Эйс уволился с работы и исчез из компании и моей жизни. Я бы его больше не увидел, и для всех все было бы хаотично. Произойдет внезапная смена руководства, а также возникнет вопрос, связанный со слиянием.
На самом деле, единственным большим изменением, которое повлияло на мою жизнь, казалось, стало мое новое штатное расписание с Ричардом и новыми членами команды, с которыми мне пришлось работать. Другое изменение заключалось в том, что мы с Эйсом стали еще более занятыми, и мы нередко проводили время вместе допоздна в офисе. Я понятия не имел, стоит ли мне считать себя счастливчиком, что перемены, которых я боялся, не произошли слишком внезапно и радикально, или мне следует опасаться того факта, что неизбежное просто затягивается.
Когда я попытался подумать об этом реалистично, я понял, что Эйс не мог просто встать и исчезнуть, оставив позади компанию и всех своих сотрудников. Кроме того, невозможно было завершить такое огромное слияние за считанные дни. Я не был уверен, какие шаги включали в себя такое слияние, но я был уверен, что дело было не только в том, что два председателя подписали какие-то документы.
Еще одним аспектом проблемы, которого я не ожидал, работая с Ричардом, было то, что мне будет трудно общаться с Эйсом. Тот факт, что я был его личным секретарем, послужил для меня отличным поводом принимать звонки от Эйса, но мне все равно приходилось быть внимательным, чтобы наш разговор оставался профессиональным. Возможно, именно отсутствие доверия ко мне со стороны Ричарда заставило его все время сидеть рядом со мной. Он как будто наблюдал и контролировал ход моей работы. В целом мне было некомфортно, но вскоре я к этому привык. К чему я так и не смог привыкнуть, так это к тем случаям, когда я получал от Эйса текстовые сообщения, не имеющие никакого отношения к работе.
— Сегодня вечером я должен быть свободен. Ужин?’
Я знал, что тянуться к телефону в спешке было бы подозрительно, но мне было трудно контролировать свои рефлексы. Взглянув на Ричарда, я понял, что его глаза все еще прикованы к экрану ноутбука. Это не заставило меня чувствовать себя в большей безопасности. Такой проблемы не существовало, когда я был партнером Джереми в моем предыдущем проекте. Я почувствовал себя более расслабленным и почувствовал, что у меня есть свое личное пространство. Схватив телефон, я быстро отправил ответное сообщение, прежде чем положить его обратно на стол лицевой стороной вниз.
‘Конечно. Куда ты хочешь пойти?’
Несколько минут спустя я проверил свой телефон и увидел, что Эйс прислал мне ответное сообщение с названием ресторана, в котором он хотел, чтобы я встретился с ним позже.
«Что ты делаешь?»
Я чуть не вскочил со своего места при звуке голоса Ричарда, внезапно задавшего мне вопрос. Паника и беспокойство смешались в моей голове, и в итоге я спрятал свой телефон подальше от его глаз. Ричард странно посмотрел на меня, словно понятия не имел, что я делаю.
«Ммм… просто… ну, знаешь… заканчиваю этот последний слайд для завтрашней встречи», — ответил я, заикаясь.
«Вы почти закончили? Мы можем посмотреть на это вместе. Я почти закончил свою роль, — сказал он без каких-либо эмоций. VịSit no(v)3lb/!n(.)c𝒐m для новых 𝒏ov𝒆l𝒔
«Да. Я действительно почти закончил. Да… давайте рассмотрим это… вместе… – ответил я, и это звучало очень роботизированно.
Ричард бросил на меня еще один забавный взгляд, прежде чем снова вернуться к экрану своего ноутбука. Свидание с Эйсом определенно было чем-то, чего я с нетерпением ждал, и именно с этой конкретной целью я усердно работал, чтобы выполнить свою работу к концу рабочего дня.
«Увидимся завтра…» — быстро сказала я, запихивая свои вещи в сумочку.
«Хорошо», — коротко ответил Ричард.
Наша последняя встреча завершилась довольно хорошо, и теперь мой ужин с Эйсом был всего в нескольких минутах езды. Я хотел сбежать из офиса, прежде чем кто-нибудь придумает какую-нибудь работу или какую-нибудь причину, которая помешает мне уйти. Я без происшествий спустился на лифте в вестибюль офисного здания. Из офиса тоже вышло много людей, а в вестибюле было довольно многолюдно. Внезапно телефон в моей руке завибрировал. Я немного обрадовался, когда увидел, что звонок от Эйса.
«Привет…» — весело сказал я, когда ответил на звонок.
«Рина…» Эйс произнес мое имя, и что-то в его тоне подсказало мне, что что-то не так.
«Я собираюсь взять такси…» — сообщил я ему.
— Насчет этого, Рина, что-то случилось, и я больше не могу прийти на ужин. Мне очень жаль, — сказал Эйс, и в его голосе прозвучала спешка.
«О, это нормально. Думаю, у тебя все еще очень много работы, как всегда, — сказал я, пытаясь сохранить легкий тон, чтобы скрыть свое крайнее разочарование.
«Я очень сожалею об этом, Рина. Увидимся у меня дома, хорошо?» — сказал он очень извиняющимся тоном.
«Конечно, удачи!» — весело сказал я.
Линия прервалась, и я стоял на тротуаре перед офисным зданием с чувством пустоты глубоко внутри. Я с нетерпением ждала возможности поужинать с Эйсом и провести с ним вечер с тех пор, как получила его сообщение. Хотя я знал, что планы могут измениться и что на работе нередко что-то случается, я не мог удержаться от чувства сильного разочарования. Я попятился от тротуара, когда понял, что мне больше не нужно вызывать такси.
Куда мне теперь пойти на ужин?
…
После этого звонка Эйс больше со мной не связывался. Я хотел позвонить ему, но решил, что на работе происходит что-то, что требует его внимания. Боясь, что я могу помешать его работе, я просто ждал, пока он вместо этого свяжется со мной.
—Продолжение следует…
