Глава 236
Стук. Стук.
Крестоносцы продвигались осторожно. Они двинулись к лесу, где, возможно, скрывался Лидер Культа, и время от времени оглядывались назад. Змея наблюдала за ними сзади.
Одолев стрелковый отряд, змея просто свернулась на месте, ничего не делая. Он не приблизился к идущим впереди крестоносцам и не атаковал их. Это зрелище еще больше напугало крестоносцев. Змея, казалось, насмехалась над ними, щелкая языком и глядя на крестоносцев.
Намерения лидера культа были ясны. Он ждал, что крестоносцев заманят в созданный им огромный лес.
Капать, капать.
Крестоносцы посмотрели на небо, увидев внезапные капли дождя. Некогда солнечное небо теперь было затянуто темными тучами.
Сваааа…
Капли дождя, падая одна за другой, быстро становились тяжелее и обильнее. Вскоре на них обрушился ливень, сопровождаемый громом и порывами ветра.
Крестоносцы нервно сглотнули, глядя на быстро меняющуюся погоду. Они начали понимать, с кем столкнулись. Их противником был не кто иной, как Лидер Культа Вуду, который когда-то выступил против Романской церкви и сражался во время войны.
«…»
Крестоносцы подошли к опушке леса и остановились. Тишина наполнила воздух. Лес был темным и жутким, его корни и листва плотно переплетались. Ничего не было слышно или видно.
Глубокая тьма заставила дрожать их спины и приветствовала крестоносцев. Никто не осмеливался первым войти в лес, так как понятия не имел, что их ждет. Более того, в лесу было так темно, что они не могли видеть ни на дюйм впереди себя. В таком месте бой с использованием божественной силы и благословений был бы невозможен.
В темноте свет божественной силы будет единственным видимым объектом и раскроет положение лидера культа.
«…Я пойду первым».
Среди колебаний первой, кто поднял меч, была не кто иная, как женщина, идущая впереди. Она была женщиной, занимавшей должность директора, и она отдавала приказы крестоносцам, напуганным внезапным появлением змеи.
Она высвободила божественную силу и нарисовала ряд благословений, наполнив светом благословения свое тело и меч. В темноте, омраченной темными облаками и лесом, ярко сияло только ее тело.
«Когда я найду лидера культа, я использую божественную силу, чтобы указать их местонахождение. Атакуйте в унисон, как только получите сигнал», — сказала она, надевая маску против вуду.
«…»
«Враг у нас только один. Бояться нечего…» — пробормотала директор, идя вперед.
Казалось, она говорила не с другими, а с самой собой, чтобы успокоиться.
Крестоносцы наблюдали, как директор, крепко сжав оружие, как будто засасывалась во тьму. Сглатывая слюну, директор медленно шла во тьме. Получите последние главы 𝒏ovel на n𝒐v(e)lbj/n(.)c/𝒐m
Псссс…
Капать, капать.
Когда подул ветер, и зашумели гигантские листья. Капли дождя падали время от времени. Лес наполнился безграничной тишиной, делающей громоподобным даже малейший звук.
Директор вздрагивал от каждого звука, который она слышала. Она крепче сжала меч и нахмурилась, глядя в темноту.
«…»
Она знала, что гордые крестоносцы Романской церкви не должны бояться простой тьмы. Крестоносцы были мечами и копьями, рассекавшими тьму.
И все же ее тело дрожало, а позвоночник дрожал. Она не знала, когда и где появится скрывающийся во тьме Лидер Культа и что с ней сделают.
Она не стала бы жертвой заклинания, потому что носила маску против Вуду. Однако дело было не только в защите от заклинаний. Ей приходилось просчитывать и остерегаться каждой возможности, поскольку никто не знал, какой силой обладал Лидер Культа.
Псск!
В этот момент она услышала шелест листьев. В то же время из темноты появился слабый свет. Свет был слабым, мрачным и ясно присутствовал, но ему не хватало силы, чтобы рассеять тьму. Это был свет, излучаемый магией Вуду.
Режиссер направила меч в сторону звука. Скрытый во тьме пурпурный туман подполз ближе к режиссеру. Она посмотрела в сторону лидера культа, который наверняка смотрел на нее из темноты.
«…»
«…»
Туман дошел до режиссера. Однако сознание режиссер не потерял благодаря маске антивуду. Скорее, она почувствовала легкое головокружение даже через маску; полностью заблокировать заклинание было невозможно, но это было терпимо.
Режиссер инстинктивно почувствовала, что Лидер Культа наблюдает за ней. Она тоже посмотрела на них.
Хруст.
Режиссер стиснул зубы. Свет благословения, которым она наградила свой меч, все еще слабо светился.
Свист-!
Режиссер с силой взмахнула мечом. Свет благословения на мече рассеялся, как пыль, и направился к лидеру культа. На долю секунды тьма расступилась, обнажив человекоподобную фигуру. В темноте невозможно было различить, был ли это Лидер Культа или кто-то другой. Однако времени колебаться не было. Возможно, это была последняя возможность увидеть лидера культа. В этот мимолетный момент колебание могло привести к гибели всех участников. Директор бросилась к Лидеру Культа, крепко сжимая в руках меч.
Слэш!
Она опустила меч. Это была точная атака, направленная прямо в шею лидера культа. Она почувствовала ощущение разрезания чего-то, но это было не жуткое ощущение разрезания плоти. Это было ощущение разрезания чего-то вроде вязанки сухого сена или чучела.
Тук!
«Голова» лидера культа упала на землю. Но лица на голове не было. Режиссер обезглавил не Лидера Культа, а куклу, искусно сотканную из тонких стеблей растений. Директор тяжело сглотнула и осмотрелась, но из-за темноты она потеряла всякое чувство направления. Куда бы она ни повернулась, ее встречал один и тот же удушающий пейзаж.
Хлопок.
В этот момент от земли раздался знакомый тяжелый и твердый звук. Это был звук удара посоха по земле Лидером Культа.
Персонал?
Лидер культа швырнул посох в сторону снайперов позади них. Посох превратился в змею и уничтожил снайперов. Если бы это было так, Лидер Культа не должен был бы держать в руках посох. Так почему же это звучало так, будто они только что коснулись земли своим посохом?
Режиссер попыталась повернуть свое тело в сторону звука, но ее тело не двигалось. Сотни, тысячи тонких, как леска, нитей были туго обвиты вокруг тела режиссера. Хотя казалось, что она могла бы легко вырваться на свободу, используя только свою силу, как бы она ни боролась, она не могла вырваться из его хватки.
Позади нее послышался низкий, глубокий голос. «Интересная штуковина на тебе».
Директор попыталась повернуть голову, чтобы мельком увидеть лицо Лидера Культа, но ее голова не сдвинулась ни на дюйм; крошечные лозы дотянулись до ее шеи.
Лидер культа встал позади директора и протянул руку. Он снял маску антивуду, закрывавшую лицо режиссера, и она в ответ зажмурилась. Она не могла пошевелиться ни на дюйм и теперь была без защиты маски. Она даже не сможет дать последний бой лидеру культа.
— Почему ты пришел сюда один? — спросил Лидер Культа.
Его голос был низким, с оттенком гнева.
«…Убейте меня. Я ничего не скажу», — сказала режиссер, открывая глаза.
Ее голос был полон решимости. Она не хотела причинять вред своим коллегам, будучи заложницей Культа Вуду. Она предпочла бы, чтобы Лидер Культа убил ее прямо здесь.
Лидер культа издал глухой смех. «Зачем мне?»
«Вы. Вы замаскированы под члена романской церкви, не так ли?» — сказал директор, изображая самообладание с улыбкой.
Просто взглянув на то, как он использовал маску и пончо, чтобы скрыть свое лицо и тело, лидер культа явно проник в ряды священнослужителей Романиканской церкви. Тот факт, что он вызвал темные тучи и лес, еще больше подтвердил ее подозрения.
Директор говорил спокойным, но угрожающим голосом. «Если ты не убьешь меня здесь, я запомню твой голос».
«…»
«Орден Паладинов, Орден Крестоносцев, духовенство, ученики священнослужителей, FA… Я буду прочесывать каждый уголок, пока не найду тебя. И я положу тебя на плаху», — сказал директор.
Она блефовала. Даже если Лидер Культа не убьет ее, она не сможет вернуться невредимой. Ее либо будут использовать в качестве заложницы на переговорах, либо подвергнут ужасным пыткам. Директор знал это, но намеренно спровоцировал Лидера Культа, чтобы убедиться, что Лидер Культа не сможет сопротивляться ее убийству.
Однако вместо того, чтобы проявить гнев, лидер культа спокойно стоял перед директором. Она посмотрела на лидера культа, ее глаза блестели от убийственного намерения. За маской она могла смутно различить его глаза. Глаза лидера культа, смотрящие на директора, были пустыми и расфокусированными.
«Остальные участники войдут и нападут одновременно, когда вы раскроете свое местоположение с помощью божественной силы, верно?»
Директор нахмурился после слов лидера культа. «Как ты…»
«Знаете, у растений хороший слух», — сказал Лидер Культа.
Прежде чем она успела осознать то, что сказал Лидер Культа, рука Лидера Культа сомкнулась вокруг головы директора. Его рука была холодна, как труп. Фиолетовая магия Вуду струилась из кончиков его пальцев.
В одно мгновение на голове директора был выгравирован ряд заклинаний.
— Ты говорил, что запомнишь мой голос? — сказал Лидер Культа.
Туман потек из активированного массива заклинаний. Он проникал через глаза, нос, рот и уши режиссера.
«Попробуй. Я смею тебя».
«…Ах».
Поначалу режиссер пытался сопротивляться чарам, используя чистую силу духа. Однако она не смогла этого вынести.
Псск, псск.
Звук муравьев, грызущих плоть, эхом разносился по ее голове. Муравьи пролезли через отверстия на ее лице и поедали ее мозг. Она почувствовала горечь во рту.
Ее осязание, слух и вкус стали невероятно острыми, а затем были нарушены заклинанием лидера культа. Режиссер не могла даже закричать — ни один звук не мог сойти с ее губ.
Несмотря на угасающее сознание, директор почувствовал облегчение от того, что она не привела сюда остальных участников.
Войти в лес было равносильно добровольному попаданию в лапы лидера культа. Он контролировал все растения и был здесь повелителем тьмы. Вот почему директор не высвободила свою божественную силу, даже столкнувшись с лидером культа. Она считала, что одной ее смерти от рук лидера культа было достаточно.
«…»
Взгляд режиссера внезапно прояснился. Яркий свет отогнал тьму и струился из кончиков пальцев лидера культа. Это был свет благословения.
* * *
До-Джин остановился как вкопанный, готовясь прыгнуть к лидеру культа. Затем он наблюдал за битвой между крестоносцами и лидером культа.
Беспощадная стрельба. Лес, появившийся из ниоткуда на бесплодной земле. Посох и змея.
Змея напала на задние ряды, где находился товарищ До-Джина Джон. Все снайперы, включая Джона, оказались неспособны сражаться. Он не мог сказать наверняка, но жертвы определенно были.
Вскоре темные тучи закрыли небо, и пошел дождь, накрывая поле боя мрачной и зловещей тьмой. Глава Ордена крестоносцев, подчинявшегося непосредственно Святому Престолу, вошел в лес, но так и не вышел.
Вскоре колеблющиеся участники один за другим вошли в лес. Они тоже не вышли.
«…»
Было мертво тихо. Никаких звуков не было слышно, кроме ясного шума дождя и ветра. Снайперы в тылу не двинулись с места, а змея, сеявшая сзади хаос, так и осталась свернувшейся. Он ждал там, не двигаясь ни на дюйм.
Крестоносцы на передовой исчезли. Как будто лес поглотил их целиком.
«Н-нам нужно бежать. Запросить поддержку…» — сказал Е-Джин.
Она была в состоянии шока. Она перестала получать благословения, и вместо этого ее тело напряглось от вида кровавой бойни.
Если рассуждать рационально, Е-Джин был прав. Лидер культа, казалось, не знал, что До-Джин и Е-Джин все еще живы. Они должны использовать эту возможность, чтобы сбежать любым способом, будь то по горной тропе или по морскому маршруту, и попросить поддержки, поскольку До-Джин и Е-Джин в одиночку не смогут подчинить лидера культа.
«…Хорошо.»
До-Джин, наконец, кивнул после долгого размышления и плотно закрыл глаза.
Он не хотел убегать, но и сражаться против Лидера Культа для него было невозможно. Е-Джин был практически бессилен. Она почти не участвовала в сражениях, даже когда была в священстве и посвящала свое время исследованиям, изобретению благословений и открытию чудес.
У них не было шансов выиграть этот бой. Было бы разумным решением бежать. До-Джин положил клинок на пояс и повернулся спиной к лидеру культа.
— Тебе нужна поддержка?
До-Джин отмахнулся от нее.
«Все в порядке», — сказал он.
Хотя ему казалось, что его внутренности скручивались с каждым шагом, он не хотел полагаться на поддержку Е-Джина, потому что это была последняя частица его достоинства. До-Джин поднял лицо к облакам. Темные облака постепенно исчезли, открыв голубое небо.
«Если мы пойдем по прибрежной дороге, мы сможем избежать взгляда лидера культа и добраться до ближайшего Ордена крестоносцев. Оттуда…» Е-Джин сказал что-то, пока они убегали.
Но До-Джин не слышал ее голоса. Ему приходилось терпеть боль, когда его мышцы скручивались и разрывались при каждом шаге. Холодный пот капал вниз, а сердце тяжело колотилось. Действительно ли он планировал сразиться с Лидером Культа в его нынешнем состоянии? Оглядываясь назад, он был сумасшедшим. До-Джин скривил губы и улыбнулся.
«…»
Джон был опытным снайпером. Число демонов и демонических зверей, которых он в одиночку победил, легко исчислялось сотнями. Он также был крестоносцем, обладавшим как навыками, так и характером, и был единственным человеком, которого До-Джин по-настоящему уважал и которым восхищался. Даже такой человек, как Джон, не смог бы противостоять лидеру культа. У До-Джина, который был ранен, не было бы шансов.
«Да, затеять драку было бы самоубийством».
До-Джин участвовал в бесчисленных битвах и потерял множество товарищей. Поначалу ему было грустно из-за смерти, но позже это уже не находило его угнетающим. О смерти можно было забыть как о смерти.
Джон умер? Даже если бы он был, это не имело значения. Его смерть будет забыта среди смертей других товарищей. Через бесчисленные смерти До-Джин усвоил знаменитую, но простую истину: не тот, кто выживает, а тот, кто выживает, становится сильным.
«…Ах».
До-Джин остановился и вздохнул. Пережив многочисленные сражения, он научился не тому, как привыкать к смерти, а тому, как умело о ней забывать.
Он всегда боялся и ненавидел смерть своих коллег. Поэтому мысль о том, что не имеет значения, мертв ли Джон, была ложью. Он всего лишь подлым образом рационализировал свои действия и убеждения, пытаясь оправдать их, хотя внутри он просто боялся лидера культа и не хотел сражаться.
Как только он это понял, боль в его искривленном и разорванном животе утихла. Его шаги стали легче, и холодный пот прекратился. Его беспокойное сердце снова забилось ровно.
«Если я пойду в Орден крестоносцев, нам следует связаться с Центральным… До-Джин, ты меня слушаешь?» – спросил Е-Джин До-Джина, который хранил молчание во время прогулки.
Однако До-Джин не ответил. У нее было плохое предчувствие. Когда она повернула голову, До-Джина нигде не было видно.
«…До-Джин?»
Е-Джин искал До-Джина, но безуспешно. Е-Джин тупо уставилась на пустое место До-Джин, а затем повернула голову в том направлении, где находился Лидер Культа. До-Джин взял в руки меч и побежал к ним.
В этот момент лидер культа вышел из своего укрытия в лесу. На его пончо и маске не было даже царапины. Он выглядел совершенно нормально. Действительно ли произошла битва?
Бесчисленное количество крестоносцев пытались убить лидера культа, но ни одному из них не удалось нанести ни одного удара. Как бы на это ни смотрели, шансы складывались не в их пользу.
До-Джин это прекрасно знал. Тем не менее, он побежал к лидеру культа. Он сделал выбор: не доживать, пока не забудет о смерти коллеги, а умереть прежде, чем забудет.
Он схватил меч. Сияющий свет благословения окутал его тело.
Каанг ─!
Он взмахнул мечом. Лидер Культа поднял свой посох и заблокировал его. До-Джин пристально посмотрел в глаза лидера культа, мелькнувшие за маской.
Когда До-Джин ранее взмахнул мечом, лидер культа без колебаний ударил его в живот. Но теперь он заблокировал меч своим посохом. Причина была ясна. До-Джин целился в маску лидера культа, тогда как раньше он целился в шею лидера культа.
Лидер культа был слишком обеспокоен своей маскировкой и маской. Он, должно быть, боится раскрыть свою личность. Слабая улыбка скользнула по губам До-Джина.
