Мое решение найти старшую Элси было крайне импульсивным.
Моя голова пульсировала от боли, когда я открыл глаза; Казалось, я упал с дивана и катался по полу.
Зевая, я, шатаясь, поднялся на ноги.
К счастью, вчера вечером я не забыл наполнить бутылку водой. Когда я глотнул холодную воду, мои глаза переместились в сторону кровати.
Там Люпин лежал и спал, словно вырубленный.
Судя по всему, ему придется оставаться в стороне еще какое-то время. Было большим облегчением, что он не проснулся с рвотой.
Как ни странно, мой разум был ясен.
Вспомнилась длинная история, которую Люпин рассказывал во время вчерашней пьянки.
Воспоминание об этом сделало воду безвкусной.
Я выпила последние несколько капель воды и ослабила хватку на бутылке. С каждым вдохом я чувствовал остатки алкоголя в воздухе.
Это была болезненная история из прошлого.
Если бы Люпин не был так пьян, он, возможно, не разделил бы это до конца. В благородных семьях было обычным делом скрывать хотя бы один такой позор.
Их образ мышления был ближе к счетам из плоти и крови, чем к человеческим существам.
Старшая Элси тоже очень сблизилась со мной, но никогда не рассказывала о своем прошлом.
Это вызвало у меня любопытство.
Каково было истинное намерение старшей Элси, которое я резко отверг накануне?
Действительно ли она хотела отомстить мне?
Или она просто просила, чтобы ее спасли?
Сказала, что не хочет возвращаться.
Говорила, что не хочет жить согласно желаниям своей семьи, и просила помочь осуществить ее желания.
Было ли то, что я отверг в тот день, не просьбой, а криком о помощи?
Моя голова нагрелась, мысли запутались, сопровождались головной болью и последствиями похмелья.
Некоторое время я провел раннее утро в тишине.
Несмотря на то, что я долго размышлял, у меня все еще был намек на колебание.
Меня звали Ян Перкус, а не Ян Ринелла.
У меня не было причин связываться с семьей Ринелла. В конце концов, дворяне низкого ранга империи редко вступали в контакт с такой престижной семьей, как Ринелласы.
Другими словами, я явно был посторонним в семье Ринеллы.
Каждое действие требовало обоснования.
Без него любому действию будет сложно получить официальное признание. Предотвращение брака внутри семьи Ринелла несло большую ответственность.
Не в силах решиться, я выпил еще холодной воды.
Совершенно случайно мои глаза увидели письмо.
Это было четвертое письмо, которое я получил. Я всегда носил его с собой, но каким-то образом он оказался на столе, за которым я вчера вечером пил.
Кажется, я ошибся, будучи пьяным, и моя рука снова потянулась к письму.
Мое внимание привлекло предложение, нацарапанное на обратной стороне письма.
«Отпусти то, что нужно выбросить».
Это была короткая и простая фраза, но я зациклился на этой единственной строчке.
Была ли Старшая Элси тем, кого мне нужно было отпустить?
Нет, она не была.
Старшая Элси была моим драгоценным товарищем. Разве мы не преодолели бесчисленные жизненные и смертельные ситуации вместе? Эта непреодолимая эмоция вскоре стала моей движущей силой.
Я схватил меч и топор и вышел из комнаты.
По пути я в конце концов оказался перед общежитием, где жили старшие дворяне, включая старшую Элси. Некоторые студенты, еще не покинувшие академию, собрались небольшими группами.
Они уставились на меня, удивленные моим внезапным появлением.
Они, должно быть, задаются вопросом, почему знаменитость академии пришла сюда так рано утром.
Особенно выглядя таким изможденным, потому что еще не протрезвел.
Меня охватило запоздалое чувство стыда, но сожалеть всегда поздно.
Я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
Поступок, который я собирался совершить, в любом случае должен был вызвать значительное замешательство.
К счастью, похоже, я не опоздал.
Из главного входа общежития вышло несколько человек.
Судя по их одежде, это, несомненно, были рыцари из могущественных дворянских родов. И среди этих крепких мужчин выделялась особенно миниатюрная женщина.
Это была девушка с опущенной в унынии головой.
Старшая Элси, как всегда, была в остроконечной шляпе и академической форме.
Как будто вчерашнее маскарадное платье было ложью.
Это было облегчением.
Если бы не эта остроконечная шляпа, я бы, возможно, не увидел Старшую Элси за этими человеческими валунами.
Мое тело медленно преградило путь рыцарям.
«……Останавливаться.»
При моем единственном слове рыцари остановились как вкопанные.
Старшая Элси, излучавшая мрачную ауру с опущенной головой, удивленно вскинула голову при звуке моего голоса.
Даже увидев мое лицо, Старшая Элси несколько раз недоверчиво моргнула.
Любой мог сказать, что она была сбита с толку.
Несмотря на это, мои слова продолжались.
«Пожалуйста, оставьте старшую Элси в покое».
Это была простая и ясная просьба.
Даже те, кто не знал об обстоятельствах жизни семьи Ринелла, могли понять ее значение.
Слухи начали распространяться.
В мгновение ока студенты перед общежитием окружили меня и рыцарей. Их глаза зачарованно блестели, когда они смотрели на меня.
В их глазах читалось предвкушение того, что я могу сделать дальше.
Мне было грустно, что мне пришлось оправдывать их ожидания.
Один из рыцарей, сопровождавших Элси, фыркнул. Он посмотрел на меня с насмешливым выражением лица, еще не понимая, кто я.
Голосом, смешанным с раздражением, он открыл рот.
«Что с этим пьяницей…»
«Это, эээ…»
Однако этот момент был кратким. Как только подчиненный рыцарь что-то шептал ему на ухо, его отношение полностью менялось.
Он откашлялся и незаметно избежал моего взгляда.
Даже рыцари семьи Ринелла не могли игнорировать мою репутацию.
Темный Орден был врагом человечества, а я был героем, спасшим сотни сирот и принцессу.
И все же рыцарь напряженно поднял голову.
— Это, лорд Перкус? Ваши слова слишком резки и даже шокируют. Могу я спросить, что вы под ними подразумеваете?
«Точно так, как я сказал».
Слегка вздохнув, я говорил твердо.
«Оставьте старшую Элси в покое. Ей есть куда пойти со мной».
«…Хм, назначена встреча?»
Рыцарь взглянул на старшую Элси, прося дальнейших объяснений.
Но с момента моего приезда старшая Элси всегда имела озадаченное выражение.
Ее глаза, похожие на голубые сапфиры, смотрели на меня так, словно были прибиты к месту. Итак, я решил сказать то, что должен был сказать уже давно.
«У нас были планы поехать куда-нибудь, только мы вдвоем. А пока, возможно, переодеться во что-нибудь поприятнее».
Это было напоминанием о вчерашнем разговоре.
Старшая Элси не могла этого не понять.
В ее сапфировых глазах начали наворачиваться слезы. Она потерла их и несколько раз посмотрела на меня.
Но даже в этом случае я все еще был собой.
И этот факт никогда не изменится.
Я сделал шаг вперед.
«Итак, я был бы признателен, если бы вы могли уйти… Старшая Элси пойдет со мной».
Рыцари обменялись недоуменными взглядами.
Их единственным недостатком была неспособность раскрыть тревожное прошлое старшей Элси, несмотря на указание главы семьи обеспечить ее возвращение любыми доступными им средствами.
Они не ожидали, что восходящая звезда академии встанет у них на пути.
Рыцарь с обеспокоенным выражением лица вышел вперед, чтобы преградить мне путь.
Туп, рука мужчины, словно крышка от кастрюли, легла мне на плечо.
«Лорд Перкус, кажется, произошло недоразумение. Мы находимся на задании по важному делу семьи Ринелла, так что…?»
Но слова мужчины были прерваны прежде, чем он успел закончить.
Внезапно рука, которая лежала на моем плече, соскользнула.
Рыцарь, который думал, что крепко меня держит, был ошеломлен.
Только остаточное изображение, словно пространство было искажено, казалось, попало в его руку.
Должно быть, это было для него непонятно.
И именно поэтому я продемонстрировал это умение. Мои шаги продолжились в сторону старшей Элси.
В конце концов, рыцарь, который больше не мог этого выносить, раскинул руки, преграждая мне путь.
«Лорд Перкус! Как бы близко вы ни находились, со стороны постороннего грубо вмешиваться в семейные дела…»
Ух, гигантский мужчина в доспехах взлетел в воздух.
Это произошло потому, что я изо всех сил пнул его по икре.
Моя физическая сила, недавно повышенная до уровня Эксперта, намного превосходила силу обычного рыцаря. Не осознавая, что произошло, он наполовину перевернулся в воздухе, прежде чем рухнуть с оглушительным стуком.
«У-ух…?!»
В лучшем случае это был одиночный удар по ноге.
Для тренированного рыцаря такая боль даже не должна считаться травмой. Тем не менее, рыцарь сидел ошеломленный, с пустым выражением глаз.
Это произошло потому, что я был слишком безрассуден.
По его словам, я был всего лишь посторонним в семье Ринелла. Я не имел права вмешиваться в важные дела семьи Ринелла.
Остальные рыцари восприняли мои действия как оскорбление.
Раздался гневный крик.
«Лорд Перкус! Если вы продолжите в том же духе, нам придется…»
— Прекрати болтовню и иди ко мне.
Моя смелая позиция заставила кричащего рыцаря заколебаться.
Мои глаза, глядящие на него, были совершенно спокойны.
«Или оставь старшую Элси и уходи».
«Оскорбления должны иметь пределы…!»
Наконец, не в силах сдержаться, на меня напал рыцарь.
Теперь осталось только три рыцаря.
Чтобы справиться с ними, потребуется всего несколько секунд.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
