Прошло уже некоторое время с тех пор, как мы с Рией сидели рядом на кровати.
Честно говоря, это была та еще головная боль.
Моя голова и так раскалывалась от разговоров об отказе от территории, а потом Риа поставила меня в затруднительное положение, когда она начала рыдать ни с того ни с сего.
Как старший брат, я просто не мог не утешить свою младшую сестру.
Конечно, были и другие вещи, которые меня беспокоили.
До сих пор я был слишком отвлечен, чтобы заметить это, но Темный Жрец Митрам принял форму, идентичную Рии.
Сама она утверждала, что это тело было «клоном».
Конечно, это не могла быть настоящая Риа, но я не мог не засомневаться.
Митрам сказал, что клонирование человеческого тела требует обширных исследований.
Тёмный Жрец не смог бы изучить Рию, пока она целый день находилась в поместье Перкус.
Конечно, это было просто одностороннее заявление. Оно не могло быть полностью достоверным.
Несмотря ни на что, я ощущал смутное чувство беспокойства.
Разве не об этом говорилось в любовном письме из будущего?
Что в семье Перкусов есть тайна.
Но это была не та проблема, которую можно было решить, просто подумав о ней сейчас.
Если в семье был секрет, то должна была быть причина, по которой он не был раскрыт мне. А если он не был раскрыт мне, Риа, скорее всего, тоже оставалась в неведении..
Вопросы к Рии могли лишь усилить ее замешательство.
Прежде всего мне нужно было успокоить Рию.
Со вздохом я спросил:
«Рия, о чем ты говоришь… Почему я должен тебя ненавидеть?»
«Н-но Орабеони…»
Рия колебалась, не в силах поднять эту тему небрежно.
Казалось, что личность из будущего снова что-то сделала.
Обычно она прижималась ко мне и вела себя мило, но тот факт, что она держалась от меня на некотором расстоянии, был показательным.
Рия боялась меня.
Подозрительно также, что моя младшая сестра использовала формальную речь, что она делала крайне редко.
Это была одна из причин, укрепивших мою убежденность.
«А почему вы используете формальный язык, которым никогда не пользуетесь?»
«И это тоже, потому что Орабеони сказал…»
«В этом нет необходимости».
Рия вздрогнула, слегка задрожала и посмотрела на меня глазами, полными слез.
С кривой улыбкой я протянул руку и нежно погладил Рию по голове.
Между нами было небольшое расстояние, но не настолько большое, чтобы я не мог погладить ее по голове.
С тихим стуком моя рука накрыла макушку Рии.
«Ты моя младшая сестра».
"О-оппа…"
Слезы навернулись на золотистые глаза Рии.
Кажется, она наконец поняла мои истинные чувства.
Если подумать, что я оттолкнула такую милую младшую сестру, которая так любит своего старшего брата, то «я» из будущего, должно быть, был полным отстоем.
Когда я нежно погладил Рию по голове, она шмыгнула носом и сократила расстояние между нами.
С грохотом
, ее тело упало мне на руки.
Внезапно мне в ноздри ударил запах ее тела.
Это был особый аромат женщины. Глядя на нее сейчас, я подумал, что Риа действительно женщина.
Изгибы ее тела, казалось, тоже немного повзрослели.
Испытывая те эмоции, которые никогда не следует испытывать по отношению к младшей сестре, я успокоила Рию.
«Как я могу ненавидеть тебя, Риа… Разве я когда-нибудь обращался с тобой грубо, хотя бы раз?»
«Н-никогда… Н-но вчера, оппа… Хынг…»
Похоже, шок от вчерашнего дня еще не прошел, и Рия в итоге разрыдалась.
Это было понятно.
Мы никогда в жизни не разговаривали друг с другом грубо.
Я был единственным членом семьи, кто заботился о Рие и играл с ней, когда наши родители и старший брат были заняты.
Хотя я иногда злился, я никогда не относился к Рие холодно.
Больше, чем кто-либо другой, я должен был быть союзником и опорой Рии.
Это был первый раз, когда я отнесся к Рие холодно.
Было бы не странно, если бы Риа прижалась ко мне, отбросив свою гордость или что-то еще.
Даже сейчас она продолжала нервно поглядывать на меня, готовая снова опуститься на колени, если ей покажется, что я чем-то недоволен.
Она была особенно привязана ко мне с самого детства.
До сих пор она, должно быть, думала, что может обойтись без грубости. Но теперь, осознав, что ее действительно могут ненавидеть, она, похоже, была по-настоящему напугана.
Трудно сказать, к счастью это или нет.
Возможно, так и было, поскольку мне, по крайней мере, удалось остановить Рию, которая все больше и больше не могла различать общественные и личные дела.
Если бы это был я, я бы никогда не отреагировал так холодно на Рию.
Но с другой стороны, я беспокоился, что мог вызвать у нее неоправданное беспокойство.
Возможно, это приведет к тому, что она еще больше привяжется ко мне.
Но сейчас первоочередной задачей было утешить Рию, которая громко рыдала.
Я ее решительно успокоил.
«Не волнуйся, Риа. Что бы ни случилось, я никогда тебя не брошу».
Это была искренняя правда без тени притворства.
Я был из тех, кто начал пить, потому что не мог даже вынести мысли о том, чтобы покинуть нашу территорию.
Если бы мне сказали бросить и Рию, неизвестно, что бы я сделал.
Ответ Рии на мое твердое обещание остался далеким воспоминанием.
«…Потому что ты рыцарь?»
Поскольку я еще не был официально посвящен в рыцари, я не был рыцарем.
Хотя любой выпускник академии мог получить рыцарское звание, если желал, и к нему традиционно обращались «сэр» в официальной обстановке, это было чистой формальностью.
У Рии не было никаких реальных причин упоминать термин «рыцарь».
Если бы это было так, то только из-за воспоминаний из нашего детства.
На моих губах появилась кривая улыбка.
«Когда эта история?»
«Прошло не так много лет, а я все еще это помню…»
Унылый голос Рии передал ее угрюмое настроение.
Я тихонько усмехнулся и погладил ее по голове.
Когда я собирался поступить в академию, я, естественно, предполагал, что стану рыцарем.
В то время я не обладал ни особыми талантами, ни исключительным опытом.
Размахивать мечом и вести себя круто — вот все, что я умел делать.
И вдруг появилась маленькая девочка, которая назвалась моей младшей сестрой, и мне пришлось выдать себя за рыцаря, чтобы завоевать ее расположение.
Тогда я думал, что это всего лишь краткий момент юношеской бравады.
Но по возвращении в родной город мне показалось, что влияние тех дней все еще сохранялось.
Не только Рия, но и Нед все еще ходит за мной по пятам, называя меня «Великий Мастер, Великий Мастер».
Это потому, что Нед боготворил рыцарей.
Его желание защитить младшую сестру было таким же, как и у меня.
На мгновение я перенесся в прошлое, но вскоре мне пришлось вернуться в реальность.
Ворчанием моей младшей сестры.
Все еще рыдающим голосом Риа сказала:
«Д-Для меня это очень драгоценное воспоминание… Тогда оппа обращался со мной как с принцессой».
«Ты так скучаешь по тем дням, когда ты была принцессой? Стоит ли мне называть тебя принцессой даже сейчас?»
Пока я поддразнивал ее, Рия бросила на меня пронзительный взгляд.
Казалось, ее прежний характер начал давать о себе знать.
Пытаясь скрыть смущение, она повысила голос.
«А, серьезно, хватит дразниться…!»
Но затем она внезапно вздрогнула, икнула и остановилась на полуслове.
Риа, которая снова с опаской наблюдала за моей реакцией, в конце концов замолчала.
«П-пожалуйста… прекрати это. Орабеони».
Ее более кроткое поведение было весьма милым.
Было ясно, что она скоро вернется к своему обычному состоянию, поэтому я решил прочно запечатлеть эту версию Рии в своем сознании.
Я усмехнулся и игриво взъерошил волосы Рии.
Она слегка нахмурилась, но не отвергла моего прикосновения.
«Принцесса ты или нет, ты все равно моя младшая сестра, так что не волнуйся».
«Тц, как будто я хотела быть принцессой…»
— пробормотала Рия, надув губы.
«…Я просто хотел этого, потому что оппа был рыцарем».
«Ну, тогда мне, возможно, придется пересмотреть свой карьерный путь. Видишь ли, даже я не уверен, кем я стану позже».
С этими словами я в последний раз погладил Рию по голове.
Она не была каким-то Темным Жрецом, а была моей настоящей младшей сестрой.
Чувство безопасности было на другом уровне.
Честно говоря, вид Митрама, наносящего мне удары ножом и разражающегося безумным смехом, вызвал у меня озноб, но сейчас, похоже, мое сердце немного успокоилось.
Но, несмотря на это, поскольку мой беспокойный разум оставался прежним, я чувствовал, что мне нужно выпить.
Поскольку Рия, казалось, успокоилась, я собирался ее отослать.
Так бы оно и было, если бы не ее следующие слова.
«…Все равно спасибо. Без тебя я бы тогда не выдержала».
Я собирался осторожно вытолкнуть Рию из своих объятий, но ее слова заставили меня остановиться.
Плотность эмоций, стоящих за ними, была разной.
Это означало, что она искренне в это верила.
Я пытался ее успокоить, делая вид, что все это не имеет большого значения.
«О чем ты говоришь? Ты же семья… Даже если бы не я, наш брат или родители хорошо бы о тебе позаботились».
«Э-э, нет».
Однако последующее отрицание Рии носило странный характер.
Эта необъяснимая вера в то, что никто бы о ней не позаботился, если бы не я.
Мой озадаченный взгляд обратился к Рие.
Она выглядела немного несчастной.
Оглядываясь назад, я понимаю, что так было всегда.
Рия держалась на расстоянии от всех членов семьи, кроме меня.
Они были в дружеских отношениях, но она всегда использовала с ними формальный язык. Я был единственным, с кем она говорила неформально.
Я всегда думала, что это из-за ее детских воспоминаний.
Риа, которая жила в чужой стране, чтобы лечить свою болезнь, и вернулась в поместье только в возрасте десяти лет.
Должно быть, все вокруг казались ей незнакомыми, и поскольку я была единственной, кто заботился о ней, я думала, что она естественным образом сблизилась со мной.
Но что, если это не так?
А что, если я был единственным, кто был готов заботиться о Рие, и, таким образом, оказался бы единственным, кто несет за нее ответственность, какой вывод я должен из этого сделать?
На мгновение мне показалось, что зловещий голос Митрама проникает в мои уши.
'Судьба.'
«Оппа, на самом деле…»
Ее шепот был влажным, как лепесток, пропитанный росой.
В итоге от сладкого аромата у меня закружилась голова.
«…У меня нет никаких воспоминаний о том, что было до того, как я приехал в поместье».
Все, что я мог сделать, это молча сжать Рию в объятиях.
Когда мой разум опустел.
