Суматоха, вызванная событиями предыдущего дня, распространилась по поместью, как лесной пожар.
Хотя поместье Перкусов было достаточно просторным для резиденции дворянина, ему не хватало величия дворянских замков более высокого ранга.
Шум, доносившийся из моей спальни, достиг даже двора, привлекая внимание более десятка человек, собравшихся на банкете. Среди них были любопытные жители территории Перкусов, известные своим любопытством. Было бы неудивительно, если бы они стекались сюда, чтобы удовлетворить свою любознательную натуру.
Особенно учитывая выдающуюся роль моей семьи в этом разбирательстве.
Старшая Элси попыталась протестовать против дерзости простолюдинов, вторгшихся в дворянскую резиденцию. Однако, к ее ужасу, никто в поместье Перкусов, похоже, не возражал против этого.
В конце концов, было неизбежно, что сегодняшние события рано или поздно выйдут наружу.
Прежде чем Старшая Элси смогла предложить собственное объяснение, ей пришлось объяснить, почему она размахивала кухонным ножом. Похоже, она заволновалась и направилась на кухню, но выбор оружия остался неясным.
Объяснение старшей Элси было кратким и по существу.
«Я-если я использую магию, это может навредить и Хозяину…»
Другими словами, она хотела только зарезать Святую.
Святая, поначалу не находившая слов, быстро восстановила самообладание как Святая Церкви Небесного Бога. Теперь она снова вернулась к своему сдержанному виду, лгая, не удосуживаясь вытереть слюну с губ.
«Я просто предлагал брату Яну несколько советов по учению, но, похоже, сестра Элси неправильно меня поняла. Иммануил».
С тонким излучением ее белой святой силы, кто мог усомниться в словах Святой?
Лишь моя благочестивая мать со своей непоколебимой верой перекрестилась и прошептала слово молитвы.
«Эммануил».
Конечно, не все были полностью в этом убеждены.
Взгляды Серии и Селин были особенно опасно напряженными. Для нас было почти облегчением, что нас поймала Старшая Элси, а не они.
Если бы кухонным ножом орудовала Серия, это могло бы обернуться катастрофой.
Даже моя младшая сестра выглядела явно раздраженной.
Растрепанная кровать, напряженная атмосфера в спальне и спор двух женщин — этого было достаточно, чтобы вызвать подозрения.
Однако моя сестра не могла безрассудно спрашивать, учитывая причастность Святой и дочери семьи Ринелла. Неверный шаг может еще больше обострить ситуацию. Так что лучше было пока оставить этот вопрос в покое.
Несмотря на это, моя сестра оставила мне предупреждение.
«…Увидимся завтра, Оппа».
Другими словами, это было четкое послание, которое означало: «Подожди и посмотри». Это тебе не сойдет с рук.
На данный момент мои планы немедленно отправиться в «трущобы» были сорваны.
Казалось, мне придется вытерпеть утреннюю ругань сестры, прежде чем я смогу сделать какие-либо дальнейшие шаги.
Только после того, как суматоха утихла, я наконец очутился в мирном одиночестве.
Я продолжал наклонять стакан, смакуя последние остатки напитка. По мере того как алкоголь кружился в моем сознании, как пар, мои мысли становились все более сложными.
Что именно здесь замышлял Темный Орден?
Будущее «я» проинструктировало даму Ирэн не выпускать мою сестру из поля зрения. Помня об этом, я не мог избавиться от беспокойства о том, что моя сестра может оказаться в опасности.
Более того, силы, собравшиеся на этой территории, превосходили воображение.
Даже для Темного Ордена завоевание сельской местности, кишащей тысячей солдат из семьи Юрдина, отрядом магов из семьи Ринелла и многочисленными экспертами, было бы нелегким подвигом.
И все же, что «отпустило то, что должно быть отброшено». имеется в виду в данном контексте?
Когда мое сознание затуманилось алкоголем, сон, который я видел, стал приближаться.
Теперь, когда я пересек слабую границу, знакомые ощущения вернулись.
И снова я обнаружил, что вижу чужой сон.
***
«Если вы понимаете поток, вы можете понять все».
Этой фразы можно было ожидать от неубедительного мошенника.
Идея о том, что понимание одной вещи может привести к пониманию всего остального, обычно отвергалась как чепуха.
Однако когда оно исходило от Учителя, оно имело другой вес.
Черноволосая женщина, выглядевшая не старше подросткового возраста, источала особое очарование. Даже трубка, которую она курила, казалось, дополняла ее поведение.
Однако ее нынешние выходки напоминали выходки озорного ребенка.
Великая Ведьма игриво постучала по плавающей капле воды, направляя ее на меня, пока я колол дрова.
Раздраженный, я ответил:
«…Какое это имеет отношение к водной перестрелке?»
«Неблагодарный ублюдок», — парировала она, — «разве ты не понимаешь глубокого смысла слов твоего Учителя? Понимание потока позволяет тебе направить его в мельчайшую щель, высвобождая силу в десятки раз более сильную, чем обычно».
Она продемонстрировала это, постукивая по каплям пальцем, каждый раз посылая струю воды на мою одежду. Поскольку я уже вспотел, холодная вода принесла долгожданное облегчение.
Вздохнув, я решил игнорировать ее выходки.
Я давно знал о ее одиночестве, годами наблюдая за ним среди вращающихся дверей учеников, которые приходили и уходили из-за утомления от ее неустанного режима тренировок.
Таким образом, я мог понять, почему Великая Ведьма привязалась к одному из немногих оставшихся учеников. Хоть я и сочувствовал ей, у меня все еще были задачи, которые нужно было выполнить.
Поскольку я считал, что не следует критиковать своего учителя, я не мог сдержаться, и критика выскользнула непроизвольно.
«Я сейчас колю дрова… Младшая сестра скоро будет здесь, и если я не закончу, то прочитаю еще одну лекцию, понимаешь».
«Вы настолько погружены в свой маленький роман, что ставите младшую сестру выше Мастера?»
«…У нас действительно нет таких отношений».
«Мы это посмотрим».
Фыркнув, Учитель поспешными шагами пошел прочь.
Вскоре после этого послышался крик. Судя по раздраженному голосу, казалось, что кто-то наконец сорвалась и пошла мучить мою младшую сестричку.
И действительно, вскоре она появилась, ее очаровательная внешность скрывала явное раздражение. Ее каштановые волосы были мокрыми, а голубые глаза отражали ее мрачное настроение, когда она ворчала.
Оказавшись передо мной, она вскрикнула.
«Ах, правда! Эта старая ведьма сводит меня с ума!»
Когда она стряхнула воду, я упрекнул ее за явное неуважение: «Младшая сестра, прояви немного уважения к Учителю».
«Она ведет себя как ребенок, стреляя из водяного пистолета в ученика… И еще, я не твоя младшая сестра!»
С твердым звуком топор снова опустился на дрова.
Младшая сестра, которая повышала на меня голос, указывая пальцем, внезапно сверкнула своеобразной ухмылкой, сопровождаемой презрительным фырканьем.
Ее позиция, положенная одной рукой на бедро, на первый взгляд казалась несколько конфронтационной. Казалось, что ее прошлые привычки снова всплыли на поверхность.
«…И почему, скажи на милость, ты не можешь встретиться взглядом со своим Старшим именно сегодня?»
Одно можно было сказать наверняка: она была весьма проницательна.
Я прочистил горло сдержанным кашлем и намеренно проигнорировал слова Младшей Сестры. Однако она стремительно подошла ко мне и намеренно сократила расстояние между нами.
В воздухе раздался тихий смешок.
«Почему? Ты почувствовал похоть, глядя на своего мокрого старшего?»
Я хотел это отрицать, но сделать это было сложно.
Из-за изнуряющей жары Великого Леса Младшая Сестра во время работы всегда завязывала верхнюю одежду вокруг талии. Можно было бы считать, что снять верхнюю одежду – более практичный вариант, но маг твердо держит свое достоинство.
Вместо этого она постоянно носила под ним белую рубашку с короткими рукавами. Однако, учитывая, что одежда Младшей Сестры была полностью мокрой, было вполне естественно, что нижнее белье было видно.
Младшая сестра ухмыльнулась и ткнула меня в бок указательным пальцем.
«Ублюдок, оказывается, ты тоже мужчина. Эй, даже если ты ведешь себя так, будто тебе все равно, это очевидно! Ты возбуждаешься? Признайся уже! Не так ли?»
«Ах, пожалуйста, прекрати. Серьезно!»
«Кья! Возбуждённый младший пытается одолеть старшего!»
Подразнив меня некоторое время, Младшая Сестра хихикнула и наклонилась ближе, ее голос прошептал мне на ухо.
«…Эй, если ты собираешься что-то чувствовать, то пусть это будет только ко мне, хорошо?»
«Это возможно?»
«Если вы не сделаете, как я говорю, я заявлю об этом как о сексуальном домогательстве».
Это было смешно. Как мог об этом сообщить тот, кто даже не участвовал в этом?
После долгого разговора с младшей сестрой я наконец смог обсудить более серьезный вопрос.
Младшая сестра призвала ветерок, чтобы зажечь пламя.
Казалось, будто еще вчера она презирала мысль о том, что такому могущественному магу, как она сама, поручают такую работу, но теперь она умело с ней справилась.
Готовя еду рядом с ней, я спросил.
«…Итак, почему Мастер вдруг так увлекся водяным пистолетом?»
«Откуда мне знать? Вероятно, это какая-то интуиция, движимая судьбой. Есть враги, с которыми невозможно столкнуться, не поняв течения или что-то в этом роде».
Младшая сестра саркастически ухмыльнулась.
«Ну, хотя я не знаю, есть ли кто-нибудь, достойный встретиться с этим Архимагом!»
Младшая сестра, которая недавно достигла того, на что надеялась, с тех пор была в приподнятом настроении.
Естественно, если Младшая Сестра была счастлива, то и я тоже. Со слабой улыбкой я осторожно задал еще один вопрос.
— Тогда почему ты все еще здесь?
— …А? О какой чепухе ты говоришь?
Младшая сестра склонила голову, как будто вообще не могла этого понять.
Еще одна кривая улыбка заиграла на моих губах, когда я наблюдал за ней.
«Ты продвинулся вперед и усвоил все, чему нужно было научиться. Честно говоря, не имеет значения, уйдешь ли ты сейчас, верно? Особенно учитывая твои ежедневные жалобы на Учителя».
На самом деле, я, возможно, немного волновался.
Если бы даже Младшая Сестра ушла, я бы не знал, как провести оставшееся время.
Поняла она мои чувства или нет, Младшая Сестра просто замолчала, ухаживая за огнем.
И после паузы.
«…Знаешь, у меня есть кое-кто, кого я поклялся защищать».
Девушка, казалось бы, невозмутимая, небрежно вспомнила историю, которую давно похоронила глубоко в своем сердце.
«Но я не мог защитить его. Он был моим младшим братом… Ты помнишь фестиваль возвращения на родину? Он тогда умер».
Фестиваль возвращения домой.
Это было нападение Темного Ордена на академию, в результате которого Имперской принцессе выкололи глаза, а многие студенты погибли или были ранены.
В то время погибли не только немногие.
Многообещающие таланты, призванные формировать будущее континента, исчезли, оставив после себя лишь капли крови. Похоже, среди них был младший брат Младшей Сестры.
Младшая сестра притворялась сильной.
«После нескольких лет скитаний я наконец принял решение. Я молюсь о силе защитить свой народ».
«…Но теперь тебе некого защищать, не так ли?»
«Нет, я недавно нашла человека. Человека, который мне дорог».
Пока она говорила, лазурные глаза Младшей Сестры очертили очаровательный изгиб.
«…Можете ли вы догадаться?»
Зрелище было настолько захватывающим, что я на мгновение затаил дыхание.
«Кто этот человек?»
«Тебе не обязательно знать. Это просто кто-то, негодяй!»
Подумал я, глядя на Младшую Сестру, которая усмехнулась и похлопала меня по спине.
Я тоже хотел защитить этого человека.
Это было время, когда в мире еще сохранились следы цвета.
***
Когда я внезапно открыл глаза, я обнаружил, что сжимаю меч.
Незнакомые эмоции нахлынули, вызывая пульсирующую боль в моей голове. Я порылся в поисках фляжки и торопливо выпил воду.
Но даже при этом меч оставался в моей руке.
Меня охватило необъяснимое чувство беспокойства. После нескольких глубоких вдохов мне удалось немного успокоить свой разум.
Внезапно мое внимание привлекло письмо.
Это было четвертое любовное письмо из будущего, которое я получил.
На обороте торопливо было нацарапано еще одно предложение.
«Мошенник из трущоб»
Это была жизненно важная информация, которую я искал.
Дата осталась неизменной, и легкая улыбка тронула мои губы, поскольку казалось, что моя теория подтвердилась.
Подняв меч вертикально, я почувствовал холод лезвия на своей коже.
С этого момента это положило начало.
Сегодня настала очередь молодого господина семьи Перкусов отправиться в трущобы.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
