Глава 286
Естественно, местом проведения экзамена был Центральный Орден Паладинов.
Точнее, он был расположен на тренировочной площадке, разделяемой Центральным Орденом Паладинов и Центральным Орденом Крестоносцев. Там было так просторно, что места оставалось предостаточно, даже несмотря на то, что собрались сотни экзаменуемых.
Насколько я слышал, там будет проходить не только вступительный экзамен в Центральный Орден Паладинов, но и вступительный экзамен в Центральный Орден Крестоносцев.
Там я встретил Джин-Со, и это не было совпадением. Я знал, что она собиралась сдавать вступительный экзамен в Центральный Орден крестоносцев, поэтому мы несколько раз связывались друг с другом во время подготовки к вступительному экзамену.
Джин-Со нашел меня среди множества экзаменуемых и подошел ко мне, чтобы начать разговор.
«Привет», сказала она.
Я на мгновение задумался, поэтому мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что Джин-Со подошел ко мне. Я запоздало кивнул в знак подтверждения.
На ней была форма крестоносца, на поясе висел длинный меч. Я указал на меч подбородком и сказал: «Ты несешь с собой что-то страшное».
«Нам сказали принести личное оружие. У вас нет такого?»
«На самом деле нам сказали ничего не приносить».
В отличие от вступительного экзамена Ордена крестоносцев, который требовал от экзаменуемого ношения личного оружия, вступительный экзамен Ордена паладинов не позволял экзаменующемуся приносить какое-либо оборудование. Оружие и священные предметы были явно запрещены, конфисковали даже сотовые телефоны и все другие электронные устройства.
Очевидно, я только притворился, что соблюдаю правила, и тайно не сдал некоторые вещи, такие как телефон, который я использовал для бизнеса, связанного с Культом Вуду, и Посох обращения. Точнее, я доверил свой телефон Дамбалле, которая в любой момент могла трансформироваться в Посох Обращения, и приказал ей оставаться в углу места обследования.
Я сделал это потому, что, хотя роминканские священнослужители усиленно охраняли место проведения экзамена, оно все же не было полностью безопасным. В конце концов, собор, связанный с Центральным Жречеством, не так давно подвергся нападению. Собор был заполнен многочисленными прелатами, что привело к большому числу погибших.
Если нападет сатанист или возникнет другая опасная ситуация, я планировал использовать свой посох, чтобы смягчить кризис.
Я продумал десятки планов действий на случай различных непредвиденных обстоятельств. В этот момент Джин-Со постучала пальцем по моему плечу и спросила: «Ты принес что-то, чего не должно было быть?»
«Откуда ты это знаешь?»
«Я могу это сказать, просто взглянув на твое лицо. Все в порядке, я никому не скажу».
Джин-Со лукаво улыбнулся и продолжил: «Я бы сделал то же самое. Потому что мы больше не находимся в ситуации, когда мы можем слепо доверять священнослужителям».
Ее слова имели большое значение. Это означало, что она рассмотрела возможность сатанистов или культистов вуду, скрывающихся среди множества студентов и экзаменаторов на месте экзамена.
Это также означало, что она считала, что даже штаб-квартиры романиканской церкви, такие как собор, принадлежащий Центральному священству, или Центральный тренировочный полигон, не застрахованы от нападений сатанистов.
Слухи ходили среди романских священнослужителей последние несколько недель. После нападения сатанистов Executive Lust на собор, связанный с Центральным священством, пошли слухи, что среди прелатов или студентов Флорентийской академии может быть шпион. В прошлом ходило много подобных слухов, но люди обычно отвергали их как необоснованные теории заговора.
Однако на этот раз все было немного иначе. Несколько инквизиторов, в том числе Джозеф, публично заявили, что собираются найти и поймать шпиона. Благодаря этим публичным заявлениям слух о том, что среди важных деятелей романской церкви был шпион, более или менее стал фактом, высказанным людьми.
Шпиона, скорее всего, направили ко мне. Хотя казалось, что мне грозит серьезная опасность, Джозеф и другие инквизиторы не выказывали по отношению ко мне никаких признаков подозрения. По какой-то причине мое имя не оказалось в списке подозреваемых. Хотя я не был до конца уверен, произошло ли это благодаря помощи Сон Ю-Да или просто благодаря удаче.
Я думал об этом, когда Джин Со внезапно сказал: «Теперь, когда я думаю об этом, ты тоже не совсем заслуживающий доверия человек».
В этот момент я был так потрясен, что чуть не задохнулся.
«Почему я не заслуживаю доверия?» — выпалил я.
«Потому что ты делаешь только ненадежные вещи», — сказала она.
«И что я сделал?»
«В последний раз…»
Джин-Со замолчал на полпути и пристально посмотрел на меня. В ее взгляде я заметил странную смесь гнева.
Кратковременное молчание, последовавшее после того, как она замолчала, показалось ей невероятно тяжелым. Я нервно сглотнул.
«Ты ходил в дом Ин-А. Тайно».
«О, это…»
Выслушав оставшуюся часть ее предложения, я вздохнул с облегчением. На секунду я подумал, что совершил ошибку и случайно раскрыл ей свою личность, но, к счастью, это было не так. Я неловко улыбнулся и сказал: «Я не ходил тайно. Я просто не говорил тебе об этом».
«Это то же самое. Что отличается?»
«Мне немного странно поднимать этот вопрос, когда ты об этом не спрашивал».
«Разве ты не должен раскрывать такую информацию, даже когда я тебя об этом не спрашиваю?» — спросил Джин-Со, исследуя меня.
Мне было трудно понять, что она говорит. Какой смысл раскрывать такую информацию? Я не сделал ничего особенного в доме Ин-А, чтобы сообщить о том, что случилось с Джин-Со. Произошло что-то, связанное с Юн-А, но я не мог рассказать об этом Джин-Со.
«Мне не нужно поднимать такую тему, верно? Не то чтобы я сделал что-то странное, — сказал я.
Джин-Со взглянул на меня, слегка нахмурившись, и горько рассмеялся.
«О, так я тебе надоел. Вот почему ты ходишь встречаться с другими женщинами?»
«Это не так… Нет, почему ты так формулируешь это? Ты говоришь, что это звучит странно».
«После того, как ты сделал это со мной, теперь ты пытаешься бросить меня…» — сказал Джин-Со довольно громким голосом.
Я слышал, как люди вокруг нас перешептывались и смотрели на нас. Среди этих людей я узнал нескольких студентов Флорентийской академии. Это была трудная ситуация. Я не понимал, почему Джин-Со поставил меня в такое затруднительное положение. Меня покрыл холодный пот.
Я вытер стекающий пот тыльной стороной ладони, низко склонил голову и вздохнул.
Я собирался что-то сказать Джин-Со, когда поднял голову, но не смог ничего сказать.
Всего лишь мгновение назад у нее было грустное выражение лица, как у убитой горем девушки, но теперь она игриво смеялась. То, как быстро изменилось выражение ее лица, лишило меня дара речи.
— Ты меня дразнишь? Я спросил.
В ответ Джин-Со лишь улыбнулся и кивнул. Я рассеянно почесал затылок, хотя голова совсем не чесалась.
«Если ты собираешься пошутить, выбери подходящий момент. Вокруг так много людей. Ты вызовешь недоразумение…»
«Извини, мне просто забавно, когда ты нервничаешь».
«Занимательный?»
«Ну, это скорее не забавно, а скорее…»
Джин-Со на мгновение поколебался, прежде чем продолжить: «Мне нравится, когда ты показываешь мне свое взволнованное лицо. Потому что ты обычно ведешь себя не так».
-Внимание. Все кандидаты на вступительный экзамен Центрального Ордена Паладинов должны собраться в восточной части тренировочной площадки…
Объявление эхом разнеслось по тренировочному полигону. Это было уведомление для кандидатов на вступительные экзамены Центрального Ордена Паладинов.
Объявлений о претендентах на вступительные экзамены в Центральный Орден Крестоносцев пока не было. Хотя экзамены проводились в одном и том же месте, их содержание было разным.
«Похоже, тебе пора идти», — сказала Джин Со, наблюдая, как абитуриенты заполонили восточную часть экзаменационного зала.
«Сломай ногу», — сказала она.
«Конечно», — ответил я кивком.
Я уже собирался последовать за другими претендентами, когда Джин-Со слегка схватил меня за руку.
Она странно посмотрела на меня и сказала: «Ты сдержишь обещание, которое мы дали тогда, верно?»
Похоже, она имела в виду обещание, которое мы дали в ее доме в день поминальной службы, поэтому я кивнул.
«Конечно.»
В тот день Джин Со выразила мне свои чувства. Однако я не ответил на ее чувства. Точнее, я не смог ответить. Было еще слишком много нерешенных дел, поэтому я покинул ее дом с обещанием, что когда-нибудь обязательно отвечу ее чувствам.
С тех пор я сосредоточился на том, чтобы хорошо сдать вступительные экзамены в Центральный Орден Паладинов и почти ничем другим не занимался. Возможно, я приложил много усилий, чтобы сдержать обещание, данное Джин-Со. Я смогу дать ей ответ только после того, как войду в подземную тюрьму. Это было бы после встречи с моей матерью и обретения уверенности в том, что делать дальше.
Направляясь к восточной стороне тренировочной площадки после расставания с Джин Со, я оглянулся и посмотрел на нее. Она тупо смотрела вдаль. Губы ее были плотно сжаты, и темная и мрачная тень легла на все ее лицо. Это было другое зрелище по сравнению с тем, когда она была передо мной.
«…»
Я вдруг вспомнил поминальную службу и вспомнил образ ее дома, опустевшего после смерти Ким Чан Вона.
Ее дом был очень просторным, поэтому выглядел еще более пустым. Джин-Со, возможно, казалась в порядке, когда разговаривала со мной, но, вероятно, она еще не совсем в порядке. Она могла бы на мгновение забыть свою печаль, приложив огромные усилия, но полностью стереть ее было бы невозможно.
Глубокую печаль, которая останется в сердце после чьей-то смерти, нелегко стереть.
Я взглянул на Джин-Со, тупо смотрящего в пространство, а затем продолжил идти.
На востоке суетились кандидаты, другими словами, мои конкуренты, пришедшие сдавать вступительные экзамены в Центральный Орден Паладинов.
***
Кандидаты на вступительные экзамены Центрального Ордена Крестоносцев покинули тренировочную площадку и направились куда-то еще, оставив на тренировочной площадке только кандидатов на вступительные экзамены Центрального Ордена Паладинов.
Человек, который, по-видимому, был экзаменатором, собрал кандидатов в одном месте, стоял позади них и наблюдал за нами, не говоря ни слова. Кандидаты стояли неподвижно в напряженных позах и смотрели на экзаменатора глазами, полными решимости и намеков на напряжение.
Тем временем я оглядывался по сторонам и пытался разобраться в странном тревожном ощущении, пронизывающем тренировочную площадку.
«…»
Помещение для вступительных экзаменов в Центральный Орден Паладинов было просторным. Однако, в отличие от размера полигона, там было задействовано очень мало людей.
Только пять человек оказались экзаменаторами. Двое, похоже, были настоящими экзаменаторами, а трое других просто выполняли разные задачи, например, руководили экзаменующимися. Если это должен был быть вступительный экзамен в Центральный Орден Паладинов, следовало привлечь больше персонала. При таком небольшом количестве экзаменаторов, казалось, будет сложно контролировать экзаменуемых, не говоря уже о проведении экзамена.
Экзаменатор, стоявший перед экзаменуемыми, поднял микрофон и извинился.
— Ах, ах. Мне жаль. Из-за пробок на дорогах некоторые экзаменаторы испытывают трудности с входом на территорию экзамена, поэтому график экзаменов несколько задерживается…
Я кратко подумал, что произойдет, если сатанисты нападут на это место, но потом решил, что думать о таких вещах бессмысленно, и решил сдаться.
Вместо того, чтобы говорить, что это бессмысленно, правильнее было бы сказать, что это крайне маловероятно. Не было никаких шансов, что сатанисты сегодня нападут на это место.
Причина, по которой я считал это крайне маловероятным, заключалась в том, что Чон Хёк пришёл ко мне прямо перед вступительным экзаменом.
— Некоторое время будет тихо.
Однажды, когда я был занят подготовкой к экзамену, огромный демонический зверь, похожий на ворона, прорвался через окно общежития, вошел в мою комнату и произнес эти слова.
Прежде чем я успел ответить, ворон продолжил говорить.
— Мы находимся в центре внутреннего конфликта. В ближайшее время мы не сможем столкнуться с Романиканской церковью или культом Вуду. Это я также убил женщину, которую ты зовешь Похоть.
— …
— Но это не важно. В любом случае, это означает, что вы можете расслабиться. Ну тогда…
Сказав это, ворон захлопал крыльями. Казалось, оно готовилось к прыжку.
— Позже, нет, чуть-чуть, нет… Не рано будет и не поздно. Скоро. Да, скоро. До скорой встречи. Скоро. Это очень символичные слова…
Флоп!
Ворон оставил эти слова в качестве последнего послания, а затем энергично взмахнул крыльями и прыгнул в небо.
После того инцидента Чон Хёк больше не приходил ко мне, чтобы передать какие-либо сообщения. Казалось, он был занят решением внутреннего конфликта или чем бы он ни был.
Поскольку эта информация была от Чон Хека, я не мог просто слепо доверять этой информации, но он, скорее всего, не сказал бы такие вещи без какой-либо причины. В любом случае, если бы его слова были правдой, вероятность повторного появления сатанистов какое-то время казалась малой.
По крайней мере, в день вступительного экзамена в Центральный Орден Паладинов, похоже, не было никакой необходимости беспокоиться о нападении сатанистов.
Бум!
Именно тогда это и произошло. Оглушительный шум, напоминающий землетрясение, внезапно разнесся по молчаливому тренировочному полигону. Экзаменаторы были поражены и повернули головы.
Несколько испытуемых присели на корточки, их лица исказились от страха и ужаса. Я посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук.
Причудливые существа прорвались сквозь стены тренировочной площадки и приблизились к нам. Это были гротескные существа, способные убить более дюжины человек. Топ 𝒏𝒐v𝒆l обновлений на n/(o)/v/𝒆lb/in(.)com
Существа приближались к нам угрожающими шагами. При ближайшем рассмотрении я увидел, что это были демонические звери и демоны. И выглядело так, будто кто-то командовал этими демонами и демоническими зверями. На первый взгляд, он источал атмосферу, похожую на сатаниста-руководителя.
Однако была небольшая разница. По сравнению с руководителями сатанистов, с которыми я столкнулся до сих пор, а именно с Джун Хёком и женщиной по имени Ласт…
«…»
Наконец, я осознал разницу: этот человек не был руководителем-сатанистом. Они были фальшивыми. Этот человек был актером, нанятым для инсценировки ситуации.
Другими словами, он был экзаменатором вступительного экзамена в Центральный Орден Паладинов.
Роман будет сначала обновляться на этом сайте. Вернись и
продолжайте читать завтра, всем!
