Глава 52
Сатанисты были быстры. Они имели крупное телосложение и передвигались без лишних движений. По крайней мере, они были достаточно проворны, чтобы не упасть на публике. Обычно они были примерно моего размера. Но женщина передо мной была намного меньше ростом, бегала медленно и в целом небрежно.
Только тогда я убедился, что она не сатанистка. Я протянул руку, потому что не мог просто игнорировать ее и пройти мимо. Однако она так и осталась лежать на земле, даже не вздрогнув.
«Привет?» Я снова позвал ее, но ответа не последовало. Прохожие перешептывались, глядя на упавшую женщину.
«О нет, что нам делать? Она без сознания? Стоит ли мне позвонить в службу экстренной помощи?»
Вокруг были слышны слабые голоса беспокойства за женщину.
[Она не кажется мертвой. Она дышит.]
— Ты можешь встать?
Мне она тоже не показалась мертвой. Казалось, она лежала там, потому что ей было неловко, но это был не лучший выбор, потому что с каждой секундой собиралось все больше людей. Некоторые из них искренне собирались позвонить в службу 911. К счастью, она, похоже, почувствовала, что ситуация выходит из-под контроля, встала и отряхнула колени.
«О, я не ранен. Я в порядке. В любом случае спасибо». Она плотно надвинула растрепанный капюшон и слегка опустила голову.
Я мельком увидел каштановые волосы. Ее голос также звучал как-то знакомо. На самом деле, это не просто звучало знакомо, это был голос, который я слышал так часто, что он запечатлелся в моем ухе.
«Ин-а?»
«А? Э-э, нет, это не я», — ответила она.
Ее голос стал немного хрипловатым, чем раньше. Казалось, она понизила голос, пытаясь остаться неузнанной. Можно было изменить высоту голоса, но это не замаскировало бы их естественный тон. Ее голос имел точный тон и манеры, характерные для Ин-А.
«Что значит, это не ты? Ты пришел за покупками?» — небрежно спросил я, вернее, притворился небрежным.
Когда я смотрел на Ин-А, я не мог не думать о Юн-А, который превратился в зомби. Звук курантов и грохот железных прутьев эхом отдавался в моих ушах. Моя грудь была тяжелой, как будто кто-то положил на нее тяжелый камень. Можно было бы назвать это чувством вины, но чувство, которое я испытывал, было чем-то более тяжелым и липким. Тем не менее, я этого не показал. Моей специальностью было скрывать свои эмоции от мимики и речи.
«О, да. Шопинг. Но покупать нечего, так что я думаю просто… вернуться домой». Ин-А слегка приподняла капюшон и опустила маску ниже подбородка.
Я боялся, что она продолжит притворяться, что не узнала меня, или попытается убежать. К счастью, это выглядело не так.
В целом ее лицо за маской казалось безжизненным. На ее щеках был легкий румянец, глаза устали, губы были сухими и пересохшими. Ее щеки тоже были изможденными. Она и так похудела, но казалось, что за последние два дня она похудела еще больше. Пока я продолжал смотреть на нее, Ин-А быстро подняла маску, чтобы закрыть лицо. Румянец, оставшийся на ее щеках, распространился и на глаза. Она казалась смущенной.
— Что… Что? Почему ты так на меня смотришь?
«Ничего… если ты собираешься домой, хочешь пойти домой вместе?»
Поскольку мы все равно шли в одном направлении, я подумал, что лучше пойти туда вместе, чем идти одному. Было и такое, и мне тоже было что ей сказать. Это не было чем-то важным, скорее тривиальным.
«Ну, эм, э. Конечно…?» Однако Ин-А, похоже, чувствовала себя неловко по этому поводу.
Я мог видеть с ее точки зрения и понимать, как ей будет некомфортно рядом со мной. Я понял, потому что, хотя я и не показывал этого, мне тоже было трудно обращаться с ней легко. Логически я понял, откуда она, но не мог не почувствовать легкую обиду. Ин-А очень колебался и, казалось, не мог решить, что делать. Я заговорил первым, чтобы нарушить молчание.
«Если ты не хочешь или чувствуешь себя некомфортно, нам не обязательно идти вместе».
— Э… Э? Нет, мне не… Мне это не нравится. Пойдем вместе. Ин-А казался растерянным. Сегодня ее слова казались еще более бессвязными.
Большую часть времени ее взгляд был ясным, но иногда он терял фокус. Ей также связывали язык здесь и там, из-за чего она выглядела обеспокоенной. У меня было предположение, почему. Должно быть, это из-за ее сестры.
«Ну, это облегчение. В любом случае, пойдем». — сказал я, изо всех сил пытаясь подавить свои сложные эмоции. Пакеты с покупками в моих руках казались такими тяжелыми, что мне казалось, что я внезапно провалюсь под землю.
***
Небо было очень темным из-за облаков, закрывавших лунный свет. Единственным источником света в переулке были уличные фонари. Мы шли по переулку, словно преследуя ближайший свет впереди. Как всегда, переулок был пуст.
«…»
В отличие от своего обычного состояния, Ин-А сегодня не сказала ни слова. Судя по выражению ее лица, она, казалось, была глубоко задумана и в то же время не имела никаких мыслей. Ее шаги также были необычно медленными.
Я подстроил свой темп, чтобы он соответствовал ее темпу, идя как минимум в два или три раза медленнее.
— Что ты собирался купить?
Ин-А ничего бы не сказал, если бы я не начал разговор. Тяжелая тишина и неловкость удушали, поэтому я первым открыл рот, чтобы нарушить тишину.
Обычно в такие моменты первым говорил Ин-А, но на этот раз роли поменялись. Ин-А продолжала идти, и было непонятно, услышала она меня или нет.
«Ты слушаешь?»
— Э? Ох. Эм… Что ты сказал?
«Я спрашивал, что ты ищешь, чтобы купить на рынке».
«Ох…» Ин-А опустила голову и посмотрела на землю. Я инстинктивно проследил за ее взглядом. На земле ничего не было. Уличные фонари освещали улицу, но угольный асфальт оставался таким же черным, как и прежде.
«Купить… пор… пор… свиные отбивные?» Ее взгляд колебался, а плечи напрягались всякий раз, когда она лгала.
В любом случае, она, вероятно, пошла в магазин за кашей, а не за свиными отбивными. Я не был уверен, почему она лгала мне.
«Да. Свиные отбивные», — повторила она.
«Тебе в больнице сказали есть кашу? Это от гастрита?»
«Да… А? Нет, у меня нет гастрита». Ин-А посмотрела на меня удивленными глазами и слегка пожала руку. Ее глаза все еще дрожали. Еще раз ложь. Я легко мог разглядеть ложь, но она, похоже, была убеждена, что хорошо меня обманывает.
— О да? Тогда что сказали в больнице?
«…У меня простуда? И я не болею. Я притворилась больной, потому что не хотела идти в школу».
«Вы ели?»
«Ага.»
Очередная ложь.
— И ты вчера ел?
«Конечно.»
— Ты ничего не ел со вчерашнего дня?
«Нет, я говорю вам, что я это сделал!»
Неудивительно, что ее лицо выглядело бледным, а руки такими тонкими. Казалось, она ничего не ела последние два дня. Если бы у нее был гастрит, она не смогла бы сдерживать даже воду, что еще больше отговаривало ее от чего-либо.
«Ты должен есть, даже если ты болен».
«Что мне делать, когда меня все рвет… Ах, нет. Я имею в виду, я все время тебе это говорю, но я поел!»
«Интересно, почему ты продолжаешь лгать».
Когда я пристально посмотрел на нее, она быстро повернула голову и избежала зрительного контакта. У Ин-А была привычка избегать зрительного контакта, когда она чувствовала, что ее разоблачили.
— …А ты? Что ты купил? — спросила Ин-А, повернув голову к моим сумкам, после того, как некоторое время отводила от меня взгляд.
«Это все еда».
«Все это? Это все для еды?»
«Оно быстро пройдет».
Я обычно много ем, но мне нужно было купить хотя бы столько, чтобы позаботиться о Юн-А. Ин-А выглядела слегка озадаченной, затем перевела взгляд на сумки и протянула руку.
«Дайте мне один.» Она предложила одному подержать одну из сумок.
«Это будет тяжело».
«Все в порядке. Я справлюсь».
«Если не можешь, отдай».
Я охотно протянул ей сумку. Ин-А проворчал, изо всех сил пытаясь удержать сумку над землей, и через пять секунд опустил сумку с продуктами. Казалось, она хотела попытаться нести его еще раз, но не смогла, потому что ей не хватило сил. Мешок как будто приклеился к земле.
«Я же говорил тебе, что это тяжело».
«Я могу его нести. Он не тяжелый».
«Просто отдай это мне».
Я снова поднял обе сумки, по одной в каждую руку. Они все еще были тяжелыми, но с этим можно было справиться. Мы долго шли молча. Тусклый свет уличного фонаря, казалось, образовал тонкую преграду между нами, и в воздухе повисла тишина.
«Вы посещали Орден Паладинов?»
И снова я был тем, кто заговорил первым. Сумка в моих руках была тяжелой, а воздух густым, из-за чего было трудно дышать. Все вокруг меня казалось тяжелым и слишком липким. Когда я держал рот на замке, мне было тяжелее, поэтому мне хотелось сказать что-нибудь, что угодно.
Глядя на глаза Ин-А, медленно теряющие фокус, с опущенной головой, я понял, что облажался. Хоть я и сожалел о сказанном, я не мог взять назад свои слова.
«Я пошел, но моей сестры там не было… Мне бы вообще хотелось, чтобы у меня не было надежды».
«Мне жаль.»
Ее глаза загорелись удивлением от моего внезапного извинения. Она сняла маску и положила ее в карман. Затем она улыбнулась. Это была слабая улыбка, но она не была горькой.
«Почему ты извиняешься? Это я забежал слишком далеко».
«Все еще.»
«Все в порядке. Почему ты слишком себя ругаешь? В дружбе могут быть проблемы». Ин-А неловко улыбнулся и заговорил.
Казалось, она давно не улыбалась и не могла так легко поднять уголки рта, как раньше. Я спокойно смотрел ей в лицо. Фраза «В дружбе могут быть проблемы» прозвучала для моих ушей странно. Fị𝒏dd 𝒏ew upd𝒂t𝒆s на n(o)v/e/l𝒃in(.)com
«Дружба?»
«Да, друзья… Почему? Кто мы, как не друзья?»
Ин-А говорила раздраженно, как будто была раздражена, но это не так. Это была еще одна из ее привычек, которая проявлялась, когда она пыталась что-то скрыть или когда ситуация становилась неловкой. Я молча смотрел на Ин-А.
Мое сердце трепетало. Я услышал звон колоколов и грохот решеток, и в моей памяти мелькнуло кричащее лицо Юн-А. Чувство более липкое и мрачное, чем чувство вины, медленно охватило мое тело. Было такое чувство, будто оно меня душило.
Всякий раз, когда я стоял перед ней, мое сердце болело от неописуемых эмоций. Я чувствовал себя преступником, стоящим перед прокурором. Ин-А был судьей, а я — преступником. Это были слишком искаженные отношения, чтобы их можно было назвать дружбой.
«Мы должны быть друзьями».
«Да! …Не должно быть, но мы есть.
«
«Хорошо, я понял, я понял».
Я пытался приласкать Ин-А, который смотрел на меня с убийственным взглядом. И снова в воздухе повисла тишина, но атмосфера не была неловкой. Существовали разные виды тишины, и среди них существовала естественная тишина.
Издалека показался дом Ин-А. Дом всегда выглядел красиво. Хоть он и был небольшим, но имел целый двор и целый второй этаж. Я задавался вопросом, сколько будет стоить такой дом.
«Скоро ты найдешь свою сестру», — сказал я, глядя на ее дом.
Ин-А посмотрела на меня в замешательстве, затем опустила голову, как будто сдалась. Сегодня она часто опускала голову до такой степени, что казалось, что ее шея изо всех сил пытается набраться сил, чтобы держать голову вертикально.
«…Что, если она мертва?» — пробормотала она тихим голоском. «Уже прошло шесть месяцев, со мной не было никаких контактов, и расследование не продвинулось… Должно быть, она мертва. Как глупо с моей стороны ждать…»
«Она жива».
«Хм?»
«Она скоро будет найдена».
Я сказал «скоро», но не знал точно, когда. Когда-нибудь Ин-А обязательно встретится с Юн-А. Я бы в этом позаботился. Я бы сделал все, чтобы это произошло. Я просто надеялся, что сердце Ин-А выдержит там до того, как придет это время.
«Спасибо.»
Она улыбнулась. Это все еще была слабая, слабая улыбка, но, по крайней мере, это не была грустная улыбка.
Я поднял голову. Дом, который еще минуту назад казался далеким, уже был прямо перед нами.
Прежде чем она вошла в свой дом, я спросил: «Ты придешь завтра?»
«А, школа? Хм…» Ин-А притворилась, что погладила ее по подбородку, и вела себя так, как будто размышляла. «Мне пора идти. Мне нужно наверстать упущенное за последние три дня».
«Тогда увидимся завтра. Иди, поешь и отдохни».
«Эй, я не ребенок, ты знаешь? Почему ты лечишь…»
Скрип.
Звук грохота решеток.
Холодок пробежал по моей спине, вызывая дрожь от основания шеи до макушки головы. Все мое тело было словно покрыто мурашками. Мое сердце упало, издав сухой звук. Моя периферия начала темнеть, поэтому я наклонился вперед и перевел дыхание. Я восстановил самообладание и поднял голову.
— Эй, почему ты так себя ведешь?
К моему удивлению, Ин-А упал на землю. Казалось, она споткнулась на пороге.
«Вставай. Не продолжай лежать», — сказал я, протягивая ей руку.
И снова казалось, что она была слишком смущена, чтобы встать. Однако она не ответила. Я подошел ближе и проверил ее состояние. Она вроде бы дышала, но была без сознания.
— Не играй со мной в игры, Ин-А. Привет! ПРИВЕТ!» Я кричал, но не получил ответа. На этот раз она действительно потеряла сознание.
