Глава 85
«Это жутко», — сказал Хан Дэ Хо, спускаясь по лестнице.
Он спускался в подвал рынка Басар, где произошел пожар. Рядом с ним был религиозный подчиненный отаку паладин О Хи-Джин.
О Хи-Джин прикрепила к боку блокнот. Он содержал краткое изложение доктрин и характеристик сатанистов, вудуистов, семитистов и различных других религий.
«Эм, директор», — резко сказала О Хи Джин, следуя за Хан Дэ Хо.
«Что такое? Поторопись и скажи мне, черт возьми. Не ходи вокруг да около».
«Речь идет о том, что произошло в прошлый раз. Все в порядке?»
Это был неопределенный вопрос. Запоздало осознав намерение О Хи Джина, Хан Дэ Хо кивнул.
Потушив пожар, Хан Дэ Хо сразу же опознал личность ученика, имитирующего паладина. Его звали Сунь-Ву, и в нем не было ничего необычного, если не считать того факта, что он был студентом первого курса Флорентийской академии. Дэ-Хо в первую очередь хотел знать только его имя и школу, поэтому не стал проводить дальнейшее расследование.
Вскоре после этого Хан Дэ Хо связался с Бок Донгом, преподавателем Флорентийской академии, который был с ним близок, и рассказал ему, что Суну оказал большую помощь в тушении пожара и что он спас целых двенадцать горожан. И все благодаря Хан Дэ Хо, действия Сун У стали известны преподавателям Флорентийской академии. Однако Хан Дэ Хо не получил известие о том, что Сун У балансирует на грани между жизнью и смертью, лежа в больнице.
«Все в порядке. Не то чтобы я солгал или что-то в этом роде», — ответил Хан Дэ Хо, как будто это было пустяком.
«Но, директор, он не настоящий ученик паладина. Он всего лишь студент, притворяющийся им. Давать снаряжение кому-то вроде него и говорить, что это большая помощь, подрывает репутацию нашего Ордена Паладинов…»
«Ты слишком сильно волнуешься. У меня все под контролем, так что молчи», — сказал Хан Дэ Хо с легким смехом.
Если бы действия Сун-Ву распространились повсюду, как предупреждал О Хи-Джин, это могло бы серьезно подорвать репутацию Ордена Паладинов. Однако Хан Дэ Хо считал, что изображения, которое можно было бы запятнать, вообще не осталось. Хотя критика со стороны публики была не таким уж большим делом, отсутствие такого таланта, как Сону, было бы огромной потерей.
Хан Дэ Хо планировал завербовать Сун У в Восточное отделение Сеульского Ордена Паладинов для практической подготовки к выполнению миссий и подготовки к отправке. Сообщить о действиях Сун-Ву во Флорентийскую академию также было ради этой цели.
«Если вы так говорите, директор…»
О Хи-Джин в конце концов кивнул. Она взяла планшет, прикрепленный к ее боку, и бессмысленно просмотрела его.
Брызги…
В это время откуда-то послышался зловещий звук. Взгляды Хан Дэ Хо и О Хи Джин обратились в одно место. Был мужчина, потерявший нижнюю часть тела, ползавший по земле на руках. Он выглядел так, будто был полумертвым. Его кишки были вытянуты, как веревка, по тропе, с которой он сполз.
«Призрак…!»
Лицо О Хи-Джина посинело.
«Эй, хватит!»
Хан Дэ Хо ударил О Хи Джина по затылку и быстро приблизился к мужчине. Он мог быть призраком, как сказал О Хи-Джин, но мог быть и порядочным гражданином, чья нижняя часть тела была оторвана взрывом. Однако с момента взрыва прошло уже четыре дня, так что до сих пор не мог выжить гражданин.
«Это директор Восточного отделения Ордена Паладинов Сеула Хан Дэ Хо. С вами все в порядке? Ух!»
Хан Дэ Хо подошел к мужчине, но отступил назад от внезапного зловония. От тела мужчины исходило ужасное зловоние.
«Командир… Командир… Спасите меня, пожалуйста… Командиррр…»
Мужчина непрерывно полз к Хан Дэ Хо, называя его командиром. Издалека казалось, что ему не хватает только нижней части тела, но вблизи оказалось, что его голова также была разрезана пополам. От разреза исходил запах гниющих трупов и сильных химикатов.
Позади Хан Дэ Хо, у которого из-за шока сдали нервы, О Хи Джин сказал: «Формалин…»
Формалин был препаратом, обычно используемым в качестве консерванта для чучел животных.
Таксидермированные существа?
Хан Дэ Хо внезапно почувствовал беспокойство и дискомфорт.
«Командир… Пожалуйста, спасите меня…»
Блууп.
Это произошло, когда О Хи Джин прикрыла рот рукой, чтобы подавить желание броситься, и когда Хан Дэ Хо смотрел на мужчину с бледным лицом. Внезапно отрубленная часть головы мужчины раздулась и расширилась, меняя форму и грозя лопнуть в любой момент.
Увидев это, Хан Дэ Хо почувствовал инстинктивное чувство опасности.
«Спускаться!» — крикнул он, бросившись к О Хи-Джину.
Хлопнуть-!
С громким взрывом повсюду разлетелись куски плоти, зубы, опилки и вата. Хотя взрыв был не очень сильным, кусочки опилок и зубов попали по всему телу Хан Дэ Хо.
Несмотря на боль, Хан Дэ Хо не издал ни звука.
— Директор, с вами все в порядке?
О Хи-Джин пришла в себя и резко встала, чтобы нарисовать исцеляющий массив. Массив неоднократно разрушался, прежде чем она успела его закончить, потому что она все еще была в шоке.
Хан Дэ Хо улыбнулся и встал. Затем он остановил руку О Хи-Джин, пока она рисовала массив. «Все в порядке, все в порядке. Какой смысл пытаться использовать благословение, если оно не работает?»
«Нет, но рана…»
«Это ничего. Это не ожог. Я выздоровею, если посплю день», — сказал Хан Дэ-Хо, как будто это было пустяки, и удалил фрагменты из своего тела.
Кровь хлынула из места, где были застрявшие фрагменты, и испачкала его одежду. Кровь не остановилась и продолжала литься. Вскоре одежда Хан Дэ Хо была полностью окрашена в красный цвет.
Взорвавшийся человек оставил бесчисленные следы, пока полз. Путь мужчины был отмечен опилками, ватой, кровью, волосами и слизистой жидкостью. Хан Дэ Хо и О Хи Джин пошли по следам.
Они прошли через темный коридор, наполненный невыносимым запахом пороха, и спустились по скользкой лестнице. Комната, в которую они пришли, была наполнена запахом лекарств, он был похож на запах, исходивший от мужчины.
«…Запах такой сильный».
Хан Дэ Хо сморщил нос и огляделся, идя вперед. Повсюду была разбросана бледная плоть, а пол был покрыт неизвестной жидкостью. Из-за взрыва стены либо обрушились, либо были выкрашены в черный цвет.
О Хи-Джин последовала за Хан Дэ-Хо сзади и прочитала блокнот, который она держала. Она вошла в состояние концентрации, когда Хан Дэ Хо похлопал ее по плечу.
«Пахнет сатанистами. Что вы думаете?»
«Я тоже думаю, что это сатанисты. Это тот парень, который был два года назад».
«Да, я понимаю, что это тот парень, который был два года назад, но…»
Хан Дэ Хо оглядел окрестности. Никаких таксидермических существ не было. Вместо этого там была только плоть людей, которые «были» чучелами.
В инциденте с таксидермией, произошедшем два года назад, виновники очень дорожили созданным им таксидермическим существом. Это было похоже на то, как художник может дорожить своей работой больше, чем собственной жизнью.
Тогда что же могло быть за существо, почему преступник взорвал своих заветных чучел? Нет, по какой причине у них не было другого выбора, кроме как взорвать своих чучел? Такой вопрос возник в голове Хан Дэ Хо.
«Директор! Вам следует прийти сюда!»
Настойчивый голос О Хи Джина вывел Хан Дэ Хо из задумчивости. Хан Дэ-Хо поспешно подошел к О Хи-Джину. Его шаги издавали шуршащий звук, а пол был скользким, поэтому он несколько раз чуть не поскользнулся. Когда он прибыл туда, где находился О Хи Джин, он ничего не смог найти.
— Что? Почему ты попросил меня прийти сюда?
«Т-вот. Ты видишь это?»
О Хи-Джин указала на пол трясущейся рукой. По поверхности жидкости плавало какое-то вещество, похожее на порошок. Порошок имел бледно-фиолетовый оттенок. Хан Дэ Хо наклонил голову.
«Что это такое?»
«Это костный порошок. Это порошок фиолетового цвета, который мы тогда видели».
«Что именно ты имеешь в виду под тогдашним
? Только не говори мне, что ты имеешь в виду Священную войну?»
Во время Священной войны Пророк внезапно разбросал в воздухе костную пыль во время боя. Из разбросанной костной пыли вытекал фиолетовый туман. Все члены Священной Армии, вдохнувшие туман, единогласно потеряли сознание и рухнули без всякого сопротивления.
Хан Дэ-Хо был в то время одним из призванных в Священную Армию членов, поэтому он хорошо запомнил эту сцену.
Пророк рыдал, рассыпая костную пыль, как будто они танцевали, и в ответ Святая Армия рухнула, как домино. Даже Хан Дэ Хо беспомощно потерял сознание в тумане.
«Да, это костная пыль, появившаяся во время Священной войны. Кажется, сюда приходил Лидер Культа Вуду».
— …Ты, ты уверен в этом? Ты уверен, что это не просто какие-то опилки или начинка, выпавшая из таксидермических существ?
«Ты ведь тоже это знаешь, не так ли, директор? Костяная пыль Культа Вуду ощущается по-другому. Во-первых, не имеет особого смысла оставаться здесь костной пыли, которая должна была исчезнуть при взрыве. …»
Голос О Хи-Джин затих, ее губы задрожали.
Как она и сказала, костная пыль культа Вуду отличалась от любой другой обычной костной пыли. Он не горел, даже когда его поджигали, и как бы он ни был разбросан, он снова собирался воедино. Исходивший оттуда пурпурный туман пробирал до костей.
Если бы смерть воплотилась в физическую субстанцию, возможно, она стала бы такой же пылью.
«Тогда сатанисты и вудуисты…»
«…»
Слова Хан Дэ Хо затихли. В его сознании возник зловещий, но вполне определенный вывод.
Здесь произошла битва между сатанистами и вудуистами. Было неясно, почему сатанисты и вудуисты поссорились. В любом случае, во время боя сатанисты, загнанные в угол, в крайнем случае взорвали всех таксидермических существ, которые были с ними. Все это имело бы смысл, если бы он думал об этом таким образом.
«Полагаю, это означает, что Лидер Культа в третьем поколении сделал ход?»
Другими словами, это означало, что Лидер Культа Вуду, который бездействовал семь лет после Священной войны, начал действовать.
То, что лидер культа, который точил свой клинок ради мести за своих родителей, наконец-то обнажило свой клинок, не было позитивной новостью. Это означало, что три религии — сатанисты, романканская церковь и культ вуду — вступили в трёхстороннюю войну.
Неужели Вторая Священная Война вот-вот начнется…?
Хан Дэ-Хо почувствовал холодное и жуткое чувство, глядя на разбросанную костную пыль, усеивавшую землю. Ваши любимые 𝒏ovels на n/𝒐(v)el/bin(.)com
***
«Я больше не боюсь огня. Я не боюсь огня…»
— Если мы пойдем сейчас, еще не поздно. Мы можем идти.’
[Он все еще спит? Не пора ли ему проснуться?]
— Можно использовать его еще раз…
Туп.
Услышав звук чего-то рушащегося, я открыл глаза.
Эмоции, которые я чувствовал, и сцены, которые я видел во сне, были еще свежи в моей памяти. Во сне я столкнулся с огнем. Мое тело дрожало от страха.
Я не боялся огня, я боялся чего-то другого.
В поднимающемся дыме и в разбросанных фрагментах моего сознания возникла сцена. Одна из них была сценой, где мой отец висит на дыбе и горит в огне. Другой была сцена с кошкой, которая умирала, вытекая кишки из разорванного желудка.
Меня преследовал страх, поэтому я спасал людей. А время меня преследовало, поэтому я поспешил в Большой Аудиторий. Всякий раз, когда я чувствовал боль, я использовал заклинание опьянения, чтобы забыть о боли.
Когда я добрался до Большого Аудитории, мир был полон тьмы, и я снова прыгнул в огонь, чтобы спасти людей. Даже несмотря на это, образы моего отца и кота продолжали преследовать меня.
Эти сцены продолжали повторяться во сне. Когда я открыл глаза, все мое тело было покрыто холодным потом. Мое сердце издало сухой и жесткий звук, который эхом разнесся по всему телу.
«Хм…?»
Затем я услышал чей-то голос. Это был удивлённый тон, но голос был ясным и чистым.
Когда я с силой потянул затекшую шею в направлении голоса, появился Джин-Со. Она посмотрела на меня сверху донизу, как будто не могла поверить в то, что видела.
Я вспомнил о ней и оглядел комнату. Это было похоже на больницу. Невозможно было узнать, сколько дней прошло с того дня, когда рынок взорвался.
«Какой сегодня день?» Я спросил.
Когда я посмотрел на ее лицо, необъяснимо сложные эмоции захлестнули мой разум, словно цунами, но я действовал как можно спокойнее и спросил о сегодняшнем свидании. Джин-Со некоторое время просто смотрела на меня, не отвечая, а затем спрятала лицо в кровати.
«19-го», — сказала она.
Ее чистый голос эхом разнесся по больничной палате.
Это не могло быть 19 мая, значит, это должно быть 19 апреля. Это означало, что с церемонии назначения прошла примерно неделя. Я был поражен тем, что так долго спал.
Джин-Со подняла голову и посмотрела на меня прищуренными глазами.
«Я думал, ты умер.»
«К счастью, я не умер».
«…Я сказала, я думала, что ты мертв», — повторила она.
Я не знал, какого ответа она ожидает. Я посмотрел на ее лицо.
Она повернула голову, как будто пытаясь избежать моего взгляда, но затем повернула голову и посмотрела на меня пронзительным взглядом.
Ее волосы были растрепаны и неопрятны, а глаза слегка покраснели. Ее зрачки были водянистыми, как будто она собиралась заплакать в любой момент.
«Ты плакал?»
«О чем ты говоришь? Зачем мне плакать?»
— Нет, я имею в виду, даже сейчас…
Слезы блестели в ее глазах, как утренняя роса. Джин-Со заметила это с опозданием и снова уткнулась лицом в подушку, словно пытаясь скрыть слезы. Ее влажные глаза стали сухими, но зрачки все еще были красными.
«Я не плакала».
Я даже не спрашивал.
«Да… но если это 19-е».
Я экстраполировал дату и день недели в голове. Если это было 19-го числа, то, вероятно, это был понедельник. Часы на стене больничной палаты показывали десять часов. Мне нужно было приехать в школу до четверти девятого… Ладно, ничего, я опоздал. Я заставил свое ослабевшее тело подняться.
Даже когда я лежал, у меня было такое ощущение, но теперь, когда я стоял, мое тело было в худшем состоянии, чем я думал изначально.
Различные части моего тела были обернуты бинтами, а в левой руке воткнуто несколько игл. Но, что удивительно, в моем теле не было места, которое особенно болело. Дошло до того, что меня можно было выписать без проблем.
Кран.
Внезапно, когда я собирался встать с кровати, Джин-Со схватил меня за запястье. Своей огромной силой она силой толкнула меня обратно на кровать.
«Почему ты встаешь? Куда ты собираешься идти?»
«Я иду в школу.»
«Не заставляйте себя. Отдохните, если вам больно».
«Мне больше не больно. Так что, думаю, меня можно выписать…» — сказал я, снова вставая, но Джин-Со тут же остановил меня.
Она посмотрела на него ошеломленным, сонным и отсутствующим выражением. Ее глаза были несколько пусты.
Схватить.
Внезапно она схватила меня за запястье.
«Что, что ты делаешь? Эй, это правда, очень больно!»
— Да, это больно, да? — сказала она, улыбаясь мне. Это была ясная и прозрачная улыбка. Голос ее ничем не отличался от обычного, но тон был каким-то мистическим. Ее тон голоса был совершенно оторван от реальности, как будто слышишь во сне.
«Если тебе больно, просто ляг. Даже не думай куда-то идти».
«…»
Я видел следы ее зубов на своем запястье. Джин-Со потер эти следы и от души рассмеялся.
Хотя на ее лице была такая яркая улыбка, ее плечи слегка дрожали. Это означало, что она чего-то боялась.
«Ага….»
Я неохотно бросился на кровать и закрыл глаза.
Джин-Со надеялся, что я не уйду, спокойно лягу в постели и завершу лечение до выписки. Она искренне беспокоилась за меня и, возможно, неустанно заботилась обо мне в течение той недели, когда я был без сознания.
Когда я это осознал, меня вдруг охватило невыносимое чувство стыда. Я накрылась одеялом до самой головы и плотно закрыла глаза. Воспоминание о том дне, когда дым и пламя поднялись вверх из-за взрыва, живо вошло в мое сознание в темноте.
«Что ты делаешь?»
Джин-Со ткнула пальцем в мое тело поверх одеяла. Было такое ощущение, будто она проверяла, жив я или мертв.
— …Ничего, — ответил я, не опуская укрывавшее меня одеяло.
Я не мог сейчас спокойно смотреть ей в глаза.
Точнее, я не мог вынести чувства вины, которое охватывало меня каждый раз, когда я видел ее лицо.
Это потому, что причина, по которой я ее спасла, была слишком грязной.
