༺ Господь с нами (39) ༻
На рассвете лес излучал нежную влажность.
Пышная зелень казалась яркой под теплым солнечным светом, а свежий аромат травы наполнял легкие.
Все казалось совершенно мирным.
Настолько, что было трудно представить, что за тишиной скрываются сотни демонических зверей. Или что это было место, где демонические люди похищали сирот для своего гнусного заговора.
Посреди этой обстановки я осторожно пошел вглубь леса. Несмотря на наше длительное присутствие, со стороны демонических обезьян пока не было никакой реакции.
Учитывая, что эти существа находились под контролем демонических людей, маловероятно, что они сбежали. Скорее всего, они либо сидели в засаде, либо готовились к финальной схватке перед входом в пещеру.
Вероятно, не только мы выбрали сегодняшний день для решающей битвы.
Демонические люди и их звери, должно быть, также поняли по нашим движениям, что пришло время финальной битвы.
Наша группа из семи человек двинулась вперед, у каждого из нас было серьезное выражение лица.
Напряжение висело в воздухе, что было заметно по слышимому нашему дыханию. Святая, изо всех сил пытаясь выдержать эту атмосферу, незаметно подошла ко мне и прошептала мне на ухо.
— …Ты имел в виду именно это, когда сказал, что мы отступим, если станет опасно, верно?
«Как вы думаете, кто-нибудь станет шутить, рискуя своей жизнью?»
Святая, казалось, была немного расстроена, услышав мой резкий ответ. Она фыркнула, ее голос звучал с оттенком недоверия.
«Хмф. Ты всегда действуешь безрассудно.
«Скажем так, меня переполняет героический дух. Я просто терпеть не могу ничего не делать, терпя потери».
В глазах Святой, когда она посмотрела на меня, промелькнуло слегка недовольное выражение. Когда я оглянулся на нее, интересуясь причиной ее взгляда, она быстро отвела взгляд, как будто это было пустяки, и просто повторила фразу, которую я слышал раньше.
— …Ты снова меня смущаешь.
«Я всегда был таким же. Это ты меня сбиваешь с толку, Святая.
Святая незаметно оглядела окрестности. Возможно, из-за напряжения, витавшего в воздухе, на нас мало кто обращал внимание.
Лишь Серия и Старшая Элси время от времени бросали в нашу сторону мимолетные взгляды. Даже Селин дрожала, слишком озабоченная мыслью о потенциальной встрече с демоническими людьми.
Досуг был роскошью, которую мы не могли себе позволить, и старшая Дельфина и Юрен были единственными, кто сохранял самообладание.
Естественно, я не был исключением. Я чувствовал, что мои руки начнут бесконтрольно дрожать, если я хоть немного ослаблю бдительность. Однако по какой-то странной причине, чем глубже я углублялся в лес, тем спокойнее становилось мое сердцебиение.
Это было незнакомое ощущение. Мои мышцы расслабились, но чувства обострились, глаза сканировали любые изменения во всех направлениях.
И, прежде всего, мне казалось, будто что-то колотилось в моем сердце.
Это был тип интуиции, которую я никогда раньше не испытывал, но это также было источником уверенности среди беспокойства.
Я думал, что во многих отношениях это странное чувство воодушевления было намного лучше, чем подавляющее напряжение.
Святая тоже казалась немного беспокойной. Несмотря на ее место в тылу, на ней тяжело лежала ответственность за нашу жизнь.
Оказалось, что выбранный ею метод облегчения беспокойства заключался в споре со мной.
Как лидер партии, я был готов потворствовать ей, пока это означало, что она будет лучше действовать в бою.
Святая, убедившись, что ее никто не прерывает, начала болтать.
— Ты дворянин, не так ли?
«Да.»
«Странно, что ты так хорошо ладишь с простолюдинами, но ты заботишься и о сиротах? Возможно, ваша семья не воспитывала вас должным образом, когда вы росли?»
Ее вопрос на мгновение лишил меня дара речи, и все же Святая просто игриво надулась.
Это заявление многое рассказало мне о том, как она обычно относилась к дворянству. Я поднесла руку ко лбу и тяжело вздохнула.
«…Как вы думаете, что именно влечет за собой образование в дворянской семье?»
«Разве это не очевидно? Разве все дело не в элитизме и эффективном манипулировании вещами в своих интересах?»
— Но разве для тебя это не то же самое?
Святая вздрогнула, как будто я попал в яблочко. Ее дрожащие розовые глаза обратились ко мне.
«Вы бы не стали рисковать своей жизнью, чтобы спасти сирот?»
— …Н-ну, это просто элементарное самосохранение. Жертвовать своей жизнью ради других — это то, на что способны лишь немногие добродетельные люди. Это не то, что мы, грешные, гнилые люди, можем сделать».
Я подавил насмешку над ее надуманным оправданием, а затем взглянул на Святую.
«Ты единственный, кто гнилой… Тьфу!»
Прежде чем я успел закончить, внезапная волна боли пронзила мой бок. Святая ущипнула меня.
Ситуация казалась несправедливой. Я стиснул зубы, подавляя боль. Не имея возможности отомстить Святой из-за присутствия остальной группы, я обнаружил, что терплю ее одностороннюю агрессию.
«Мне действительно нужно когда-нибудь преподать ей урок».
Я поклялся отомстить.
Святая тоже, казалось, была удивлена, как будто ущемление было непреднамеренным. Взволнованная, ее взгляд метался во все стороны. Слегка покраснев, она опустила голову.
«М-мне очень жаль… Я сделал это подсознательно».
«В любом случае, не будьте так строги к дворянам. Разве мы не люди, такие же, как и ты?
— …Я-я другой!
Женщина вскрикнула от смущения. Это был едва шепот, но его было достаточно слышно, чтобы привлечь внимание окружающих.
Пораженная ее громкостью, она прикрыла рот обеими руками. К счастью, другие члены группы быстро потеряли интерес, снова сосредоточив внимание на своем окружении.
Святая обмахивалась веером, пытаясь охладить покрасневшее лицо. Затем она прочистила горло, пытаясь восстановить самообладание.
— Д-несмотря на то, что мы поддерживаем несколько детских домов, спасти можно только несколько сотен детей. Я сам это хорошо знаю, как бывший сирота. Чтобы по-настоящему помочь тем детям, которым больше некуда идти, нам необходимо полностью перестроить систему».
— …Так ты говоришь, что бросишь сирот?
— Н-не говори так……!
Я радостно дразнил ее, наконец уловив слабость Святой. Но когда я увидел, что она дрожит и вот-вот взорвется, я поспешил сгладить ситуацию.
«Ну, это личная свобода. Как вы сказали, никто не обязан жертвовать своей жизнью ради других. Просто делай то, что кажется тебе правильным».
Однако Святая уже была расстроена. Она лишь взглянула на меня и недовольно отвернулась с раздраженным «хмф».
Она была смешной женщиной. Она начинала спорить и расстраивалась первой.
В конце концов кто-то из группы больше не выдержал наших подшучиваний и закричал: Это был Юрен.
Он усмехнулся и позвал меня и Святую.
«Сестра, Ян! Прекратите ссору любовника и начните готовиться. Мы почти там.»
«Это не любовная ссора!»
Реакция Святой на шутку Юрена была довольно жесткой. Я тоже нахмурился и хотел было его опровергнуть, но в этот момент мое тело напряглось.
Холодок пробежал по моей спине, и я почувствовал, как что-то приближается ко мне из краев моего восприятия.
Моя реакция была мгновенной.
Оттолкнув Святую в сторону, я быстро выхватил меч. Недолго думая, я опустил его вниз.
Раздался звук удара металла о кость.
Без ауры его невозможно было срубить одним ударом. Однако этого было достаточно, чтобы смертельно ранить одну из обезьян, у которой были злые голубые глаза.
Длинные, похожие на лезвия когти торчали из его руки, готовые пронзить либо мою кожу, либо кожу Святой, если бы мой меч не пронзил ее плечо до груди.
Кииииииии!
Этот крик был сигналом.
Над окружающими деревьями одна за другой стали появляться тени. Они двигались с большей скрытностью и быстротой, чем раньше, их свирепость усилилась со времени нашей предыдущей встречи.
Даже на первый взгляд их были десятки.
Не обращая внимания на Святую, которая ошеломленно смотрела на меня с земли, я крикнул Старшей Дельфине.
«Старшая Дельфина! Сколько их там?»
«Я не уверен, но их должно быть десятки! Определенно больше пятидесяти!»
Когда старшая Дельфина крикнула, наш строй резко изменился.
Окружив Святую и Старшую Элси, мы теперь столкнулись с десятками пар голубых глаз, которые казались более леденящими, чем утренний воздух.
Естественно, монстры не дали нам времени подготовиться.
В одно мгновение более десяти демонических обезьян набросились вниз, демонстрируя ловкость, превосходящую воображение. Их прыжки подняли их намного выше моего роста.
Если позволить обезьянам хотя бы раз прорвать нашу защиту, это поставит под угрозу безопасность Святой и Старшей Элси. Стиснув зубы, я взмахнул мечом.
Мой клинок вонзился в сердце бросившейся на меня обезьяны, сопровождаемый звуком рвущейся плоти. Не успев подтвердить убийство, другая обезьяна перепрыгнула через своего упавшего товарища и бросилась прямо на меня.
Но теперь мой меч был окутан аурой.
Брызнула кровь, окрашивая воздух в багровый цвет.
Быстрый взмах над головой рассек другого зверя одним движением. Даже тогда с непрерывным натиском демонических существ было трудно справиться.
Я волновался. Если бы я так сильно боролся, даже после того, как мои навыки значительно выросли за последние два месяца, Селин наверняка была бы в отчаянном положении.
Я взглянул на старшую Дельфину. Верная своей репутации сильнейшей среди нас, она мгновенно казнила трех обезьян своими молниеносными ударами.
Несчастные монстры, пронзенные ее клинком, кричали в агонии, а пламя пожирало их сердца, приводя их к гибели. С каждым всплеском золотой ауры в воздухе разносился звук опалённой плоти.
Старшая Дельфина, казалось, двигалась немного более сдержанно, чем обычно, но, похоже, у нее все было под контролем.
Итак, я позвал ее.
«Старшая Дельфина! Пожалуйста, помогите Селин!»
«…Тогда кто прикроет мое место?!»
Ее ответ был разумным. Вонзив клинок в шею другого атакующего зверя, я выдернул его и швырнул тело монстра в другого, пытавшегося обойти меня с фланга.
Застигнутая врасплох неожиданным трупом, демоническая обезьяна вскочила на ноги только для того, чтобы обнаружить ожидающий ее летающий топор.
С грохотом кровь и мозговое вещество взлетели в воздух.
Получив короткую передышку от этого убийства, я крикнул в ответ.
— Я как-нибудь об этом позабочусь!
Старшая Дельфина, казалось, заколебалась из-за моих неуверенных слов, но когда со стороны Селин раздался крик, она тут же повернулась.
Селин была фехтовальщиком, который в основном использовал двуручный меч. В хаотичной рукопашной схватке это было не особенно эффективно, но все равно лучше, чем ничего.
Поскольку теперь одну точку защищали два человека, наша защита была не такой эффективной, как тогда, когда на каждое направление было назначено по одному человеку. Даже в этом случае совместные усилия этих двоих могли бы покрыть рабочую нагрузку, эквивалентную полутора человек, а мне оставалось бы справиться с оставшимися половиной.
Вскоре должна начать поступать поддержка со стороны Святых и Старшей Элси, что позволит нам сражаться более безопасно и стабилизировать нашу ситуацию.
Имея это в виду, я вонзил свой меч в другую атакующую обезьяну и опрокинул другую, нацеленную мне в спину, пока я поднимал свой топор.
При этом отчаянно игнорируя предчувствие, что это только начало однодневной битвы.
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genesistlѕ
