Погоня по лесу затянулась, окутанная покровом темноты.
Я был мастером фехтования, известным своей исключительной работой ног.
Но даже через несколько минут я не смог догнать этого человека. Это было невероятно.
Конечно, если бы мы продолжали в том же темпе, я бы в конце концов догнал их. Однако тот факт, что они смогли сохранить такую дистанцию во время погони, говорил о том, что мой противник не был обычным человеком.
Лес с его редкими деревьями и кустарниками был далеко не идеальным местом для бега.
Как бы решительно человек ни стремился к побегу, существовал предел тому, чего он мог достичь, если только он не был сверхчеловеком или не достиг уровня Эксперта.
Мое предположение неизбежно подтвердилось.
Появился знак, что человек собирается остановиться на поляне. Не раздумывая, я вышел на открытое пространство и продолжил преследование.
Это была ночь, когда облака закрыли луну, оставив видимым лишь ее слабый силуэт.
По контурам фигуры можно было предположить, что это женщина. Еще одним примечательным моментом было то, что ее лодыжки были гротескно вывернуты.
Ее белые кости торчали наружу, из них капала кровь.
Это было ужасное зрелище. Такие травмы могли быть только результатом движений, выходящих далеко за пределы возможностей тела.
Эту сцену я уже где-то видел.
Ужасный ужас существа, преследующего свои цели, не заботясь о собственном теле.
Это было преступление, которое могли совершить только те, кто был полностью лишен элементарной человеческой этики. И насколько я знал, только один человек мог сделать такое.
Наконец я произнес имя человека, которого подозревал.
«……Митрам».
Со скрипом голова девочки повернулась на 180 градусов.
Ее шея была искривлена, глубоко сморщена, но она не выказывала никакого беспокойства. Она просто позаимствовала рот девушки, чтобы сформировать отвратительную улыбку.
«Давненько не виделись, Ян Перкус».
С этими словами тело девочки завертелось, как игрушка. Только тогда ее тело и голова выровнялись.
Девочка проверила состояние своего тела, повернув шею и издав треск.
Нет, это не могло быть ее тело.
Неважно, насколько дьявольски, я знал, что Митрам защитит свое тело. Трудно было поверить, что избитое, разорванное тело передо мной действительно принадлежало ей.
И я был в этом уверен, потому что имелись явные доказательства того, что тело не принадлежало Митраму.
«…Итак, это тело Мари».
Это была одна из пропавших без вести, Мари. Это была та самая девочка, которая любила яблоки.
Хотя я видел ее лицо только в детстве, она все еще сохранила невинный взгляд той молодой девушки. Осознав это, я почувствовал, как к моему горлу подступило огненное чувство.
Тем не менее, я не действовал опрометчиво.
С ясным умом, ища подходящий момент, я медленно поднесла руку к талии.
Увидев мое напряженное лицо, Митрам усмехнулся и расхохотался.
«Разве я не говорил тебе, что не оставлю тебя одного, Ян Перкус? В отличие от императорской семьи и дворян, я определенно сдерживаю свои обещания. В любом случае, для меня большая честь познакомиться с тобой…»
«Что ты сделал с Мари?»
Митрам, которая игриво приветствовала меня, широко раскрыла глаза, услышав мой ледяной вопрос.
Затем, нелепо наклонив голову, она с преувеличенным любопытством осмотрела меня.
Каждый наклон влево, вправо сопровождался звуком скрипящих костей.
«Странно. Я думал, она просто жительница этой территории… У тебя была с ней связь? Ага! Может, у тебя были к ней чувства? Пфф, я готов послужить тебе особым образом с помощью этого тела…»
«Я спрашиваю, что ты натворил… ублюдок».
Митрам прищурилась, услышав мой повторный вопрос, выдавленный сквозь стиснутые зубы.
Девушка говорила с улыбкой на мертвенно-бледном лице.
«Ты все еще не понимаешь, даже увидев это? Я даровал несколько благословений этому хрупкому телу. Разве это не было бы также милостью от Аруса? Ах, Иммануил… так ты говоришь? В общем, это было что-то вроде того».
Это было откровенное издевательство.
Оправдывая свой титул Жрицы Злого Бога, она искусно высмеивала Небесного Бога. Ее мерзкие слова, особенно потому, что она говорила устами Мари, действовали мне на нервы.
С большим усилием я сдержал желание немедленно метнуть топор.
У меня все еще оставалось много вопросов к Митраму.
«Кто-то видел тебя в лесу».
«Ох, этот человек. Может, мне стоило убить его тогда. К сожалению, это было сразу после успешного искусственного выращивания, так что у меня не осталось сил…»
Девушка постучала по губам указательным пальцем, прежде чем продолжить, а затем фыркнула.
«…Ну, это неважно. В любом случае, мне повезло встретить тебя. Будем считать это судьбой».
Я тут же выхватил меч из ножен.
Мне становилось все труднее сдерживаться.
Эта связь с Темным Орденом теперь была очевидна. Сама Темная Жрица, высмеивающая меня у меня на глазах, была самым очевидным доказательством.
Это еще больше меня запутало.
Прямо сейчас не было причин для того, чтобы Митрам раскрывала себя. В лучшем случае это дало бы мне шанс привести подкрепление, чтобы усмирить Темный Орден.
Неужели это тоже было сделано для того, чтобы меня заманить?
Территория Перкуса могла быть отвлекающим маневром, а настоящий заговор был где-то в другом месте. Такую возможность стоило рассмотреть, если бы у меня не было письма из будущего.
Однако, согласно письму, заговор Темного Ордена разворачивался на Территории Перкуса. Таким образом, это следовало считать подтвержденным фактом.
Что бы ни замышляла Митрам, она наверняка работала над этим несколько лет.
Поэтому вероятность внезапного изменения планов была невелика.
Когда Митрам раскрыла мне свою личность, ее поражение должно было быть неизбежным.
Какой бы грозной ни была Митрам, она не сможет противостоять объединенной мощи Империи и Святой Нации.
Таков должен был быть результат, однако эта девушка все равно сказала, что ей «повезло» встретить меня.
Это меня обеспокоило, поэтому у меня не было выбора, кроме как на данный момент выбрать разговор вместо конфронтации.
««Счастливчик»? Ты имел в виду «несчастливчик»? Как только твоя истинная личность будет раскрыта, и Империя, и Святая Нация бросятся тебя убить».
«Пффтт, хахаха! Ты тот еще шутник, Ян Перкус… Империя? Святая Нация?»
Несмотря на мою обоснованную угрозу, Митрам только хихикнул и рассмеялся.
Ее поведение свидетельствовало о том, что она сочла мою угрозу совершенно нелепой.
Не понимая источника ее уверенности, я на мгновение закрыл рот.
«Даже если у тебя есть Писание Драконьей Крови, какая от него польза, если ты так слеп? Будь то Империя или Святая Нация, где нет гнилой кровли… Аааа!»
Митрам хлопнула в ладоши, и на ее лице отразилось внезапное осознание.
«Это единственный возможный вариант! Ты ведь из семьи Перкус, да?»
Этот комментарий показался странным для человека, который постоянно обращался ко мне по полному имени — «Иэн Перкус» — в каждом предложении.
Когда я слегка прищурился, Митрам разразился смехом.
«О, бедный Ян… Судьба наконец-то настигла тебя. В конце концов, судьба — неотвратимый закон».
«…Что это за чушь?»
«Даже если я ничего не сделаю, ты скоро с этим столкнешься. Я с нетерпением жду твоей реакции в тот момент».
Сказав это, девушка потерла руки, как будто не могла больше ждать.
Как будто она хотела раскрыть правду, но сдерживалась.
Она направилась ко мне.
«Истина всегда рядом… просто ее скрывает какая-то продажная сила».
В этот момент мой меч засиял светом.
Стремительным движением лезвие рассекло воздух и достигло горла девушки.
Однако Митрам лишь обольстительно улыбнулся.
Девушка продолжала идти, и кроваво-красная линия на ее горле с каждым шагом становилась длиннее.
Когда она встала передо мной, Митрам нежно коснулась моей щеки.
До этого момента мне приходилось оставаться в состоянии повышенной бдительности в Митраме, пребывая в растерянности.
Стоит ли мне убить ее прямо сейчас?
Или мне следует подождать, пока она не раскроет больше информации?
Митрам усмехнулся и прошептал мне на ухо.
«Иэн Перкус, открой глаза… посмотри, насколько иррационален этот мир. В нем столько ужасных ограничений, где социальный статус человека определяется исключительно его рождением, а цель жизни предопределена!»
«Так вот почему вы эксплуатировали сирот и похищали должников для своих экспериментов над живыми?»
«О, конечно. Но мы же им компенсировали, не так ли? Эксплуатация сирот и издевательство над должниками — разве дворяне не делают того же? Они им даже не платят».
Больше ничего не было слышно.
В этот момент, как я и предполагал, я крепче сжал рукоять меча.
Рука девушки с неожиданной силой сжала мое запястье, заставив меня вздрогнуть.
Было такое ощущение, будто мои кости вот-вот сломаются.
Я стиснул зубы, сдерживая стон.
Мое раннее предположение, основанное на ее сломанных ногах, что ей не хватает физической силы, было явно ошибкой.
Если бы я использовал свой топор, я бы легко победил ее. Однако, как ни странно, слова Митрама имели тревожно-принудительную силу.
Наши взгляды встретились на близком расстоянии.
«Правила, законы, этика… Это всего лишь иллюзии, созданные властью. Кто может изменить мир, следуя этим правилам шаг за шагом? Они были созданы, чтобы предотвратить изменения!»
«Вы думаете, ваши преступления исчезнут только из-за этого?»
Я закричал, и мое сердце переполнилось отвращением.
Каждый раз, когда губы Митрама двигались, некогда невинное лицо Мари искажалось. Девочка, которая больше не могла наслаждаться яблоками, стала марионеткой Злого Бога.
Митрам, бесстыдная, как Темный Жрец Темного Ордена, злобно ухмыльнулась, крепче сжав мою руку.
«…У тебя талант», — сладко прошептала она мне на ухо. «Насколько бессмысленны статус и правила? Твой послужной список доказывает это. То, что кажется сильным, на самом деле так близко к лжи».
В этот момент мое терпение достигло предела.
Я вытянул из Митрама всю информацию, какую только мог. Кроме этого, я получил лишь лекцию о доктрине Темного Ордена.
Пришло время заставить ее надоедливый язык замолчать. Когда мой взгляд метнулся к топору на моем бедре…
«Я дам тебе шанс. Если ты присоединишься к Темному Ордену, то получишь как минимум должность жреца… кхм…
?!"
С глухим стуком клинок ударил Митрама в грудь и отскочил.
Меч, светящийся синим светом, вскоре пропитался алой кровью. Неожиданный удар не ограничился нанесением лишь смертельного удара.
Лезвие провернулось и пронзило насквозь, заставив женщину рухнуть на землю. С глухим стуком тело женщины упало назад и приземлилось на землю.
Только сейчас я увидел пепельно-седые волосы человека, который это сделал.
С радостным сердцем я позвал ее по имени.
"…Сериа!"
Как она, так боявшаяся призраков, набралась такой смелости?
Меня охватило любопытство, но Серия, что необычно, не ответила. Она просто продолжала колоть Митрама, который лежал упавшим.
Митрам, казалось, находила радость в этой ситуации, смеясь даже тогда, когда кровь обильно текла из ее тела.
«Ха-ха-ха! Она твой партнер, Ян Перкус?! Если ты присоединишься к Темному Ордену, я дам тебе копию, которая выглядит точь-в-точь как она… Кхм
?!"
С грохотом клинок Серии снова вонзился в нее.
Серия начала машинально колоть Митрама. Даже Митрам, который сначала смеялся, в конце концов замолчал. Казалось, она больше не могла выносить кровь, льющуюся из ее тела.
Даже когда силы Митрама пошли на убыль, Серия продолжала атаковать, ее действия были беспощадными и молчаливыми.
Нет, скорее, она использовала всю свою силу, чтобы полоснуть тело девушки ножом, держа его наоборот. Каждый удар вызывал волны крови, вырывающиеся из тела девушки.
«Э-э, Сериа…?»
Я собирался сказать, что не было необходимости заходить так далеко, даже против Митрама…
«…Она должна умереть».
Серия говорила холодным тоном, ее глаза, лишенные эмоций, были устремлены на окровавленный труп.
«Мусор, сука в течке! Как ты смеешь… старшему Яну… такому призраку, как ты! Умри, умри, даже если ты уже мертва, умри снова!»
Только тогда я понял, почему Серия преодолела свой страх перед привидениями. Поэтому я молчал.
Однако я еще раз подтвердил свою решимость.
Я ни в коем случае не должен позволить ей узнать о моих отношениях со старшей Дельфиной.
Абсолютно никогда.
Приняв это решение, на следующий день, вернувшись в особняк, я столкнулся с другой проблемой.
Теперь Риа, казалось, вела себя странно.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
