АЙЛЕТ
Этан отвел одну руку назад, чтобы удержать ее позади себя, когда он подошел, чтобы противостоять мужчине. Привязанная жестокость хлынула с него волнами, как будто он был на одном дыхании от убийства.
И Клоун, казалось, знал это. Он отбросил все притворство и встал на цыпочки, не сводя глаз с принца.
Они были высокого роста, плечи принца шире, а тот, что постарше, казался… как-то тверже. Она не понимала напряжение между ними, почему принц позволил простому шуту так с ним разговаривать — или почему он объяснялся с этим человеком — но именно это он и делал.
«Прежде чем ты скажешь еще хоть слово, — сказал Этан, — я напоминаю тебе, что ты поклялся помочь. Ты сказал…»
— И я это сделаю. Но это? Вы не можете быть уверены…
«Я знаю это, как свое собственное имя. Так что либо ты помогаешь мне, либо нарушаешь свою клятву».
— Это… ты не можешь…
Принц глубоко вздохнул. — Пожалуйста, не заставляй меня заказывать тебе, Борще, — тихо сказал он. «Пожалуйста, не заставляй меня убивать тебя».
«Что происходит?» воскликнула она.
Борше покачал головой, но Этан снова повернулся к ней, его глаза сияли страстью и огнем. «Я собираюсь поклясться своей жизнью за тебя, Айлет. Это традиция моего народа. Нерушимая клятва. Это означает, что я выйду за тебя замуж или позволю забрать мою жизнь, если я потерплю неудачу».
«Обещание, которое может быть гораздо легче выполнить, чем любой из нас хотел бы!» — прорычал Борще.
Итан повернулся к нему лицом. — Твой пояс, Борще? Ты станешь лжецом и нарушителем клятвы перед короной?
Двое мужчин уставились друг на друга. Но, не прерывая зрительного контакта, Борше расстегнул ремень, выдернул его из креплений и щелкнул, как хлыст, прежде чем кивнуть, его челюсть сжалась.
Плечи Этана чуть опустились. «Спасибо. Я должен тебе».
— Ты понятия не имеешь, — пробормотал мужчина.
«Айлет,» Этан повернулся и взял ее обе руки, «Ты хочешь любить меня?»
«Я-я… я знаю».
Его лицо осветилось, как будто он светился изнутри. «Ты будешь моей женой?»
— Буду, — выдохнула она. — Хотя я не знаю, как мы будем…
— Свет поможет нам, — прошептал Борше. Но он дернул ремень в своих руках и сказал ей: «Переверни свои руки так, чтобы ты положила их в его ладони».
Она нахмурилась.
Итан ободряюще улыбнулся. «Я даю тебе клятву. Ты должна принять это или нет, Айлет. Итак, мои руки заняты, но твои открыты».
Моргая, с бьющимся в ушах сердцем, Айлет смотрела на их руки. Он держал ее свободно, его ладони были раскрыты и распластаны. Одним движением пальцев она повернула свои руки в его, пока ее ладони не оказались вверху, и он схватил их своими, намного большими, его пальцы достигли ее запястья.
Потом он посмотрел ей в глаза, и она снова ощутила этот толчок, только на этот раз от его взгляда.
«Айлет, ты мое сердце». Пока он говорил, Борше начал оборачивать ремень вокруг их рук в виде восьмерки, привязывая ее к себе. Сердце Айлет забилось быстрее. «Я клянусь, что никогда не возьму другого. Ты — центр моей души, моего мира. Сердце моей жизни. Я клянусь тебе: моя жизнь — твоя, мой последний вздох — твоя, моя кровь пролита, чтобы твоя могла быть спасен».
Она втянулась, слезы сжали горло.
«Я клянусь, что никогда не возьму другого», — повторила она шепотом. Борше откинул голову назад и резко посмотрел на нее.
— Айлет, ты не обязана… — сказал Этан хриплым от волнения голосом.
Она взглянула на него, затем повернулась к Борше. «Какие слова?»
Сначала мужчина выглядел так, будто хотел отказаться от них, но потом откашлялся. «Ты центр моей души, моего мира. Сердце моей жизни».
«Это верно.» Она облизнула губы и повторила за ним. «… Я клянусь тебе, моя жизнь за тебя, мой последний вздох за тебя, моя кровь пролита, чтобы твоя была спасена».
— Ты мой, — прошептал Этан, широко раскрыв глаза.
— Ты мой, — повторила она с благоговением в голосе.
— Я свидетель этой клятвы, — сказал Борше глухим, но решительным голосом. — И клянусь защищать любовь этих двоих до самой смерти. И где они могут встретить врага, — он иронически взглянул на них обоих, — я клянусь встать на их место, чтобы они могли стоять вместе.
Взгляд Итана остановился на Борше, в его взгляде читалось предвкушение.
Борше глубоко вздохнул. «Как сказано, так и должно быть». Затем он сорвал ремень с их рук с щелчком, который хлестнул его по ее ладоням, рассекая их тонкой линией там, где край кожи касался их. Айлет вскрикнула, но Этан взял кинжал, который откуда-то достал Борше, и порезал себе ладонь, а затем сжал их руки.
«Больше не заклятые враги крови», — выдохнул он, встретившись с ней глазами. «Теперь кровь поклялась защищать и любить». Затем, его глаза сияли от радости, он наклонился к ней, колеблясь только тогда, когда их рты были всего в нескольких дюймах друг от друга. — Можно я поцелую свою невесту?
Сердце Айлет пело. «Пожалуйста!»
— Боже, помоги нам всем, — прошептал Борше.
