«Рыцари семьи Юрдина известны своим свирепым нравом».
Несмотря на то, что Серия пригласил меня на военную службу, он все равно счел нужным меня предупредить.
Затем до моих ушей донесся ритмичный стук копыт, возвещавший о приближении лошадей.
Солдаты семьи Юрдина были размещены недалеко от границы Территории Перкус. Расстояние было слишком велико, чтобы идти пешком.
Поэтому мы с Серией решили покататься на лошадях, чего мы уже давно не делали.
Footwork и верховая езда были областями, где у меня были некоторые навыки. Я гордился своими способностями в седле.
Сериа, выросший в северном регионе, славящемся своей кавалерией, был даже более искусен в верховой езде, чем большинство кавалеристов.
Благодаря этому наша беседа во время поездки текла гладко.
«У северян непоколебимое чувство гордости. Они никогда не склонят головы, пока лично не признают кого-то. Неважно, дворянин ты или простолюдин… Есть вероятность, что они попытаются проверить тебя, старший Ян».
«Даже если я гость их молодой леди?»
«Да, на самом деле… Мои вассалы тоже не признали меня в полной мере».
Горькая улыбка Серии говорила сама за себя.
Не похоже, чтобы она пыталась напугать меня преувеличениями.
Тогда ответ был ясен.
Ее резкие слова, вероятно, отражали правду.
Несмотря на то, что она была незаконнорожденной дочерью, Серия все еще была частью рода Юрдина. Удивительно, что даже она боролась за признание.
С точки зрения мастерства Серия определенно не испытывал недостатка.
В конце концов мне оставалось только нервно сглотнуть.
Испытание от семьи Юрдина может оказаться более сложным, чем я предполагал.
«Может быть, будет немного сложно добиться их полного сотрудничества».
«Да, может быть… И все же я был в восторге, когда моя сестра впервые поручила мне командовать солдатами».
Я изучил выражение лица Серии.
Ее глаза были мечтательными, как будто она вспоминала гордый и счастливый момент.
Я слабо улыбнулся, прежде чем задать ей еще один вопрос.
«…Она дает вам возможность получить признание от ваших вассалов?»
«Возможно, так и есть, но это также означает, что моя сестра доверяет мне настолько же».
Голос Серии был полон любви и веры.
Это было понятно.
Большинство дворян, ставших главой семьи, не делились властью со своими братьями и сестрами.
Наличие одной родословной означало наличие двух сторон одной медали.
Это может привести к появлению либо надежного союзника, либо предателя, стремящегося захватить положение главы семьи.
После того, как монета была подброшена, не было необходимости подбрасывать ее снова.
Надежных членов семьи можно было легко завоевать, но потеря положения главы семьи была окончательной.
Некоторые дворяне низшего ранга поддерживали тесные отношения со своими братьями и сестрами, как, например, семья Перкус, в которой царила гармония.
Однако это не относилось к высокопоставленным дворянам.
Они выросли в среде, где с самого рождения у них были царили конкурентные отношения с братьями и сестрами, что можно увидеть на примере семьи старшей Элси.
Однако сеньор Дельфина передала военную власть, важнейший аспект власти, Серии.
Высокопоставленные дворяне передали военную власть своим братьям и сестрам только в одном случае:
Когда у них была абсолютная уверенность в том, что другой никогда их не предаст.
Возьмем, к примеру, сэра Рейнольда из семьи Ринелла.
Несмотря на то, что он был младшим братом графа Ринеллы, ему доверили руководство Корпусом Магов.
Сэр Рейнольд, архимаг, достигший Шестого Круга, не смог бы возглавить Корпус Магов без изначального доверия графа Ринеллы.
То же самое относится и к Серии.
Тысячи солдат под ее командованием были отнюдь не малой силой. Такая передача командования требовала большего, чем обычное доверие.
Хотя когда-то Серия испытывала чувство неполноценности по отношению к своей сестре, ее любовь к ней превзошла это чувство.
Поэтому не было бы ничего странного, если бы она была тронута до слез.
«…Я обязательно оправдаю ожидания моей сестры. Я также получу признание от рыцарей моей семьи».
Я чувствовала твердую решимость Серии в ее шепоте.
Их бьющая через край сестринская любовь согревала сердце, но я не могла отделаться от едва уловимого зловещего чувства.
Серия очень любила свою сестру.
Что бы она подумала о нас, если бы узнала о моих отношениях со старшей Делфин?
Старшая сестра, которую она так уважала, была девицей, которая постоянно умоляла меня отшлепать ее.
Одна только мысль об этом была ужасна.
То, что сеньор Дельфина называла меня «хозяином», и так было достаточно проблематично, но если Серия станет свидетелем еще каких-нибудь интимных сцен, я сомневаюсь, что смогу выйти из этого невредимым.
Однако был один вопрос, который терзал мое любопытство.
Кого бы Серия выбрала, чтобы пронзить своим мечом: меня или сеньору Дельфину?
Серия была предана и старшей Дельфине, и мне, доверяла нам и следовала за нами безоговорочно.
Хотя казалось вероятным, что она может наброситься на нас, узнав о нашем секрете, я не был уверен, на кого она в конечном итоге нацелится.
Тем не менее, тот факт, что будущего, в котором никто не будет подвергаться ножевым ранениям, не было видно, делал эту ситуацию по-настоящему мрачной.
В конце концов, кому-то из нас — мне или старшей Дельфине — пришлось бы истечь кровью.
Погруженный в такие зловещие мысли, я решил на всякий случай спросить Серию.
«Кстати, Сериа».
"Да?"
Не подозревая о моем внутреннем смятении, Серия мило наклонила голову.
Увидев ее невинное, кроличье поведение, мое сердце мгновенно смягчилось.
Из-за этого мои истинные чувства вырвались наружу, не задумываясь.
«В прошлый раз было несколько инцидентов с участием Святой и старшей Элси… Тебя это устраивает? Ты ведь раньше ненавидел, когда кто-то держался рядом со мной, не так ли?»
Этот вопрос уже некоторое время крутился у меня в голове.
Серия тут же изумилась и отчаянно замахала руками.
«Ч-ч-ч… Эм, о чем ты говоришь!»
Очевидно, она однажды случайно прикусила язык.
Это было зрелище, которое я давно не видел. Я подавил смех, который готов был вырваться наружу.
Мне показалось, что я почти вижу иллюзию пара, поднимающегося от раскрасневшегося лица Серии.
«К-как я мог когда-либо желать оставаться рядом с тобой, старший Ян! Э-это недоразумение! Недоразумение!»
«…Ну, я понял».
Хотя в ее заявление было трудно поверить, я решила пока сделать вид, что все понимаю.
В противном случае я боялся, что Серия упадет с лошади.
После своей пламенной речи Серия наконец успокоила свое тяжелое дыхание, сделав глубокий вдох.
Казалось, она запыхалась от внезапного напряжения.
Через некоторое время ей удалось выровнять дыхание.
Когда ее дух остыл, она наконец раскрыла свои истинные чувства.
«…Теперь всё в порядке».
С раскрасневшимся лицом и опущенной головой Серия выглядела невероятно красивой.
Это напомнило мне сцену, где соцветия цветов роняют лепестки.
Ну, так оно и было, по крайней мере, до тех пор, пока я не услышал ее холодный голос вслед за этим.
«Потому что эти сучки в течке прекратят течку, как только я о них позабочусь…»
Я рассеянно любовался ее аквамариновыми глазами, утратившими свой свет, но вскоре молча отвел взгляд.
Ее заявление подтвердило мои мысли.
Я поклялся, что никогда не позволю Серии застать меня в романе со сеньором Дельфиной.
Капля пота стекала по моему лбу, когда я ехал верхом.
***
Как отметил Серия, жители северного региона славились своим необузданным темпераментом.
Конечно, они также имели свирепый и суровый вид.
Однако они были больше похожи на простых людей, которые высоко ценили верность. В этом отношении они напоминали людей Десяти Южных Королевств.
Те, кто высоко ценит воинственность, всегда рады визитам сильных личностей.
Я не был исключением из этого обычая.
Как только я прибыл, на военном посту сразу же поднялась суматоха.
Солдаты бросали на меня любопытные взгляды всякий раз, когда я проходил мимо, и даже рыцари приветствовали меня взмахами рук и кивками.
К счастью, по крайней мере старший рыцарь, временно командовавший солдатами, сохранял видимость достоинства.
«Добро пожаловать, молодой господин. Меня зовут Алекс, и я делаю все возможное, чтобы помочь семье Юрдина».
Пожилой мужчина в прочных доспехах излучал силу и суровость.
На первый взгляд могло показаться, что за всю свою жизнь он ни разу не прибегал к каким-либо подлым уловкам.
Поприветствовав Серию уважительным кивком, я без колебаний пожал руку Алексу.
«Для меня большая честь познакомиться с вами…»
Затем во время рукопожатия я ощутил сильное, сокрушительное давление.
С его перчатками мне казалось, что мои кости могут сломаться. Однако, прежде чем это произошло, мне удалось выстоять, направляя свою ману.
Несмотря на свою грозную хватку, выражение лица сэра Алекса оставалось бесстрастным.
Хотя мне и хотелось тут же выхватить топор, я сдержался.
Вместо этого я ответил, надавив на руку сэра Алекса.
Перчатка заскрипела, когда металлические пластины сдвинулись под напряжением.
"Хм…."
Сэр Алекс издал звук, похожий на что-то среднее между стоном и вздохом, прежде чем наконец отпустить мою руку.
Он бросил быстрый взгляд на свои руки, а затем небрежно отвел взгляд.
Борьба за власть, в которую мы только что ввязались, казалась такой же обыденной, как простое приветствие.
«…Я провожу вас к месту вашего проживания. Пожалуйста, следуйте за мной».
Ситуация была настолько абсурдной, что я не смог сдержать принужденный смех.
Мой взгляд, естественно, переместился в сторону Серии. Она криво улыбнулась, как будто ожидала этого.
«Они совершенно уникальные люди, не правда ли?»
«Очень даже».
У меня не было иного выбора, кроме как последовать за сэром Алексом, проявив столько мужества, сколько было в моих силах.
Но на этом испытания не закончились.
Когда мы вместе с Серией исследовали военный пост, передо мной появился молодой рыцарь в тяжелых доспехах.
Он бил себя в грудь и кричал:
«Для меня большая честь встретиться с легендарным героем, молодой мастер! Не возражаете, если я проверю ваши навыки?»
Окружающая толпа разразилась радостными криками.
Я не мог понять, дразнил ли он меня или же обращался с искренней просьбой.
Серия выдавила из себя натянутую улыбку.
Глядя на нее, можно было подумать, что Серия сохраняет самообладание, но я-то знал, что это не так.
Если бы эта ситуация затянулась, мы бы увидели, как Серия взорвалась.
Вид того, как ее уважаемый начальник становится объектом всеобщего веселья, по-видимому, ее очень не устраивал.
На долю секунды на губах Серии мелькнула мрачная улыбка.
Увидев, как тени исчезли из ее глаз, когда она переместила руку к талии, мне пришлось действовать немедленно.
С глухим стуком тело молодого рыцаря повисло в воздухе.
В этот момент глаза расширились не только у жертвы, но и у зрителей.
Воздух внезапно пронзил яркий белый свет.
Это была скорость, которая бросала вызов реакции. Брошенный топор немедленно превратил свой импульс в чистую силу.
Если бы рыцарь не был одет в доспехи, он был бы мгновенно сражен и убит, а не просто отброшен в сторону.
Когда топор отскочил и закрутился в воздухе, я протянул руку.
Топор тут же изменил направление и вернулся в мою руку.
В тот же миг молодой рыцарь рухнул на землю.
Раздался металлический лязг, разлетались осколки брони.
"…Кашель
."
Вид кашляющего молодого рыцаря стал доказательством перенесенного им удара.
Теперь все взгляды были устремлены на меня.
Увидев их широко открытые глаза, я ощутил сильное желание выругаться в их адрес.
Если бы Серия вмешался, результат был бы куда менее мирным.
Без сомнения, произошло бы кровопролитие.
Не подозревая о моих мыслях, Серия просто посмотрела на меня блестящими глазами.
«Ух ты, это было так впечатляюще, старший Ян!»
Вскоре распространился слух о прибытии на военный пост сумасшедшего.
К сожалению, этим сумасшедшим был я, а не Серия.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
