Давно я не пила с мужчиной наедине.
В конце концов, мужчина редко заходил в мою комнату. В последний раз, когда поздно ночью ко мне в дверь постучался студент, он получил удар прямо в лицо.
Оглядываясь назад, я понимаю, что это были поистине ностальгические воспоминания.
Интересно, хорошо ли выздоровел этот студент в храме?
Я беспокоился, что он мог столкнуться с проблемами во время нападения демонического зверя. Нет, возможно, он остался совершенно невредимым и стал одним из тех, кто чрезмерно оскорбил Императорскую Принцессу.
Однако этот студент вошел в мою комнату не по своей воле и не получил от меня вежливого приема.
Лето был, наверное, единственным, кому я разрешил зайти в мою комнату в качестве гостя и даже распивал со мной алкоголь.
Теперь к списку добавился неожиданный человек.
Люпин Ринелла.
Несмотря на то, что он всегда сохранял изысканный вид, претендуя на сохранение благородного достоинства, он, на удивление, сидел передо мной с несколько неряшливым видом.
Его растрепанные волосы и сильный запах гари были поразительны.
Он выглядел так, словно только что вышел из огня.
В любом случае, пришло время поговорить. Я взяла из буфета бутылку виски, ту, которую всегда пила, и налила в стакан.
Стакан наполнился сильным ароматом алкоголя.
Как только Люпин почувствовал запах, он глубоко нахмурился.
«…Что это за дешевый спиртной напиток? Нет ли у вас чего-нибудь более изысканного?»
Должен ли я просто ударить его?
Хотя я серьезно об этом думал, я решил успокоить свое внутреннее насилие.
Я прекрасно понимал, что Люпин был невежлив. Однако он был младшим братом старшей Элси, товарища, которого я очень ценил, поэтому несколько раз я мог это терпеть.
Ну, я мог бы сделать это несколько раз.
Я надеялся, что Люпин сегодня не исчерпает все свои шансы.
«Это довольно дерзкая просьба для человека, который появился из ниоткуда, не так ли?»
«Из ниоткуда? А… Это все из-за тебя, ты не знаешь?! Из-за тебя, моя сестра…!»
С этими словами у Люпина начали проявляться признаки нового припадка.
Прежде чем он успел что-то выплюнуть, я быстро поднял стакан.
К счастью, Люпин, похоже, был не слишком взволнован, чтобы совсем забыть о дворянском достоинстве.
Он с недовольством посмотрел на стакан, но в конце концов чокнулся с моим. Аромат виски появился, струясь по нашему горлу.
Я удовлетворенно хмыкнул и перевел взгляд на Люпина.
Он сделал глоток напитка и вскоре высунул язык, демонстрируя выражение отвращения.
Похоже, дешевая выпивка ему не пришлась по вкусу.
Или, может быть, он просто не переносил алкоголь вообще.
В любом случае, алкоголь был лишь средством, сглаживающим наш разговор. Я воспользовался возможностью, чтобы получить информацию от Люпина.
«Не просто злитесь, расскажите мне подробности. Так я смогу понять, что я сделал не так… или определить, нужно ли мне за что-то извиняться, верно?»
«Ты хорошо сказал, мусорный ублюдок! Слушай внимательно, какое преступление ты совершил против моей сестры!»
Возможно, потому, что он уже был под воздействием алкоголя, Люпин закричал еще злее.
Из его длинного и подробного объяснения резюме было следующим:
В конце концов, проблема возникла в тот день, когда мы со старшей Элси впервые встретились.
Старшая Элси, потерпевшая в тот день неожиданное поражение, не только испытала унижение и стыд, но и обросла неблагоприятными слухами.
Одним из них была сплетня о том, что она «писающая малышка».
По крайней мере, по утверждениям старшей Элси, это была не более чем беспочвенная клевета. Однако кто честно признается, что мочился на глазах у подростка?
Когда истина становилась непознаваемой, публика обычно склонялась принять ту версию, которая соответствовала ее предпочтениям.
В то время репутация старшей Элси была наихудшей. Истина, которой хотели члены академии, заключалась в любом контенте, который мог бы еще больше повредить репутации старшей Элси.
Это явно почти лишило Старшую Элси шансов выйти замуж.
Несмотря на то, что эпоха утверждала, что она уравняла права мужчин и женщин, мир по-прежнему возлагал на женщин более тяжелое бремя социальных ожиданий. Особенно это касалось знатных барышень.
Вас избил мужчина и в итоге помочилась на себя?
На первый взгляд это могло показаться слегка забавным происшествием, но как только оно распространилось в строгих кругах общества, повествование изменилось.
Это могло быстро превратить позорный инцидент в слабость.
Конечно, один-единственный инцидент не пошатнет фатально положение человека на брачном рынке. Тем не менее, Старшая Элси до сих пор совершила слишком много ошибок.
Ее жестокий и жестокий характер явно был одним из ее недостатков.
Более того, учитывая ее исключительные способности, было очевидно, что соединение ее с любым потенциальным мужем, скорее всего, приведет к тому, что она станет козлом отпущения за домашнее насилие.
Среди этого пришла нелепая новость о том, что позор, который она пережила, исходил от второго сына сельского виконта.
Граф Ринелла принял быстрое решение.
Опасаясь, что Старшая Элси может доставить еще больше неприятностей и что ее ценность на брачном рынке будет полностью уменьшена, граф Ринелла решил быстро отправить ее замуж.
Усилия, предпринятые графом Ринеллой в этом направлении, не так давно принесли свои плоды.
Жених старшей Элси был определен, а тем временем, беспокоясь о том, какие неприятности она может снова причинить, граф Ринелла ускорил помолвку.
Итак, длинное объяснение Люпина касалось завтрашнего визита рыцарей семьи Ринелла, чтобы забрать Старшую Элси.
С моих губ сорвался глубокий, тихий вздох.
Это было вынужденное столкновение. Более того, граф Ринелла упомянул о спешке, поэтому нельзя было позволить себе роскошь выбрать подходящую пару.
Мне в голову пришли образы некоторых трагических героинь, столкнувшихся с несчастной судьбой.
Несчастная судьба быть вынужденной вступить в помолвку со старшими, вспыльчивыми, некомпетентными мужчинами, которых она даже не любит, как будто ее продали.
Я не мог просто стоять в стороне и позволить Старшей Элси закончить вот так.
С серьезным выражением лица я спросил Люпина.
«Итак, кто этот жених? Он старый, жестокий, некомпетентный…?»
«Нет? Он молодой мастер из престижной семьи, красивый, и у него многообещающее будущее».
Граф Ринелла оказался более способным, чем я предполагал.
Услышав слова Люпина, внезапный холод приглушил мою реакцию. Я поспешно налил в стакан еще алкоголя, чтобы смягчить разочарование.
Тогда это не была проблема, о которой мне следовало бы беспокоиться в первую очередь.
Я был посторонним в семье Ринелла. Поэтому, как бы я ни был близок к Старшей Элси, этот факт оставался неизменным.
— Тогда в чем проблема? Устроенные браки в знатных семьях, такая продажа детей — не такая уж редкость… и жених кажется превосходным.
«Т-ты… ты все еще не понимаешь проблемы?!»
С покрасневшим от алкоголя лицом Люпин хлопнул по столу, выражая свой гнев.
«Я сказал, что ее принудили выйти замуж! Моя сестра так плакала! Вот, смотри! Я пытался ее успокоить, но вместо этого меня поджарили!»
Сказав это, Люпин протянул руку, гордо демонстрируя свой жалкий вид.
Мне пришлось подавить свой ошарашенный смех.
«Но что ты можешь сделать? Это неизбежная судьба, если ты родился в благородной семье. В обмен на лучшую жизнь, чем другие до сих пор, ты должен продать себя ради своей семьи».
Я просто высказал здравый смысл в этом аспекте.
В дворянском обществе семья стояла превыше всего. Родиться в знатной семье и наслаждаться всей роскошью жизни означало поддерживать славу своей семьи.
Старшая Элси, должно быть, думала так же.
Пришло время заплатить эту цену.
Честно говоря, я почувствовал легкое беспокойство в желудке, но старался сохранять самообладание.
Однако это рациональное заявление, похоже, еще больше разозлило Люпина.
«…Семья?»
В гневе эмоции, передаваемые его небрежно произнесенным голосом, были необычными.
Услышав такое рвение в его пламенных словах, я остановил руку, наклонявшую стекло. Голубые глаза Люпина яростно горели.
Это были сильные эмоции, несравнимые с тем, что он показывал до сих пор.
Это могли быть только такие эмоции, как гнев и ненависть, которые накапливались в течение длительного времени.
«Семья, что они с нами сделали…?»
Это был фундаментальный вопрос.
Я предположил это слишком случайно. Напротив, эту проблему было трудно разгадать и объяснить.
Даже без этого мой опьяненный разум уже не функционировал должным образом. Итак, мои ответы были не чем иным, как запинанием и выплевыванием очевидных слов.
«Э-это… ну, ну. Обеспечение едой и кровом? Бывают такие вещи, верно?»
«Мои родители, они ничего не сделали…!»
Он выплюнул эти слова, скрипя зубами.
Тем не менее, ваша семья не могла не обеспечить вас едой и местом для ночлега. Однако гнев, проявленный Люпином прямо сейчас, был настолько сильным, что можно даже сказать, что вместо этого он подвергся насилию в семье Ринелла.
Люпин излил свои истинные чувства под воздействием алкоголя.
«Для наших родителей мы были не более чем собаками на ринге для собачьих боев… они просто бросили нас туда, ожидая, пока появится самый сильный. Знаешь, каким несчастным было мое детство?
Его голос стал более напряженным, а в налитых кровью глазах промелькнула острая боль.
«Они тащили меня и избивали, когда им хотелось! Без всякой причины, просто потому, что это было весело! Если бы я стучал нашим родителям, их бы один раз отругали, и все. Потом, в качестве мести, я терпеть еще большую жестокость. Было время, когда мне приходилось драться с собакой, которую мы растили… Я даже умоляла их остановиться!»
Оказавшись в нахлынувшей буре эмоций без предупреждения, я не смог произнести ни единого слова.
Я только что наполнил уже опустошенный стакан Люпина еще алкоголем вместо слез, которые он должен был пролить.
«Тогда, тогда единственным, кто меня защищал, была Нуна… Она боролась за меня с большой собакой. Сначала она ее укусила, и она пошла кровью, но Хён, который приказал нам драться, получил еще больше напуган. Хе-хе-хе… Но знаешь, что смешно, когда позже прибыли рыцари, Нуна уже задушила собаку».
Говоря это, Люпин издавал звуки, похожие на смех или плач. Затем с глухим стуком его голова ударилась о стол.
И только тогда я осторожно попытался остановить Люпина.
— Люпин, ты уже пьян. Тебе пора возвращаться домой.
«Мы только что наконец стали свободными!»
Яростно крича, Люпин залпом выпил виски из своего стакана. В воздухе разлился запах крепкого алкоголя.
«Но теперь она должна вернуться в эту семью? Для семьи, которая ничего для нас не сделала, теперь, когда она стала отличным бойцом, они хотят продать ее за хорошую цену?»
Я ничего не мог сказать в ответ на его отчаянный голос.
Тяжело выдохнув, я прислонился телом к спинке стула. Когда я наклонил стакан, внутри меня вспыхнуло пламя.
Вероятно, это был алкоголь.
«Я, я ничего не могу сделать… Я слабее сестры. Мне приходится терпеть резкие ругательства и держать язык за зубами…»
Люпин снова слабо опустил голову на стол.
Он был не в своем уме.
Вот почему он мог говорить о своих истинных чувствах, ничего не скрывая.
«Но ты другой. Ты… сильнее моей сестры».
Причина, по которой Люпин пришел меня найти, заключалась именно в этом.
Вероятно, кроме меня, ему на ум сразу не приходил никто другой. Найти в академии кого-то, кто мог бы убедить старшую Элси, было даже редкостью.
Люпин грустно пробормотал, рыдая и отключаясь.
«Судьба Ринеллы должна определяться ими самими, да? Какое отношение это имеет ко всем вам…»
Судьбу Ринеллы решают они сами.
Это был девиз семьи Ринелла. Банальная фраза, присущая большинству знатных семей.
Люпин стонал даже во сне, видимо, его мучили эти слова.
Некоторое время я молчал, наклоняя стакан, пока остатки виски в бутылке не вытекли.
«…Как смеет такой слабый парень, как он, хвастаться алкоголем».
Крякнув, я поднял Люпина и швырнул его на кровать.
А так как мне не нравилось делить кровать с другим парнем, мне пришлось спать на маленьком диванчике. Даже засыпая, я все еще размышлял.
На что на самом деле надеялась старшая Элси?
Мой опьяненный разум запутался во тьме.
А на следующий день, когда я пришел в себя…
«…Достаточно.»
Я читал такие строки перед рыцарями семьи Ринелла, которые пришли забрать Старшую Элси, и от моего тела сильно исходил запах алкоголя.
«Пожалуйста, уберите руки от старшей Элси».
Я действительно не это хотел сказать.
Вздох невольно сорвался с моих губ.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
