квартиры Святого Престола или какую-то другую тюрьму. Если бы он оказался в такой ситуации, маловероятно, что он стал бы посылать бомбы или черную магию только ради того, чтобы меня мучить.
Вместо этого он будет отчаянно надеяться, что со мной ничего не случится. Это потому, что он знал, что я был главой культа вуду. Похоже, Чон Хёк еще не сообщил об этом факте Романической церкви. В этом случае он может пригрозить раскрыть мою личность Романинской церкви, если я не выполню его приказы. Также возможно, что он планировал использовать меня для побега. Содержание, написанное на листе бумаги, вероятно, было связано с этим.
[Как ты можешь быть так уверен?] – спросил Легба.
«Если бы это был я, я бы обязательно это сделал», — небрежно ответил я и полностью развернул листок бумаги.
И вот, это было письмо от Чон Хёка, адресованное мне. Почерк был очень неряшливым, но все равно читабельным. Я осторожно развернул скомканные части и начал читать листок.
— Я отправляю вам это письмо, используя одно из моих прекрасных таксидермических созданий. Если это вы, я верю, что вы с радостью откроете для этого окно, потому что мы абсолютные лучшие друзья.
— Я не могу написать слишком много в этом письме. Со временем я забываю, как управлять чучелом. Видите ли, электричество плавит мой мозг. Мозг восстанавливается после того, как он расплавился, но кажется, что воспоминания, которые я теряю, не восстанавливаются. Я хотел сообщить вам, что я жив.
— В Централе прячется эта распутная крыса. Я слышал, что скоро будет практический экзамен, и за это время они, наверное, начнут действовать. Эта шлюха сейчас пытается отомстить. Я действительно ненавижу эту шлюху. Давай потом вместе съездим на море! До свидания, до свидания!
«Ха».
Вот так письмо и закончилось. Судя по чернильным пятнам, оставшимся после последнего предложения, казалось, что он хотел написать еще слова, но у него, должно быть, не было возможности сделать это, потому что обстоятельства не позволяли этого. Как он и говорил в письме, казалось, что он забыл, как управлять чучелом существом.
«Распутная крыса, говорит он…» Получите l𝒂test 𝒏𝒐v𝒆ls на 𝒏.o/(v)/e/l/bi𝒏(.)co𝒎
Я перечитал лист бумаги еще два раза. Это произошло потому, что меня беспокоили предложения, предупреждающие о «распутной крысе, прячущейся в Централе». Судя по всему, в высших эшелонах романской церкви действовал скрытый шпион, но я не мог точно понять, о чем именно говорил Централ.
Невозможно было сказать, имелось ли в виду Центральный Орден Паладинов, Центральный Орден Крестоносцев или Центральный Орден Жрецов. Более того, там говорилось, что распутная крыса пыталась отомстить, но я понятия не имел, кто должен был стать целью этой мести. На данный момент ничего не было ясно.
«Он просто намеренно издевается над нами, чтобы заставить нас чувствовать себя дерьмом?»
[Вроде так и есть.] Легба согласился с моими словами.
Я перечитал листочек еще несколько раз, надеясь найти какие-то подсказки, но их не было. У меня не было другого выбора, кроме как гадать или готовиться к каждой возможной ситуации. Гадать было слишком рискованно, поэтому лучше было подготовиться к каждой возможной ситуации.
Однако просто подготовиться было недостаточно. Если во время практического экзамена возникнут какие-либо проблемы, миссионерская поездка, скорее всего, будет отменена или отложена. Если это возможно, важно было скрытно справиться со всеми рисками.
таким образом, чтобы не возникло проблем с будущим графиком. Было бы неприятно, если бы график миссионерской поездки был отложен еще больше.
«…Да, это я. Ты занят?»
Готовясь к этому, мне пришлось кое-что подготовить.
*
На столе были красиво разложены хлеб, выпечка и различные блюда западной кухни. На краю стола стояло несколько бутылок виски и вина, причем некоторые из них уже были пусты.
Среди пяти сидевших там мужчин один мужчина с покрасневшим лицом внезапно поднял голову и начал громко говорить.
«Этот парень Джозеф, похоже, никогда не приходил на назначенное время. Самый быстрый из всех, что он когда-либо приходил, — это опоздание на десять минут, а если он намеренно опаздывает, это занимает у него тридцать минут, а иногда даже час».
«Действительно, у этого друга нет чувства времени».
«Да, вот что я говорю. Он уже опаздывает на полтора часа!»
«Он, должно быть, занят. Я слышал, что он гонялся за каким-то ребенком, который ничего не знает».
Это было собрание одноклассников, которые присоединились к Центральному Ордену Паладинов в то же время, что и Джозеф. Хотя Джозеф должен был председательствовать на собрании, его нигде не было видно.
Однако на самом деле для них это была возможность. Благодаря этому они могли выразить обиды, которые не могли высказать в присутствии Джозефа. После того, как начались жалобы, конца этому не было видно. Мужчина, высказавший первую жалобу, склонил голову и сварливо закусил губу.
«Почему Его Величество благоволит этому ублюдку…!»
«О боже, этот человек начал снова. Не держись за какие-либо чувства к положению, которое для тебя недосягаемо. Чем больше ты так делаешь, тем жалче ты выглядишь».
«Если я смогу стать инквизитором, будучи жалким, я смогу быть настолько жалким, насколько смогу. Если бы я только мог стать инквизитором… Черт возьми, этот сукин сын!»
Все его коллеги посмотрели на него неодобрительно, наблюдая, как он извергает бессмысленные оскорбления в адрес отсутствующего Джозефа. Всем было хорошо известно о разногласиях среди коллег, претендовавших на должность инквизитора. Подражатели инквизитору жаловались на одно и то же каждый раз, когда встречались каждые несколько лет. В этот момент вместо того, чтобы чувствовать неодобрение, все просто почувствовали, что подражатели инквизиторам жалки.
Скрип!
В этот момент дверь открылась и кто-то вошел. Лица коллег, сплетничавших и обменивавшихся жалобами друг с другом, напряглись.
Джозеф снял пальто и аккуратно повесил его на вешалку в углу, прежде чем найти свободное место и плюхнуться на него.
«Я опоздал, потому что мне нужно было куда-то пойти. Еще мне нужно было позвонить по телефону», — сказал Джозеф.
Затем он просмотрел лица своих коллег и улыбнулся, глядя на пустые бутылки, сложенные в углу стола.
«Мне очень жаль, поэтому я оплачу счет сегодня. Итак, о чем мы говорили?»
«Ну… мы просто обсуждали то, чем занимались, ну, знаешь, светскую беседу».
На слова Джозефа ответил человек, который казался самым трезвым из пяти.
Джозеф кивнул и налил виски в свой стакан, а затем быстро выпил его одним глотком. Затем он слегка нахмурился и сказал: «Содержание алкоголя слишком высокое. У вас случайно нет вина?»
«…Привет, Джозеф».
Голос, раздавшийся в этот момент, был полон явного негодования. Это был тот же человек, который ранее начал ругать Джозефа. Лицо мужчины сильно покраснело, а видимые кровеносные сосуды, лопнувшие в глазах, вызывали беспокойство.
Мужчина воскликнул: «Тебе не кажется, что ты ведешь себя бессовестно? Ты опоздал не на несколько минут, а на два часа!»
«Поэтому я извинился. За выпивку я тоже заплачу. И, строго говоря, это не два часа, а один час и тридцать четыре минуты», — небрежно ответил Джозеф.
Цвет лица мужчины покраснел и посинел, а затем быстро побледнел. Его губы и брови сузились. Его налитые кровью глаза пристально смотрели на лицо Джозефа. Атмосфера сразу стала холодной, как будто на них вылили ведро ледяной воды.
«…Извинения? Неужели нам действительно нужно принимать такие вялые извинения?» — сказал он, и его голос дрожал от гнева.
«Кажется, этот друг очень пьян. Джозеф, пожалуйста, потерпи его. Мы скоро отправим его домой».
«Отпусти! Ты думаешь, что я единственный, кто так думает? Все здесь смотрят на тебя неблагосклонно!»
«Эй, успокойся…»
В такой атмосфере казалось, что драка может вспыхнуть в любой момент. Кто-то из коллег быстро попытался успокоить ситуацию, но они оказались бессильны перед вышедшей из-под контроля злостью.
Джозеф налил себе выпить и ухмыльнулся.
«Я не знаю, чего ты еще хочешь. Ты хочешь, чтобы я исповедовался перед тобой в своих грехах или что-то в этом роде? Только ради чего-то подобного?»
«Просто? Ты только что сказал «просто»
?»
«Да, просто», — сказал Джозеф с улыбкой.
«Кстати, ты не упомянул, что в эти дни работал священником в местном соборе? Думаю, вместо кого-то другого мне следует просто исповедовать свои грехи перед тобой!»
«…»
«Правда, мне следует начать с рисования креста, да? Пожалуйста, расскажи мне, как это делается. Прошло так много времени, что я не могу вспомнить», — сказал Джозеф со смехом.
Жуткий смех Джозефа был единственным, что отдавалось эхом в тишине. Лицо человека, над которым он издевался, побледнело. Его кулак дрожал, но глаза неподвижно смотрели на Джозефа.
В этот момент он взял пустую бутылку. Ни у кого не было времени остановить его.
Крушение!
Бутылка опасно полетела через стол, но Джозеф легко увернулся. Уклонение от бутылки, брошенной разгневанным пьяницей, было для него прогулкой в парке. Бутылка разбилась, а осколки стекла засверкали на полу под освещением.
Джозеф небрежно налил себе еще рюмку и сказал: «Неудивительно, что ты пьешь такой крепкий напиток, и ты так напиваешься. Кто-нибудь, пожалуйста, отведите этого друга домой. Если так будет продолжаться, может произойти инцидент».
«Спасибо. Понятия не имею, почему этот парень сегодня ведет себя так странно…»
«Отпусти меня. Джозеф, ты педик! Сукин ты сын!»
Он продолжал ругаться, пока его вытаскивали коллеги. Джозеф сделал вид, что не слышит, продолжая пить еще больше алкоголя. Сколько бы он ни пил, он не пьянел. Вместо этого на его языке осталась только горечь. Поскольку атмосфера уже была испорчена, оставаться дальше не имело смысла.
Иосиф встал со своего места и вышел. Он сунул сигарету в рот и закурил.
Другой мужчина последовал за Джозефом и сказал: «Спасибо, что сдерживался раньше, правда».
Он все еще был членом Центрального Ордена Паладинов и поэтому даже не прикасался к алкоголю из-за своего принципа воздержания. Тот факт, что он, несмотря на это, был готов курить, показался Джозефу странным, но он не удосужился упомянуть об этом и вместо этого просто кивнул.
«Мне вообще не нужно было сдерживаться. Во-первых, я никогда не злился».
«Трудно сказать, что твой характер хороший, скорее, в нем есть что-то особенное».
«Просто скажи, что у меня хороший характер», — сказал Джозеф с улыбкой. «Я не знал, что этот парень меня так ненавидел».
«Нет, он не ненавидит тебя. Просто…»
«Не надо говорить пустых слов. Совершенно нормально, если он меня ненавидит. Ведь я личность, которая легко сеет ненависть», — равнодушно сказал Джозеф.
Мужчина на мгновение прекратил курить сигарету и опустил голову с обеспокоенным выражением лица.
«В душе он хороший человек. Надеюсь, ты не слишком его ненавидишь».
«Нет, наоборот, мне нравится, как он честен. Если бы я злился на все, это утомляло бы. Вместо этого…»
Не нужно было опасаться людей, открыто выражавших свои эмоции и проявлявших неприязнь. Скорее, ему нужно было опасаться тех, кто не употреблял алкоголь и имитировал смех. Алкоголь сделал людей честными, поэтому существовала высокая вероятность того, что те, кто даже не прикасался к алкоголю, пытались скрыть свою истинную сущность. По этой причине Джозеф с подозрением относился к коллеге, курящему рядом с ним.
«Пожалуйста, проверьте, есть ли в Центральном Ордене Паладинов какие-либо подозрительные личности». Сун-Ву ранее говорил ему об этом.
Он ни за что не мог сказать такие вещи без причины. Скорее всего, он что-то подозревал. Хотя он понятия не имел, какой информацией он обладает и откуда она взялась, он считал, что осторожность не помешает.
«Сейчас у меня много мыслей, поэтому я очень обеспокоен». Джозеф небрежно подзадорил мужчину.
Мужчина поднял бровь, видимо, с любопытством или, возможно, с интересом.
«Почему, что происходит?»
«Флорентийская академия проводит практический экзамен, и кто-то обратился ко мне за советом. Похоже, возникла проблема с назначением места и времени», — пояснил Джозеф.
«Хм.»
«Разве вы тоже не знаете? В прошлый раз произошел серьезный инцидент. Из-за этого учителя очень обеспокоены», — добавил Джозеф.
Во-первых, Джозеф планировал сузить число подозреваемых.
