Жестокая метель окрасила мир в монохромный цвет.
Вихревые снежинки заполнили вид оттенками серого. Объекты, каждый со своими уникальными оттенками, теперь были покрыты чистым белым снегом.
В этом черно-белом мире золотистые зрачки мужчины казались блуждающими огоньками.
Его черные волосы и бледная кожа создавали поразительный контраст. Несмотря на его чрезвычайно усталый вид, его горящие глаза имели странное и пленительное очарование.
На первый взгляд он казался человеком, скрывающим бесчисленное множество историй.
На вид ему было лет двадцать пять-двадцать.
Внешне между нами не было большой разницы. Просто его уникальная аура делала его намного старше.
Голосом, лишенным эмоций, но в то же время немного усталым, он спросил:
«Теперь ты доволен? Это то, что ты получаешь за то, что упрямо стоишь на своем?»
"…Нет."
Это было странное чувство.
В тот момент, когда я столкнулся с ним лицом к лицу, во мне захлестнул вихрь сложных эмоций.
Желание соревноваться и чувство поражения.
Жалость и сострадание.
А потом гнев и упрямство.
Я выдохнул этот невиданный вихрь одним вдохом.
Вскоре снег навалился мне на голову и плечи. Так много, что он падал комьями всякий раз, когда я поворачивал голову или выдыхал.
Разговор продолжался посреди метели.
«Я еще не умер».
«Это просто «еще не» в буквальном смысле».
На мои упрямые слова мужчина лишь усмехнулся.
Даже его холодная усмешка едва скрывала его презрение.
«Если ты продолжишь в том же духе, ты умрешь… Нет, даже если ты умрешь прямо сейчас, это не будет странно».
«Ты поэтому здесь появился?»
На мой вопрос золотые глаза, смотревшие прямо перед собой, взглянули на меня.
Сколько бы я ни смотрел, я не мог разглядеть истинных намерений, скрывающихся за его глазами.
Вместо того чтобы тяжело дышать, я стиснул зубы и спросил:
«…Чтобы поиздеваться надо мной, а потом, как всегда, выйти на сцену и чудесным образом всё решить?»
«К сожалению, это невозможно».
С этими словами мужчина снова молча устремил свой взгляд вперед.
Колоссальная фигура, возвышающаяся на несколько метров, производила подавляющее впечатление.
Даже свирепая метель не могла скрыть его огромную тень.
После долгого пристального взгляда на чудовище он выдохнул облачко белого пара.
Мир, в котором время, казалось бы, остановилось, оставался холодным.
«Спасибо кому-то, кто вызвал меня по прихоти… Конечно, даже если бы этого не произошло, о том, чтобы иметь дело с Подчиненным Злого Бога, не может быть и речи. Это выходит за рамки того, во что я могу вмешаться».
Я уже предвидел это.
Я с самого начала не ожидал его помощи.
Разве он не сообщил мне любезно, когда меня вызвали в прошлый раз, что это «невозможно»?
Я тоже не был совсем уж неразумным человеком.
Однако я был в середине расплачиваться за игнорирование его совета. Видя его лицо в этот конкретный момент, я чувствовал себя неуютно.
Но даже в этом случае я еще не потерпел неудачу.
Чтобы доказать, что я не сдался, я сделал глубокий вдох.
«Тогда зачем ты появился? Ты до сих пор ни разу не показал своего лица… Так почему же сейчас?»
«Потому что кто-то ревностно копается в чужих воспоминаниях».
Хууу
, он выдохнул белый воздух, который рассеялся, как дым.
Он заговорил, даже не удостоив меня взглядом.
«…Никогда не знаешь, что может случиться, малыш. Кража технологий из будущего — не панацея. За все приходится платить».
Теперь настала моя очередь молчать.
Я смутно это чувствовал.
Каждый раз, когда мои навыки росли с ненормальной скоростью, каждый раз, когда я умело использовал приемы, которым никогда не учился, я чувствовал это.
Мое тело и разум постепенно выходили из-под моего контроля.
Иногда я ловил себя на том, что в порыве страсти хватаюсь за клинок.
В другие дни я пересказывал информацию, которую никогда не знал.
Постепенно на меня навалилось бремя вещей, с которыми я не могла справиться.
Разве даже грозная стена, стоящая сейчас передо мной, не является тому доказательством?
Подчиненный Злого Бога стоял там, словно по воле судьбы.
Превратить мой родной город и его многочисленных оставшихся жителей в пепел.
Более того, чтобы заглянуть в воспоминания этого человека, моему сознанию и подсознанию нужно было объединиться.
Из-за этого мое тело долгое время находилось в руинах.
Я понятия не имел, сколько усилий потребуется, чтобы снова исцелиться.
Мое молчание затянулось, и мужчина воспринял это как молчаливое согласие.
«…Даже если сейчас, беги».
Он сказал это так, словно констатировал очевидный факт.
Оглядываясь на свою жизнь, он понимает, что это имело смысл.
В большинстве сражений отступление для него не было вариантом. Даже если и было, то это был всего лишь процесс перенесения позора и бесчестья.
Потому что у него была миссия.
Зная, что это был болезненный выбор, он все равно снова меня уговаривал.
«Как я уже неоднократно говорил, вы не сможете победить этого монстра одной лишь своей силой… Я уже принял меры, чтобы минимизировать ущерб, так что все, что вам теперь нужно сделать, это покинуть территорию».
«На территории все еще остались жители».
Услышав мое горячее опровержение, мужчина глубоко вздохнул.
Его взгляд снова обратился на меня.
Они по-прежнему не проявляли ни малейшего следа эмоций.
«Уже слишком поздно. К настоящему времени, должно быть, погибли десятки людей».
«…Осталось еще много людей».
«И скоро они тоже умрут».
Это были слова человека с измученным и разбитым сердцем.
Он не проявил ни капли жалости или сострадания к жизням, которые будут потеряны.
Он продолжал говорить механически.
«Это печальная правда, но не все жизни равны. Иногда одна жизнь имеет большую ценность, чем сотни… Например, ваша».
Я просто молча смотрела на него.
Впервые на его лице можно было заметить слабый намек на эмоции, когда он говорил.
Это означало, что он был искренен.
Он снова спросил меня, на этот раз более настойчиво.
Как молоток, ударяющий по зубилу.
«Кто спасет мир, если ты умрешь?»
В груди у меня возникла пульсирующая боль, словно по камню ударили зубилом.
Я вспомнил воспоминания этого человека, которые повторялись бесчисленное количество раз.
Спасите мир.
Только сейчас я начал его немного понимать.
Чтобы сдержать это обещание, ему пришлось отказаться от многого.
Подробности пока неясны.
Каждое трогательное прощание омрачалось слабым шумом статики.
Единственная сцена, которую я смог полностью осознать, — это воспоминание о горящем лесу.
Но одного этого кошмара было достаточно, чтобы понять.
Мужчина не хотел ничего бросать, но ему пришлось это сделать.
Это была мудрость жизни, обретенная благодаря постоянным падениям и спотыканиям.
Что нужно отпустить то, что нужно отпустить, иначе когда-нибудь придется сожалеть.
Прежде чем я это осознал, я усвоил его образ мышления.
Это глупо.
«Время, которое мы проводим вместе, коротко. Хотя время, кажется, остановилось, это всего лишь пейзаж внутри вашего бессознательного. Если вы заставите себя двигаться, то…»
Да, это глупый поступок, но все же.
Я собрал все силы, чтобы поднять свое тело.
Попытавшись встать, я рухнул.
Я поскользнулся, оказался погребенным под грудой трупов и упал в лужу крови, ощутив на языке неприятный рыбный привкус.
Мои мышцы кричали.
Дело было не только в моих мышцах.
Все мое тело ныло.
Доведенное до предела, мое тело умоляло об отдыхе. Сквозь стиснутые зубы вырывались стоны, которые я больше не мог сдерживать.
Каким-то образом мне удалось удержаться на ногах, опираясь на меч.
Мои ноги дрожали, как у новорожденного оленёнка.
Как будто мои легкие разорвали, из моей трахеи поднялся слабый запах крови. Кровь просочилась в мои веки, затуманивая зрение.
Мое прерывистое дыхание смешивалось с морозным воздухом, образуя белые клубы тумана.
Мужчина молча наблюдал за всем происходящим.
Только когда мне удалось встать, я услышал его вздох.
«…Малыш».
В его голосе теперь послышались нотки раздражения.
«Разве я не сказал тебе только что, если ты умрешь, кто спасет мир…»
«…А что же тогда с ними?»
Услышав мой внезапный ответ, мужчина замолчал.
Его странный взгляд был обращен на меня.
В луже крови я смутно видел свое отражение.
Я был весь в крови, на моей одежде лежал снег, и это было неприятное зрелище.
Но мои глаза все еще горели.
«Тогда кто же их спасет?»
Поле боя было усеяно многочисленными обугленными трупами. Нет, за пределами поля боя их, вероятно, было еще больше.
И наверняка были еще люди, взывающие о помощи.
Этот человек, несомненно, знал это, но молчал.
Он просто смотрел на меня.
Я усмехнулся и наконец сделал шаг вперед.
Даже сделать один шаг было невероятно трудно.
Я снова чуть не упала, так как у меня подогнулись колени.
Видя мое жалкое состояние, мужчина спросил:
«…Зачем идти на такие меры?»
«Потому что великий рыцарь никогда не лжет».
Это был ответ, который я дал, даже не оглядываясь назад.
Затем, сделав еще шаг, я споткнулся и упал на колени на землю.
Острая боль пронзила мои кости.
У меня больше не осталось сил в ногах.
Поэтому я крепче сжал свой меч и заставил себя снова встать.
«…Я дал это обещание Неду».
Мужчина некоторое время не отвечал на мой ответ.
Лишь спустя некоторое время он расхохотался и фыркнул, словно не мог поверить в то, что услышал.
Допрос мужчины продолжался.
«Все из-за детского хвастовства?»
«…И что ты спас?»
Я провокационно ответил.
После этого единственного замечания его поведение тут же стало холодным.
Это было то, чего я ожидал.
Поэтому я еще больше повысил голос.
«Что именно у вас остается, когда вы отказываетесь от одной вещи за другой? Стал ли мир после всего этого мирным?»
«…Малыш».
Я почувствовал, как мужчина медленно начал подниматься.
Но сейчас у меня даже не было сил повернуться и посмотреть назад.
Я только что сделал еще один шаг вперед.
«Ты пожалеешь об этом, ты не можешь удержать все… Даже если тебе повезет несколько раз, наступит день, когда ты потеряешь что-то драгоценное».
Я снова сделал еще один шаг.
«Ты уверена, что не сдашься даже тогда? Даже если ты будешь сожалеть, плакать и умолять, это уже никогда не вернется… Я спрашиваю, есть ли у тебя решимость на это».
Это было предупреждение, сродни пророчеству.
Это была истина, которую этот человек подтвердил многолетними испытаниями.
Возможно, настанет день, когда я не смогу избежать этой участи.
Честно говоря, я не был уверен.
Но я сделал еще один шаг.
Кроваво-красные следы окрасили заснеженную землю.
«Ты все еще новичок. Ты еще не усвоил ни концепции Оков и Освобождения, ни основы учения Круга Меча, ни секреты Писания Драконьей Крови…»
«Тогда мне придется».
Я ответил усталым голосом.
Когда я снова взглянул на мужчину, мои глаза еще не полностью отразили его взгляд.
«…Если это то, что нужно».
Он снова пристально посмотрел на меня, не сказав ни слова.
Когда я повернулся лицом вперед и попытался сделать еще шаг.
В этот момент человек, который до сих пор не двигался с места, изменил свое отношение.
Он подошел и схватил меня за плечо.
Его хватка была такой сильной, что я чуть не закричала.
Когда я с удивлением оглянулся, его золотистые глаза пылали.
"Отлично…"
Подпитываемый ненавистью, негодованием, сожалением и отчаянием.
«Если ты так хочешь, я тебе покажу».
Вспыхнул ослепительный свет, от которого у меня побелело зрение.
Бесчисленные воспоминания прорвали плотину моего разума и хлынули внутрь.
«…Смотрите внимательно. Это ваш единственный шанс».
И вот мой мир начал тонуть.
**
Мужчина, шатаясь, поднялся на ноги.
На поле боя бушевали молнии и свирепые ветры.
Началась полномасштабная атака на Труп-Великана.
