Двое, мужчина и женщина, стояли с мечами, не обращая внимания на шепот и болтовню на заднем плане. Профессор Дерек принял внезапный запрос на дуэль с широкой улыбкой на лице.
Это было при условии, что не будет использоваться настоящий меч, но одного этого было достаточно, чтобы ясно показать разницу в мастерстве. Хороший мастер никогда не винит свои инструменты.
Конечно, не обошлось без помех. Дело в том, что в комнату вломилась красивая девушка с темными волосами, аккуратно завязанными за спиной.
Она тут же шлепнула Яна по спине ладонью. Выражение раздражения было видно каждому, кто видел ее лицо, когда она бросалась проклятиями.
«Эй, эй, эй! Ты что, с ума сошла?! Эта леди Юрдина? Мне кажется, Йен-оппа сошел с ума…»
«Селин, не бойся. Со мной все будет хорошо».
«Нет, что, черт возьми, с тобой не так!?»
Черноволосая девушка так и кричала, но выражение лица мужчины ничуть не изменилось. Серия немного завидовала этому.
Должно быть, это было благословением иметь кого-то, кто действительно заботится о тебе. Было бы здорово, если бы он принял совет от такого драгоценного друга.
К сожалению, Ян, похоже, не захотел принять совет своего близкого друга. Так что теперь он и Серия одни, лицом к лицу с мечом в руке.
Я был уверен. Серия отказалась от всего, кроме меча. Вот как ей удалось достичь всех своих результатов.
Степень усердия отличалась от того, кто тренировался в пьяном виде. Это было естественно. Для нее меч был как вопрос выживания.
Так что Серия не сомневалась в своей победе. Однако была одна вещь, которая ее беспокоила.
Тот странный меч, который она видела сегодня утром.
Вспоминая то время, Серия, естественно, сжала деревянную рукоять крепче. В ее спокойных глазах мелькнуло напряжение.
Неужели это была ошибка? В то время Серия на некоторое время был подавлен своим мечом. Как бы Йен ни выглядел жалким старшеклассником, пьющим алкоголь, это место было «Академией Листа».
У каждого был хотя бы один туз в рукаве. Иначе они бы не смогли выжить в академии.
Сапфировые глаза Серии зажглись осторожной искрой. Ее взгляд просканировал каждый уголок и щель Яна.
Он был собран. Удобная поза, даже не вытащив меч из ножен. Казалось, он вот-вот зевнет от скуки.
Скрипя зубами, Серии пришлось снова сдерживать свой гнев.
В конце концов, это была битва двух мечников, двух рыцарей. Существует такая вещь, как минимальный этикет, который следует продемонстрировать противнику. Хотя она и сказала несколько грубых слов непреднамеренно, она не помнила, чтобы демонстрировала игнорирование других в поединке.
Ее глаза стали холодными. Она схватила рукоять и приняла стойку, словно собираясь броситься на него.
Если у вашего противника туз в рукаве, лучшим ходом будет только один.
Уничтожение противника до того, как он успеет его использовать.
К счастью, у Серии была невероятная сила ног, которая, усиленная маной, позволяла ей сокрушить противника своей взрывной скоростью сразу же после начала поединка.
Ее многолетний опыт борьбы с зверями дал ей такой ответ. Ее мышцы напряглись.
Профессор Дерек взглянул на Яна, который еще даже не обнажил свой меч, а затем глубоко вздохнул. Это был взгляд, который уже показывал результат.
Он, похоже, думал, что Ян блефует, желая сохранить лицо старшекурсника. Однако он не был достаточно любезен, чтобы давать советы студентам, которые не могли отличить смелость от высокомерия.
Все познается через тело. Следуя этому убеждению, он немедленно объявил о начале Дуэли.
«Ну что ж, начнем!»
А в следующий момент по тренировочному залу разнеслось сильное эхо,
Пространство сжималось, вместе с треском. Поскольку ландшафт тек как поток, окружение сокращалось до ярких траекторий.
Удар, который следует за преодолением звукового барьера.
Это был момент, когда ее напряженные мышцы метнули тело Серии, словно стрелу. Серия уже была перед лицом Яна в одно мгновение. Удар тупого деревянного меча был на грани того, чтобы запереть шею мужчины.
Даже если лезвие не было острым, если допустить удар по жизненно важной точке, это могло привести к серьезной травме. Поэтому Серия в последний момент подумывал направить меч себе в живот.
Пока не раздался неприятный щелчок языка, неприятный писк.
Это был удар молнии. Деревянный меч мужчины мгновенно рубанул и отклонил меч Серии.
Ее центр тяжести покачнулся, когда она пошатнулась.
Схватить-
Ее тело потянуло вперед.
Мужчина держал лезвие ее меча в своей ладони, не колеблясь ни секунды.
Возможно, его ладонь порвется. Но он контролировал поток силы таким образом, что этого не произошло. Вскоре после этого он отшвырнул ее.
Отброшенная, фигура девушки покатилась по земле. Она увидела, что произошло, но не могла понять этого вообще.
Серия, прислонившись спиной к полу, смотрела в небо и моргала.
У него не должно быть никакой надежды на победу.
По силе и мане она была впереди. Она даже перехватила инициативу. Но почему-то именно она каталась по полу.
При виде чего-то, не укладывающегося в рамки здравого смысла, вокруг раздался ропот и смех.
Те, кто был удивлен, те, кто был удивлен, и те, кто смеялся над ней.
Все, казалось, думали, что это результат ее беспечности. И вскоре Серия тоже начала в это верить.
Так быть не должно. Почему мой меч так легко побеждают?
Она посвятила всю свою жизнь пути мечей. Она никогда не притрагивалась к вину. Несмотря на то, что она была гением, она никогда не переставала работать усерднее.
Только тогда она сможет победить тень, которая тяготела над ней всю ее жизнь. «Ярчайшее солнце Юрдины», Золотой Лев, хранительница Севера, ее враг и сводная сестра.
«Хотите продолжить?»
Равнодушный голос ударил в уши Серии, как гром. Услышав это, Серия пришла в себя и тут же встала, скрежеща зубами.
Она немного пошатнулась, вероятно, из-за удара, вызванного катанием по земле, но она все еще была в порядке. Потому что она еще не выпустила свой меч.
Глубокие синие глаза снова обратились к Яну. Она вернулась на позицию напротив него, прежде чем успела опомниться.
«…Да, пожалуйста».
Этот решительный голос, вырвавшийся из-под ее скрежещущих зубов. Казалось, всем было ясно, что Серия отныне будет относиться к этому серьезно.
Но Ян просто кивнул головой, как будто ему было все равно.
Это была позиция абсолютного контроля. Серия не могла больше этого выносить.
Еще один прыжок. Этого было достаточно, чтобы сократить расстояние. Однако Серия не была настолько глупа, чтобы повторить свою предыдущую провальную стратегию.
Сначала она слишком прямолинейно выхватила меч, сделав слишком большой упор на скорость. Ее противник не был прямолинеен, скорее он был похож на хитрую лису. Опасный противник, который умел использовать силу противника против него самого и мог схватить ее меч голой рукой.
Поэтому ей пришлось быть осторожной. Ее прыжок остановился немного дальше от мужчины. И последовавший за этим удар.
Она прятала меч до последнего момента. Возможно, не сумев заранее рассчитать траекторию, мужчина ответил ударом снизу вверх.
Это был правильный ответ в правильное время. Он бы сработал, если бы противником этого человека не был Серия Юрдина.
Бах, раздался удар, похожий на взрыв. Атака мечом, усиленная высокоплотной маной, имела ужасающую силу даже без украшения аурой.
Деревянный меч мужчины был направлен в небо, и, естественно, он был широко открыт. Это было доказательством превосходства Серии в количестве маны.
К сожалению, она не смогла заставить его выпустить меч из руки, но ее противник теперь был беззащитен. Серия чувствовала свою приближающуюся победу.
Да, конечно, так и должно быть. Она посвятила всю свою жизнь пути меча. Эти искренние усилия принесли ей звание гения. Все это теперь уже невозможно было так легко отрицать.
Однако когда Серия снова ударила деревянным мечом, ее движения естественным образом связались, словно поток воды.
Швинг-
Ее меч рассек воздух.
«Шлеп», — деревянный меч мужчины врезался ей в живот. Изо рта Серии вырвалось несколько вздохов, сопровождаемых сильной болью.
Она была поражена внезапным ударом в жизненно важную точку и снова и снова каталась по полу. Это был удар, усиленный маной. По силе она превосходила, но ее противником также был студент третьего курса академии.
Он имел по крайней мере силу, чтобы отбросить худое тело девушки, как прыгучий мяч. Стон вырвался из уст Серии, которая допустила такой удар.
Она ахнула и попыталась отдышаться.
Она даже не знала, какую боль она переживает. Было так больно, что она плакала. Она не могла нормально дышать, и острая боль прошла через каждый из ее нервов в спинном мозге.
По телу пробежала колющая боль. Она поняла, что нечаянно выпустила из рук свой деревянный меч. Она никогда не могла этого допустить.
Среди этой мучительной боли Серия пошатнулась и снова схватила свой деревянный меч. Бормотание снова щекотало ее уши.
Если в прошлом жужжание было реакцией на потерю ею лица, то теперь к шепоту примешивалась неловкость.
Неожиданный результат, которого никто не ожидал.
Неизбежно, что они будут удивлены. Они медленно замечали, что происходит что-то странное.
Это не имело значения. Это Серия прожила всю свою жизнь, не обращая внимания на чужие взгляды.
Только что ее разум изо всех сил пытался прокрутить в памяти предыдущие события.
Как, черт возьми, он это сделал?
Это не имело смысла. Его поза дрогнула. Однако он ударил ее мечом всего несколькими взмахами, как будто это должно было быть естественно, и он разрубил ее живот своим мечом, избегая направления, куда был направлен меч Серии.
Она не знала. А бояться неизвестного — это человеческий инстинкт. В дополнение к сильной боли, которую она испытывала долгое время, взгляд Серии обратился к Яну с легким чувством страха.
Не говоря ни слова, он вернулся в зону напротив Серии. И стоя там, он снова посмотрел на Серию.
Глаза спрашивали, что я хочу сделать. Серия стиснула зубы и пошатнулась.
Она задыхалась. Но Серия снова подняла меч.
«…Еще раз, пожалуйста».
Однако сколько бы раз она ни боролась, результат не менялся.
Серия была уверена, что она выиграет снова и снова, но именно она в следующий момент каталась по полу. Было бы лучше, если бы все закончилось только ее катанием по полу.
Ее ударили в висок боковой частью меча, пнули в живот, а также нанесли десятки ножевых ранений рукам и ногам, так что она определенно чувствовала себя нехорошо.
После нескольких поединков кровь хлынула изо рта Серии. Ее десны лопнули от накопившихся ударов.
А после еще нескольких приступов Серию вырвало бледно-желтой желудочной жидкостью.
Когда последний поединок закончился, Серия даже не смогла встать. Все ее тело было покрыто ранами.
Она была сломана в нескольких местах. Мучительная боль притупила ощущения в конечностях. Ее зрение стало размытым, и она даже не могла нормально дышать. Она даже не знала, что у нее травма легкого.
Лишь после того, как было повторено несколько дуэлей, шум стих.
Они были подавлены безжалостным насилием, бесчисленными зверствами, причиненными телу этой хрупкой девушки, неспособной даже должным образом восстать против своего агрессора.
Сломанный, разорванный и истекающий кровью. Тем не менее, Ян машинально взмахнул своим деревянным мечом.
Каждый раз раздавался крик, разлетались брызги плоти и крови. Тело Серии, рухнувшее после того, как она допустила последний удар, содрогалось.
Даже профессор Дерек, который отвечал за сдерживание таких ситуаций, имел бледное лицо и не мог легко открыть рот. Случай, когда человек применяет столь жестокое насилие по отношению к кому-то из своего собственного вида, был редким зрелищем, которое даже легендарный охотник на монстров и искатель приключений, вроде него, редко видел.
Только Ян был спокоен. Он направился к Серии, которая теперь была вся в крови и даже не могла нормально говорить. Одно это заставило инстинкт Серии закричать.
Беги, мне нужно бежать.
Тело Серии, подвергшееся такой жестокости, не могло оказать ни малейшего сопротивления, дрожало помимо ее воли.
Увидев Серию в таком состоянии, Ян тихо заговорил:
«Вставай, Серия Юрдина».
Услышав эти слова, тело Серии напряглось.
Неужели этого все еще недостаточно? Я сделал все, что мог. Но все равно это противник, которого я не могу победить.
Ее тело постоянно кричало. Пожалуйста, прекратите. Этот человек — беспримерный монстр. Если я продолжу в том же духе, я умру.
Дрожащие глаза Серии обратились к Яну. Он был таким же бесстрастным, как и в начале.
«Это боль, через которую тебе придется пройти бесчисленное количество раз в будущем. Ты собираешься каждый раз так срываться?»
Она даже не смела встретиться взглядом с мужчиной и избегала его глаз. Ее глаза печально дрожали вместе с ее телом. Даже слезы катились из ее глаз.
Она боялась вставать. У решимости был предел. Если ты все равно встанешь, тебе придется снова упасть. Неважно, насколько она была высокомерной и гордой фехтовальщицей, в конце концов, она была всего лишь молодой девушкой, которой недавно исполнилось 20.
В конце концов заговорил профессор Дерек. Он наблюдал за поединком в оцепенении и тут же бросился кричать.
«Стой! Дуэль окончена! Серия уже серьезно ранена. Дуэль окончена!»
Профессор Дерек поплелся к Яну и Серии. Его вмешательство запоздало, но не стало большой проблемой, благодаря присутствию в академии высокопоставленных священников, которые могли вылечить любую серьезную травму за неделю.
Если бы это было в руках Святой, которая все еще училась на третьем курсе, раны Серии были на таком уровне, что их можно было бы исцелить за несколько дней. Однако психологические шрамы — это вообще отдельная тема.
Когда профессор Дерек приблизился, Ян, который некоторое время пристально смотрел на него, снова перевел взгляд на Серию.
Он спросил снова.
«И что ты собираешься делать?»
Услышав эти слова, Серия чуть не заплакала. Что я буду делать? Конечно.
Конечно, я хочу сдаться.
Испуганное, мое дрожащее тело не слушалось. Мускулы стонали. Тело, которое едва двигалось от маны. Даже кости не остались невредимыми.
Много раз я не мог контролировать свое тело и падал.
Даже когда мое тело было в хорошей форме, я не мог победить. Теперь я не мог победить. Несмотря на то, что она все знала, Серия встала, используя деревянный меч как посох.
Рука, держащая деревянный меч, дрожала. Даже сейчас, когда она встречала взгляд мужчины, ее кровь застывала. Но она не могла сдаться.
Потому что меч был ее жизнью. Если бы она так все оставила и сдалась.
Будет еще одна тень, которую она не сможет убрать из своей жизни. Она не выдержит.
Серия глубоко вздохнула и подняла меч, ее тело наклонилось и почти пошатнулось, но она все еще не выпустила меч из рук.
При таком проявлении чистой воли профессор Дерек, который шел, чтобы выступить посредником в поединке, остановился. Любой бы так сделал.
Если бы кто-нибудь увидел голубые глаза Серии, которые сейчас горели холодом, то это был бы любой.
«Еще раз, э-э… Еще раз, пожалуйста».
Даже при всей решимости Серии, только мужчина не был ни удивлен, ни полон восхищения. Он только кивнул головой пару раз, как будто он уже знал.
«…Действительно. Если это Серия Юрдина, то так оно и должно быть».
И его меч, снова безжалостно, поразил тело Серии.
Ее тело пролетело по небу и покатилось по полу. Это уже случалось несколько раз во время дуэли. Однако отличие этого удара заключалось в том, что накопление ударов достигло точки разрыва.
Ее затуманенное сознание, казалось, вот-вот погаснет, как мерцающая свеча. Серия сделала вдох через суженное поле зрения и пошевелила рукой, пытаясь как-то ухватиться за рукоять меча.
Но меч был слишком далеко, а сон слишком близко.
Однако прежде чем потерять сознание, она услышала голос мужчины.
«Поскольку ты имел дело только с демоническими тварями, твои мускулы честны».
Что это значит?
Ее сознание было поглощено тьмой.
Так закончился «Инцидент с поломкой меча Юрдины», потрясший академию на прошлой неделе.
****
Выслушав все, что сказала Селин, у меня не осталось иного выбора, кроме как промолчать.
Суть истории была в том, что я избегал всех ударов мечом Серии и даже контратаковал до такой степени, что она превратилась в живой труп. Она сказала нечто действительно поразительное.
Ее даже вырвало, а потом ей сказали встать, когда она потеряла сознание?
"……Ты шутишь, что ли?"
«Я бы тоже хотел пошутить. В то время Йен-оппа был как хулиган».
Я подпрыгнул на месте от мрачного ответа Селин. Это была такая бурная реакция, что я забыл, что все смотрят на меня.
«Нет, это не хулиган, это просто полный отстой! Кто будет ругать ребенка, который упал и не может двигаться, а!?»
«Да, значит, такие парни, как Теан, пытаются с тобой связаться».
Селин посмотрела на меня с жалостью, скрестив руки. Это был взгляд сострадания, как будто наблюдаешь за умирающей на улице кошкой с вывалившимися кишками.
Она молча покачала головой.
«Теперь ты в порядке? В любом случае, это преступление, которое совершил Йен-оппа, так что плати за него честно. Теперь, когда я об этом думаю, сколько твоих жизней понадобится, чтобы искупить это преступление?»
«Нет, но я тогда был не в себе?!»
Я защищался так с расстроенным сердцем, но Селин и я знали, что оправдание никогда не сработает. Конечно, оно не сработает еще больше для Серии.
Ситуация оказалась серьезнее, чем ожидалось. При таком раскладе, даже если меня убьет Серия, мне нечего будет сказать.
Я застонал, размышляя, есть ли что-то полезное в том, что я только что услышал.
И вдруг последнее, что пришло мне в голову, были произнесенные мной слова.
«…Эй, что я сказал?»
"Что?"
Селин, которая сложила руки и молилась за мое благополучие, наклонила голову на мой внезапный вопрос. Однако в экстренной ситуации я положил руки на плечи Селин и притянул ее к себе, затем поднял ее подбородок своей рукой.
Это было, чтобы показать мою сильную волю. Затем, испугавшись, лицо Селин покраснело, она избегала моего взгляда, ерзая.
«П-почему ты это делаешь вдруг…»
«В конце концов. Что я сказал Серии, которая упала в обморок?»
"Что?"
Селин переспросила, было ли это потому, что ее беспокоил мой вопрос или из-за моего принуждения, и тут же начала мучиться из-за этого. Поразмыслив мгновение, она нашла ответ, который я искал среди этих невероятных воспоминаний.
«Эй, что это было? Ты сказал: «Поскольку ты имел дело только с демоническими тварями, твои мускулы честны»…»
«Да, именно так!»
С восхищением я наконец отпустил руку, державшую плечо Селин. Селин покраснела и нерешительно уставилась на меня слегка недовольным взглядом, пока я отталкивал ее.
Она спросила с ухмылкой, как будто это было смешно.
«Знаешь, что это значит?»
«…Нет, как я мог?»
Как будто она знала мой ответ заранее, Селин покачала головой. Но вопреки тому, что она думала, я говорил правду.
«Но мне нужно как-то это выяснить…»
В противном случае мне суждено умереть.
Почти наверняка она снова подаст заявку на дуэль во время сегодняшней лекции. Это была возможность преодолеть свою травму и собрать воедино свою разбитую гордость из-за сокрушительного поражения, которое она тогда потерпела.
Так что времени у меня сейчас не было. Мне нужно было подготовиться к поединку с ней.
Чтобы взять на себя ответственность за то, чего он не помнил, он отчаянно напрягал голову.
До утра я думал, что это обычный день, но как, черт возьми, это произошло?
Я вздохнул про себя, но ничего не мог с собой поделать.
Темно-синие глаза Серии все еще пронзали меня взглядом.
