༺ Глаза дракона и человеческое сердце (67) ༻
В академии снова воцарилось обычное спокойствие.
Расследование близилось к завершению, остатки демонических зверей были полностью подавлены.
К счастью, в академии больше не было предательств.
Хотя Темный Орден проник во внутреннее окружение Императорской семьи, оставалось неясным, задержался ли их шпион в академии. Тем не менее, был сделан вывод, что никто не был причастен, по крайней мере, к недавнему нападению.
Совместная следственная группа, представляющая Империю, Святую Нацию и Десять Южных Королевств, пришла к такому выводу после тщательного расследования. Их выводы не оставили места для сомнений, позволив студентам академии, наконец, принять меры для своего отложенного возвращения домой.
Однако с момента нападения демонического зверя в академии не было ни одного мирного дня.
Студент, которого когда-то поносили, внезапно оказался героем среди своих сверстников, в то время как императорская принцесса приняла на себя основную тяжесть вины, оставленную скорбеть на обочине дороги в состоянии психического расстройства.
На фоне этих беспорядков Центральный проспект стал ареной насилия.
Преступником был человек, который во время нападения превратился из врага общества в героя: Ян Перкус.
И этим человеком был я.
Честно говоря, это было несколько спонтанное решение.
Это произошло вскоре после того, как я едва пришел в сознание после комы, в которой находился. Однако, когда я стал свидетелем того, как Императорская принцесса, которую я спас, несмотря на все, через что мне пришлось пройти, поддалась бремени ее прошлых травм, наполнило меня глубоким чувством абсурда.
Причем обстоятельства сложились так, что никто даже не мог догадаться о причине.
Хотя некоторые, такие как Старший Нерис и члены пресс-клуба, в некоторой степени понимали ситуацию, после моей ссоры с ними они уступили контроль мне.
Другими словами, даже уважаемая Имперская разведка не имела возможности вмешаться.
Фактически, несмотря на наличие некоторых дискреционных полномочий и желание Имперского разведывательного управления разобраться в ситуациях вокруг Имперской принцессы, между планом и реальностью оставался разрыв.
В конце концов, я никогда по-настоящему не признавался в своих чувствах Имперскому разведывательному управлению. Им приходилось действовать осторожно, и в какой-то степени это я сам навлек на себя.
Итак, я предпринял шаги, чтобы распутать этот узел.
Результаты были замечательными.
Теперь никто в академии не питал враждебности к Императорской Принцессе. Вместо этого даже общественное мнение склонялось к ней с сочувствием. Негативных отзывов обо мне тоже не было, так что вроде все шло гладко.
По крайней мере, так казалось на первый взгляд.
В тот день рано утром Святая пришла и отругала меня за то, что я вышел из комнаты.
Она ворвалась в мою комнату, сердито повышая голос, но выражение ее лица быстро превратилось в выражение неуверенности, как только она увидела меня.
«Йен… Я ясно сказал тебе какое-то время не заниматься какой-либо напряженной деятельностью… Йен?»
Как ни странно, мои руки дрожали.
Я вздохнула, с трудом скрывая свои тревожные эмоции.
Тем не менее, я выдавил из себя улыбку, пытаясь скрыть ее.
«Ах, Святая».
«… В чем дело?»
Взгляд Святой уже стал холодным, когда она спросила меня. В ее светло-розовых глазах задержалось подозрение.
Это было понятно. Я был человеком, который никогда не колебался, даже перед лицом опасных для жизни ситуаций.
Так что, вероятно, она еще никогда не видела меня таким обеспокоенным.
Но некоторые обстоятельства можно было объяснить, а другие – нет.
Тем не менее, мне пришлось горько улыбнуться, покачивая головой.
«Ничего. Кажется, мышечная боль еще не утихла».
Как я мог объяснить информацию, которую рассказала мне старшая Нерис во время ее тайного визита этим ранним утром?
Что императорская семья намеревалась сегодня меня навестить.
Хотя она упомянула, что их визит запланирован на несколько дней позже, несомненно, он был посвящен обсуждению сценария «Драконья кровь». Было очевидно, что они отправят со своей стороны кого-то равного по значимости.
По крайней мере, ожидалось, что этот человек будет носителем сценария драконьей крови.
И если бы он обладал такой властью, он, вероятно, обладал бы властью стереть с лица земли кого-то вроде второго сына сельского виконта, не оставив и следа.
Нет, было бы хорошо, если бы они просто избавились от меня незаметно.
Даже если бы они сфабриковали различные обвинения, обвиняя меня в неуважении к члену императорской семьи, в истреблении всей моей семьи, в пытках, мне бы нечего было сказать.
Хотя предположительно это была миссия по спасению мира, было очевидно, что мне будет сложно сделать это заявление правдоподобным.
Это осознание было одновременно утомительным и тревожным.
Поэтому я обнаружил, что не только стону, но даже дрожу, до такой степени, что даже руки мои задрожали.
Я не мог объяснить Святейшей все эти запутанные обстоятельства. Хотя может наступить время, когда наши отношения позволят такую честность, сегодня был не тот день.
Даже если бы я заговорил, Святая не смогла бы предложить помощь, учитывая, что оставшееся время ограничено.
Так что мне оставалось только откашляться и симулировать кашель.
«… Это правда.»
— А кто говорит иначе?
Святая упрекнула меня, широко улыбаясь. И все же ее светло-розовые глаза на какое-то время задержались на моем лице, не выдавая никакого намерения отвести взгляд.
Пристальный взгляд этих глаз был неприятно подавляющим.
В конце концов, я смог только глубоко вздохнуть.
«Святая».
«… Хм, что это?»
Седовласая девушка явно показывала признаки расстроения. Это была не просто иллюзия; скорее, она, казалось, передавала свои чувства своим пронзительным взглядом.
Я думала, что получила некоторое представление о женском сердце благодаря интенсивным урокам Лето.
Однако каждый раз, когда я сталкивался с новой дилеммой, эта иллюзия непременно разрушалась. Хотя я мог догадаться о причине раздражения Святой, я изо всех сил пытался найти способ ее успокоить.
Поскольку казалось, что у нас близкие отношения, обнаружение кого-то, скрывающего секрет, по понятным причинам могло расстроить человека.
Не имея возможности понять, что делать, я в конце концов решил перевести разговор на другую сторону.
«Кстати, как поживает Ее Императорская Принцесса?»
«Ах, эта женщина…»
В ответ на мой вопрос выражение лица Святой слегка испортилось. Она на мгновение отвела взгляд, затем, словно осознав это, бросила на меня тонкий взгляд и спросила.
«Разве ты не ударил ее? Возможно, ты волновался из-за этого?
«Нет, ну… это что-то похожее».
Точнее, меня беспокоил «Сценарий драконьей крови».
Публичное противостояние с членом императорской семьи могло быть истолковано как оскорбление императорской семьи. Однако, поскольку Императорская Принцесса поклялась «честью Императорской Семьи», Императорская Семья не стала открыто мстить.
Однако, когда дело дошло до сценария «Драконья кровь», все было по-другому.
Хотя вид нападения на Имперскую Принцессу на обочине дороги, несомненно, был шокирующим, он мерк по сравнению с последствиями потенциального разоблачения сценария «Драконья кровь».
Это было импровизированное объяснение, потому что я не мог объяснить обстоятельства, но Святая понимающе кивнула.
Она слишком хорошо понимала огромную власть, которой обладала Императорская Семья над знатью Империи.
«Не волнуйтесь слишком сильно. Когда я пошел лечить эту женщину, она выглядела так, будто… она наконец-то потеряла винтик, понимаешь.
Потеряли винт?
Я изогнул бровь, но Святая ответила лишь понимающей улыбкой.
«Итак, я дал ей небольшой урок, прежде чем приехать сюда. Мы не хотим, чтобы какие-либо слухи распространялись позже».
«…В этом нет ничего странного, верно?»
«Что вы имеете в виду под чем-то странным? Я просто помог ей вновь осознать свою позицию. В конце концов, ваши серьезные травмы стали результатом некомпетентности этой женщины».
С моих губ снова сорвался сдавленный стон.
Что ж, это было не совсем неправильно.
Неспособность контролировать близких соратников в конечном итоге легла на плечи лидера. Следовательно, можно утверждать, что Императорская Принцесса несла некоторую ответственность за допущение уязвимости, которой воспользовался Темный Жрец.
Но признать это было суровой правдой.
Казалось несправедливым обременять девочку, недавно достигшую совершеннолетия, столь весомой ответственностью. Однако в королевской семье права и обязанности были одинаково переплетены с рождения.
Выбирать между ними было невозможно.
Поняв это, я вздохнул и решил больше не добавлять слов.
Если ситуация покажется странной позже, еще будет время вмешаться. Вместо этого внезапная проблема, с которой я столкнулся, требовала немедленного внимания.
Когда выражение моего лица снова стало серьезным, Святая издала мягкий, двусмысленный звук.
Ее светло-розовые глаза теперь слегка сузились. Сидя на стуле возле моей кровати, она ткнула меня пальцем в бок.
«Как и ожидалось, ты что-то скрываешь, не так ли? Давай, скажи мне.»
— Что ты будешь делать, даже если я тебе скажу?
В ответ на мой равнодушный тон Святая, казалось, была еще более заинтригована.
Она даже использовала несколько уговаривающий тон, как будто пытаясь уговорить меня.
— Не притворяйся, просто скажи мне, ладно? Мы достаточно близки для этого, не так ли?
«Кто мы друг для друга?»
На мой вопрос Святая на мгновение изобразила удивленное выражение, словно что-то осознав с опозданием.
Однако и это длилось лишь мгновение. Она глубоко вздохнула, словно смиряясь с тем, что не ожидает многого.
Затем, вздохнув, Святая заговорила с решительным выражением лица.
— …Хорошо, если ты откроешь мне секрет, я исполню твое одно желание.
«Желание?»
В ответ на мой рассеянный вопрос Святая кивнула с доброжелательной улыбкой.
Это было выражение лица, которое я не видел уже довольно давно.
Ее красота была достаточно пленительной, чтобы заставить трепетать любое сердце. Прежде чем я осознал это, даже мое сердце забилось быстрее от волнения.
Но мое ожидание было вызвано другой причиной.
Вместо того, чтобы поддаться очарованию Святой, это было мимолетное воспоминание, которое пробудилось во мне.
Если подумать, я дал обещание Святой.
Она обещала исполнить одно желание, как только я все решу и вернусь.
Святая, казалось, еще не помнила об этом договоре. Вместо этого она тонко подчеркнула свою пышную грудь, по-видимому, не обращая внимания на опасность, в которой находилась.
Это было похоже на бабочку, попавшую в паутину, трепещущую своими нежными крылышками.
Голос Святой, с оттенком кокетства, полностью окутал мои чувства.
«Да, желание… Я исполню тебе все, что угодно».
Не в силах сдержать растущее предвкушение, я выпалил.
«Если это желание, то может ли это быть что угодно?»
В ответ Святая едва заметно улыбнулась глазами, словно ожидая моего вопроса. Улыбка очертила захватывающе манящую дугу.
Ее рука слегка приподнялась, подчеркивая изгибы груди.
И тогда она нанесла последний удар.
«…Да, конечно. Это желание, не так ли?»
Если бы это было так, то больше не было бы необходимости колебаться.
Моя рука инстинктивно потянулась, схватив гибкую плоть Святой.
