༺ Господь с нами (36) ༻
Подсобное помещение приюта уже давно превратилось в импровизированный командный центр.
Несколько документов, разбросанных по комнате, были написаны Лето от руки. В них он систематизировал и фиксировал ход поисков, а также различные нерешенные вопросы, затрагивающие приют.
Среди записей наиболее важным документом была финансовая отчетность детского дома.
Поскольку приют Гилфорда получал поддержку от Святой Земли, они вели собственную бухгалтерскую книгу. Но поскольку за бухгалтерскую книгу отвечал г-н Гилфорд, которому не хватало опыта и надлежащей подготовки, в нем было много неточностей, которые необходимо было исправить.
Поэтому все согласились, чтобы Лето временно взял на себя составление финансовой отчетности приюта. По крайней мере, пока мы оставались в приюте.
В процессе написания финансовой отчетности Лето понял одну вещь.
«Этот приют в любом случае обречен».
Это была холодная и жестокая оценка, но Лето никогда не ошибался. Он цокнул языком и швырнул бумаги на стол.
«Источников дохода практически нет. Удивительно, что они смогли продержаться до сих пор. Приют должен был закрыться давным-давно……»
— В любом случае, это не наша проблема, верно?
Старшая Дельфина оборвала Лето на полуслове. Как всегда, она сидела в высокой позе, скрестив ноги.
Выражение ее лица было не чем иным, как дерзким. Ее отношение, казалось, спрашивало, в чем проблема.
«Имейте в виду, Эйнштейн. Наша миссия здесь — просто усмирить зверей, нападающих на приют. Более того, нам, возможно, скоро даже придется столкнуться с демоном.
Странно убедительные слова старшей Дельфины проникли прямо в уши каждого. Таков был эффект врожденной харизмы Дельфины Юрдиной.
Ее слова всегда были простыми, но в то же время прямолинейными.
Это был язык Дельфины Юрдиной, язык сильных, и даже в ее скуке ее малиновые глаза выдавали непринужденность, когда она говорила.
Лето, который спокойно слушал ее слова, кивнул и согласился с ее заявлением.
«…Ты не ошибаешься. Хорошо, раз уж вы взяли на себя инициативу и возглавили поисковую группу, давайте начнем с вашей истории, Старшая Дельфина.
Старшая Дельфина открыла рот, чтобы сразу заговорить, как будто знала, что Лито согласится. Однако, в отличие от предыдущего, ее голос был не таким расслабленным и звучал немного напряженно.
«Мы продолжили поиск в районе, где чаще всего встречались обезьяны. Мы заметили, что их атаки становились все более агрессивными по мере нашего продвижения в определенном направлении. А в конце их атак была пещера».
Это было короткое и простое свидетельство, но оно содержало всю необходимую информацию. Стоны вырывались из уст тех, кто слушал.
Слушая с серьезным выражением лица, я не мог не задать вопрос, который естественным образом возник у меня в голове.
— Ты случайно не заходил в пещеру?
Услышав мой голос, тело старшей Дельфины слегка задрожало. Ее глаза метнулись на меня, а затем опустились на землю.
Ее гордая манера речи вскоре превратилась в робкое бормотание.
«Нет…»
У меня не было никакого намерения кого-либо винить, но Старшая Дельфина начала оглядываться на меня. — снова спросил я небрежным тоном.
«Неужели вокруг было слишком много источников потенциальных рисков?»
«Нет.»
Ответ на мой вопрос пришел от другого человека. Пока Старшая Дельфина колебалась, Серия высказалась от ее имени.
Серия говорила своим обычным холодным и надменным голосом. Если подумать, их сходство неоспоримо делало их сестрами, хотя они и были сводными сестрами.
То, как они держались уверенно, их красивая внешность и гордость за то, что они юрдина, были похожи. Они также втайне очень заботились друг о друге.
«Но моя сестра сочла потенциальные риски слишком высокими. Если бы демон действительно был там, мы думали, что было бы невозможно дать отпор только с членами поисковой группы в то время».
Юрэн, который был еще одним членом поисковой группы, поднял руку в знак согласия с Серией.
«Да, демоны действительно на другом уровне. А что, если именно он манипулировал зверями, чтобы похитить детей и забрать их в свое логово? Это был правильный выбор — не входить».
Святая была последней, кто высказал свое мнение. Поскольку всего поисковая группа состояла из четырех человек, ее мнение завершило общую историю участников лесной экспедиции.
«Наш долг как служителей Господа — спасать невинных. Но что касается всего остального… Пожалуйста, не забывайте о тяжелом бремени, которое лежит на каждом из нас. Спасение детей важно, но выполнение наших индивидуальных обязанностей не менее важно».
Другими словами, Святая хотела сказать, что мы должны сотрудничать, чтобы завершить миссию, но не рисковать при этом своей жизнью.
Это было немного грубо, но ее логика была здравой. Даже если бы в этом мире были сотни сирот, сравнение их с одним студентом Академии привело бы к тому, что любой предпочел бы спасти последнего, а не первого.
Тем более, что талантливые студенты Академии были ценным ресурсом для страны. Не говоря уже о том, что все собравшиеся здесь люди были либо дворянами, либо сановниками Святой Земли.
Это были люди в этом мире, которых нужно было защищать, даже если это означало бы пожертвовать десятками приютов, не говоря уже об одном. Это было жестоко и удручающе, но слова Святой имели смысл.
Поскольку даже великодушная Святая согласилась, нам больше нечего было сказать или сделать. В мире было много сирот, но недостаточно студентов Академии.
Старшая Дельфина какое-то время продолжала нервно смотреть мне в лицо, прежде чем, наконец, открыть рот, тщательно подбирая слова.
«…Д-да. Лорд Топора.
Я вообще никогда не собирался никого винить, поэтому кивнул головой.
«Это было мудрое решение. Если бы кто-нибудь погиб, это было бы серьезной ошибкой, поскольку мы могли бы раскрыть наши планы зверям, потеряв товарища по команде».
Когда я закончил говорить, старшая Дельфина вернулась к своему обычному состоянию. Мгновенно ее высокомерное поведение вернулось, заставив Старшую Элси щелкнуть языком.
Однако ситуация была слишком серьезной, чтобы меня волновали малейшие жалобы старшей Элси. Старшая Дельфина продолжала говорить.
«И просто подсчитав количество обезьян, которых мы поймали, было бы намного больше десятков. Я не знаю, сколько нам удалось прорваться, чтобы добраться до пещеры, но тот факт, что так много обезьян-зверей все еще живы, говорит о том, что их гораздо больше, чем мы изначально думали».
«…Это вообще возможно? Несмотря на то, что лес большой, я не думаю, что в нем достаточно еды, чтобы накормить сотни монстров».
На мой резонный вопрос по всей округе разнесся громкий хлопок.
Взгляды всех обратились к источнику хлопка. Это был Лето.
«Вот почему нам нужно исследовать пещеру. Если в лесу есть секрет, то пещера — единственное место, где он может быть».
При этом Лето взглянул на меня, словно призывая принять окончательное решение, поскольку вся необходимая информация теперь была на столе.
Я был лидером группы, рядом со мной находились старшая Дельфина и старшая Элси. Серия и Селин тоже практически везде следовали за мной. Даже если бы Святая захотела отказаться от сотрудничества, она не стала бы спорить с моим окончательным решением.
Она знала лучше всех, что выделяться, как больной палец, в нашей нынешней ситуации — не лучшая идея.
Однако Святая снова добавила. Это был серьезный совет.
«Брат Ян, ты знаешь, да? Если ты переусердствуешь…»
«…Да, я знаю.»
Я знал, о чем беспокоилась Святая. Вероятно, она хотела оказать на меня некоторое давление, чтобы убедиться, что я действую с должным уровнем осторожности, учитывая мою известную склонность к безрассудству.
Лично я не собирался идти на ненужный риск. У меня не было желания иметь дело с демоном, который что-то замышлял, управляя большим количеством зверей и похищая детей.
Обеспечение вещественных доказательств было бы более чем достаточно. Это означало, что можно было вызвать армию, поскольку Старшая Дельфина, Старшая Элси и Святая были здесь.
«Во-первых, мы постараемся провести расследование немного дальше. Возможно, мы сможем сразиться с одним демоном, но если это будет неизвестное количество зверей, нам будет невозможно победить их в одиночку. Как только мы обнаружим доказательства существования демона, нам следует немедленно отступить».
Это был самый логичный выбор. Все в группе согласно кивнули головами.
Тем не менее я почувствовал себя обязанным добавить несколько слов.
«Как вы все знаете, мы не можем предсказать все, что может случиться, когда мы будем там. Никто из нас здесь раньше не сталкивался с демоном. Давайте подготовимся сегодня и выйдем завтра на рассвете».
Как и звери, которых мы видели, демоны также становились сильнее по ночам. Уйти на рассвете и начать бой утром было лучшим выбором.
Если бы мы уехали во второй половине дня, это была бы катастрофа. Поскольку это было очень логичное решение, все выразили свое согласие.
На этом встреча закончилась. Цель была поставлена, и на данный момент другой информации для обсуждения не было.
Осталось только финальное сражение.
После встречи Селин подошла ко мне со слезами на глазах и спросила:
«Йен Оппа, с нами все будет в порядке?»
У нее всегда было мягкое сердце, с тех пор, как мы были молоды. Просьба к ней внезапно рискнуть жизнью в охоте на демона, естественно, наполнила ее страхом, тем более что она была наименее опытным членом группы.
Я похлопал ее по плечу и попытался утешить.
«Не волнуйся, мы можем просто убежать, когда станет опасно».
Я не знала, сработает ли это, но это было лучше, чем излишне бояться.
После Селин ко мне подошел Лето. Он вздохнул, прежде чем задать мне вопрос.
— …С тобой все будет в порядке?
«Нет. Честно говоря, я просто хочу сесть на лошадь и убежать прямо сейчас».
Мой ответ сильно отличался от того, что я только что сказал Селин. Несмотря на это, Лето улыбнулся и похлопал меня по плечу, как будто знал, что я собираюсь сказать. Его образ мышления был полной противоположностью Селин.
«Защити Селин, Ян. Или я убью тебя собственными руками».
Это было то, что мне пришлось сделать, даже если он этого не сказал. Когда я кивнул с горькой улыбкой на лице, Лито вытащил из кармана кусок пергамента.
Это был свиток. Свитки представляли собой магические предметы, на которых были написаны заклинания. Разрыв свитка активирует находящееся в нем заклинание, независимо от личных способностей пользователя.
Конечно, такие свитки было очень сложно сделать, а также они были очень дорогими. Поскольку это была специализация Лето, хотя я знал, что это входит в его набор навыков, это, вероятно, требовало больших усилий.
Когда я посмотрел на него с удивлением, Лето заговорил небрежно, как будто в этом не было ничего страшного.
«Это свиток, на котором записана Магия Огня 2-го Круга. Большинство зверей боятся огня, поэтому используйте его, чтобы спастись в случае чрезвычайной ситуации».
Я помолчал какое-то время. Хотя Лето был дворянином, я знал, что он недостаточно богат, чтобы раздавать свитки, как будто это ничего не значит. Я колебался и размышлял, стоит ли мне принять от него свиток, который, вероятно, стоил от десятков до сотен золотых монет. В конце концов я смог прийти только к одному выводу.
Лето тоже решил бы, что для меня лучше иметь свиток, чем умереть или получить травму. С моей стороны было неуважительно и совершенно неблагодарно отказаться от доброты, которую он мне оказал.
— …Я скоро отплачу тебе, Лето.
— У тебя будет более чем достаточно, чтобы отплатить мне, если ты завтра продашь пойманных зверей, ублюдок.
С этими словами Лето ушел. Я некоторое время смотрел, как он уходит, а затем взял свиток в руки. Я понял, что мне нужно взять с собой много вещей.
Флакон с зельем, который дала мне Эмма, свиток, который только что дал мне Лито… Я тоже надеялась принять лечебное зелье.
С этой мыслью я начал идти. Я еще раз мысленно повторил, как важно быть готовым к завтрашнему дню.
***
Но в тот вечер ко мне пришел особенно неожиданный гость.
Ее золотистые волосы блестели в лунном свете. Ее рубиново-малиновые глаза смотрели на меня с печалью.
Она пришла меня просить.
«…Наказание.»
«Извини?»
Застигнутый врасплох ее внезапной просьбой, я выпалил вопрос в ответ. Но реальность передо мной не изменилась.
«Накажи меня… Пожалуйста».
Выражение лица старшей Дельфины казалось настолько искренним, что я потерял дар речи.
Было такое ощущение, будто в финале мирного дня в спокойные воды швырнули камень.
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genesistlѕ
