ЭТАН
Джарет поторопился организовать контракт, который, по его словам, будет признан всем континентом. «Конечно, как бы они ни хотели это признать. Но у них не будет места для обвинений в нарушении правил или в том, что вы не выполнили условия», — сказал он, с доброй улыбкой глядя на Айлет.
Желудок Итана затрепетал. Ему не терпелось — на самом деле, он едва мог дождаться. Он был так напряжен, что хотел танцевать на ногах. Но все происходило так быстро, что он боялся, что Айлет будет ошеломлен.
Она тихо говорила с Фалеком, пока они ждали возвращения Джарета, и Этан наблюдал за ней, за тем, как ее медные волосы ниспадали ей на плечи — даже сейчас, когда она не мылась.
Ну, не мылся намеренно, напомнил он себе, его тело напряглось при вспышке воспоминаний о поляне ранее в тот день.
Неужели прошли всего несколько часов с тех пор, как они были там? Он был в таком бешенстве, в таком отчаянии, чтобы удержаться от того, чтобы забрать ее, и все же… вот они. Сегодня она будет его, во всех смыслах.
Он моргнул и выдохнул.
«Спасибо, Отец, — молился он. Спасибо, что сделал ее для меня. Спасибо, что доверили мне ее. Я не подведу тебя.
Порыв отцовской любви нахлынул на него, и он увидел почти все, что хотел, в своих руках — свою замечательную, сильную, великолепную жену. Дети. Мирные королевства… Все было в порядке, так близко, что он почти мог дотронуться до него.
«Пожалуйста,» он молился себе под нос. «Пожалуйста, пусть все сбудется».
Айлет повернулась, и ее распущенные кудри развевались у нее на плечах. Увидев выражение его лица, она улыбнулась, и ее щеки порозовели.
Он не выдержал, сократил расстояние между ними, и она повернулась к нему.
Тут его поразило, что она стоит там в кожаном костюме и блузке для верховой езды, с растрепанными волосами и без придворных дам.
Не так должна была проходить королевская свадьба. — Айлет, — пробормотал он. «Это не грандиозная церемония, праздник, который мы бы устроили… тебе грустно?»
Она покачала головой. «Это будет гораздо более особенным. Королевские мероприятия всегда такие… помпезные. В такие моменты я чувствую себя одетым индюком.
Итан улыбнулся и притянул ее к себе, поглаживая руками ее волосы. — Да, знаю. Я так рада, что ты так видишь. Он обхватил ее мягкие щеки и упивался ею, пытаясь понять, что она действительно будет его, когда тень промелькнула за ее глазами.
Его желудок сжался. «Что это такое?»
Она похлопала его по груди. — Ничего серьезного. Только я думаю о сегодняшнем вечере и…
«Это контракт, который мы используем для дворян. Вы оба должны подписать его при свидетелях, и я подпишу его подлинность. Вы хотите сделать это до или после обетов?»
— Раньше, — сказал Этан прежде, чем кто-либо успел ответить. «Я не рискну ни секундой дольше, чем необходимо».
Джарет улыбнулся и кивнул, достал перо и чернильницу и расстелил большой пергамент на столе у края сцены. «Очень хорошо, тогда я предлагаю счастливой паре прийти и расписаться, а их люди засвидетельствуют, что они это сделали».
Это было странно для Итана, когда он взял перо и нацарапал свое полное имя, зная, что один этот лист бумаги изменит его жизнь. И Айлет. И на самом деле, это также изменит жизнь всех в их королевствах, хотя они еще не узнают об этом.
На мгновение масштабы того, что они делали, поразили его. Когда он передавал перо Айлет, его рука дрожала.
Она взяла его, ее пальцы были твердыми, но нежно положила руку на его руку, прежде чем сама склонилась над бумагой и подписала.
Пока Борше и Фалек наблюдали за подписанием, а Джарет показывал им, где оставить отпечатки пальцев, Итан снова притянул Айлет к себе.
— Что вас беспокоило? — тихо спросил он.
Айлет покачала головой. «Ничего страшного. Только нервы. Сегодня вечером… Я так рада, что ты наконец-то будешь у меня сегодня вечером, Итан. Я только надеюсь, что смогу доставить тебе удовольствие».
Итан посмотрел на нее, качая головой. «Ты уже нравишься мне больше, чем я могу выразить, Айлет», — прошептал он. — Боюсь, сегодня вечером это я должен доставить вам удовольствие.
Она нахмурилась. — Как это? Мать сказала, что женщина всегда должна…
«Готовы ли вы оба обменяться клятвами? Я знаю, что у нас нет колец. Но клятвы связывают, если они произносятся в глазах лорда. И я подозреваю, что у вас обоих будут средства, чтобы подобрать кольца позже, да ?» — спросил Джарет с трибуны.
— Да, минуточку! — сказал Итан, затем снова повернулся к ней, бормоча только для ее ушей. «Я не знаю, что тебе сказали, Айлет, но не бойся, что бы ни случилось между нами сегодня вечером. Это всего лишь… продолжение того, как мы уже любили друг друга. Нет правильного или неправильного — и конечно, никакой особой роли для вас. Мы только покажем нашу любовь. Мы доставим друг другу удовольствие и узнаем друг друга более глубоко. Вот и все. Я обещаю.
Ее губы приподнялись, и она приложила руку к его лицу. — Ты хороший человек, Итан, — прошептала она. «Я не знаю, почему вы были выбраны для меня, но я так благодарна вам за это».
«Я чувствую то же самое. Итак… ты готов?»
«Да. Я была готова с той ночи, когда мы встретились», — просто сказала она, и эти слова пронзили стрелой нежное сердце Итана. Она была слишком идеальной!
Глубоко вздохнув, он повел Айлет вперед, пока они оба не встали перед Джаретом лицом друг к другу, а их люди стояли позади них.
Итан взял ее руки и держал там, глядя на нее. Ее глаза нервно бегали, но продолжали возвращаться к нему.
Это происходило. Наконец-то это произошло.
Слава Отцу Светов. Наконец-то он собирался жениться на Айлет, чтобы никто больше не смог отобрать ее у него.
