ЭТАН
Оба тяжело дышали, кружили друг вокруг друга. Борше и Фалек в ходе боя подошли ближе и теперь стояли в нескольких футах от них, каждый из которых давал указания и советы своим бойцам.
Щеки Айлет горели, а волосы Этана прилипли к вискам от пота. Но он не нашел способа сбить ее, не причинив ей вреда, а она еще не смогла крепко схватить его.
Но он устал. Она была такой быстрой. Ему повезло, что она не привыкла так долго драться. Ее дыхание сбивалось гораздо тяжелее, чем его.
— Возьми себя в руки, Айлет, — тихо сказал Фалек. «У него больше веса, чтобы двигаться. Заставьте его работать на это».
«Стой на цыпочках и держи плечо вверх!» — прошипел Борщ.
Они снова кружили, и она смотрела ему в грудь, а не в глаза, ограничивая его способность к финту.
«Перестань сдерживаться», — прорычал Айлет, не глядя ему в глаза. — Если бы я напал на тебя в темноте, ты бы все равно даже не узнал, что я женщина.
— Не будь так уверена. Трудно не заметить, принцесса, — сказал он, зная, что ей не нравится, когда он использует ее титул. И действительно, ее глаза вспыхнули, и она кинулась на него, шквалом конечностей, нанося удары, копья, а затем низкий взмах ногой, который чуть не попал ему под колено. Только по милости Творца он плясал назад во времени, но Борше выругался.
Она почти забрала его.
Его гордость боролась с его сердцем. Айлет сражалась по правде. Она не сдержала ударов. Если они приземлились, им было больно. У него было не одно место на груди, которое сегодня будет болеть.
В свою очередь, он предположил, что ее руки были в синяках под кожей из-за явного шока от блоков, которые она использовала, чтобы держать его в страхе.
Но на самом деле он не атаковал — и она начала слабеть.
Взять ее? Или позволить ей забрать его?
— Я не считал тебя трусом, Итан? — выдохнула она, снова кружась с высоко поднятыми руками. Он окинул ее взглядом, и в ту долю секунды, что он думал о ней, а не о борьбе, она нанесла удар, нанеся ему в лицо укол, который он был вынужден блокировать, но который оставил его руку вытянутой и позволил ей повернуться и взять его. запястье, его руку и потяните его через ее идеально расположенную ногу.
Но на этот раз он был готов. Он знал, что ей нравится бросать, и обычно, когда она это делала, ее противник сдавался. Вместо этого он перешел к броску, перекатился на ноги, когда она потянулась к нему, и выхватил ее заднюю ногу из-под себя, подняв ее, так что она с разочарованным воплем опрокинулась на грязный пол арены.
Затем он использовал инерцию, чтобы повалить ее на землю, и свой больший вес, чтобы удержать ее.
Борше рассмеялся, а Фалек выругался, но они отсчитали ее, и Этан тут же отпустил ее, откатился и предложил ей руку, чтобы подняться на ноги.
У него не было теплого чувства, когда он видел ее лежащей в грязи. Но она сверкнула ему улыбкой и сжала его руку, вскакивая на ноги. «Понял тебя!» — сказала она, довольная собой.
— Да, но ты не удержал его, — пробормотал Фалек.
Ссора закончилась, Итан не мог оторвать от нее глаз. Она тяжело дышала, ее щеки были красными, но глаза блестели. Она выглядела… потрясающе в этих кожаных туфлях.
Господи, дай ему силы.
И, как будто она почувствовала перемену в нем, ее глаза сверкнули, чтобы найти его, и ее взгляд вспыхнул.
Борще откашлялся. «Ни один из вас не должен быть доволен этим зрелищем», — сказал он, отталкивая Итана от Айлет, когда тот уже собирался потянуться к ней. Борше указал на него. «Ты слишком долго сдерживался. Ты не можешь дать своему врагу возможность оценить тебя. Я уже говорил тебе раньше: атакуй, атакуй, атакуй».
— А ты, Айлет, — сурово сказал Фалек, — ты все еще не пользуешься предоставленными тебе возможностями. Я видел как минимум два момента, когда он терял равновесие. Ты мог бы покончить с этим, если бы был быстр. .»
Они оба стояли, опустив головы и переводя дыхание.
«Очевидно, они должны понять, что мы здесь не для того, чтобы играть», — сказал Борше, взглянув на Фалека.
Фалек кивнул. «Вы оба собираетесь сделать еще одну пробежку.»
«Что?!» – взвизгнула Айлет.
Фалек уставился на нее. «Возможно, если мы утомим вас сегодня, вы будете лучше спать сегодня ночью и действительно будете думать о себе завтра».
Этан взглянул на Борше, который ухмылялся. — Ты слышал его, — сказал он.
Итан глубоко вздохнул и перешел на бег, но Фалек схватил его за руку и остановил. «Нет, это слишком просто. Ты собираешься пройти тренировочный цикл. И ты вернешься сюда менее чем через полчаса, или ты будешь делать это снова».
«Что?!» — повторил Айлет.
«Еще одно слово от тебя, принцесса, и я все равно заставлю тебя сделать это дважды».
Она закрыла рот и скрестила руки на груди, но больше не издала ни звука. Фалек кивнул. «Намного лучше. Мы будем использовать часы, чтобы засекать вас. Держите постоянный темп».
Они оба застонали, но последовали за своими людьми к двери, которая вела на утреннее солнце, уже яркое и начинавшее пригревать. В коже это было бы беспощадно.
— Пошли, — сказал Борше, хлопая его по плечу.
Мгновение спустя они оба мчались по грунтовой дороге к лесу, окружавшему большую часть территории замка сзади.
Сначала Итан просто бормотал себе под нос. Если бы он знал, что сегодня проведет время с Айлет, он бы решил провести его не так. Но из-за того, что он задержался, чтобы понаблюдать за ней, он вскоре понял, что, возможно, пробежка не будет напрасной. Глядя на ее… э… ноги в этих штанах, стучащие по грунтовой дороге, он грозил поставить себя в неловкое положение.
— Это твоя вина, — спустя мгновение выдохнула Айлет.
«Что, как?»
«Ты сдерживался. Фалек считает, что когда солдаты тренируются вместе, они все должны получать и похвалу, и дисциплину вместе. Он наказывает тебя за то, что ты не вкладываешь в бой все свои силы».
«Да неужели?» он сказал.
«Да.»
— Что ж, я приберегу это на завтра.
«Пожалуйста, сделай.» Она казалась раздраженной, но потом бросила на него взгляд через плечо с сияющей улыбкой. И он ничего не мог сделать, кроме как улыбнуться в ответ.
Они бежали, пока не достигли леса и вскоре оказались под деревьями, которые, по крайней мере, давали некоторую тень. Но Айлет продолжала оглядываться через плечо, мимо него, обратно на тренировочную арену.
«Что это такое?» — спросил он после того, как она сделала это в третий раз.
— Просто жду, пока… там, — сказала она и, спотыкаясь, остановилась.
Итан быстро остановился. «Вы запыхались?»
Она нахмурилась. «Нет. Я беру свое одиночество».
«Что?»
Быстро оглядевшись, она схватила его за руку — этот толчок пронзил его руку, и у него перехватило дыхание. Но она потащила его к деревьям, болтая через плечо, пока пробиралась сквозь подлесок и саженцы. «Можете ли вы оценить время?»
— Да, — сказал он.
«Точно?»
«Да.»
«Хороший.» Она протиснулась сквозь густые заросли брусники, затем повернулась к нему лицом, притягивая его к себе. Итан споткнулся и чуть не врезался в нее, но она лишь улыбнулась, повернувшись к нему лицом. — Дай мне знать, когда у нас останется пять минут, — выдохнула она.
«Зачем?»
— Потому что именно тогда нам нужно будет вернуться.
Он смотрел на мгновение, наконец, начиная понимать. «А что ты будешь делать до тех пор, Айлет?» — спросил он низким голосом.
Она улыбнулась. — Что бы ты хотел сделать, Итан?
Он спустился на нее.
