Святая, расстроенная равнодушными замечаниями мужчины, не удержалась и еще больше повысила голос.
Будучи сама сиротой, она искренне любила и заботилась о слабых.
Она не могла просто смириться с этим и жить дальше.
«Ты ожидал, что это произойдет?! Если так, то можно было бы пощадить этого Темного Жреца!»
«Пощадить Митрама?»
Мужчина фыркнул и усмехнулся, как будто эта идея была нелепой.
Выражение его эмоций стало немного более очевидным теперь, когда он выпил немного алкоголя.
Хотя и в такой незначительной степени, что без внимательного наблюдения это можно было бы и не заметить.
«Как смешно… Ты хоть представляешь, как редко эта хитрая скотина показывает свое основное тело? Если бы мы оставили ее в живых, кто знает, сколько еще лет она была бы активна. А количество людей, которые пострадали бы и были убиты ее злыми кознями, легко превысило бы сотни».
«Н-но…»
Святая хотела сказать: «Это твоя территория», но выражение лица мужчины было совершенно холодным.
Он сказал твердым тоном:
«В войне нет никаких «но». Если бы мы начали рассматривать каждый случай, не было бы никого без обстоятельств, поэтому мы всегда должны делать эффективный и рациональный выбор… Мы не можем позволить себе исключений. Ни я, ни кто-либо другой».
Первой лишилась дара речи Святая.
Это был вопрос, затрагивающий по меньшей мере сотни жизней.
Невозможно было взять на себя ответственность за эти бесчисленные жизни, просто споря об этом. Святая, которая спасла и потеряла много жизней прежде, понимала тяжесть всего этого.
Следующей, кто выдвинул контраргумент, была Элси.
Ее манера поведения немного смягчилась по сравнению с предыдущим, но она спросила с по-прежнему твердой враждебностью.
«…Мы не узнаем, пока не попробуем, верно?»
Мужчина даже не удостоил ее взглядом.
Он просто снова наклонил бутылку виски, половина жидкости в которой уже исчезла.
Элси, еще больше разозленная его вопиющим пренебрежением, закричала:
«В конце концов, ты не Мастер! Кто ты такой, чтобы говорить нам покинуть территорию Мастера?! Ты хоть представляешь, насколько сильны магические силы нашей семьи Ринелла, чтобы сдаться, даже не попытавшись…!»
Однако ее горячий голос вскоре стих.
Мужчина просто посмотрел на Элси.
Его глаза были леденяще лишены эмоций.
У нее возникла спонтанная мысль, что если кто-то и может жить без сердца, то это может быть этот человек перед ней.
Казалось, в его решениях не было места состраданию.
Но на мгновение Элси уловила проблеск воспоминаний, мелькнувших на бесстрастном лице мужчины, и это зрелище заставило ее сжать кулаки и отвернуться.
Дело не в том, что он не хотел их спасти.
Он просто не мог.
Возможно, он тоже пытался несколько раз.
В далеком будущем.
Но он больше так не делал, так как слишком много раз падал и получал травмы.
«Обсуждение окончено? Я уговорю главу семьи Артура и сэра Рейнольда лично, так что все, начинайте быстро паковать чемоданы. Это масштабная операция, поэтому мы не можем позволить себе больше откладывать».
Это произошло после того, как он закончил говорить и собирался встать.
Кто-то внезапно спросил.
«…бросив их вот так».
Это была Селин.
Все еще с растерянным выражением в глазах, она снова спросила дрожащим голосом, даже не уверенная, был ли это вопрос или провокация.
«Оппа, что ты защищал, бросив их таким образом?»
Рука мужчины, потянувшаяся к виски на столе, замерла.
Его взгляд внимательно обратился к Селин.
Но, в отличие от других женщин, Селин не перестала говорить. Наоборот, она стала еще более возбужденной и еще больше повысила голос.
«Семья? Друзья? Или любовник? Даже отказавшись от своей территории, что именно ты имеешь…!»
«Мир».
В этот момент ее речь резко оборвалась.
Глаза Селин пустым взглядом уставились на мужчину.
Он уже выпил полбутылки спиртного.
Его глаза все еще пылали, хотя зрачки уже должны были расшириться.
Как угольки, оставшиеся в куче пепла.
«…Кроме этого, я ничего не мог защитить».
Семья, друзья, возлюбленные.
Все это.
Мужчина сделал последний глоток виски и пошатнулся.
Его уходящая фигура выглядела печальной.
В мучительной тишине только Святая издала вздох, похожий на молитву.
«Иммануил…»
Отказавшись от сотен жизней..
К такому выводу пришли участники встречи.
**
Покинув приемную, мужчина предпринял радикальные действия.
Он немедленно отправился на поиски Артура, имперского администратора.
Мужчина объяснил ситуацию женщинам, а затем и Артуру, но тот, похоже, не был убежден.
Мужчина ворвался в конференц-зал, от него несло алкоголем.
Даже если он получил информацию от Темного Жреца, доверять ей безоговорочно было трудно.
Артур покачал головой и открыл рот.
«Это невозможно. Это вопрос, на который обращает внимание даже Его Величество Император. Провести масштабную операцию по отступлению, основываясь только на словах Темного Жреца…»
И тут мужчина опустил палец.
Словно стекала кровь, и в воздухе начали проступать странные символы.
Будучи имперским администратором, Артур не мог не знать, что это такое.
Его глаза выпячивались, словно собирались выскочить.
Несмотря на драматичную реакцию Артура, голос мужчины оставался неизменным.
«Это не просьба, а приказ. Возьмите на себя ответственность и проведите операцию по отступлению. Передайте сэру Рейнольду, что это императорский приказ».
«Да-да!»
Артур был всего лишь административным служащим из простых людей, не имевшим никакой поддержки.
Он не мог отказаться от приказа этого человека.
Нет, даже при поддержке это был приказ, от которого нельзя было отказаться.
Символ Драконьей Крови ничем не отличался от символа Императора.
Таким образом, приказ, отданный держателем Драконьего Писания, был равносилен приказу самого Его Величества.
Если только император не приедет лично, чтобы пересмотреть приказ, Артуру придется исполнить волю этого человека даже ценой собственной жизни.
Артур, который был ошеломлен, вдруг что-то вспомнил и поспешно попытался опуститься на колени.
Если бы не пронзительный холодный голос этого мужчины.
«У вас есть время соблюдать такие формальности? Тогда немедленно приступайте к работе».
«Я понял!»
Артуру ничего не оставалось, как сесть обратно, и его голос дрожал.
После обнародования сценария «Dragonblood» все пошло гладко.
Даже убедить виконта Перкуса было довольно просто.
Достаточно было воспользоваться авторитетом Имперского администратора Артура и упомянуть, что это был Имперский приказ.
В империи не было ни одного дворянина, который мог бы пойти против воли императора.
Виконт Перкус, казалось, смутился, но вскоре, вздохнув, был вынужден отдать приказы своим вассалам.
Отдать приказ об эвакуации на всей территории.
Конечно, на этом бурные действия мужчины не закончились.
Вскоре он вышел на задний двор и равнодушно произнес:
«…Нерис».
«Да, сэр Ян».
Как будто это было вполне естественно, за спиной мужчины появилась тень.
Красавица с каштановыми волосами и глубокими зелеными глазами, Нерис из Имперского разведывательного управления.
Она пряталась на заднем дворе поместья Перкус, собирая информацию.
«Передайте это по сети связи Герцогу Меча. Сообщите ему, что он должен прибыть на территорию Перкуса. Также запросите мобилизацию Рыцарей Белого Крыла».
«…Да, да?»
Хотя Нерис решила больше не задавать мужчине вопросов, содержание было настолько шокирующим, что она не смогла сдержать удивленный звук.
В конце концов, Герцог Меча был членом Императорской семьи и единственным господином в Империи.
Он был не из тех, кем кто-либо мог командовать.
То же самое происходило, даже если другая сторона обладала Письмом Драконьей Крови.
Герцог Меченосец был именно великим старейшиной Императорской семьи, чей авторитет признавал и которому оказывал почтение даже сам Император.
А уж упоминать о Рыцарях Белого Крыла — это было практически то же самое, что просить об отправке одного из элитных рыцарских орденов центральной Имперской армии.
Однако у Нерис не было иного выбора, кроме как подчиниться и выполнить приказ этого человека.
Потому что, пока она тупо смотрела на мужчину, она заметила топор.
Увидев это, она тут же снова стала верной подчиненной Яна.
«Я сделаю, как ты прикажешь!»
Несмотря на запоздалую попытку исправиться, мужчина выглядел несколько недовольным.
Он постучал по топору, висевшему на его поясе, словно размышляя. Каждый раз, когда он это делал, капли пота падали с ее лба.
К счастью, мужчина не зашёл так далеко, чтобы нарисовать его.
Он просто сделал холодное предупреждение.
«…Не забывайте. Вороны Империи, должно быть, слепы».
Это означало действовать не зная статуса противника и собранной им информации.
Наряду со значением «послушно выполнить приказ начальника, как ничего не знающий человек».
Словно желая запомнить это, Нерис склонила голову до земли и поспешила уйти.
Активировать сеть связи Имперского разведывательного управления.
Пока события развивались стремительно, мужчина все время держал в руке бутылку виски.
Первая бутылка давно была пуста.
Теперь даже второй был более чем наполовину пуст, и его лицо неизбежно покраснело от опьянения.
Однако поразительно, как его глаза до сих пор не потускнели.
Мужчина пошатываясь направился в приготовленную для него комнату в поместье.
Несмотря на то, что был ранний вечер, ему пора было ложиться и спать.
Однако кто-то последовал за ним.
Это был Лето.
Найдя мужчину, Лето тут же схватил его за плечо.
Взгляд мужчины, естественно, обратился за его спину, и Лето, глядя в эти золотые глаза, спросил:
«…Ты не можешь этого сделать?»
Ответа от мужчины не последовало.
Поэтому Лето пришлось переспрашивать.
«С твоей силой ты не можешь победить эту основу Злого Бога или что там еще?»
Вскоре раздался вздох, согретый алкоголем.
Он положил руку на лоб и покачал головой.
«Я не могу, быть вызванным в этот раз уже было исключительной ситуацией. Так что это будет хлопотно некоторое время… Есть предел тому, насколько я могу напрямую изменить будущее».
Мужчина добавил, что именно поэтому он мог передавать лишь отрывочную информацию.
Хотя теперь, учитывая уже известные подсказки, можно было предоставить более подробную информацию, чем конкретнее была предоставленная заранее информация, тем больше энергии она потребляла.
Одного этого было достаточно, чтобы Лето задержал мужчину.
Однако, похоже, у него было еще больше вопросов.
Серьёзным тоном он стал допытываться у мужчины, чтобы получить дополнительную информацию.
«Тогда как насчет того, чтобы предоставить свои воспоминания Яну? По его словам, у него иногда бывают неопознанные сны… Разве это не ваши воспоминания? После этого он, похоже, изучил приемы, которые вы использовали».
Мужчина не стал отрицать этот вывод.
Однако он лишь снова вздохнул.
«…Скорость ассимиляции слишком высока».
"Что?"
«Скорость ассимиляции… Этот негодяй слишком часто заглядывал в мои воспоминания. Так что вместо того, чтобы появляться только тогда, когда я хочу, меня вызывают всякий раз, когда он теряет сознание».
Он вздохнул и прислонился к стене рядом с дверью.
Как будто желая справиться с остатками алкоголя, мужчина наклонил бутылку виски и выпил ее залпом.
«Чем больше это происходит, тем больше он поддается влиянию моих сильных эмоций… Если бы его умственная сила была такой же сильной, как моя, все могло бы быть иначе, но это не так. Поэтому он становится более жестоким и странным».
«…Что произойдет, если уровень ассимиляции станет еще выше?»
«Я тоже не знаю».
Мужчина пожал плечами и добавил.
«Как вы думаете, это мое второе возвращение в прошлое? Это первый раз в истории… Так что я не знаю, мне остается только быть осторожным».
Если этот негодяй испортится, все кончено.
С этим тихим бормотанием мужчина вытряхнул остатки алкоголя себе на язык.
Затем, вытерев рот, он, пошатываясь, пошел открывать дверь.
Это был сигнал закончить разговор.
Лето просто молча наблюдал.
Вместо прощания Лето произнёс один-единственный вопрос.
"…Почему?"
Золотистые глаза мужчины мельком взглянули на Лето.
Хотя его жесты ничем не отличались от жестов пьяного, взгляд его был чрезвычайно острым.
Ощущение было такое, словно я увидел человека, который хотел напиться, но не мог.
«Даже если ты спасешь этот мир, это не принесет тебе никакой пользы… Тогда в чем смысл идти на такие меры?»
Мужчина молча смотрел в пустоту.
Его молчание длилось недолго.
Мужчина глухо рассмеялся и ответил:
"…Я не знаю."
Это было последнее, что сказал мужчина в тот день.
*
На следующий день Ян Перкус вернулся.
"…Что это?"
Он отметил, что столкнулся с изменившимся отношением окружающих.
