— Я тоже так не думал… — тихо пробормотал я, прежде чем смог остановиться.
Некоторое время все молча смотрели на меня, как будто ждали, что я выболтаю признание относительно различных преступлений, которые я совершил. Конечно, чувствуя себя таким же растерянным и невежественным, каким я был в тот момент, я не знал, что сказать. Единственное, что я мог сделать, это смотреть на них в ответ, изо всех сил стараясь не ерзать на сиденье от напряжения и нервозности.
«Ну, раз уж она здесь, давайте начнем, чтобы не отнимать у всех так много драгоценного времени», — сказала другая женщина из комитета.
Мой взгляд естественным образом переместился на место, где сидел Эйс в последний раз, когда меня вызывали в эту же комнату. Тогда я был здесь, потому что Кайл украл мою работу, которая была конфиденциальной и секретной информацией для компании. На этот раз вместо Эйса на этом месте сидел пожилой мужчина. Внезапная боль пронзила мое сердце, и я понял, что это произошло не потому, что я был напуган, потому что Эйса не было в комитете, чтобы помочь мне, а потому, что я осознал, насколько я действительно скучаю по нему и по тому времени, которое мы провели. вместе.
— Я постараюсь встретиться с тобой в ближайшее время. Мне очень жаль. Позаботься о том, чтобы у тебя не было неприятностей, пока я не вернусь…»
Слова Эйса вспомнились мне, и уголки моих губ слегка изогнулись при этой мысли. Я мог вспомнить его дразнящий тон, когда он сказал мне эти слова, чтобы напомнить мне держаться подальше от неприятностей. Я очень сомневался, что, когда он это говорил, он предполагал, что вскоре после этого я окажусь в зале дисциплинарного комитета.
«Мисс Карина, вы хоть представляете, почему мы позвали вас сюда, чтобы встретиться с нами сегодня?» — спросила женщина, прежде чем показать мне вежливую улыбку.
«Нет, извини, но я понятия не имею», — честно ответил я, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
Мне было интересно, знает ли Эйс, где я сейчас нахожусь, и что это происходит со мной. Если бы он знал, он мог бы снова найти способ помочь мне, как он сделал в прошлый раз, и это было последнее, чего я хотел от него. Быть обузой для Эйса и заставлять его стараться изо всех сил ради меня было, наверное, одним из главных пунктов в списке вещей, которые я ненавидел. Особенно когда я прекрасно знал, что он занят гораздо более важными делами. Я сел немного прямее, поскольку внезапно почувствовал себя немного смелее только потому, что знал, что так и должно быть.
«Какие у вас отношения с мистером Джереми?» — спросил один из членов комитета, не ходя вокруг да около.
Я был благодарен за его прямоту и ясный смысл его вопроса. Однако меня шокировало то, что меня вызвали именно потому, что они подозревали, что мы с Джереми встречаемся.
Они правда думают, что мы встречаемся?
— Что смешного, мисс Карина? — спросила женщина, и ее тон был довольно резким. Я думаю, тебе стоит взглянуть на
nÊw st𝒐ries на n𝒐/vel/b/i/n(.)co𝒎
Именно тогда я понял, что начал хихикать, сам того не осознавая. Одна только мысль о том, что мы встречаемся, заставила меня с трудом удержаться от смеха, и я не могла понять, как кому-то могла прийти в голову такая идея.
«Мне жаль. Хм… просто этот сценарий никогда раньше не приходил мне в голову. Видите ли, мы с Джереми просто коллеги и друзья. Ничего больше… — сказал я, пытаясь выразиться предельно ясно.
«Честно говоря, мы зовем вас сюда не потому, что уверены, что вы встречаетесь или что вы нарушили действующие у нас правила по этому вопросу. Однако ходили слухи, что я думаю, что вам следует о них сообщить», — объяснила другая женщина из комитета.
«Я понимаю. Я не знал об этом… — ответил я безучастно.
Мне никогда не приходило в голову, что ходят слухи о том, что мы с Джереми встречаемся. Я не думал, что мы двое каким-либо образом привлекли к себе внимание, и меня, честно говоря, смутили эти слухи. Несмотря на это, для меня было достаточно хорошо, что комитет, похоже, не был убежден в том, что мы встречаемся, потому что мы определенно не встречались.
Интересно, знает ли Джереми что-нибудь об этом?
«Прежде чем пригласить вас сюда, мы уже поговорили с мистером Джереми отдельно, и похоже, что он тоже не в курсе слухов, которые ходят», — добавил другой мужчина, строго кивнув головой.
То, как он посмотрел на меня, подсказало мне, что он не совсем убежден в моей истории, но было ясно, что без дополнительных доказательств ему придется оставить ее без внимания. Я был слишком ошеломлен, чтобы что-то сказать, и все, что я мог сделать, это слушать, как представитель комитета снова декламирует правило, запрещающее романтические отношения между сотрудниками, как будто я слышал его уже недостаточно раз с момента моего ориентации.
«Вам не о чем беспокоиться. Уверяю вас, что мы просто друзья и коллеги. Нам довелось вместе работать над проектом «Альфа», и с тех пор мы стали друзьями, — снова объяснил я.
«Допустим, мы вам верим и понимаем вас. Однако, когда мужчину и женщину видят вместе очень часто, когда им нет необходимости быть вместе, это может привести к слухам… — сказал мужчина, прежде чем взглянуть в мою сторону.
Мне все еще было трудно поверить, что в нашей творческой и инновационной индустрии еще существуют такие жесткие и крайне консервативные люди, как он. Его слова, наконец, связали для меня все точки зрения, поскольку предупреждения Ричарда вновь начали преследовать меня. Он предупреждал меня об этом, но я был слишком упрям во всем этом. Казалось, что чистых и честных намерений недостаточно для того, чтобы выжить в этом мире невредимым.
—Продолжение следует…
