༺ Глаза дракона и человеческое сердце (65) ༻
Как только я пришел в сознание, первым посетителем, которого я принял, был Старший Нерис.
Конечно, если бы я строго придерживался приказа, встреча со Святой произошла бы раньше. Однако было двусмысленно называть ее «посетителем», поскольку изначально она была жительницей храма».
Поэтому первым настоящим посетителем, пришедшим ко мне, был старший Нерис.
Однако она, похоже, не была особенно довольна, несмотря на то, что претендовала на эту честь.
Напротив, она, казалось, испытывала страх.
Это произошло потому, что я передал просьбу сохранить в секрете мое выздоровление от бессознательного состояния как Святой, так и Старшей Нерис.
Старшая Нерис, казалось, не могла понять причину этого.
Сама причина была не чем иным, как тривиальным вопросом.
Итак, чтобы успокоить ее, мне пришлось спросить со слабой улыбкой.
«В чем дело?»
— Нет, я… ну…
Услышав мой вопрос, старшая Нерис выглядела несколько нерешительной.
Повозившись некоторое время, она в конце концов закрыла глаза, как будто приняла решение и спросила.
«Ну и что! П-почему ты продолжаешь вот так играть со своим топором?..
Услышав эти слова, мои глаза обратились в воздух, куда летел брошенный мною топор.
Плавающий топор, рисуя прямую линию, тут же опустился обратно в мою руку, когда я несколько раз подбрасывал его в воздух и ловил. Таким образом, я смог вернуть себе ощущение, что держу его в руках.
Это было то, что я мог сделать, даже просто подняв верхнюю половину тела с кровати.
Похоже, старший Нерис нашел этот аспект довольно подозрительным.
Итак, я ответил так, как будто в этом нет ничего особенного.
«Ну, это потому, что мне скоро придется им воспользоваться».
Цвет лица старшей Нерис начал бледнеть.
Испуганное выражение ее глаз постепенно становилось все глубже, и вскоре она задрожала, поспешно опустив голову.
С ее губ сорвался слабый голос.
«Я прошу прощения. Пожалуйста, дайте мне знать, не сдерживаясь, если я сделал что-то не так…»
«О чем ты говоришь?»
Несмотря на мой ошарашенный вопрос, Старшая Нерис непрерывно поглядывала на меня, видимо, оценивая мою реакцию. Я издал кудахтанный звук.
Учитывая, насколько была напугана старшая Нерис, было бы разумно на некоторое время отложить приход моего сознания.
Тем не менее, сожаление было неизбежным. Вот почему, когда я положил топор на стол, послышался шум.
Старшая Нерис икнула и выглядела так, словно была на грани слез.
Надеясь, что она успокоилась, я объяснил причину ее вызова.
«Что случилось с Ее Императорской Принцессой?»
«Ах, это, ну…»
Несмотря на простой вопрос, явно взволнованной Старшей Нерис потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться.
Запинаясь, в конце концов, объяснение старшей Нерис мало чем отличалось от того, что я слышал от Святой.
«Таким образом, она сожалеет о том, что сделала со мной, и решает все изменить?»
— Д-да, это правильно.
«И Ее Императорская Принцесса тоже считает, что она виновата в этом заявлении?»
«Да, возможно…»
Моя рука инстинктивно легла на лоб.
Я вздохнул и покачал головой.
«…Какой беспорядок».
На самом деле проступок Императорской Принцессы не был значительным.
Хотя было несколько проблематично привлечь к этому людей вокруг меня, понять ее чувства, когда дворянин более низкого ранга связался с членом Императорской семьи Империи, было несложно.
Прежде всего, ущерб, который она нанесла Лето и Селин, не был необратимым.
Императорская принцесса была кем-то, кто только что достиг совершеннолетия.
В детстве, полном ран, у нее было глубоко укоренившееся недоверие к людям. Поэтому формирование нормальных человеческих отношений было для нее естественным испытанием. Это, в свою очередь, увеличивало вероятность принятия неверных суждений.
Если бы кто-то не мог понять эту незрелость, в мире было бы слишком много людей, которые стали бы извращенными, прежде чем стать взрослыми.
Однако, несомненно, был момент, когда Императорская Принцесса обидела меня.
— Возможно, обеспокоенная этим, — вскоре спросила Старшая Нерис, взглянув на меня.
— Тогда насчет торговой компании твоей сестры…
«Вам не о чем беспокоиться».
Я сказал это, размахивая конвертом с письмом, которое получил сегодня утром.
Это было письмо от моей сестры. Не в силах разгадать его содержание, Старшая Нерис могла только смотреть на меня с сомнением.
Кривая улыбка скользнула по моим губам, когда я выпалил объяснение ситуации.
Подробности сейчас не нужно было обсуждать. Тем не менее, я добавил акцента к своим словам.
«Тебе не нужно беспокоиться о моей сестре. Вместо этого, старший Нерис… я хотел бы спросить об обезболивающем яде, который вы использовали на мне раньше.
Тело старшего Нериса снова напряглось при внезапном упоминании о прошлом событии.
Она по-прежнему окоченела, холодный пот стекал по ее телу, а затем быстро избежала моего взгляда.
Казалось, кошмар того дня вновь всплыл на поверхность.
Было понятно, что простой студент академии стал причиной разрушения одного из отделений Имперского разведывательного управления. Старшая Нерис снова запнулась, прежде чем заговорить.
«Д-да. В то время я по незнанию использовал такой яд, не зная своего места…»
«Вы применили яд отравленной иглой?»
Слова старшей Нерис внезапно оборвались.
Словно не понимая моих намерений, она осторожно изучала выражение моего лица. Однако, как бы она ни выглядела, мои истинные чувства невозможно было прочитать.
Потому что, в конце концов, это был всего лишь вопрос, заданный из чистого любопытства.
Старшая Нерис продолжила говорить, все еще проявляя признаки осторожности.
«Конечно… конечно, все было не так… Это яд, извлеченный из редкого существа под названием «Паук с каменной паутиной», живущего в Великом лесу. После попадания в организм эффект быстро проявляется. Это, несомненно, вызовет паралич, а основной ядовитый эффект, скорее всего, приведет к коагуляции маны в организме…»
Объяснение началось сначала тихим голосом, но так как Старшая Нерис так любила яды, то вскоре возбудилась и начала выкладывать всякую информацию.
Повезло, что она была так увлечена этим.
Однако время было не на моей стороне, поэтому мне пришлось перейти к делу.
«Дай мне этот яд. Достаточно одного.
Услышав это, старшая Нерис заплакала.
«Э-это чрезвычайно ценно, и в Разведывательном управлении дано лишь ограниченное количество…»
«Один, пожалуйста».
В конце концов Старшей Нерис дрожащими руками пришлось достать из своих вещей пузырек.
Даже ее глаза, казалось, были слегка влажными.
Заметив ее очевидную привязанность к яду, я не мог не ощутить внутри себя легкое чувство вины, но с этим ничего не поделать.
Все было ради Императорской Семьи.
Проводив Старшую Нерис, я воспользовался возможностью уйти, когда в храме никого не было.
Разрешения от Святой я, конечно, не получила.
Я ожидал услышать лекцию позже.
**
Вскоре после этого мое путешествие в поисках Императорской Принцессы подошло к концу.
Я услышал гул, и когда я пошел проверить, там собралась огромная толпа. В том направлении, куда они смотрели, Императорская Принцесса рухнула и заплакала.
Наблюдая за тем, как Императорская Принцесса несколько раз постукивала себя по груди и ее рвало, на первый взгляд это определенно казалось ненормальным.
Она даже с силой отталкивала приближающихся людей с налитыми кровью глазами.
Бормотание голосов свидетельствовало о негативном восприятии Императорской Принцессы. Большинство комментариев представляли собой оскорбления в ее адрес или вздохи, оплакивающие отсутствие должного поведения после того, как она стала членом Императорской семьи.
Конечно, с одним фактом большинство согласились.
Что-то было не так.
Эти люди не знали, почему Императорская Принцесса так яростно отреагировала.
У нее были травматические воспоминания о жестоких издевательствах в детстве из-за ее «Глаза Дракона», и из-за этого мать задушила ее. Размеры этих шрамов были невообразимы.
Теперь, когда она снова столкнулась с остракизмом, насколько велико будет чувство утраты Имперской Принцессы?
Она даже была близка к тому, чтобы быть убитой манипулируемой старшей служанкой, находящейся под контролем Темного Жреца. Горничная была ее спутницей на протяжении всей жизни.
Это была ситуация, когда было трудно сохранить рассудок.
Однако люди не знали этих фактов. Возможно, они даже не хотели знать с самого начала.
Им просто нужен был козел отпущения.
Несмотря на их первоначальные намерения, по мере обострения ситуации в их глазах мелькнуло растущее беспокойство.
За Императорской Принцессой стояла Императорская Семья. Если бы дочь Императора дошла до такого состояния, возникло бы опасение, что гнев Императора может распространиться на Академию.
В конце концов, кто-то должен был разрешить эту ситуацию и даже ситуацию, которая довела боль Императорской Принцессы до крайности.
С моих губ сорвался вздох.
В этот момент некоторые, узнавшие меня, начали нерешительно отходить в сторону. Не отказываясь и не колеблясь, я прошел через отверстие.
Вскоре вся толпа разошлась.
Только Императорская Принцесса и я остались на обочине. Императорская принцесса, которая до этого всхлипывала и плакала, наконец, тупо посмотрела на меня.
Рыдания прекратились.
Однако слезы продолжали еще сильнее течь по щекам Императорской Принцессы. Шатаясь, Императорская Принцесса прижалась ко мне, как будто ползла.
Девушка умоляла сквозь слезы.
«С-сэр Ян… я ошибался. Я был так ужасен, да? Мне, мне жаль, что я не понимал тебя все это время. Прошу прощения за то, что веду себя так высокомерно… Хеук, хек…»
Она излила бесчисленное количество слов извинений.
— Т-так, это потому, что я мучил вас, сэр Йен, вот почему это вспомнилось мне таким образом, верно? А-насчет твоей младшей сестры… II-мне очень жаль. Мне жаль. Мне очень жаль… Я должен был как-то… Я должен был что-то сделать.
Я молчал.
«Пожалуйста, пожалуйста, прости меня. Сэр Йен… Я сделаю все, что угодно, если вы готовы меня простить… Д-да! Клянусь честью Императорской Семьи, я не буду требовать никакой ответственности».
Это был момент, когда я открыл рот.
— …Вы клянетесь честью Императорской Семьи?
Это был приглушенный, но твердый голос.
По крайней мере, звук дошел до ушей окружающих. Осознание того, что происходит что-то интересное, всколыхнуло толпу, и они снова начали шуметь.
Честь императорской семьи.
Дворяне этой Империи рисковали своей жизнью ради чести. Если бы дворяне были такими, для Императорской семьи это было бы еще более напряженным.
Конечно, простая императорская принцесса не могла взять на себя такое обещание.
Только Император мог представлять Императорскую Семью. Однако, если такие слова исходили из уст члена императорской семьи, это все равно была реальность, которую нельзя было игнорировать.
К этому моменту ей будет сложно открыто взять назад свои слова, какие бы проступки она ни совершила.
Конечно, если бы это было сочтено чрезмерным, за кулисами мог бы произойти вызов. Но даже это должно было произойти.
В конце концов, одного лишь обладания Скриптом Драконьей Крови было достаточно, чтобы быть призванным в Императорскую Семью.
Я не был уверен, как действовать в этой ситуации, но, по крайней мере, это было подтвержденное будущее, поскольку я не мог контролировать то, что говорит Императорская Принцесса.
Потому что не могло быть, чтобы Императорская Принцесса ничего не сказала об этом, когда просила святую реликвию для моего лечения.
Другими словами, мне не пришлось нести никакого дополнительного риска.
— Д-да… конечно. Пока я могу получить только твое прощение…»
— …Ты готов на все, лишь бы тебя можно было простить?
Я перехватил слова Императорской Принцессы в последний раз.
Она лихорадочно кивнула. Мои глаза просканировали окружающую толпу.
Каким-то образом они закрыли свои рты, которые когда-то бормотали, и теперь смотрели на меня и Императорскую Принцессу. В их глазах было интригующее предвкушение того, как я справлюсь с ситуацией.
Они были такими плохими людьми.
Когда я подвергся пыткам, они с готовностью присоединились, но когда ситуация изменилась, они беспечно проклинали Императорскую Принцессу, как будто они никогда не были ее частью.
А когда возник какой-то вопрос, никто не выступил вперед, просто дрожа в сторонке. Теперь, словно найдя что-то интересное для просмотра, их глаза заблестели.
Поэтому я хотел оставить предупреждение.
Это был момент, когда в воздухе прорисовался чистый белый след.
Инцидент произошел в мгновение ока.
Я повозился с поясом, прежде чем внезапно выхватил топор и ударил Императорскую Принцессу по плечу. Это был такой глубокий удар, что казалось, будто сам хрящ скрутился.
Глаза Императорской Принцессы расширились от недоверия.
Глаза зрителей тоже были широко раскрыты, как блюдца.
Брызнула кровь, и тело Императорской Принцессы закачалось, прежде чем она упала назад.
Я произнес одно слово, наблюдая за ней.
— Ну тогда почему бы тебе не сделать несколько ударов.
Вытащив топор из пояса, мое тело подпрыгнуло, как дикий зверь, и я сел на вершину упавшей фигуры Императорской Принцессы.
Затем я сжал кулак и ударил ее по щеке.
«Кьяа, аак… больно, кяааак!»
Это был момент, когда все вокруг в одно мгновение замолчало.
