— Мне жаль, что это произошло, и тебе приходится так сильно волноваться, — мягко извинился Эйс.
Его рука погладила меня по волосам, пока я слушала ровное биение его сердца. Равномерный ритм его рук, поглаживающих мои волосы, и уверенность его присутствия помогли мне успокоиться.
«Это не твоя вина, так почему ты извиняешься?» — спросил я, прижимая его к себе немного крепче.
«Мы с Элизабет должны были быть более осторожными…» — спокойно ответил он.
«На фотографиях была та ночь, когда вы двое снова встретились, верно?» Я спросил.
«Это верно, но есть и много других. Конечно, все они вырваны из контекста… — сказал Эйс, прежде чем испустить вздох, который звучал так сожалеюще.
Я согласился, что, вырванные из контекста, их совместные фотографии делают их идеальной парой. Учитывая историю их помолвки раньше, я мог понять, что люди будут иметь предвзятое мнение, увидев эти фотографии. Фотографии, на которых они сидят вместе или просто идут бок о бок, могут быть неверно истолкованы, учитывая, насколько предвзятыми были люди уже из-за того, что у них были общие прошлые отношения. Помимо всего прочего, публика, вероятно, не знала, что у Эйса и Элизабет никогда не было по-настоящему романтических отношений.
«Просто смешно, как далеко они зашли, просто распространяя сплетни и привлекая внимание людей», — сказал я, прежде чем вздохнуть.
— Это… — с готовностью согласился Эйс, хотя его голос не казался расстроенным.
Казалось, он так к этому привык, и меня этот факт очень угнетал. Должно быть, ему было тяжело прожить почти всю свою жизнь в центре внимания, и я начал действительно задаваться вопросом, были ли вообще все те вещи, которые я читал или слышал в новостях об Эйсе, правдой. На какое-то время я решила поверить в человека, который крепко держал меня в своих объятиях. Мои глаза сузились, когда я подумал об идеальном времени для этого слуха, который распространялся вокруг, как лесной пожар, и о том факте, что отношения Эйса с Элизабет были выдвинуты на первый план, хотя именно я проводил больше времени с Эйсом.
Было ли это просто потому, что наши отношения уже однажды обошли слухи и не привлекали бы такого большого внимания, как раньше, поэтому им пришлось искать другую цель? Это было?
Мои глаза сузились в подозрении, когда мое тело напряглось в руках Эйса. Должно быть, он почувствовал перемену во мне, потому что его рука перестала гладить мои волосы, а затем он ослабил руки вокруг моего тела. Это дало мне возможность сесть в его объятиях и посмотреть ему в лицо.
— Эйс… — прошептала я его имя, изо всех сил стараясь собраться с мыслями и найти нужные слова.
«Что это такое?» он спросил.
«Я не знаю, может быть, я просто слишком много думаю, но… тебе не кажется, что это немного странно?» — спросил я, прежде чем сделать небольшую паузу.
«Что странного?» — спросил он, и я мог сказать, что полностью завладел его вниманием.
— Ну, Элизабет действительно однажды приходила к тебе, но я так часто прихожу к тебе, особенно в последнее время. Итак, мне было интересно, почему они никогда не фотографировали меня или нас вместе…» Я рассказал ему, что терзало меня.
Эйс на мгновение замолчал, пока мы пристально смотрели друг другу в глаза. Если глаза действительно были зеркалом чьей-то души, то в тот момент душа Эйса казалась спокойной и умиротворенной.
«Итак, ты тоже понял…» — сказал он, прежде чем слегка улыбнуться мне.
То, как он улыбнулся мне и то, как его рука мягко приземлилась на мою голову, заставило меня почувствовать, что он делает мне комплимент за то, что я это осознал. Эйс тихо усмехнулся, улыбнувшись мне, и мне стало интересно, что же он нашел такого забавного, когда я пытался относиться ко всему этому серьезно.
«Что ты имеешь в виду?» Я пробормотал, когда ноющее чувство в глубине моего сознания стало сильнее. Найдите 𝒏новые главы на n𝒐ve/lbi𝒏(.)com.
«Мне также показалось странным, что нечто подобное произошло именно тогда, когда мы обсуждали слияние. Время кажется слишком подходящим, и прошло совсем немного времени с тех пор, как Элизабет поссорилась со своим отцом, — изложил Эйс свои наблюдения, прежде чем криво ухмыльнуться мне.
Узел под ложечкой скрутился, и меня охватило чувство страха, когда я подумал, что мои подозрения все-таки могут оказаться верными. Эйс был прав насчет того, что время выбрано слишком удачно. Это и то, как пресса, казалось, была сосредоточена на выяснении отношений между ним и Элизабет, а потом у них произошла ссора с председателем Чейзом.
«Вы правда думаете, что это сделал ее отец? Действительно?» — спросил я после того, как ахнул от шока.
Как он мог зайти так далеко только для того, чтобы заставить свою дочь делать то, что он хотел?
Хоть я и думал, что это весьма вероятно, мне просто не хотелось в это верить. Доказательств не было, но если бы именно он дергал за все это, тогда все встало бы на свои места и имело бы смысл. В то время я не до конца понимал, почему председатель так поступил и как это поможет ему получить то, что он в конечном итоге хочет; однако это прекрасно объяснило бы, почему не было никаких сплетен относительно моих отношений с Эйсом.
«Я не знаю наверняка, и у меня нет никаких доказательств. Но если бы мне пришлось гадать, то я бы поспорил, что за этим стоит он», — ответил Эйс.
— Элизабет уже знает об этом? — спросил я, гадая, что она почувствует, узнав, что за этим может стоять ее отец.
«Она делает. Ну, я знаю, что она разделяет те же подозрения, что и я. Вероятно, она сейчас противостоит своему отцу… — ответил он, прежде чем сжать губы и пристально посмотреть мне в глаза.
— О… это… — пробормотал я, не зная, что сказать, чтобы прокомментировать тяжелую ситуацию, через которую, несомненно, переживала Элизабет.
—Продолжение следует…
