ЭТАН
Итан вздрогнул. Он чуть не убил своего лучшего друга. Но Борше казался невозмутимым. Он остался недвижим, потому что планировал сохранить свою кожу, но сверкнул улыбкой. «Просто держу тебя в тонусе».
Итан с лязгом бросил нож на пол и отступил назад, пока его ноги не коснулись кровати. Он тяжело сел, уставившись на своего человека. «Возможно, мы найдем другой способ тренироваться? Эти внезапные атаки… рискованны. Сейчас я натянут сильнее, чем струна мандолины».
— Как и должно быть, — холодно сказал Борше, явно не заботясь о том, как близко он подошел к смерти. «Глядя на это, можно подумать, что этот замок — место празднования единства. Но много, много заговоров кипит прямо под поверхностью, Этан. И твоя семья, твой народ — цель многих».
Он уронил лицо в ладони. — Да, я слышал, — пробормотал он.
«Ты объяснишь это через мгновение, но сначала, где ты был? Я вернулся час назад. Ты не использовал свою постель сегодня вечером».
Он покачал головой и опустил руки, но не смотрел Борше в глаза. «Я был в конюшнях всю ночь. Они не заботились о Райане должным образом».
Борше небрежно подошел к нему, затем принюхался. Отступив назад, он скрестил руки. «Я понимаю, что это королевство большого богатства, но вы действительно ожидаете, что я поверю, что их конюшни пахнут ванилью и цитрусовыми?»
Итан поморщился. — Это не было запланировано. Оказывается, когда она напряжена, она тоже идет к своей лошади, — пробормотал он. «Мы нашли друг друга случайно». И она головокружительно красивая в брюках, подумал он.
«Ты говоришь мне-«
— Да, Борще. Отец свел нас вместе. Это был шок, и восхитительный.
После паузы Борше прокомментировал: «Она любит лошадей?»
Итан посмотрел на него и усмехнулся. — И она не похожа на них. Совсем.
Борщ фыркнул, но его улыбка тут же померкла. «Расскажи мне, что ты узнал сегодня вечером и где?»
«Она сказала мне. Она только подозревает. Ее родители на самом деле не изложили свои планы, но она проницательна, как кнут, и из того, что сказал ее отец, она поняла, что он пытается получить некоторые из других правителей призвать к исключению моих родителей из Мирного соглашения».
Борше выругался, затем глубоко вздохнул. — Подходит, — говорит он, затем поворачивается, садится рядом с Итаном на кровать и смотрит в пол. «Я слышал, что не менее четырех правителей замышляют спровоцировать неприятности с твоим отцом».
Итан позволил себе упасть на кровать, застонав. «Очевидно, что план моего отца оставаться скромным и принять любое наказание, которое они ему назначат, может быть наилучшей возможной стратегией. Но я не могу это переварить, Борше. Я… я горю каждый раз, когда думаю об этом».
Борше задумчиво кивнул. «Несправедливость трудно проглотить», — сказал он. «но я согласен, что это, скорее всего, лучший курс. Ни один из правителей не может позволить, чтобы его видели в нарушении режима прекращения огня, иначе они в конечном итоге исключат себя. Таким образом, их заговоры сосредоточены на попытках заманить его. Если он не поднимемся на это… мы можем пройти через это».
«Айлет и я решили дождаться подписания Соглашения, прежде чем говорить с нашими родителями».
Борше быстро взглянул на него. «Это… мудро. Но пара недель будет трудной».
Итан кивнул. «Ты понятия не имеешь.»
После паузы Борше осторожно спросил. — Ты… забрал ее сегодня вечером?
— Нет, — простонал Этан. — Но, дорогой Господь, я хотел.
Борше хлопнул Итана по колену. «Ты будешь расти как мужчина, заставляя себя сдерживать», — усмехнулся он.
— Вы смеетесь, но… Борще, она совершенно невинна — но и совершенно бесстрашна… она прикасается ко мне. И она хочет видеть мою кожу. чтобы она могла посмотреть на меня, а потом уйти, не понимая, что она со мной сделала!»
Губы Борше дернулись. «Похоже, Отец подарил тебе нетерпеливую жену».
— В том-то и дело — она еще не жена. И я не могу рисковать, чтобы это зашло так далеко, потому что у нас и так слишком много врагов! Но она бы… она бы гладила меня каждый раз, когда мы разговаривали, если бы я позволил ей Ты когда-нибудь сталкивался с этим — сдерживать не только себя, но и женщину?»
Борше отвел от него взгляд, прежде чем он ответил. «Возможно, я был в обстоятельствах, которые требовали такой… дисциплины», — сказал он тихо. «Я не завидую твоим разочарованиям, которые придут. Но… это благословение, Итан, когда женщина с энтузиазмом занимается любовью. В конце концов, это сблизит тебя. Если ты сможешь выдержать ожидание».
Итан не упустил осторожности в его голосе. Он сел, чтобы посмотреть на своего друга, глаза в глаза. «Вы когда-нибудь жалели о своей клятве? Связать свою жизнь с моей? Отказаться от собственного шанса завести жену и детей?»
— Никогда, — без колебаний ответил Борше. «Я же говорил тебе, Итан, я вижу свет, который Отец несет в мир через тебя. Это… ради него стоит чем-то пожертвовать».
Итан моргнул, его горло внезапно сжалось. — Но… если бы у тебя была семья…
— Сейчас не время для философских дискуссий о вещах, которые мы не можем изменить, Итан, — сказал Борше, вставая с кровати. «Мы должны тренироваться».
Итан фыркнул. «Сегодня утром я не тренируюсь. Я иду спать».
Но Борщ крутился на нем. «Ты не сделаешь ничего подобного. Ты забыл о турнире?»
«Нет, но-«
«Они открывают первые раунды сегодня днем».
«Что?!»
Губы Борше сжались. «Это один из заговоров — они понимают, что правители, которые путешествовали, окажутся в невыгодном положении. Они изменили традиционный порядок событий, на что, к сожалению, имеют полное право».
Итан рухнул обратно на кровать. — Один час, пожалуйста, Борщ. У меня глаза болят!
«Ты должен был подумать об этом, прежде чем пробраться в конюшню, чтобы поцеловать свою принцессу», — сказал он. «Мы начнем пораньше, и, возможно, у нас будет время отдохнуть перед тем, как начнутся первые раунды. Но не заблуждайтесь, Итан, вы должны быть максимально внимательны. Хотя большинство сюжетов сосредоточено на вашем отце, потому что он Тот, кто должен подписать Соглашение, также было произнесено ваше имя. Они знают о ваших близких отношениях с родителями. Они воспользуются этим, если смогут. Чтобы вызвать гнев вашего отца».
Итан выругался, но заставил себя встать с кровати. Он подошел к умывальнику в углу и ополоснул лицо водой, а затем на мгновение прислонился к нему, пытаясь сфокусировать свои жгучие глаза и затуманенный разум.
Оно того стоило, решил он. Хотя этот день был бы испытанием, оно того стоило, что она была наедине с ним в течение этих часов.
Он начал переодеваться в свою тренировочную одежду, и Борше хлопнул его по спине. «Хороший человек.»
Итан фыркнул.
