༺ Глаза дракона и человеческое сердце (56) ༻
После беспрецедентного инцидента, когда сотни демонических зверей напали на Академию, в ее залах произошли значительные изменения.
На первом месте среди этих изменений были протесты родителей, возглавляемые высокопоставленными дворянами.
Для благородных семей их дети представляли собой не только продолжение их престижных родословных, но и потенциальные союзы посредством брака.
Студенты, зачисленные в Академию, были высококвалифицированными и талантливыми людьми, пользующимися спросом в знатных семьях.
Однако нападение разрушило представление об Академии как о неприступном убежище.
Хотя жертвы были минимальными, новости о масштабных разрушениях и ранениях вызвали сильный гнев среди знатных семей, подорвав их доверие к этому учреждению.
Было неизбежно, что родители будут агрессивно требовать, чтобы их детей немедленно отправили обратно. Дело дошло до того, что президент Делемор, хотя и был известен тем, что редко предпринимал какие-либо действия, был вынужден лично обратиться к обиженным родителям.
Несмотря на понимание их опасений, Академия оказалась в шатком положении.
Проникновение члена Темного Ордена, выдававшего себя за близкого соратника Императорской семьи, ознаменовало беспрецедентное нарушение безопасности в Академии. Возникли опасения, что в рядах Академии могут скрываться и другие заговорщики, организовавшие недавнее нападение.
В результате Академия решила тщательно контролировать деятельность своих членов, и это решение было сочтено необходимым в свете складывающихся обстоятельств.
Однако истинная причина такой бдительности была засекречена. Руководство Академии не было настолько глупо, чтобы разглашать тревожную возможность того, что студенты могут быть невольными приспешниками Темного Ордена.
Вместо этого они просто повторяли, как попугай, что студентов пока нельзя отправлять, потому что потенциальные остатки демонических зверей все еще могут быть. Что все это было ради безопасности.
Влияние этих мер распространилось как внутри, так и за пределы стен Академии.
Несмотря на долгую историю учебного заведения, такой кризис был беспрецедентным и способствовал ощутимому ощущению напряженности среди студентов.
Однако в кризис появились герои; Студенты, проявившие исключительное мужество и лидерство во время нападения, получили широкое признание.
Студенты старших курсов, такие как Дельфин Юрдина и Элси Ринелла, уже хорошо известные в Академии, еще больше укрепили свою репутацию лидеров, внося значительный вклад в сокращение потерь.
За свои действия они получили титул «Дуумвирата 4-го года».
Кроме того, студенты 3-го курса Рыцарского дивизиона, особенно высокопоставленные лица, получили признание за свою сдержанную реакцию перед лицом опасности. Академия с нетерпением ожидала появления новых героев после кризиса.
И даже среди них самой заметной фигурой выделялся «Иэн Перкус».
Ян Перкус уже произвел фурор в Академии своими навыками во время Охотничьего Фестиваля, но его недавние действия во время нападения демонического зверя вернули его в центр внимания.
Во-первых, навыки Йена, о которых было много спекуляций, стали достоянием общественности во время нападения демонических зверей.
До сих пор Ян дрался публично только два раза, не считая тренировочных спаррингов. Первый раз — когда он столкнулся с бандой Элси, где элемент внезапности, несомненно, сыграл значительную роль.
Вторым был спор с отрядом принцессы, столкновение настолько быстрое и нереалистичное, что мало кто мог точно описать его события.
Однако мастерство Йена во время атаки демонического зверя было беспрецедентным.
Поскольку большинство студентов Академии участвовали в Фестивале возвращения на родину, бесчисленные свидетели наблюдали, как он в одиночку убивал зверей, как если бы он был машиной, среди криков страха в толпе.
Хотя его ответ был быстрым и решительным, что по-настоящему пленило зрителей, так это боевое чутье Яна, похожее на звериное.
Плавно переключая свое оружие, от метания топоров до нанесения ударов мечом по жизненно важным точкам, и даже прибегая к использованию голых кулаков, чтобы сокрушать морды демонических зверей..
Это был момент, когда один из бесчисленных слухов о нем подтвердился как правда.
«Иэн Перкус в два раза сильнее в реальном бою».
Его действия на поле боя, где он без устали убивал десятки демонических зверей, послужили живым доказательством этого слуха.
Более того, действия Яна привлекли внимание из-за отношения к нему Академии до этого момента.
Последние две недели в Академии к нему относились как к врагу общества.
В конце концов, он посмел оскорбить пятую принцессу Империи.
Дерзко пролив на нее воду, он бросил вызов авторитету высшей власти континента. Последствия такой смелости были не чем иным, как несчастьем. Вскоре большинство членов Академии стали враждебно настроены по отношению к Яну.
Издевательства усиливались с каждым днем.
Это распространялось не только на Яна, но и на окружающих. Те времена были свидетелями как скрытых, так и явных актов насилия, совершавшихся без особого беспокойства.
Хотя физические мучения уменьшились, когда Ян начал мстить, его статус врага общества остался неизменным.
Психологические мучения продолжались беспрепятственно.
Однако Ян не питал обиды.
Он даже пришел на помощь тем, кто издевался над ним. Были свидетельства о том, что он предлагал своим мучителям лечебные зелья, даже когда сам был ранен.
Это изменило ситуацию, заставив тех, кто бездумно мучил Яна, почувствовать стыд.
Более того, стало широко известно, что «богохульство», совершенное Ианом, имело оправдание.
Последовало открытие, что Темный Орден стоял за использованием демонических зверей для нападения на Академию.
Это была самая шокирующая новость с момента появления в приюте демонического человека. Ведь оно, по сути, подразумевало воскрешение существ из бездны, давно забытых даже по названию на тысячелетия.
Конечно, Академия ожидала волнового эффекта от таких новостей. Следовательно, они тщательно формулировали свои заявления, чтобы заверить, что Темный Орден никогда полностью не возродится; что они не были такими всемогущими, как боялись.
А появление Темного Ордена бросило определенный рефлексивный и релятивистский свет на восприятие Йена.
Академия хотела подчеркнуть, что загадочный «Темный Орден» представляет собой управляемую угрозу, а Ян является стержнем этой истории.
Он не только в одиночку победил демонического человека в приюте, но и отправился в туннель, чтобы подчинить себе Темного Жреца и спасти принцессу.
Его выдающиеся подвиги доказали две вещи.
Во-первых, достижения Яна Перкуса не были простым совпадением.
А во-вторых, что козни Темного Ордена могут быть сокрушены усилиями одинокой героической фигуры.
Со всех сторон те, кто смотрел на Яна, могли смотреть на него только с восхищением.
Более того, осознание того, что жидкость, которую Ян облил принцессу, на самом деле была «святой водой», вызвало резкий сдвиг в восприятии.
Хотя поначалу Ян был неправильно понят, он стал образцом героизма.
Более того, Йен молча перенес неоправданное насилие и несправедливость. Таким образом, его действия по спасению даже тех, кто обидел его без всякой дискриминации, заслуживали похвалы.
Лица всех тех в Академии, кто презирал и высмеивал Иана, теперь горели от стыда.
Однако такой поворот в восприятии неизбежно требовал еще одного поворота.
Если статус Яна поднялся от врага общества до вселенского героя, то кто-то другой должен пережить падение, пропорциональное его подъему.
Естественно, тем, кто принял на себя основную тяжесть восхождения Яна, могла быть только его бывшая противница — 5-я принцесса Империи Сьен.
Каждый ее шаг ощущался как погружение в пучину враждебности, напоминая кошмары ее детства или, возможно, даже хуже.
Достоинства и импульса, которые она когда-то излучала, больше нигде не было, поскольку она осторожно ориентировалась в своем окружении, ее дух был явно сломлен.
Несмотря на ее отчаянные попытки избежать взглядов, Сьен в конце концов прибегла к тому, чтобы крепко зажмурить глаза, желая полностью заблокировать мир и его суждения.
«Это она? Тот, кто по недоразумению изводил верного подданного…»
«Шшш, шшш. Держи это в тайне. В конце концов, она утверждает, что не знала.
«Стирает ли оправдание того, что она не знала, ту боль, которую пережил этот человек? Настоящий лидер должен быть великодушным».
Насмешки и насмешки хлынули наружу, вызывая болезненные воспоминания из прошлого, из-за чего у принцессы затруднилось дыхание. Несмотря на то, что она в панике ускорила шаги, злоба преследовала ее, как безжалостная тень.
Куда бы она ни обратилась, она не встречала ничего, кроме рассказов о пренебрежении.
Несмотря на то, что принцесса избежала физического насилия из-за своего императорского статуса, с ее способностью читать мысли людей, она считала такую враждебность явной формой насилия.
Она была ранена. Она устала.
И в глубине души она чувствовала себя несколько обиженной.
Разве все не проклинали его? Оскорбил его?
Точно так же, как я не знал, разве ты тоже неосознанно не беспокоил его? Мне так жаль его и я благодарен ему, что плачу каждую ночь перед сном, желая немедленно встать перед ним на колени и попросить прощения.
Почему же тогда вы все перекладываете вину на меня, делая меня козлом отпущения, даже не задумываясь вымолить у человека прощение? Почему вы не чувствуете вины за то, что сделали?
Хотя она ненавидела их и обижала, к несчастью для нее, врагом принцессы был весь мир.
Каждый раз, когда она открывала глаза, непреодолимая ненависть грозила задушить ее.
Враждебность со стороны каждого прохожего, возможно, была терпима, но, когда она усугублялась сотнями и тысячами, она образовывала невыносимый поток.
Бегая, словно спасаясь, она слышала смех, который, казалось, насмехался над ней на каждом шагу.
В светло-серых глазах Сьена снова навернулись слезы.
Ей хотелось упасть в обморок и плакать от всего сердца, но пока она не могла.
Предстояло многое сделать. Многое нужно исправить.
Торговая компания сестры Йена балансировала на грани краха, и оставалось неясным, удастся ли ее спасти.
Она намеревалась уговорить своего отца, императора, по этому поводу.
Но помимо этого, ее внимания требовало огромное количество задач. Задыхаясь, Сьен толкнул дверь в отделение интенсивной терапии.
Там она нашла кого-то, кто когда-то был ее союзником — Юную Леди Лупесию.
Когда грубое дыхание Сиена эхом разнеслось по комнате, она была встречена взглядом или, скорее, эмоцией Лупесии, совершенно лишенной тепла.
— …Здравствуйте, Ваше Высочество Принцесса.
Просто так ужасно холодно, что у Сиена не было другого выбора, кроме как натянуто улыбнуться.
На ее стороне никого не было.
Как и в ее детстве, в этом мире не было союзника.
Сьен стал врагом всех.
Она уже почувствовала, как наворачиваются слезы.
