Над полем боя пронеслась буря с громом и молниями.
Главной причиной была Элси.
Она уже опустошила несколько флаконов магических зелий, вложив в них всю свою силу.
Ян, которого неожиданно ударил Трупный Гигант, был явно в критическом состоянии.
Те, кто бросился спасать Яна, не могли не почувствовать отчаяния.
Конечно, то же самое было и с Серией, которая тупо смотрела издалека.
Не раздумывая, она рефлекторно отдала приказ.
«Сэр Алекс, давайте немедленно выйдем на поле боя!»
В отличие от ее прежней робости, теперь ее голос был лишь свободным.
Однако ответа, который должен был последовать на команду Серии, не последовало.
Вместо этого рыцари семьи Юрдина просто тупо смотрели на нее.
Как раз в тот момент, когда Серия, и без того находившаяся в отвратительном настроении, собиралась нахмуриться еще сильнее.
Старый рыцарь Алекс выступил от имени слуг.
"…Ты серьезно?"
Серьезный?
Серия не могла сдержать крика от разочарования, услышав этот вопрос.
«Разве я тогда лгал?! Прямо сейчас, вон там старший Ян…»
"Миледи."
Однако ответ Алекса был совершенно спокоен.
Ни тяжелый, ни легкий тон.
Поэтому Серия могла только смотреть на него с еще большим замешательством.
Выражение лица Алекса не отражало решимости, типичной для слуги, бросающего вызов приказам.
И при этом он не показывал поведения солдата, спокойно выполняющего приказ своего начальника.
Он просто переспросил.
«…Вы запомнили имена всех солдат?»
Серия прикусила губу.
Время имело решающее значение, так что о какой ерунде он вообще сейчас говорит?
Однако Сериа еще не заслужил признания владельца.
На Севере следуют только за теми, кто достоин этого.
Таким образом, хотя Алекс и осмелился продолжить этот философский спор с Серией, его никто не остановил. Вместо этого они наблюдали с явным интересом.
Все могло бы быть иначе, если бы это была битва, определившая судьбу Семьи, но для рядовых Юрдины это место было просто чужой землей.
У них была роскошь — время.
Единственным, кто этого не сделал, был Сериа.
Хотя внутри она кипела, ей пришлось продолжать говорить как можно спокойнее.
«Если с моей стороны будут какие-то недостатки, я позже выслушаю ваш совет. Но сейчас на кону жизнь старшего Яна…»
«Единственная семья Сэма — его младшая сестра».
Слова Алекса резко оборвали речь Серии.
«Сэм» было таким распространенным именем. Среди тысячи солдат, вероятно, было несколько человек с таким именем.
Тем не менее, Алекс не уточнил, к какому подразделению или дивизии принадлежал Сэм.
Как будто этот «Сэм» с такими обстоятельствами был единственным.
«А его младшая сестра — калека. Поэтому Сэм с детства делал все, что мог… Он даже записался в частную армию семьи ради стабильного дохода».
Серия внимательно наблюдала за выражением лица Алекса своими голубыми глазами.
Однако, как бы она ни присматривалась, Алекс, похоже, не лгал.
По крайней мере, было ясно, что он очень хорошо понимает солдата по имени «Сэм».
Но истории, вытекающие из уст Алекса, на этом не закончились.
«Вы говорили с Хансоном? Я слышал, что у него дома остались престарелая мать и беременная жена. Он обычно беспокоится о том, кто будет заботиться о них, если он умрет».
«Айна немного необычная. Она из семьи охотников в хвойном лесу. Она потеряла своего младшего брата из-за эльфов и завербовалась, чтобы отомстить за него. Она обычно говорит, что если не она, то кто еще?»
«Я слышал, что Рекс — старший из восьми братьев и сестер. Сколько бы он ни зарабатывал, ему всегда было мало, поэтому в конце концов он подал заявление, чтобы стать солдатом. Если его не будет рядом, некоторые из них могут умереть с голоду».
Каждое из этих небрежных объяснений ставило Серию в тупик.
Она слышала о традициях Севера.
Северяне высоко ценят своих товарищей.
По давней традиции новоназначенный командир должен был запомнить имена своих солдат.
Но она впервые встретила рыцаря, который знал такие подробные истории.
Возможно, Алекс был исключительно уникальным командиром.
К сожалению, именно Алекс сейчас тестировал Серию.
Заслужила она его признание или нет.
Вес команд Серии будет существенно варьироваться в зависимости от этого.
«Здесь солдаты так же незаменимы и ценны для кого-то, как и для молодого господина Иэна. Как командующий Севера, человек, естественно, должен понимать такую тяжесть».
Известно, что свирепые солдаты Севера бросались в бой, не щадя своих жизней.
Это было связано с уникальной культурой «лояльности» Севера.
И отношения никогда не могут быть односторонними.
Насколько солдаты доверяли и верили своему командиру, настолько же и командир выбирал поля сражений, ради которых стоило пожертвовать жизнями солдат.
Казалось, Серия, которая явно проявляла нетерпение, не сможет пройти это испытание.
Но это не имело значения.
Семья Юрдина была семьей львов, и испытания всегда наступали именно тогда, когда их больше всего хотелось избежать.
Серия это прекрасно понимала.
На мгновение закусив губу, Серия задумалась.
Ну и что?
Будь то Сэм, Хэнсон или Айна, какая разница, сколько из этих ничтожных людей погибнет?
Старший Ян сейчас там!
По сравнению со старшим Яном даже ее собственная жизнь казалась Серии незначительной.
С самого начала уговоры Алекса на нее не действовали.
Но Серия задумалась.
Что бы сделал старший Ян в этой ситуации?
Пока она размышляла, ответ быстро пришел ей в голову.
И в следующий момент.
С грохотом
Тело Алекса внезапно поднялось в воздух.
Алекс, сидевший на лошади, даже не успел среагировать.
У него не было выбора, кроме как принять прямой удар луки седла Серии, которая выпрыгнула из седла.
Его тело покатилось по земле, получив неожиданный удар в грудь.
Сила удара превзошла его воображение, и Алекс растерянно закашлялся.
К его шее приблизилось нечто леденящее душу.
«…Сэр Алекс, я тоже северянин».
Ее голос был холоднее лезвия.
Голубые глаза Серии лишились всякой тени.
«Я прибыла сюда по приказу моей старшей сестры, законной наследницы Юрдины, и эти приказы включали поддержку старшего Яна в чрезвычайных ситуациях».
Ошеломленные взгляды рыцарей обратились к Серии.
Даже солдаты, наблюдавшие за развитием ситуации, словно за захватывающим зрелищем, не стали исключением.
Трудно было найти человека, чьи глаза не были бы широко открыты.
«Вы хотите жить, сэр Алекс? Или есть ли среди названных вами солдат кто-нибудь, кто хочет жить? Если да, бегите немедленно».
Наступила тишина.
Северяне ценили честь превыше всего.
Бежать как трус было величайшим позором.
«Если нет, желаете ли вы победы?»
"…Миледи."
Алекс, кашляя, с трудом поднялся на ноги.
При этом он крепко сжал клинок Серии своей перчаткой.
Если бы Серия активировала свою ауру, она могла бы отрубить ему пальцы, но, к счастью, этого не произошло.
«Это ситуация, когда победа никому не кажется невозможной».
"Так?"
Это было одно слово.
В ответ на вопрос, который она задала, пристально глядя на Алекса, он медленно поднял голову, потирая грудь.
На его лице сияла одухотворенная улыбка.
С его губ сорвался хриплый смешок.
«Это значит, что это идеальное поле битвы, чтобы заслужить честь… Превосходно, моя госпожа. Именно такой и должна быть Юрдина. Сила превыше логики, честь превыше сострадания!»
С этими словами Алекс тут же выхватил меч.
Остальные рыцари последовали их примеру, по очереди обнажив мечи, а солдаты в ответ затопали ногами.
Резкие скрежещущие звуки и топот были головокружительными.
«…Позвольте мне показать вам навыки, которые когда-то принесли мне прозвище «Юридинский безумец».
Услышав пылкий голос старого рыцаря, Серия внутренне вздохнула с облегчением.
Эти северяне, на самом деле…
Тем не менее, она была рада, что смогла поддержать старшего Яна.
При этом она совершенно забыла, что сама вела себя более по-северному, чем кто-либо другой.
Тысячи рядовых солдат хлынули на поле боя, словно приливная волна.
Трупы и комки плоти, нацеленные на Яна, начали разбрызгивать кровь, пока их убивали.
Пазл битвы постепенно складывался в единое целое.
Это произошло незадолго до того, как Ян пришел в сознание.
**
Без разбора гремели громы и молнии.
Сгустки плоти и трупы, которые когда-то роились в Яне, давно сгорели дотла. С момента прибытия частных солдат семьи Юрдина никаких дополнительных подкреплений не было.
Исход битвы был в пользу Яна.
Если бы только там не было этого «Трупного Великана».
Казалось, на мгновение он был сбит с толку внезапным натиском молнии.
Однако это длилось недолго. Монстр, уже починивший голову, теперь свирепо смотрел на Яна.
Он все еще был без сознания.
Элси лихорадочно пила зелья и постоянно произносила заклинания.
Каждый раз, когда она это делала, ее кровеносные сосуды сильно пульсировали.
Казалось, что ее вены пересыхают, а кровеносные сосуды в глазах давно лопнули.
Это больно.
Кровяные сосуды в ее руках, которые направляли ману, лопались и покрывались синяками. Каждый новый синяк приносил ей мучительную боль.
Несколько раз она не могла сдержать стонов, из-за чего ее заклинания давали сбой.
Испытывал ли я когда-нибудь в жизни боль сильнее этой?
Элси задала себе вопрос, чувствуя, что ее разум затуманен.
Это было тогда, когда я много лет назад в одиночку сражался с охотничьей собакой?
Тогда тоже было больно, но только на мгновение. Это был первый раз, когда она добровольно вынесла такую боль.
Все ее тело болело, а легкие ощущались так, будто их сильно сдавливали.
Ее глаза, давно уже сухие, причиняли острую боль с каждым ударом молнии.
Слезы непрерывно текли по ее лицу.
Ей хотелось немедленно упасть в обморок и убежать с плачем.
Но Элси выдержала.
Отбросив семью, она впервые сама выбрала свою судьбу.
Поэтому ей пришлось по праву подчиниться этой участи.
Даже если это означало умереть собачьей смертью.
Но Трупный Великан, словно насмехаясь над ней, высоко поднял кулак.
Если бы этот кулак опустился, Ян наверняка бы умер.
Итак, Элси улыбнулась.
«…Суд Света!»
БУМ-ГРЕМ!
Раскат грома сотряс поле боя.
Обычно за ударами молнии должен следовать гром, но этот громовой звук был всего лишь предвестником магии, которая еще должна была произойти.
Когда затрещали электрические искры, Трупный Великан невольно поднял голову.
Над его головой собиралось электричество.
И затем, в следующий момент.
ТРАХ-БУМ!
Со звуком, разорвавшим воздух, вниз ударило копье молнии.
Его сила была несравнима с любой крупномасштабной магией, которую она использовала раньше.
Трупный Великан вздрогнул и на мгновение забился в конвульсиях.
Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы нанести ему решительный удар.
Но Элси надеялась, что это будет всего лишь шанс привлечь его внимание, пусть даже на мгновение.
Голова Трупного Великана начала медленно поворачиваться в сторону Элси.
У нее уже не осталось сил двигаться.
Лежа на земле, она усмехнулась.
«Ты отвратительный ублюдок… разве ты меня не видишь?»
Дрожащей рукой она оперлась на землю.
Пытается сделать себя как можно более заметной.
«Эй, трусливый кусок дерьма! С кем ты пытаешься связаться, оставив Великую Элси здесь висеть, а? Я, я с тобой справлюсь, так что…»
Так что просто оставьте моего хозяина в покое.
Элси взмолилась, тяжело дыша.
Вскоре ее голубые глаза затуманились.
Но ее желание не достигло Основы Злого Бога.
Этот монстр лишь коротко взглянул на Элси, а затем потерял интерес.
Казалось, он считал Яна, которому удалось нанести ему удар, более опасным противником.
Глаза Элси расширились от паники.
«Эй, эй… эй, что ты делаешь! Я здесь! Здесь кто-то есть, сукин сын!»
Трупный Великан снова поднял кулак.
И как раз в тот момент, когда он собирался обрушить свой огромный кулак плоти на Яна.
На небе внезапно начали появляться геометрические узоры.
Любой мог сказать, что это предвестник мощного Усиленного Заклинания.
Прежде чем Трупный Великан успел отреагировать, из каждой вершины магического круга, нарисованного в воздухе, вырвались цепи света.
Это была молния.
Стихийная магия, которая была практически синонимом семьи Ринелла.
Цепи сковали Трупного Великана, словно оковы. Как бы Трупный Великан ни старался освободиться, цепи света не двигались с места.
УРААААААААААААААА-!
Его яростный рев разнесся по полю боя.
Элси, наблюдавшая за развитием событий от начала до конца, была в оцепенении.
Где-то она уже видела этот магический круг.
Это не было чудом, которое мог сотворить один маг.
Это было Усиленное Заклинание, которое мог применить только систематически обученный Корпус Магов.
Из оцепенения Элси вывел звук катящейся по земле бутылки с зельем.
Бутылка с зельем покатилась и остановилась прямо рядом с Элси.
На бутылке был изображен символ двух пересекающихся лавровых деревьев.
Элси тупо оглянулась.
Там стояла очень знакомая фигура.
«…Выпей».
Это был Рейнольд.
