АЙЛЕТ
Пришло время перестать вести себя как принцесса и стать женщиной, которой она была. Дело было не в королевствах или политической власти. И даже не о лжи.
Это было о сердце мужчины и женщины и о том, что происходило в тайнах их священной жизни. Ничто другое не имело значения.
Она даже не стала спрашивать себя, а поспешила к шкафу в углу и вытащила комплект боевых кожаных вещей. Вряд ли подходящее одеяние для Наследника посреди ночи. Но они сделают ее менее заметной как даму и королевскую особу. Конечно, если ее обнаружат, то раскроют и ее уловку. В ее положении было довольно трудно отрицать, что одежда была функциональной и предназначена для того, чтобы отвлекать взгляд от ее истинной личности. Но она решила, что риск стоит того. Кожа была темной и помогала ей сливаться с тенями. Не говоря уже о том, чтобы защитить себя, если это было необходимо. Хотя она молилась, чтобы эта поездка на другой конец замка прошла без происшествий. Она не желала ничего, кроме как найти своего мужа и попросить его ответить за это… это… предательство!
Она быстро оделась и закрутила волосы в пучок, чтобы скрыть их как можно больше, неловко заколола их, потому что не привыкла делать это сама. Возможно, ей стоило выбрать косу. Но это сделало ее отличительные волосы намного более заметной.
Она покачала головой. Сегодня вечером не было времени для сомнений. Было уже предрассветное утро. После исторического дня все дворяне были либо пьяны, либо спали. И то, и другое соответствовало ее цели. Пока они не обращали внимания на тех, кто ползал по коридорам, ей было наплевать, что они делают.
Сглотнув слезы, подступившие к горлу, Айлет заставила себя моргнуть и сосредоточиться. Времени было мало, и она не могла рисковать тем, что ее обнаружат и вернут к родителям, как щенка, испачкавшего комнату. Ее мать знала бы.
Ей пришлось использовать все навыки в своем арсенале, чтобы незаметно проскользнуть через замок и найти его, противостоять ему. Молись, чтобы он был один в своей постели…
Эта мысль остановила ее на месте, боль рикошетом пронзила ее грудь. Он не мог… он не стал бы…
Будет ли он?
Айлет втянула воздух и отогнала уродливые, ужасающие мысли. Она не могла предположить. Не могла позволить себе попасть в эту ловушку. Она найдет Итана и разберется со всем, что там найдет.
Следующий вопрос заключался в том, какой путь выбрать? У нее было два варианта: у потайного прохода в ее гостиной был коридор, который уводил ее вглубь замка, оставаясь при этом ни у кого на глазах. Но ее выбор оттуда, чтобы добраться до Итана, был крайне ограничен. Взбираясь по стене снаружи, он предлагал гораздо больше возможностей избежать внимания, но также, вероятно, больше глаз, которые не принадлежали Фалеку. С тех пор, как он узнал о ее приключениях, он поставил в саду дюжину охранников.
Достаточно ли времени прошло, чтобы они ослабили бдительность в поисках ее?
Скорее всего нет.
Это был скрытый проход.
Она кивнула, но ее руки дрожали, когда она потянулась к ручке двери своей спальни, внимательно прислушиваясь, чтобы убедиться, что охранники выставлены у двери ее комнаты в коридор, а затем медленно открыла ее, чтобы она не скрип, и на цыпочках через комнату к гобелену, за которым была спрятана дверь.
Когда она открыла его в темноте, у нее побежали мурашки по коже, потому что она не могла позволить себе взять с собой лампу, а скрытые проходы были полуночно-черными. Из комнат, позади которых они проходили, пропускали лишь небольшие пространства, которые пропускали свет, ей приходилось перемещаться наощупь. А Пауки…
Она вздрогнула, но решительно распахнула дверь. Она замерла на секунду, наполовину ожидая, что Фалек или Борше бросятся на нее, поскольку мужчины, казалось, всегда точно знали, о чем они с Итаном думали. Но, к ее облегчению, там было пусто. Ей нужно будет избегать охранников, патрулирующих коридоры замка, как только она выйдет из скрытого прохода.
Слава Богине за это.
Сделав глубокий, дрожащий вдох, она закрыла за собой дверь, чтобы никто, вошедший в ее комнату, не обнаружил, куда она ушла, и повернулась, ощупывая свой путь вдоль каменной стены, которая быстро повернулась и сначала упала под спальню рядом с ней. затем поднялся обратно, разветвляясь. Один коридор вел к выходу в малоиспользуемую гостиную через несколько дверей по коридору. Другой должен был скрывать ее дольше, но привел ее в гораздо более оживленную часть замка, где он соединялся с коридором для прислуги. Он был рассчитан на быстрое бегство в случае нападения на замок, а не на потайные выходы.
Она стояла на перекрестке, обдумывая варианты. Скрытый маршрут с гораздо большей вероятностью привел ее к прислуге — прислуге, которая с гораздо большей вероятностью не заметит ее из-за ее простой одежды. Которые будут смотреть ей в глаза, пока не поймут, кто она такая. Там, где знать обычно пропускала взгляд любого слуги или низшего гражданина…
Да.
Ей лучше пройтись по залам в образе дворянской шпионки, чем позволить слугам рассмотреть ее поближе.
Кивнув, она пошла по коридору, ведущему в гостиную — пустую и темную, но местами освещенные холодными серыми прямоугольниками лунного света, падавшего на причудливые гостиные и сверкающие чистотой столы.
Торопясь через помещение, она приложила ухо к двери, чтобы прислушаться к шагам в коридоре снаружи. Но так как это была не спальня, она не охранялась, и она не могла слышать приближающихся шагов.
Со вздохом облегчения она приоткрыла дверь и выскользнула наружу, держась спиной к коридору, чтобы тихо закрыть дверь, затем, наконец, повернувшись, чтобы идти, и обнаружила Фалека, прислонившегося к стене прямо напротив двери.
