Глава 70
Треск!
Вливание божественной силы в священный артефакт «Ветка горящего куста Моисея» привело к его возгоранию. Будучи наделенным божественной силой, святой артефакт позволял осуществлять беспроводную связь между теми, кто владел фрагментом. Солдаты регулярно использовали его во время миссий, поскольку качество звука было лучше, чем у радио или обычных звонков.
«Г-жа Мин Со?»
Ха-Ён использовала артефакт, чтобы поговорить с Мин-Со.
Мерцающее пламя ветки ненадолго дрогнуло и вскоре превратилось в устойчивый узор. Это означало, что с другим человеком была установлена успешная связь.
-Ах ах. Ты слышишь меня?
«Да, я тебя слышу. Что мне делать в первую очередь?»
— Э, да. Я тоже тебя слышу. Дай мне секунду.
Каждый раз, когда пламя мерцало, доносился звук другого человека. Казалось, голос Мин-Со превратился в мелодию, и пламя танцевало в ответ на нее.
Сквозь пламя послышался шорох, как будто Мин-Со что-то искал.
— Хорошо, что нам следует сделать в первую очередь… Ты нашел Сун-Ву?
«…Что?»
— Когда ты это сделаешь, оставайся с ним. Су Рён останется с Чон Хёком, а я позабочусь об остальных ребятах. Кажется, все получится, если ты останешься с Сун-Ву.
«Ку Джун-Хёк? Джун-Хёк? Я останусь с этим человеком. Пусть Су-Рён останется с Сону-»
— Это усложнит план. Более того, изменить его на этом этапе будет сложнее. Будет проще, если ты останешься с Сун-Ву.
«Э-э-э, я…» Ха-Ён издала неловкий звук, не в силах должным образом отказаться или принять план.
Стратегически для Ха-Ён было бы разумно остаться с Сону, но она этого не хотела. Причина этого была проста: он ей не нравился.
Она не понимала почему, но во время искоренения практики демонов она почувствовала в нем что-то отталкивающее. Она вспомнила, как видела его пустые глаза и слышала его сухой голос, который всегда звучал сердито. Вспоминая свои воспоминания, Ха-Ён почувствовала невыносимый дискомфорт. Она покачала головой, отгоняя воспоминания.
— Э-э, я? Что? В любом случае, держись Сон-Ву. Это самое эффективное, что можно сделать.
«Ах…»
— Даже если тебе это не нравится, на этот раз просто потерпи. Я обязательно помогу тебе, когда все закончится.
«…Хорошо. Я понимаю». Неохотно Ха-Ён кивнула.
Мин-Со сделал Ха-Ён предложение. В обмен на помощь Мин Со во время теста на переизбрание «Святое Имя Благотворительности» Ха Ён получит важную информацию, непосредственно связанную с получением хороших оценок. С точки зрения Ха-Ён, которая по разным причинам была одержима своими оценками, это было предложение, от которого она не могла отказаться.
Треск, треск…
Вскоре пламя горящего куста погасло, а это означало, что связь с Мин-Со прервалась. В то же время с неба начал падать дождь.
Ха-Ён немедленно достала приготовленный ею священный артефакт и наполнила его божественной силой. Священный артефакт расширился, как зонтик, и защитил ее от падающего дождя.
«Вздох
.»
Ха-Ён разочарованно вздохнула и оглянулась в поисках Сону. К счастью или несчастью, Сун-Ву был достаточно близко, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом.
Остальные ученики бежали к Ковчегу на вершине горы, но Сунь-Ву просто стоял неподвижно, казалось, погруженный в свои мысли.
— Почему это снова должен быть он?
В последнее время казалось, что она связывалась с этим «Сон У» в неудобных ситуациях. Было такое ощущение, что обстоятельства были спланированы, вынудив ее запутаться с Сун-Ву.
Ей не нравился Сону, но все вокруг твердили ей держаться вместе с ним, будь то ее отец или Мин-Со.
«Цк
.»
«Мне это не нравится, но, думаю, я ничего не могу с этим поделать».
Ха-Ён шла под дождем, направляясь к Сону-Ву.
***
Шел проливной дождь. Капли дождя были настолько густыми, что термин «сильный дождь» не оправдал их. Я стоял там, позволяя дождю обрушиваться на все мое тело, глядя на «эту штуку» на вершине горы. Хотя из-за сильного дождя я мог различить только силуэт, вероятно, это был Ковчег.
Целью первого контрольно-пропускного пункта было подняться на гору и сесть в лодку за отведенное время. Подняться за два часа не должно составить труда, поскольку гора не слишком высока. Конечно, это было предположение при ясной погоде. Но теперь, когда шел сильный дождь, было сложно даже идти, не говоря уже о подъеме.
«Боссу».
В качестве эксперимента я позвонил Боссу.
[Боссу в хорошем настроении отвечает на призыв Пророка! Сегодня я в отличной форме.] — энергичным голосом ответил Боссу.
К счастью, оказалось возможным использовать силу лоа внутри лодки. Естественно, можно было использовать и божественную силу. Возможно, можно было бы использовать и магию Вуду, но я воздержался от этого, чтобы избежать потенциальной опасности.
Если бы я мог использовать силу Боссо, восхождение под проливным дождем не оказалось бы трудной задачей. Я сделал шаг вперед и медленно направился к горе.
Дождь все еще лил с небес, и вода поднялась до высоты щиколотки. Каждый мой шаг сопровождался всплеском.
«Прошу прощения.» nÊw st𝒐ries на n𝒐/vel/b/i/n(.)co𝒎
В этот момент кто-то позвал меня сзади. Я слегка повернул голову. К моему удивлению, меня встретило незнакомое лицо.
«…ВОЗ?»
Это было действительно неожиданное лицо, потому что я совсем ее не узнал. Она улыбнулась мне и завязала мокрые волосы резинкой.
«Мы учимся в одном классе. Я Ха-Рин».
«Ах я вижу.»
«Раньше я сидел позади тебя».
«Ах».
Я вспомнил, как только она упомянула, что сидит позади меня. Ха-Рин был владельцем голоса недовольства, который я слышал, когда Джун-Хёк откинулся на спинку стула.
Стоит ли мне извиниться или сказать, что я рад ее видеть?
Я не мог придумать ответа, поэтому некоторое время молчал. Ха-Рин неловко улыбнулся и заговорил.
«Вы, вероятно, не узнаете меня. Я не из тех, кто выделяется».
«Нет, кажется, я знаю твое имя. У тебя просто лицо…»
«Все в порядке. Я к этому привыкла», — сказала она, аккуратно укладывая волосы вверх, открывая лицо, которое раньше было закрыто мокрой стеной волос.
Лицо у нее было обычное и незабываемое, без каких-либо отличительных черт. Мне казалось, что к завтрашнему дню я забуду, как она выглядела. Единственное, что можно было считать отличительной чертой, — это большая родинка под губой.
«Может быть, подниматься вместе будет быстрее, чем в одиночку, ты так не думаешь?»
Она посмотрела сквозь проливной дождь и указала на Ковчег, едва заметный на вершине горы. Вместо того, чтобы лезть в одиночку под проливным дождем, гораздо быстрее и безопаснее будет подняться с товарищами. Она словно подошла ко мне, чтобы предложить объединиться.
— Итак, ты хочешь подняться со мной?
«Ага.» Ха-Рин кивнула, со слабой улыбкой на губах.
Я взглянул ей в глаза, но не обнаружил никаких признаков злобы.
— Не ходи один. Берегите свою спину.
Внезапно на ум пришло пророчество барона Самеди, и я погрузился в свои мысли.
Могу ли я доверять Ха-Рину? В ее взгляде не было злобы. Ее улыбка была чистой, а лицо таким невинным. Мне казалось, что она никогда не подумает предать меня.
Однако это только усилило мои подозрения. Учитывая пророчество барона Самеди не идти в одиночку, казалось правильным сопровождать Ха-Рина. Однако, учитывая, что пророчество предостерегало мою спину, оно также казалось неправильным.
Я мельком взглянул на кольцо на мизинце.
«…Ты прав. Кажется, идти вместе быстрее и безопаснее».
«Я рад. Я беспокоился о том, что буду делать, если ты откажешься». Ха-Рин вздохнула с облегчением и похлопала себя по груди, как будто испытала искреннее облегчение.
Это было искренне или притворство? Я не мог прочитать намерения Ха-Рина. Возможно, она могла бы предать меня прямо перед входом в Ковчег.
Но это не имело значения. У меня было кольцо моего отца. Я не доверял Ха-Рину. Я верил только в заклинание, заключенное в кольце. Прежде всего, чтобы проверить гипотезу, которая недавно пришла мне в голову, лучше было держать Ха-Рина рядом со мной.
«Какой священный артефакт ты принес?» – спросил Харин, пока мы сквозь дождь шли к горе.
«Просто что-то, что у меня валялось».
«Ах, моя вина. Я понимаю, что переборщил».
Священный артефакт, который я принес, был Рог Четвертого Ангела, но я не собирался ей об этом говорить.
Видя, что я не даю прямого ответа, Ха-Рин кивнула головой.
«Артефакт, который я принес… вот это».
Ха-Рин вынула из ее объятий священный артефакт. Это был золотой подсвечник с семью ветвями. Это было не настоящее золото — тут и там были следы изношенного покрытия. Когда она вселила божественную силу в святой артефакт, свечи на подсвечниках загорелись. Пламя горело ярко, несмотря на дождь.
«…Я не знал, о чем будет тест, поэтому просто купил что угодно. Это действительно бесполезно, правда?» Ха-Рин улыбнулся с чувством разочарования.
Это была пустая улыбка. Похоже, у нее была привычка к самоуничижению.
Я хотел сказать несколько слов утешения, но слова не пришли в голову, поэтому я промолчал. Подсвечник, который не погаснет даже под дождем. Если бы мы находились в пещере или под землей, его можно было бы использовать как фонарик, но на этом широко открытом лугу подсвечник был бесполезен.
«Что бы я ни делал, это всегда так. Я ни в чем не хорош».
«Не надо так говорить…»
«Хотя это правда».
Мы продолжили наш бессмысленный разговор, направляясь к горе.
К тому времени, как мы достигли подножия горы, поднимающаяся вода достигла наших голеней. Оглянувшись на мгновение, я увидел, что луг, наполненный цветами и травой, теперь полностью погрузился в воду, создавая суровую атмосферу.
Путь вверх по горе разделился на две части. Левая тропа была опасной, с крутым склоном, и казалось, что кто-то может поскользнуться и упасть насмерть, если сделает неверный шаг. Камни и гравий загораживали дорогу.
С другой стороны, правильный путь был очень гладким. Склон выглядел так, словно был построен искусственно, поскольку был низким и плоским. Поток, вызванный дождем, не затопил тропу, а скатился в стороны.
«…Правильный путь выглядит лучше, не так ли?» — нерешительно сказал Ха-Рин.
Я кивнул. Логически казалось, что идти по правильному пути удобнее, чем по левому.
Вдалеке я мог видеть спины других студентов, взбирающихся на гору и выбирающих путь вправо. Когда я собирался встать на правильный путь…
«Это неправильный путь». Я услышал холодный и неприятный голос, от которого у меня содрогнулся позвоночник и остановилось дыхание.
Я повернулся лицом к владельцу голоса: Ха-Ён. Ее волосы не были даже слегка влажными — они казались гладкими и сухими, видимо, благодаря силе священного артефакта.
«Если вы пойдете этим путем, вы будете уничтожены. Пойдем со мной. Я буду вести тебя», — сказала Ха-Ён, скрестив руки на груди и говоря чрезмерно высокомерным тоном, как будто она отдавала приказы. Возможно, из-за поднятого подбородка казалось, что ее взгляд смотрит на меня сверху вниз.
Я неосознанно нахмурился. Меня охватило отвращение. Пока я стоял там, молча наблюдая за Ха-Ён, она нахмурила брови, как будто была недовольна.
«Что ты делаешь? Я сказала тебе быстро следовать за мной», — продолжила она.
Даже после ее следующих слов я не смог пошевелить ногами. Звук капель дождя, падающих на землю, и сухой стук моего сердца чередовались, пробуждая мои мысли.
Мне было трудно контролировать свои эмоции. Всякий раз, когда я стоял перед Ха Ён, мне было трудно успокоить свои чувства. Это произошло потому, что я увидел отталкивающее лицо Сун Ю-Да в ее высокомерных глазах.
«Я сделаю то, что хочу». Я успокоил дыхание и наконец отверг предложение Ха-Ён. И дело не только в том, что она мне не нравилась.
В пророчестве барона Самеди говорилось, что нужно быть осторожным со своей спиной, но это может быть предупреждением о том, что следует опасаться предательства. Судя по вероятности, у Ха-Ён был самый высокий шанс предать меня, поскольку она уже пыталась предать меня однажды во время практики по искоренению демонов в начале семестра.
«Если ты пойдешь этим путем, тебя исключат. Разве ты не понимаешь?»
«Я понял. Но почему я должен тебе верить?»
«Почему ты должен мне верить? Конечно, ты должен верить моим словам, потому что это правда…!»
— И откуда я это знаю?
Если Ха-Рин намеревался предать меня, я мог бы избежать затруднительного положения, используя заклинание, встроенное в кольцо. Но что, если Ха-Ён намеревалась предать меня? Ха-Ён обладала кровью очищения, поэтому заклинание, заключённое в кольцо, не позволило мне подчинить её. Другими словами, доверять Ха Ён было слишком рискованно. Так что лучше ей вообще не доверять.
«А зачем мне поворачивать назад, когда есть прекрасная дорога?»
«Потому что этот путь — ловушка. Я пришел сюда, чтобы помочь тебе. Я знаю короткий путь».
«Короткий путь».
Ее репертуар, казалось, отражал то, что происходило во время практики по искоренению демонов. Она проведет меня коротким путем, а затем предаст. Это была специальность Ха-Ён.
К этому моменту доверять Ха Ён стало еще труднее. И была еще одна причина, по которой я не мог ей доверять.
«Почему ты мне помогаешь? Что ты от этого получаешь?»
У Ха-Ён не было причин помогать мне. Поскольку ее намерения были неясны, я не мог ей доверять.
Услышав мой вопрос, Ха Ён, казалось, слегка рассердилась. Ее губы задрожали, а брови дернулись. Ее лицо слегка покраснело. Казалось, она так разозлилась, что кровь бросилась ей в лицо. Однако я чувствовал то же самое. От одного только взгляда на лицо Ха-Ён мне стало плохо.
«Ха, неужели так сложно сказать простое слово благодарности, когда кто-то пытается тебе помочь?»
«Да. Мне не нужна твоя помощь. Большое спасибо».
«Т-ты думаешь, я хочу тебе помочь? Я тоже не хочу с тобой разговаривать!»
«Ой?» Я прервал ее слова.
Я не хотел больше слышать ее голос, не говоря уже о том, чтобы больше вступать с ней в разговор. Я не хотел больше видеть Ха-Ён.
«Если не хочешь помогать, то не помогай. Уйди».
«Ух ты…» Ха-Рин выразила свое восхищение, стоя рядом со мной и ошеломленно глядя на меня.
Даже если Ха-Ён действительно знала о коротком пути и искренне обратилась ко мне за помощью, я не собирался принимать ее помощь. Я бы предпочел быть дисквалифицированным.
Оставив позади Ха-Ён, которая тупо смотрела на меня, я вместе с Ха-Рин поднялся на гору. Мы выбрали не что иное, как гладкий путь. Тропа была хорошо вымощена, поэтому идти было легко даже в сильный дождь.
Поднимаясь на гору, Ха-Рин время от времени поглядывал на меня.
«…С тобой все в порядке? Знаешь, ее отец очень влиятельный человек».
«Я в порядке.»
Тот факт, что отцом Ха-Ён был Сон Ю-Да, был общеизвестным фактом. Если бы Ха-Ён сообщил об этом Сон Ю-Да, и он пришёл бы в школу, чтобы беспокоить меня или причинить мне вред… Я бы это приветствовал. Вместо того, чтобы я пошел к нему, было бы лучше, если бы Сун Ю-Да доставил себя ко мне.
Кроме того, Ха-Ён никогда бы не сообщила об этом Сон Ю-Да. Я был в этом уверен. Я знал Ха-Ён и Сон Ю-Да лучше, чем кто-либо другой.
«Эм… Простите? Алло?»
Пока мы поднимались, Ха-Рин похлопал меня по плечу. Я повернул голову, и глаза Ха-Рин расширились от удивления, когда она сделала шаг назад.
«Уоу-уоу. Твое выражение лица, хм. Оно довольно пугающее».
«…Это так?»
Задумавшись о Ха-Ён и Сон Ю-Да, я, казалось, непреднамеренно нахмурился. Я заставила себя улыбнуться и расслабила лицо. Ха-Рин наконец рассмеялась с облегчением и спросила: «Твоя цель — стать Святым Именем Милосердия, верно?»
Это был неожиданный вопрос. В настоящее время мы проходили тест на переизбрание на Святое Имя Милосердия, поэтому вполне естественно, что целью стало Святое Имя Милосердия. Я не мог понять, почему Ха-Рин задал такой вопрос. Это был странный вопрос, как будто она подразумевала, что стать Святым Именем Милосердия не было ее целью.
«Конечно. А ты нет?»
«Да, я не стремлюсь к этому». Ха-Рин усмехнулась, как будто все было для нее бессмысленно. «Я… просто чувствовал, что должен что-то сделать. До сих пор мне не удавалось пройти практическую подготовку, и я задавался вопросом, почему я пришел в FA. Я чувствовал, что должен что-то делать, поэтому я пришел к этот.»
«Ах я вижу.»
«Извините за внезапную болтовню».
Я кивнул, на что Ха-Рин ответил яркой улыбкой. Это выглядело как жест благодарности.
Я не был уверен в деталях, но похоже, что она проходила тест не с намерением стать Святым Именем Милосердия. Зачем бы ей проходить этот тест, если бы она не стремилась стать Святым Именем Милосердия? Я ненадолго задумался, но у всех были разные мысли и цели. Даже если я не мог понять, я решил принять это.
«Но мне интересно, нормально ли пройти такой простой экзамен», — сказала она, пока мы шли.
Я кивнул в знак согласия. Действительно, испытание оказалось слишком простым. Хотя это была всего лишь первая контрольная точка, у меня возникло ощущение, что они ошиблись в выборе правильной сложности.
«Ой, и…»
Хлопнуть!
В этот момент послышался взрывной звук. Слова Ха-Рина растворились в воздухе. Громкий шум, казалось, доносился откуда-то с вершины горы.
«Хм…?» Ха-Рин издала смущенный крик и подняла голову.
Я проследил за ее взглядом и посмотрел на вершину горы. Далеко с вершины горы падала вода. Нет, это была не просто вода. Это был водопад.
Сплюплюплаш-!
Водопад кричал, приближаясь к нам. Студенты, взбиравшиеся на гору впереди нас, были беспомощно унесены ею. Водопад нес грязь, гальку, камни и даже вырванные с корнем деревья.
Это был оползень.
