Ведьма исчезла за широко распахнутой дверью, но команда не стала бездумно бродить внутри и вместо этого обменялась взглядами друг с другом. Все они знали, что ведьме не так-то легко доверять.
“Каковы шансы, что это ловушка?”
— Спросил Цзинь Сеен, но Ким сухо и и Юнга не ответили. Несмотря на их желание не верить, у них не было другого выбора, так как они были простыми нарушителями.
— Тебе не нужно беспокоиться.
В этот момент ведьма снова заговорила.
— Наш король любит вызовы. Он искренне приветствует достойных претендентов. Как только я удостоверюсь, что вы достаточно квалифицированы, король с радостью покажет себя и поставит вас перед фактом существования башни.
Хотя голос ведьмы звучал правдиво, команда все еще немного подозревала ее.
Цзинь Сейен шагнул вперед и спросил:
“Как мы можем доверять демонам?”
— Я задам вам тот же вопрос. Как вы можете доверять людям?
— …Что?”
— Мы можем быть такими же праведными, как люди, такими же трусливыми, как люди, такими же злыми, как люди, и такими же благородными, как люди. Конечно, я понимаю, что вы предубеждены против нас. В конце концов, вы испытали безумие Колизея.
Слова ведьмы текли гладко, как ручей из горной реки.
— Но Колизей был только одним из ряда испытаний, предназначенных для измерения ваших возможностей. Мы более беспристрастны, чем вы можете подумать.
Возражения тут же возникли в голове Цзинь Сейона. ‘Ты не можешь просто убить кого-то и заявить, что это был всего лишь тест. Кроме того, трудно поверить, что демоны так же разнообразны, как и люди….’
Тем не менее, Цзинь Сейон знал, что у них не было другого выбора, кроме как следовать за ведьмой. Иначе они никогда не смогли бы перейти к следующему шагу.
“Что же нам теперь делать?”
— Спросил Ким сухо.
Троица обменялась взглядами и неуверенно закивала головами.
— Черный Лотос вернулся, не умерев. Он бы не сказал то, что сказал, Если бы это была ловушка, верно?”
Доводы Цзинь Сейона были убедительны.
“Затем.…”
“Пошли отсюда.”
Трио увеличило магическую силу вокруг своих тел. Они окружили себя всевозможными барьерами, готовясь к худшему, а затем медленно приблизились к воротам.
Тяжелые шаги эхом отдавались от стен.
Их шаги были полны напряжения.
Они смело прошли вперед и вошли в комнату за дверью.
В этот момент голос ведьмы пронесся мимо них, как холодный ветер.
— …Я приветствую вас, претенденты, которые зашли так далеко.”
С другой стороны ворот было совершенно другое пространство.
Их встретил широкий круглый вестибюль, в дальнем конце которого выстроились в ряд многочисленные демоны. Каждый демон излучал ошеломляющее присутствие, когда они смотрели на Троицу.
Джин Сейен закусила губу.
“Это что, ловушка?”
— Нет, они здесь, чтобы проверить тебя. Первоначально их было пять, не считая меня, но один из них я вообще не мог контролировать, так что теперь их всего четыре. Хорошо, что цифры совпадают.”
Там было четыре демона, исключая ведьму; десять, если вы включаете монстров во главе с одним из демонов. Если только ведьма не умела считать числа, то это была намеренная насмешка с ее стороны.
Взгляд Цзинь Сейона внезапно стал острым.
“Что ты такое….”
“А, тот, другой, уже здесь.”
Внезапно ведьма перевела свой пристальный взгляд мимо них и слегка улыбнулась. Ким сухо и остальные тоже обернулись вслед за ее взглядом.
“…?”
Там стоял человек, которого никто из них не ожидал здесь увидеть.
У него было гигантское телосложение, состоящее из хорошо развитых мышц, которые помещали его в ту же категорию, что и монстров, а не людей. Даже его шаги были окружены ореолом высокомерия.
— Давненько не виделись.”
Воин, каждая часть тела которого могла служить смертельным оружием, Чок Чжун Ен, посмотрел на них сверху вниз и расплылся в улыбке.
“Ты, почему ты здесь?”
— Спросил Цзинь Сейон.
Однако, чтобы ответить на ее вопрос правдиво, Чок Чжон Ен должен был бы показать, что он следовал приказам Ким Хадж Ина. Поэтому он предпочел не отвечать.
— …Это не твое дело, Арчер.”
Он был просто смущен. В эти дни он никогда не оспаривал решения Ким Хаджина и всегда выполнял просьбы Ким Хаджина.
[Взрыв энергии], [тайный марш], и оборудование, которое окружало его тело… все были плодами его послушания.
— Кухум.”
Чок Чжун Хен сухо кашлянул от смущения и шагнул вперед на поле боя.
**
Тем временем я смотрел вслед Эйлин, наблюдая всю эту сцену издалека.
“Эйлин-си, Как ты себя чувствуешь?”
Прошло уже 12 часов с тех пор, как Эйлин начала выздоравливать.
Терпеливая Эйлин, казалось, почувствовала себя лучше, когда ее нахальство вернулось.
— Мм, мне намного лучше, но … я думаю, что у меня все еще, может быть, жар~?”
Это был вопрос или утверждение? У нее была совершенно уникальная манера говорить.
Я просто уставился на Эйлин. Эйлин, не выдержав молчания, заговорила первой:
“ … Ч-то я говорю, что все будет хорошо, если я что-нибудь съем.”
“Ах. Что-нибудь съешь?”
Я молча кивнул. У меня было так много еды, что мне даже не нужно было ее готовить.
Я достал роскошный шоколад Lv. 5 и протянул его Эйлин.
“Но это же … ”
— Это шоколад первого сорта.”
Эйлин была осторожна, как бродячая кошка. Она осторожно взяла его.
Ей пришлось сначала понюхать обертку, прежде чем разорвать ее и откусить кусочек.
Ням, ням—
Я подождал, пока она закончит шоколад, и заговорил:
— Возвращайся, как только закончишь есть это.”
— …Че-а-а?”
Эйлин, наслаждавшаяся послевкусием шоколада во рту, слегка вздрогнула.
— Ч-Что? Ты хочешь, чтобы я ушел?”
“Утвердительный ответ.”
Эйлин хмуро посмотрела на меня.
“С чего бы это?”
— Потому что ты не сможешь хорошо сражаться в месте, полном демонической энергии.”
Пока Эйлин спала, у меня было время подумать о том, почему Эйлин была единственной, кто страдал, когда все остальные были в порядке.
Ответ был прост.
Проблема заключалась в мастерстве Эйлин.
“Теперь я в порядке. Разве ты не видишь?”
Эйлин вдруг начала потягиваться всем телом, чтобы доказать, что с ней все в порядке.
Один-два. Один-два.
Я остановил ее на полпути.
— …Может быть, сейчас ты и в порядке, но как только тебя окружит демоническая энергия, ситуация изменится. Вы не должны использовать [усиление магической силы] так поспешно.”
Я любезно объяснил наивному игроку, который думал о ее мастерстве как о всемогущем, а не о его последствиях.
Усиление магической силы работало, поглощая воздух вокруг пользователя, а затем очищая и уточняя его, чтобы увеличить выход магической силы. Естественно, поглощать воздух, наполненный демонической энергией, когда она уже была ранена им, было опасно.
“….Ч-Что? Ты хочешь сказать, что мне никогда не станет лучше?”
— Спросила Эйлин, пытаясь скрыть свой страх.
— Нет, ты поправишься, если будешь хорошо отдыхать в таких местах, как горы Бакду и Кумган.”
— Ага, — она быстро пришла в себя и облегченно вздохнула. “УФ.”
Глядя на нее так, я начал сомневаться, действительно ли ей было за тридцать. Ее предыстория заключалась в том, что она стала героем в столь раннем возрасте, что никогда не училась мирским обычаям и социальным манерам, но все же …
“Значит, ты вернешься?”
“Ну, у меня нет другого выбора, но… ой.”
Ай, ай, ай.
По какой-то причине она начала изображать боль.
“Я, у меня кружится голова….”
— …Прошу прощения?”
— Мне нужен, мне нужен сахар….”
Ошеломленный, я смотрел, как Эйлин пошатнулась.
“Это моя анемия… так кружится голова… нужен шоколад….”
Поскольку у меня закончились высококлассные десерты, я не мог дать ей ни одного, даже если бы захотел.
“….”
Я продолжал молча смотреть на нее, и вдруг она сама оправилась от своей «анемии».
Она сухо кашлянула и серьезно сказала:
“Ты тоже будешь такой, когда доживешь до моих лет.”
— …ПФТ.”
‘Если она готова пойти на такое, то у меня нет выбора.’
Я достал [случайные кости], которые я хранил в течение некоторого времени.
Я свернула его с десертом в моей голове и, к счастью, получила набор шоколадных конфет, которых было достаточно, чтобы удовлетворить потребности Эйлин.
— Ого!”
Глаза Эйлин быстро расширились при виде шоколадок.
**
[Гималайский горный хребет, тренажерный зал позади гостиницы]
Лязг-Свист!—
В спортзале за гостиницей резко зазвенели металлические лезвия. Ожесточенная дуэль между учителем и учеником в настоящее время продолжалась.
“—!”
Чэ Наюн с воодушевленным криком взмахнула мечом.
Поверхность ее меча вспыхнула лазурной магической силой. Магическая сила, окружавшая ее тело, была достаточно сильна, чтобы превратить кости в пыль.
Ее мастерство владения мечом было идеальным, как в учебнике, и абсолютно безупречным. Магическая сила вокруг длинного меча взмыла подобно водопаду и устремилась к своему противнику.
А его противником был старик, которому скоро должно было исполниться девяносто лет.
Простые люди были бы поражены этим зрелищем и обвинили бы ее в оскорблении старших.
Ш-ш-ш…
Но старик не сдавался легко. Он изогнулся всем телом, уклоняясь от ее клинка.
У длинного меча была длинная рука, но также и длинная задержка между атаками.
Поэтому он планировал уклониться от ее меча и контратаковать в промежутке времени.
Однако.…
“…?!”
Еще один меч взметнулся за спиной Чэ Наюна.
Меч был сделан из лазурной магической силы.
Это был Летающий меч-навык, который Чэ Наюн изобрела, используя свой прошлый опыт лучника.
Интуиция Хейнкеса подсказала ему, что это был не тот тип атаки, который он мог блокировать.
Он сделал ошибку, предположив, что Чэ Наюн не будет иметь трюк в рукаве из-за ее тупости. Все было бы иначе, если бы он обратил внимание на поток магической силы в атмосфере.
‘Во всяком случае, его невозможно заблокировать в таком положении….’
Десятки магических клинков устремились к жизненно важным точкам Хейнкеса в соответствии с волей Чэ Наюна.
Однако Повелитель стали не сдавался. Хейнкес яростно взмахнул мечом.
Его стойкость принесла свой дар. Сталь его клинка резонировала с Хейнкесом и вспыхивала ярким пламенем.
КВААНГ—!
Стальной дух девяти звезд остановил тайную технику Чэ Наюна. Каждый из волшебных мечей Чэ Наюна отскочил от стального клинка Хейнкеса,и тяжелая тишина медленно опустилась на зал.
“….”
“….”
Ни один человек не смог бы похвастаться таким мастерством голыми руками. Стальной клинок двигался автономно, чтобы блокировать атаки Чэ Наюна. Таким образом, это было поражение Хейнкеса, ибо он не смог сдержать своих собственных слов.
— Серьезно сказал Чэ Наюн.
— Один красноречивый удар. Я выиграл.”
— …Ты прав. И я потерял свою драгоценную жизнь благодаря тебе.”
Хотя Хейнкс говорил так, словно обвинял ее, на его лице появилась улыбка. Чэ Наюн ответил почтительным кивком.
— Старик, я … многому научился у тебя, во многих отношениях.”
‘Во многом.’
Ее слова были полны смысла.
“Я очень рад.”
“…Да.”
Совсем недавно она поняла истинный смысл слов Хейнкеса.
Ким Чжунхо, который забрал тело Чхэ Цзиньюна, настаивал, что ему принадлежит труп дьявола.
Как бы ни было легко сложить воедино эти два факта, трудно было поверить в сотканную из них правду.
“Следовать за мной.”
Хейнкс вошел в гостиницу. Чэ Наюн последовал за ним.
— Обещание есть обещание. Я честный человек.”
— Сказал Хейнкс, протягивая Чэ Наюну старый компас. Глаза Чэ Наюна расширились.
“Это и есть…?”
— Это компас, который несет мою волю.”
Жизнь девятизвездного Хейнкеса была наполнена предметами, которые охватывали его «стальную волю». Хейнкс называл их своими товарищами, и они были умны и надежны.
Хейнкес получил бесчисленную помощь от своих товарищей. Стальной клинок удерживал его от поражения, а стальной щит защищал от нападений джиннов и монстров. Стальная булавка, воткнутая в его спину и талию, помогла ему обрести иммунитет против всех видов магии, а его стальное сердце предлагало ему неукротимую волю.
Именно благодаря своим товарищам Хейнкес смог стать почетным членом «девяти звезд».
“Он мой друг, который помогал мне выслеживать злодеев в прежние времена. Он уже видел Кима Чжунго раньше, так что он с радостью расскажет вам, где его найти.”
“….”
Чэ Наюн понял значение «стальной магической силы», заключенной в старом компасе. Это означало, что Хейнкс доверил ей своего друга, с которым провел полжизни.
“Он мне очень дорог. Обязательно верните его.”
— Серьезно спросил Хейнкс, на что Чэ Наюн кивнул.
“…Спасибо тебе.”
Она наклонилась вперед со всем своим чувством признательности.
Затем, она повернулась обратно на месте.
С тех пор как она пришла сюда с голыми руками, ей не нужно было ничего упаковывать.
Она тоже уйдет с голыми руками.
— Чэ Наюн.”
“…?”
Однако, когда Чэ Наюн схватился за дверную ручку гостиницы…
“Не отворачивайся, даже если это не та правда, о которой ты думаешь.”
Голос, торжественный, как сталь, остановил ее.
— Прими то, что ты видишь собственными глазами и сердцем. — Не сдавайся. Только так ты станешь сильнее.”
Его совет вполне соответствовал прозвищу стальной дух. Чэ Наюн кивнула, все еще прижимаясь к нему спиной.
“Да, я буду иметь это в виду.”
Чэ Наюн открыл дверь и шагнул в заснеженное поле перед гостиницей. Но прежде чем навсегда покинуть гостиницу, она решила оставить еще одно, последнее сообщение.
Послание было адресовано ее подруге Да Енхе.
— «Я собираюсь найти Ким Чжунхо. Я возьму его с собой, чтобы увидеть тебя.]
Поскольку погода была ясной и не было никакой метели, сообщение было доставлено успешно.
Чэ Наюн еще раз поблагодарил Хейнкеса за установку Wi-Fi для нее.
…
…3 часа.
Чэ Наюн пошел в направлении, указанном на компасе. В течение 3 часов она шла и шла.
Дорога была неровной. Она чуть не упала со скалы, скрытой снегом, попала в засаду к печально известному «гималайскому горному тирану» и чуть не превратилась в снеговика, в буквальном смысле слова, когда ее окружила метель.
Тем не менее Чэ Наюн упорно шел вперед и достиг цели, отмеченной на компасе.
— Ха, я даже не знаю, что сказать.”
Волна полного изумления охватила ее.
Это определенно было место, которое никто не мог найти. Там была пещера, покрытая снегом, расположенная на середине скалы.
— Хууп—!”
Чэ Наюн соткал веревку из магической силы, спрыгнул со скалы и вошел в пещеру.
Tududu…
Чэ Наюн двинулся вперед по снегу. Слабый свет появился откуда-то из глубины пещеры. Обладая прекрасным зрением, Чэ Наюн заметила Ким Чхонхо—что—то, что могло быть Ким Чхонхо, если быть точным-лежащее на полу рядом со светом.
“…!”
В этот момент ее сердце бешено заколотилось.
Она больше не могла сдерживаться.
Эта история мучила ее слишком долго.
Проклятая трагедия, которая полностью изменила ее жизнь и ее ценности.
Она отчаянно бежала к его концу.
**
[28F-замок Короля Демонов]
Теперь, когда испытание закончилось, все были заняты тем, что переводили дыхание.
Формат квалификационного теста, который начался тремя часами ранее, был просто один на один бой.
Список матчей получился довольно интересным. Чеок Чжун Ен был против демонического призывателя, который управлял мистическими монстрами, Ким сухо сражался против воина, владеющего обоюдоострым топором, а Цзинь Сейон и Йи Юнга вместе столкнулись с двумя магами-близнецами.
После трехчасовой потасовки победители были окончательно определены.
Люди все были живы, но демоны были либо мертвы, либо вырубились.
Конечно, Ким сухо и другие не были невредимы; фактически, они едва дышали.
“Кусок пирога.”
— Хвастался только Чок Чжон Ен. Однако, вопреки его словам, Чок Чжун Ен тоже выглядел совершенно избитым. Он только что сражался против двух демонов подряд, и побочный эффект его умения был хуже, чем он ожидал.
— Все, поздравляю. Король признал вас достойными претендентами.”
Ведьма заговорила мгновением позже:
Команда задавалась вопросом, должны ли они быть счастливы или печальны.
— Ку-ха-ха—.. — Вот и хорошо!”
За исключением одного-Чок Чжон Ен.
Ведьма проигнорировала громкий смех Чок Чжун Ен и продолжила:
— Но король не любит битву, в которой один против многих. Он жаждет справедливого, беспристрастного поединка, один на один.”
Чок Чжун Ен одобрительно улыбнулся. Вкус Короля Демонов вполне соответствовал его собственному.
— Поэтому я поставлю вас в соответствующее положение и определю порядок вызова. Только когда игрок перед вами проигрывает, вы можете бросить вызов королю….”
«Я определенно первый», — подумал Чок Чжон Ен.
Он уже победил двух демонов: кукольника Каина и заклинателя Клемо.
Его вклад определенно не имел себе равных среди других людей.
Но имя, которое вырвалось из уст ведьмы, было совершенно другим.
— Игрок MasterHolySword.”
— …Что?”
— Ким сухо, ты первый.”
Имя Кима сухо было объявлено внезапно.
Чок Чжун Ен немедленно взбунтовался.
Нет, он пытался взбунтоваться.
Но его чувства, включая зрение и слух, внезапно перестали функционировать. Чок Чжун Ен извивался, окруженный темной пустотой.
— А теперь ворота замка закроются.”
Голос ведьмы задрожал в его голове, и…
— Хууа!”
«Ким сухо», а не Чок Чжун Ен, с криком открыл глаза. Теперь он был окружен таинственным пейзажем.
“Вот здесь ты и останешься.”
Ведьма тихо вернулась и объяснила:
— …А? — Останешься?”
Ведьма беспечно кивнула в ответ на его замечание.
“Утвердительный ответ. Прямо сейчас, Король Демонов уехал на банкет. Но я не могу позволить тебе, претенденту, потерять чувство неотложности.”
Ведьма посмотрела на Кима сухо и продолжила:
— Итак, я предоставлю вам соперника для тренировочного матча. Выбери любого соперника, которого ты хочешь. Но тебе нужно решить прямо сейчас.”
Предложение было слишком неожиданным.
Ким сухо слегка нахмурился.
“Я не ожидал такого … ”
“Ты должен ответить прямо сейчас.”
Ведьма холодно пожала ему руку, и Ким сухо задумался.
Джин Сейон, Эйлин, шин Джонгхак, Чок Чжунхен, Ким Чжунвуэ… десятки имен всплыли в его голове, но в конце концов он выбрал одно….
«Черный Лотос…. — Нет, погоди.”
Но он тут же покачал головой. «Черный Лотос» уже отказался от поединка с Королем Демонов. «А главное, я не думаю, что смогу даже поговорить с ним», — подумал Ким сухо.
Его следующий выбор был, в некотором смысле, вполне естественным.
— Ким Хаджин. Я выбираю Хаджин.”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
