«Да просто так.»
Это был короткий ответ. Простая фраза, состоящая всего из двух слов.
Тем не менее, этих двух слов было достаточно, чтобы оставить разум Элси пустым.
Ее глаза остекленели, и она молча шевельнула ртом, прежде чем закрыть его, пытаясь найти правильные слова, чтобы выразить себя.
Она просто хотела спросить его.
Спросите его, как он смог сделать такое, когда он явно мог потерять свою жизнь.
Травмы, которые он получил той ночью, были серьезными. Он бы погиб, если бы ногти, пронзившие его живот, сдвинулись хоть немного.
Элси не могла понять. Особенно она не могла понять позицию Йена, отвергающего его действие, требующее решимости, простым «Просто потому что».
Никто бы ничего не сказал, даже если бы он вел себя немного более бесстыдно, поскольку это не меняло того факта, что она была в состоянии несколько раз склонить голову в знак благодарности. Вот что значит быть в долгу перед ним жизнью.
Однако его беспечное отношение оставило ее ошеломленной и растерянной, не зная, как на это реагировать.
Элси казалась потерянной, когда она опустила взгляд, сжимая свою широкополую шляпу.
Она была девочкой, которая выросла, не зная, как извиниться или выразить свою благодарность.
Для нее добрые дела были просто долгами, которые нужно когда-нибудь выплатить, и если она обидела кого-то, она предпочитала растоптать другого человека, чтобы гарантировать, что он не поднимет этот вопрос.
В конце концов, было только два типа людей, которые подходили к такой девушке, как она.
Люди, которые хотели использовать ее, или люди, которые хотели с ней бороться.
Это был первый раз в ее жизни, когда она получила услугу, сделанную исключительно из лучших побуждений, без каких-либо условий. Таким образом, она могла только ерзать на месте, не зная, как реагировать на такую доброжелательность.
Йен уже некоторое время наблюдал за поведением Элси и подумал, что то, как она ерзает, было милым. Однако он держал это при себе, так как считал невежливым так думать о своем старшем.
Затем он снова заговорил с горькой улыбкой.
«Я просто хотел спасти тебя. Вот и все.»
Его ответ был на той же волне, что и его первоначальный ответ.
По его ровному тону Элси поняла, что он говорит правду.
Однако это только углубило ее сомнения, поскольку она впала в еще большее замешательство.
Она просто не могла понять.
С юных лет она всегда ставила в приоритете себя. Она ценила себя больше всего на свете, а насилие и жестокость, которые она проявляла, были всего лишь отчаянными мерами по защите себя.
Таким образом, она нашла непостижимой саму идею рисковать своей жизнью ради спасения чужой жизни. Однако она обнаружила, что не может передать все свои мысли и эмоции, поэтому сосредоточила их в одном вопросе.
«…Даже несмотря на то, что ты мог умереть?»
«Но в конце концов я все еще жив».
Услышав его спокойный, успокаивающий голос, Элси была на грани слез.
Она хотела выразить свои чувства, но не знала как. И поэтому она вернулась к своему обычному подходу — повысить голос.
«Ты, ты… Ты знаешь, насколько это было опасно?! Твои кишки были готовы выплеснуться наружу!»
— Тогда, технически говоря, ты был в большей опасности.
Ян отключил ее, поскольку то, что он сказал, было правдой.
В тот момент она была беззащитна и, скорее всего, погибла бы, если бы зверь успешно напал на нее.
Ее бы похитили, а похищение демоническим зверем привело к очевидному финалу.
В конечном итоге она была бы либо принесена в жертву, либо съедена как еда. Ее плечи вздрогнули, когда она представила, что становится приготовленной едой для демонических обезьян.
Однако она была вспыльчивой Элси Ринеллой, и отступать не было в ее словаре.
Она поняла, что отклонилась от выражения благодарности, но на данный момент это ее не беспокоило. Фактически, она даже не осознавала, что намеренно избегала собственных эмоций.
Потому что это было ей незнакомо.
Все эмоции, которые она испытывала, казались ей незнакомыми.
Она не знала, почему ее сердце так сильно колотилось и почему она так задыхалась. Она также чувствовала себя слишком застенчивой, чтобы смотреть в глаза, и, чтобы скрыть свою застенчивость, она еще больше повысила голос.
— Д-да, но это не значит, что тебе пришлось жертвовать собой!
— Так тебе это не нравится?
И снова его слова прямо затронули суть дела.
Элси быстро избежала его взгляда и спросила, поразмышляв о себе.
Разве ей не нравилось, что он спас ее? Она не могла этого не сделать.
Это был первый раз, когда она получила такую чистую доброжелательность. Она была человеком, который не доверял никому, кроме своего младшего брата. Она считала, что люди легко меняют свое отношение, когда на кону стоит их жизнь, и все люди, с которыми она когда-либо общалась, были именно такими.
Причинение достаточной боли всегда помогало. Даже те, кто вел себя высокомерно, молили о пощаде, цепляясь за ее лодыжки, когда боль становилась невыносимой.
Они умоляли ее остановиться, говоря, что они не правы.
Она ничем не отличалась от других. Она презирала слабых, потому что видела в них себя.
Их заплаканные лица, когда они умоляли сохранить им жизнь, совпадали с ее лицом, словно галлюцинация. Она не могла вынести мысли, что ей пришлось бы молить о пощаде, если бы поменялись ролями преступника и жертвы.
Она ненавидела себя за слабость.
Никто никогда не предлагал ей никаких подтверждений. Даже сама.
Поэтому Элси могла ответить только одним словом.
«……Нет.»
Ей понравилось. Когда кто-то защищал ее ценой собственной жизни, это само по себе было признанием.
Это означало, что она так много для него стоила.
Он был нахальным юниором. Думая об этом, она одернула шляпу, пытаясь скрыть покрасневшие щеки, поскольку почувствовала, что ее лицо становится все более горячим.
«Я просто рад, что меня не отругали после того, как я спас тебе жизнь».
Вот и все.
Никаких требований и обвинений не было. Он просто повернул голову и показал удовлетворенную улыбку.
Когда в комнате воцарилась тишина, Элси охватило странное ощущение.
Ее сердце громко колотилось, и она забеспокоилась, опасаясь, что Йен услышит звук ее учащенного сердцебиения.
Не в силах понять причину своего беспокойства, она отчаянно хваталась за случайные слова, пытаясь что-то сказать.
«…..Я!»
При ее словах их глаза встретились.
Когда их взгляды встретились, ее мысли запутались. Она открыла рот, но не знала, что сказать дальше. В конце концов, ее истинные чувства непреднамеренно выплеснулись наружу.
Это была тайна, которую она скрывала. Тот, о котором она не рассказала даже своему любимому младшему брату, которого ценила больше всего на свете.
«Я… я многого не стою…»
Голос ее звучал жалко. Это было самоисповедание кота, притворившегося свирепым зверем.
Ян молчал.
Боясь раскрыть уязвимость, которую она таила в себе с юных лет, Элси опустила взгляд, а ее робкий голос продолжал звучать.
«На самом деле я очень слабый и трус. Вот почему надо мной часто издевались, когда я был моложе… Я тоже эгоистичен, поэтому думаю только о себе».
Услышав ее признание, Йен откашлялся, обдумывая, как ему ответить. Не зная, как он отреагирует, девушка задрожала и продолжила говорить.
И прежде чем она это осознала, на ее глазах навернулись слезы, а голос стал дрожать сильнее, когда грустное признание тихо сорвалось с ее губ.
— Т-так… в следующий раз не делай этого… потому что я плохой человек……
И снова в комнате воцарилась тишина.
Некоторое время и Йен, и Элси ничего не говорили.
Излив свое сердце, девушка осталась дрожать на месте.
Наконец мальчик открыл рот.
«……Я знаю.»
Озадаченные глаза Элси обратились к Яну. Там он фыркнул, по-видимому, ошеломленный ее признанием.
«Я знаю, что ты трусливый, эгоистичный, подлый и что ты даже в штаны обмочился… Я не идиот, так как же мне не знать?»
«…….Я не намочу штаны!»
Элси протестовала против абсурдного обвинения, но Ян, похоже, не обратил на него особого внимания и продолжал говорить.
«Я спас тебя, несмотря на то, что знал все это, так что не волнуйся об этом. И тут я подумал, что это будет какое-то грандиозное признание».
Йен почесал затылок, как будто волновался без всякой причины.
В свою очередь, Элси снова потеряла дар речи.
Затем тихим голосом она нерешительно спросила его.
«……Почему?»
Она почувствовала, как взгляд мальчика сосредоточился на ней, и посмотрела в пол.
«Если бы ты знал все… почему ты спас меня? Я плохой человек, как ты только что сказал.
«Это… я плохо разбираюсь в словах… поэтому я даже не знаю, как это сказать…»
Мужчина почесал щеку. Он закрыл глаза, пытаясь придумать, как сформулировать свои мысли. Но вскоре он снова открыл их с видом, который, казалось, сдался.
Затем, с кривой улыбкой, он дал простое объяснение, которое, казалось, не соответствовало таковому.
«Все именно так, как я сказал. Да просто так. Нет никакой другой реальной причины, кроме этой».
По какой-то причине Элси ошеломленно смотрела на него, поскольку мышцы на его руках выглядели особенно твердыми, когда он скрестил руки.
Спохватившись, она быстро пришла в себя и отвела глаза.
Она действительно не могла понять, почему ведет себя так.
«Это не значит, что мы можем жить, только взвешивая плюсы и минусы каждого нашего действия. Я просто хотел спасти тебя, независимо от того, хороший ты человек или плохой».
«……Да просто так?»
— Да, просто потому, что… я просто хотел тебя спасти. Разве этого недостаточно?»
‘Я понимаю.’
Элси пробормотала про себя.
Вот и все. Конкретной причины не было. То же самое было и с эмоциями, охватившими ее – эмоциями, которые просачивались в ее сердце и заставляли его биться быстрее.
В данный момент это было не более чем двусмысленное чувство, но в любом случае она чувствовала сильную привязанность к этой эмоции, которую никогда раньше не испытывала. Это было единственное чувство привязанности, которое недоверчивая девушка испытывала к кому-то другому.
Лицо ее разгорячилось без каких-либо признаков охлаждения. В таком состоянии Элси продолжала избегать взгляда Яна.
Напротив, Йен был озадачен тем, почему она так отреагировала.
«В чем дело? Ты простудился?
.
Играя полями шляпы, Элси обдумывала, как на это ответить.
Она чувствовала, что ей нужно бесчисленное количество слов, чтобы выразить свои эмоции.
Ее колотящееся сердце расцвело, как ростки под весенним солнцем.
Его золотые глаза, казалось, притянули ее к себе, когда она обнаружила, что смотрит пустым взглядом, как дикий зверь, завороженный мерцанием пламени. Всякий раз, когда она стояла перед ним, она чувствовала одновременно утешение и тревогу. Это было похоже на то, как будто меня завернули в мягкое одеяло и одновременно шли по канату.
Это было противоречиво.
Но поскольку она не могла выразить свои многочисленные чувства, в итоге она пробормотала всего два слова.
«…….Да просто так.»
Прямо сейчас это была всего лишь смутная эмоция, которая еще не обрела свои цвета и не получила имени.
Несмотря на это, у нее была догадка.
Что однажды эмоция, возникшая сегодня, может выйти из-под ее контроля.
Именно в этот момент она наконец разрушила стены, которые построила вокруг своего сердца.
Только ради одного человека.
Несмотря на то, что у этого человека все еще было растерянное выражение лица, он не осознавал, через что она проходит.
Пустая глава.