༺ Глаза дракона и человеческое сердце (28) ༻
Ирен Лупермион ненавидела Яна Перкуса.
Эта эмоция находилась где-то между страхом и отвращением; трудно было определить, что именно.
Тем не менее ее ненависть к Яну Перкусу была безошибочной.
Если бы ее попросили оправдать свою ненависть, она могла бы назвать несколько причин.
Во-первых, он унизил Леди, которой она служила, облив ее водой на глазах у всех.
Как верный рыцарь, она не могла терпеть такой несправедливости, особенно когда ее леди, Сьен, просто разговаривала с ним.
Здравый смысл заключался в том, что конфликты, начавшиеся со слов, следует решать словами.
Даже несмотря на их благородный статус принцессы и рыцаря, случайное расплескивание воды во время разговора было серьезным неуважением.
Во-вторых, даже после совершения этого проступка он не извинялся.
Его поведение наводило на мысль, что он сделал что-то вполне оправданное, даже имея наглость остановить Ирен, которая была на грани того, чтобы обнажить свой меч.
Если этого было недостаточно, то что сказал такой же простой студент третьего курса академии, как он?
Держи ее руки подальше от меча, если она не хочет сожалеть об этом?! Это был первый раз, когда ее так оскорбили.
Ирен имела полное право отомстить ему.
И в конце концов Ирен, бесстрашно противостоявшая ему, потерпела полное поражение.
Всего за один обмен ударами.
Уже одно это было свидетельством разрыва в их навыках.
Когда ее меч был отклонен, а ее мир перевернулся, Ирен пришла к резкому осознанию.
Она не могла победить.
Ее мысли были в беспорядке, и когда она лежала прижатая к земле и изо всех сил пыталась дышать, эти мысли поглотили ее.
Это был момент, когда она наконец осознала странное чувство беспокойства, которое она испытывала после встречи с этим мужчиной.
Он был больше похож на монстра, чем на человека.
Его глаза, лишенные каких-либо эмоций, его способность различать поток маны и его смелость сразить рыцаря-сопровождения принцессы без малейшего колебания.
Тем не менее, Ирен держалась за свою решимость до самого горького конца.
Она знала, что одолеть его невозможно, но ее Леди была оскорблена, а сама она потерпела поражение одним ударом.
Если бы она не смогла нанести ни единого удара, она бы не смогла высоко держать голову.
Именно тогда топор вонзился в плечо Ирэн.
Лезвие, пронзившее кость, представляло собой ужасающую демонстрацию скорости и силы, заставив ее кричать.
Дальше был кошмар.
Брызнула кровь, кости были частично раздроблены, и костный мозг вытек наружу.
Ощущение боли со временем притупилось, оставив в ее угасающем сознании лишь ощущение надвигающейся смерти.
Однако, помимо физической боли, именно пренебрежительные комментарии Йена пронзили ее сердце.
«Уровень Имперской Гвардии плачевен. Они требуют умственной подготовки».
«Так называемые эскорты не решаются защитить свою Леди?»
— Это то, что пострадала бы ваша леди.
Каждый его равнодушный комментарий ощущался как кинжал, пронзающий ее сердце.
Для Ирен Лупермион, преисполненной рыцарской гордости, эти высказывания были равносильны смертному приговору.
Единственная причина, по которой ее Леди осталась невредимой, заключалась исключительно в милосердии мужчины.
В конце концов, Ирэн почувствовала себя благодарной мужчине за то, что он был настолько любезен, что остановился после наказания ее и других охранников.
Для нее это было невыносимым оскорблением.
Она потерпела неудачу и как эскорт, и как рыцарь.
Полагаться на милосердие противника мог каждый.
На самом деле, унижение милосердия могло быть лучшим вариантом. Чем больше Ирен думала об этом, тем больше ее охватывала ненависть к себе.
Она была неквалифицирована.
И как эскорт, и как рыцарь.
Естественно, Ирине пришлось провести немалое время в лазарете.
Чем больше времени она проводила одна в постели, бездельничая, тем глубже становилась ее депрессия.
Хотя ее леди, Сьен, часто приходила поболтать.
На самом деле доброта Сиена только усилила ее страх.
Она боялась, что больше не сможет быть рыцарем сопровождения, заслуживающим такой щедрости, чувствуя себя совершенно неадекватной.
Лишь через несколько дней Ирина смогла покинуть храм.
Ее положение казалось лучше по сравнению с другими. Другой рыцарь эскорта, Зерос, потерявший руку из-за Яна, был вынужден вернуться в свой родной город после того, как был признан непригодным к бою.
Однако реальность, ожидающая Ирен после ее выписки, была суровой.
Шепот сопровождал ее на каждом шагу.
«Это тот рыцарь?»
«Я слышал, что ее избил старший Ян из Рыцарского дивизиона».
«Они говорят, что она у нас старшеклассница, это крайне унизительно».
Издевательства и насмешки в адрес Ирэн касались не только учениц академии.
Она получала письма не только от Рыцарского Ордена Имперской Гвардии, в которых явно выражалось их глубокое разочарование, но и от своей семьи, выражавшей обеспокоенность по поводу престижа и чести семьи.
До сих пор Ирен никого не разочаровывала.
Честно говоря, это была не ее вина. Если четыре рыцаря сопровождения, включая ее, были легко побеждены, логичнее было заключить, что их противник исключительно силен.
Однако люди не понимали событий в одном направлении.
Если Ян Перкус считался неожиданно сильным, то одновременно Ирен и другие рыцари сопровождения также были признаны неожиданно слабыми.
Это был единственный способ, которым люди могли вписать реальность в здравый смысл.
Ирен, когда-то гордая дочь семьи Лупермионов и доверенная наперсница пятой принцессы, внезапно оказалась изгоем.
Однако Сьен отказался от нее отказаться.
Каждое утро она настойчиво стучалась в дверь Ирен, лично пытаясь ее уговорить.
Несмотря на то, что первоначальная преданность Ирэн подпитывалась расчетливым снобизмом, направленным на то, чтобы оставаться рядом с принцессой, она не могла не быть глубоко тронута искренней искренностью Сьена.
И все же Ирен слишком боялась выходить на улицу.
За ее комнатой лежал мир.
Мир, где каждый шаг вызывал насмешки и критику, где в нее беспрерывно швыряли элегантно написанные письма, выражающие разочарование.
У нее не было желания выходить. Тем не менее, именно Сьен, ее весьма уважаемая леди, в конце концов уговорила ее открыться.
Сьен, казалось, был полон решимости использовать эту возможность, чтобы развеять страхи Ирен.
Несмотря на шепот, принцесса стойко стояла рядом с ней, словно говоря, что ей не стыдно за нее.
Глубоко утешенная этим, Ирен приняла решение.
На этот раз она не разочарует принцессу.
Всего через несколько часов после принятия этого решения лицо Ирен побледнело. Это произошло сразу после того, как он стал свидетелем удара топора.
Его движения, быстрые и плавные, не выдавали ни намека на колебание.
Это было знакомое зрелище. Этот человек все еще оставался монстром.
Руки Ирэн влажные от пота от напряжения. Тяжело сглотнув, она могла только наблюдать за приближением мужчины.
А когда он не выдержал провокации принцессы и вытащил топор…
Ирен, видимо, предчувствуя этот момент, обнажила меч.
Это была ее возможность очиститься от всех своих унижений.
Будучи рыцарем сопровождения, она смело противостояла своему страху и защищала свою Леди.
В тот момент, когда меч Ирен издал резкий металлический звук, готовый к битве, в ее голове раздался голос.
«Рыцарь Ирен… убери руку от меча, если не хочешь пожалеть об этом».
Безразличный голос, который она услышала в тот роковой день.
Этот резкий голос пронзил ее позвоночник, замораживая тело на месте.
Это был мимолетный момент колебания.
Но в битвах высококвалифицированных бойцов иногда всего лишь доля секунды имеет решающее значение.
Прежде чем Ирен успела обнажить свой меч, топор мужчины уже капал с пугающим намерением и угрожающе завис над плечом принцессы.
Принцесса вздрогнула от ощутимой угрозы. Ее серые глаза, расширенные от ужаса, с недоверием смотрели на неминуемую опасность.
Ее дрожащий взгляд красноречиво говорил о ее страхе.
Невозмутимый мужчина наклонился и прошептал приглушенным тоном.
— Итак, принцесса, ты думаешь, что внешний мир придет спасти тебя сейчас?
Если бы он захотел, он мог бы без особых усилий ударить принцессу по плечу.
И так же легко он мог бы перерезать ей шею.
Все присутствующие остро осознавали этот факт.
Вот почему и Сьен, и Ирен могли только стоять на месте, застыв.
Мужчина продолжил шептать своим приглушенным голосом.
Его голос, глубокий и звучный, в напряженной атмосфере приобрел леденящий оттенок.
«Реальный мир не существует ни внутри Академии, ни за ее пределами. Единственная истина — это реальность, которую вы, Ваше Высочество, наблюдаете и слышите прямо в этот самый момент».
Прямо как этот топор
— сказал Ян с кривой улыбкой.
Веки принцессы дрогнули, а затем плотно закрылись.
Казалось, она хотела что-то сказать, но не осмеливалась открыть рот.
Глаза Ирен расширились от смятения, когда она увидела эту сцену.
Снова.
Она снова разочаровала свою Леди.
Ян, по-видимому, безразличный к реакции Ирен, остановился, чтобы посмотреть на дрожащую принцессу.
Затем он забрал свой топор.
Озадаченный взгляд принцессы переместился на Яна. Казалось, она хотела возразить, но ее страх все еще сохранялся, и ее губы шевелились напрасно.
Понимая ее молчание, Ян ответил неторопливым голосом.
«Я не использую свой топор против жалких. Оно предназначено для тех, кто действительно этого заслуживает».
Другими словами, принцессу не сочли достойной даже удара его топора.
Хотя причина была неизвестна, он подразумевал, что она жалкая.
Это было невыносимое оскорбление. Разве сочувствие не является эмоцией, которую сильный дарует слабому?
Было бы неудивительно, если бы принцесса сразу же разгневалась.
На самом деле ее глаза, полные слез, быстро обратились к Яну.
Тем не менее, в тот момент, когда ее взгляд встретился с этими золотыми глазами, у Сиена не было другого выбора, кроме как отвести взгляд.
Любой аргумент против слов Йена мог показаться лишь призывом нанести удар топором.
Вот так гордый Сьен был покорен топором этого человека.
Ирен стиснула зубы в еще большем отчаянии.
Виной всему была ее собственная некомпетентность как рыцаря сопровождения. В этот момент мужчина наконец перевел взгляд на Ирен.
«А ты, Рыцарь-эскорт… я имею в виду…»
Слова Йена затихли, затем он задумался склонить голову.
«Кем ты был еще раз? В любом случае, твое колебание в конце меня разочаровало.
Он сказал это с легкой улыбкой.
Не осознавая, насколько глубоки слова «Кем ты был снова?» вонзилось в сердце Ирен.
Для него она, должно быть, была настолько незначительной, что он даже не удосужился вспомнить ее имя.
Хотя раньше он называл ее «Рыцарь Ирен».
Понял он воздействие своих слов или нет, мужчина начал уходить.
Проходя мимо нее, он несколько раз небрежно похлопал ее по плечу.
«…Если бы ты только не колебался, ты бы смог предотвратить это».
Словно лопнула струна, внутри Ирен что-то сломалось.
Мужчина ушел, оставив Сьена и Ирен одни, которые почти одновременно рухнули на землю.
Сьен, казалось, все еще был в шоке, в то время как Ирен задыхалась, охваченная отчаянием.
Подумала про себя Ирен.
Я потерпел неудачу.
Слова мужчины были правдой.
Да, она была несовершенна и неспособна когда-либо быть признана этим человеком.
Но если этот мужчина не сможет узнать ее, кто еще в этом мире узнает ее?
В его присутствии ей суждено было остаться вечной неудачницей.
Насмешки всего мира проникли в уши Ирен, как дождевые черви. Письма с выговорами от рыцарского ордена и ее семьи, наполненные неодобрительными строками, разлетались и каскадом рассыпались по ее сердцу, погружавшемуся в отчаяние.
Правда была настолько удушающей, что Ирен почувствовала желание схватиться за горло и громко закричать.
Ян Перкус, Ян Перкус, Ян Перкус…
Когда она прошептала его имя, на лице Ирэн отразилось глубокое чувство отчаяния.
Ей нужно было добиться успеха или хотя бы получить признание. В противном случае…
Она обнаружила, что не может закончить эту мысль.
В конце концов, не было смысла думать дальше этого.
Будь то ее рыцарская гордость, ее жизнь или что-то еще, все это было бы напрасно.
*
И только после этого случая я услышал перед храмом странный слух.
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genesistlѕ
