****В тот день Серия Юрдина с самого рассвета размахивала мечом.
Ее день всегда начинался так. С тех пор, как она впервые взяла в руки меч в возрасте шести лет, не было ни одного дня, когда она бы не пропускала тренировки. Неважно, шел ли дождь или снег, она усердно махала своим мечом каждый день.
Некоторые называли ее «Гением меча». Потому что она была очень талантлива. С подросткового возраста она начала подчинять себе демонических зверей, и в процессе она создала себе репутацию.
К тому времени, как ей исполнилось 18, ей прислали официальное приглашение из академии. Это было очевидное предложение сдать вступительный экзамен в Академию, лучшее учебное заведение на континенте. Конечно, Серия с радостью приняла приглашение.
Даже в академии, где собирались абсурдные гении, мало кто мог с ней потягаться. По крайней мере, на ее уровне был всего один или два человека. Так что она смогла сохранить свою позицию выпускницы на «Рыцарском факультете».
Поэтому данное ей звание «Гений» не было ни преувеличением, ни лестью. Она была буквально гением.
Однако она была гением, рожденным упорным трудом.
Серия не была настолько незрелой, чтобы жаловаться, что они не признают кровь, пот и слезы, которые ей приходилось проливать втайне. Тем не менее, она часто лелеяла эти мысли, когда видела людей, которые судили ее только по полученным ею результатам.
«Они когда-нибудь владели мечом так же усердно, как я?»
С тех пор, как отец выгнал ее мать, которая ее родила, каждый день, проведенный ею в семье Юрдиных, был похож на борьбу за выживание.
Чтобы не быть изгнанной, ей пришлось доказать свою состоятельность, и только после того, как она начала демонстрировать мастерство владения мечом, ее сочли достойной фамилии «Юрдина».
У нее ничего не было. Даже родословная Юрдины, которую она была вынуждена унаследовать из-за своего рождения, была бы потеряна в тот момент, когда ее сочли бы бесполезной.
Чтобы выжить, нужно резать все.
Я слышал, что в джунглях, расположенных в Южном Королевстве, обитает таинственный вид — Ящеролюди. Там, где кишели ядовитые насекомые и ядовитые растения, Ящеролюди выработали необычные привычки, чтобы выжить.
То есть, если какая-либо часть руки, ноги или хвоста отравлена, они отрезают ее. Это было сделано для того, чтобы спасти свою жизнь, прежде чем яд распространится по всему телу.
Со временем руки, ноги и хвосты отрастут заново, но если жизнь потеряна, ее уже не вернуть. Некоторые могут назвать это унизительным способом жить, но Серия, будучи ребенком, восхищалась этой историей.
Ей пришлось быть такой, чтобы выжить. Поэтому она давно отрезала все, что ей не нужно.
Увлечения, больше сна, чем необходимо, отношения и даже желания и привязанности.
Вот так и был выкован знаменитый меч под названием «Серия Юрдина», путем плавления и отбрасывания всех примесей. Разумеется, она качественно отличалась от других рыцарей, как и должно быть.
Конечно, как бы вам ни хотелось их отрезать, есть вещи, от которых избавиться невозможно.
Временами она весь день чувствовала себя подавленной из-за мысли об одиночестве и жаждала безусловной любви и одобрения.
Но было уже слишком поздно. Для нее, не прошедшей нормальный процесс социализации, человеческие отношения были неразрешимой проблемой.
Чем больше она терпела неудачу, тем больше погружалась в мир мечей. Когда она размахивала мечом, ей, по крайней мере, не нужно было беспокоиться о внешних проблемах. Она могла даже забыть о них.
Поскольку она была женщиной, которая жила такой жизнью, было естественно начинать утро с мечом в руке. В этот момент, вдыхая свежий утренний бриз и размахивая мечом, сердце Серии было тише, чем когда-либо.
В тот день, если бы мужчина внезапно не вошел в ее тренировочную зону.
Внезапное появление кого-то напугало Серию, сосредоточенную на тренировке. Она вздрогнула и обернулась.
Это был один из лесных массивов, расположенных в отдаленном месте академии. Даже среди них этот был пустырем, который не был хорошо известен публике.
По крайней мере, она редко видела кого-то еще утром, когда приходила сюда каждый день. Это был только кемпинг-клуб, который иногда приезжал раз или два. Она сменила место тренировок в те дни.
А причина, по которой у Серии не было иного выбора, кроме как испугаться еще больше, заключалась в том, что она так и не поняла, когда рядом с ней появился неизвестный гость.
Серия преуспела не только в фехтовании, но и в магии. И с детства она хорошо владела ею благодаря многочисленным реальным сражениям.
Достигнув такого уровня, ее чувства стали более чувствительными, чем когда-либо прежде, и, сознательно или бессознательно, она всегда расставляет тонкую магическую сеть мониторинга, чтобы обнаружить окружающие опасности.
Но теперь Серия даже не заметила его существования, пока он не приблизился к ней. Это означало одну из двух возможностей.
Либо соперник был намного сильнее Серии, либо он намеренно скрыл свое присутствие.
Поэтому она на мгновение замешкалась. Если это внезапная атака, мне сначала использовать кулаки вместо меча?
Однако вскоре выяснилось, что опасения Серии были напрасны. Серия, бросив взгляд на человека, который тащился на пустырь, тут же равнодушно переместилась на середину пустыря.
Он вытащил свой меч. Он не был направлен ни на кого. Просто в пустоту.
Он также, казалось, пришел потренироваться с мечом. Серия все еще не отводила своего бдительного взгляда, но вскоре поняла, что лицо мужчины было каким-то знакомым.
Черные волосы, золотые глаза. Это был один из выпускников. С кем она делит класс.
Его звали Ян? Я помню, что его впечатление было немного мягче, но сегодня он источал резкую ауру.
И, что самое главное, в этих глазах читались усталость и отчаяние.
В его глазах бурлили сильные эмоции, казалось, готовые выплеснуться наружу. В тот момент, когда Серия встретилась с этими глазами, она почувствовала, как ее кровь застыла, как у мыши перед кошкой.
Это были глаза убийцы. Глаза, которые видят только те, кто не колеблясь отнимает чью-то жизнь, те, кто пожинает бесчисленные жизни.
Серия почувствовала холодок по спине. Инстинкт направить меч на него возник в ее сознании. Ее отточенные инстинкты выживания предупреждали ее.
Но мужчине было наплевать на Серию. Он только продолжал размахивать мечом.
Меч описал странную траекторию, похожую на траекторию крюка, сопровождаемую звуком разрываемого воздуха.
Сначала это была простая и линейная траектория. Однако чем больше траектории перекрывались, тем сложнее становился путь меча.
Это было волшебное зрелище. Серия была заворожена и некоторое время наблюдала за демонстрацией фехтования.
Она также была фехтовальщиком. Конечно, она гордилась тем, что у нее был глаз, позволяющий распознавать мастерство противника.
Так что ей стало еще более неуютно. Если предположить, что она стоит перед этим мечом, сколько раз нужно было его ударить, чтобы ее победили?
10 раз? Нет, может быть, меньше. Ее меч, столкнувшийся с его, был бы повержен в одно мгновение. Это был меч, который она не могла ясно видеть, даже издалека, как сейчас. Нет нужды говорить о том, что произойдет на практике.
Но это не должно быть возможным.
Она уже несколько раз видела его фехтование, слушая лекции. В то время его фехтование было верным основам, но это было все.
Иллюзия ли это, когда она бормотала себе под нос.
«…Серия Юрдина».
«Йе-гх!?»
Она вздрогнула, услышав, как мужчина окликает ее торжественным тоном, и, отвечая, случайно прикусила язык.
Я чувствовал, что умру от стыда. Ее лицо покраснело, и вскоре она опустила голову.
Она не привыкла говорить, так как прошло много времени с тех пор, как она последний раз говорила. В последнее время редко можно было произнести хотя бы одно-два слова.
Но мужчина, похоже, не собирался ее обвинять или высмеивать. Однако он говорил голосом, который не мог скрыть признаков расслабленности.
«Есть предел владению мечом в одиночку. Если ты ни от кого не зависишь, ты однажды погибнешь».
Он пробормотал что-то, словно причитая, затем повернулся и покинул пустырь. До тех пор Серия просто стояла там безучастно.
Однако, когда мужчина проходил мимо нее, она почувствовала неприятный запах.
Запах спиртного? Ее взгляд следовал за мужчиной. Оглядываясь назад, эта неряшливая походка была ненормальной.
Он все еще страдает от похмелья? Как только ей пришла в голову такая мысль, Серия нахмурилась.
Есть ли предел владению мечом в одиночку?
Какое право имеет человек, который накануне выпил спиртного и с таким видом орудует мечом, говорить мне такое?
Ее меч был более отчаянным, чем это. Это был путь, по которому она шла в одиночку, потому что никто не мог ее понять, и она сама не имела намерения быть понятой.
Должно быть, я был глуп. Восхищаться мечом этого человека, даже на мгновение, было позором, поскольку он был посредственным рыцарем.
Если задуматься, то, кажется, для такого человека есть подходящее слово.
После некоторых усилий ей удалось вспомнить слово, которое она хотела вспомнить.
Да, это был «мошенник». Старший Ян был «мошенником»!
Я не знал точного значения, но я помню, как люди, проходившие мимо, называли тех, кто давал ужасные советы, «шарлатанами или мошенниками». Так что старший Ян, должно быть, был мошенником.
Чтобы таким образом обесценить усилия других людей, Серия стиснула зубы и снова взмахнула мечом.
Однако на этом отношения Серии и мужчины в тот день не закончились.
Во время обучения рыцаря профессор Дерек факультета рыцарей, собравший студентов, заявил с достоинством.
«Сегодня мы будем соревноваться в парах старших и младших!»
В этот момент настроение студентов стало неловким. Говорят, что академия была посвящена навыкам, но даже так, это была академия. Не было ни одного младшекурсника, которому не было бы трудно иметь дело с незнакомым старшекурсником.
Конечно, это также было верно для Серии. Она была первым человеком, который дистанцировался от отношений. Было очевидно, что было бы неловко и раздражающе вступать в пару с кем-то, кого она не знала.
Однако профессор Дерек, легендарный искатель приключений, охотившийся на знаменитых зверей, пересекая все виды пересеченной местности, был человеком, который придавал огромное значение командной работе. Несмотря на то, что ему было больше пятидесяти лет, ходили даже слухи, что всякий раз, когда он видел шрамы на своем потрепанном теле, он вспоминал своих погибших товарищей.
Как бы сильно ни возражали студенты, вряд ли это изменило бы его решение.
Серия вздохнула про себя.
Даже если бы это было занятие в парах, было бы достаточно просто игнорировать моего партнера и тренироваться в одиночку. Она едва утешала себя, но вскоре ей пришлось столкнуться с еще более сложной ситуацией.
А все потому, что ее партнером был тот самый мужчина, с которым она познакомилась утром.
«Иэн Перкус». Только тогда она узнала его полное имя. Конечно, это не был интерес в положительном смысле. Это потому, что настроение Серии было раздражительным с утра.
Она, которую называли «Гением Юрдиной», тренировалась бездумно.
«Я не хочу тренироваться со старшими».
«Тск», — цокнула она языком и сказала так прямо. Как будто она утверждала что-то очевидное.
«Не думаю, что это поможет. Учитывая мастерство старшего».
От ее слов окружающая атмосфера мгновенно замерла. И через некоторое время, прежде чем она успела опомниться, она услышала щелканье языков и вздохи.
Только после того, как Серия заговорила, она внутренне выругалась: «О нет».
Так было всегда. Она хотела передать свои слова более добрым тоном, но она не была хороша в человеческих взаимоотношениях, поэтому у нее часто была привычка говорить слишком прямолинейные слова.
Конечно, на этот раз антипатия к «Мошеннику-старшему» наверняка сыграла свою роль.
Снова послышались насмешливые слова вроде «Юрдинский ублюдок», но Серия постаралась не обращать на это внимания.
За исключением фехтования, все остальное было бессмысленно, так или иначе. Поэтому она успокоилась.
Однако Ян, который на самом деле был жертвой ее словесных оскорблений, просто смотрел в глаза Серии, не говоря ни слова. Возможно, он был слишком шокирован, когда кто-то вышел и попытался утешить Яна.
«Сразись со мной».
Из его уст вылетела одна фраза. Скорее, эта одна фраза имела больший эффект, чем оскорбительный язык Серии.
Сказал мужчина, указывая взглядом на ринг, расположенный в центре площадки для тренировок по фехтованию.
«…Давайте хотя бы попробуем».
Кто кого проверяет? Серия проверяет Яна? Или Ян собирается встретиться с Серией?
Первый вариант был бы верным с точки зрения известных навыков, но у Серии, которая сейчас встретилась взглядом с Яном, таких мыслей вообще не было.
Золотые глаза, в которых невозможно было прочесть, были полны горя и усталости.
Казалось, он смотрит на нее сверху вниз.
"……Отлично."
Серия стиснула зубы и сказала это.
Это было началом цепи событий, потрясших академию.
