༺ Господь с нами (17) ༻
Мистер Гилфорд, директор Гилфордского приюта, был пожилым мужчиной с седыми волосами и густой бородой.
Тем не менее, несмотря на преклонный возраст, его тело было крепким и полным жизненных сил, а мускулы бросали вызов его возрасту.
Когда я спросил его об этом, он просто ответил раскатистым смехом.
«Хахаха! Несмотря на то, что сейчас я выгляжу так, раньше я был наемником, охотившимся на демонических зверей. В те дни у меня даже была неплохая репутация».
«Слухи оказались правдой…»
Когда солнце начало садиться и бросать свои последние лучи на землю, я оказался вовлеченным в разговор за чашкой чая с мистером Гилфордом в скромном офисе.
Святая тоже сейчас сидела рядом со мной, ее лицо украшала та же нежная и вежливая улыбка, которую она всегда носила в присутствии других.
Она уже была женщиной небесной красоты, но прекрасная улыбка действительно делала ее достойной титула «Святая». Черт, даже меня раньше обманывала эта самая улыбка.
Теперь сама мысль о том, что Святая обладает доброжелательным и теплым характером, была нелепа.
У нее было доброе сердце, но она не была такой чистой и невинной, как думали люди. Она всегда просчитывала каждое свое движение, гарантируя, что никогда не проиграет.
Дело в том, что, судя по тому, что она только что пробормотала себе под нос, она, похоже, уже исследовала мистера Гилфорда.
Практикум длился всего две недели, но вполне вероятно, что она уже узнала все подробности о приюте. Она была просто добрым человеком – человеком, который всегда был тщательным в каждом своем действии.
И эта женщина нежно беседовала с мистером Гилфордом.
«Я слышал, что вы оставили свою долгую карьеру наемника и на оставшееся богатство построили приют, в котором в настоящее время живут более двухсот сирот».
«Хахаха. Я благодарен за ваши добрые слова. Я не смог бы сделать это один. Это все благодаря поддержке Церкви».
Улыбаясь смирению мистера Гилфорда, Святая склонила голову, а ее нежный голос был окрашен теплотой.
«Даже при поддержке Церкви как бы вы могли спасти хотя бы одного сироту, если бы у вас не хватило смелости посвятить свою жизнь и состояние слабым? Я желаю другим
вырвет страницу из твоего щедрого сердца».
Ее розовые глаза слегка переместились на меня, как будто говоря мне, что я должен попытаться походить на него.
Мои брови нахмурились.
Как и ожидалось, глядя на то, как она продолжала подкалывать меня, она вышла из себя.
По какой-то причине сегодня мне часто не хватало ощущения, что мой топор висит у меня на поясе.
Я задавался вопросом, сколько времени это займет.
Предполагая, что Юрен не будет рядом, и я успешно застал ее врасплох, я решил, что смогу победить ее менее чем за минуту. В конце концов, даже самый опытный мастер боевых искусств в определенной степени будет бороться с клинком.
Особенно, если они были не готовы.
Очевидно, это было не что иное, как заблуждение. Пока она не обидела меня по-настоящему, я не был настолько вспыльчивым, чтобы размахивать топором только потому, что она слегка действовала мне на нервы.
Верно, пока она не перешла черту.
В противном случае я бы никогда не применял к ней насилие.
Опять же, учитывая ее расчетливый характер, шансов на то, что она перейдет такую черту, практически не было, да и улучшить наши отношения в тот момент казалось невозможным.
Не научиться красноречиво говорить, когда меня пилила младшая сестра, означало вернуться, чтобы укусить меня за задницу.
Тогда я был ребенком и верил, что смогу решить все свои проблемы с помощью одного клинка.
Тем не менее, в мире было много вещей, которые нельзя было решить одним лишь мирным разговором, но которые можно было решить с помощью меча.
И был вопрос, который я хотел решить сегодня, и у меня не было времени разбираться со Святой.
— Итак, мистер Гилфорд, я хотел бы подтвердить вашу просьбу.
Выражение лица мистера Гилфорда стало серьезным, а голос стал серьезным.
«Правда в том, что… демонический зверь нападает на приют раз в месяц».
Я скрестил руки на груди и откинулся на спинку сиденья, обрабатывая новую информацию.
Демонический зверь, появляющийся через определенные промежутки времени? Это был странный случай, поскольку большинству демонических зверей не хватало интеллекта, и ими двигала исключительно жажда крови и враждебность.
Конечно, были некоторые исключения, поскольку названные звери демонстрировали некоторый уровень интеллекта, но их жестокость и злоба оставались неизменными. С учетом сказанного, я не мог найти причину, по которой они изо всех сил старались посещать один и тот же приют много раз.
При первой атаке они обычно уничтожили бы все, что было поблизости. В конце концов, оказалось, что запрошенная миссия заключалась не в разведке и покорении, а в том, чтобы выследить и убить зверя, ответственного за нападение на приют.
Но это была не единственная странная деталь.
«И всякий раз, когда появляется демонический зверь, всегда пропадает сирота».
— Всегда только один?
«Это верно.»
Мои брови слегка нахмурились, и даже обычно непоколебимая улыбка Святой сменилась нахмурением.
Демонический зверь всегда появлялся раз в месяц, и каждый раз исчезал один-единственный сирота.
Это означало, что каждый месяц демонический зверь похищал сироту. Было, по меньшей мере, странно, что интервалы и количество взятых сирот были одинаковыми.
Какой зверь будет столь дотошным и методичным в убийстве?
Однако, слушая его речь, я начал понимать, почему эта просьба так долго оставалась без внимания. Собственно, именно поэтому мы со Святой очутились здесь.
Поскольку просьба так долго игнорировалась, Церковь решила, что если они пошлют немного рабочей силы, то с тем же успехом они могут послать Святую на общественные работы.
Одновременно я быстро принял этот запрос на мое практическое задание, в результате чего мы прибыли в приют, не подозревая об участии друг друга.
Решение Церкви было понятно.
Учитывая обширность континента, их административные и военные возможности были ограничены.
Учитывая, что несколько пропавших без вести сирот не вызывали особого беспокойства даже в крупных городах, один или два сироты, исчезающие из приюта на окраине континента каждый месяц, не были для них достаточным поводом для мобилизации армии.
И их финансовые трудности помешали им также нанять наемников. Даже мистер Гилфорд, несмотря на свое корыстное прошлое, не смог найти решение проблемы.
Другими словами, его грозной силы было недостаточно, и для выполнения этой просьбы требовалось больше живой силы и боевых возможностей.
А поскольку риск намного перевешивал награду, никто не пожелал принять эту просьбу.
Никто, кроме меня.
Поэтому мистер Гилфорд из благодарности заварил для нас чай, используя драгоценный запас чайных листьев, который он сэкономил.
Даже тогда чайные листья были низкого качества. Тем не менее, я с благодарностью отпил чай, поскольку оценил намерение, стоящее за его жестом.
«……Вы заметили что-нибудь о звере?»
— спросила Святая, и в ответ мистер Гилфорд неловко почесал затылок.
«Из того, что я слышал, это обезьяноподобное существо с длинными руками. Он появляется из ниоткуда и хватает ребенка, а затем мгновенно исчезает. Он настолько быстр, что его едва можно увидеть в действии».
Сначала волк, теперь обезьяна.
Мне уже надоело слушать его описание. Обезьяны были не только искусными альпинистами, но и обладали естественным интеллектом. Я даже не хотел представлять, какой занозой в заднице они будут.
Тем более, если среди них оказался именованный класс.
«Они, должно быть, очень хитрые. Есть ли у них лидер?»
«Вероятно. В окрестных лесах я видел несколько демонических зверей, похожих на обезьян. Я оставил их в покое, так как они держатся подальше от приюта, но тот, кто совершает набег на приют, похоже, главный».
Затем он жестикулировал руками, подчеркивая его колоссальные размеры.
«Мне сказали, что он был больше двух метров. Если случайно оно намеренно ограничивает свои атаки раз в месяц, чтобы избежать формальной команды по подчинению…
— Его интеллект, должно быть, ненормально высок.
Святая прервала свое заключение.
Атмосфера мгновенно стала тяжелой.
Само собой разумеется, что чем умнее противник, тем труднее его победить. Учитывая, что они были способны подавить присущую им демоническую природу, необходимо было думать, что их интеллект был на одном уровне с человеческим.
Я прижал руку к голове, когда моя голова начала пульсировать.
Я обратился к мистеру Гилфорду.
— А пока мы обыщем лес, как только прибудут мои коллеги. Вы случайно не помните, когда была последняя засада?
«Я думаю, это было около трех недель назад. Судя по его предыдущим схемам, следующая атака, вероятно, произойдет через неделю или две…
Если это так, то часы тикают, и нам тоже приходится дежурить ночью.
Казалось, что со старшими Элси, старшей Дельфиной и мной этого будет недостаточно. Я даже почувствовал благодарность за то, что Святая и Юрен были здесь.
Честно говоря, я не ожидал, что это будет такая трудная просьба, и, как будто Святая думала то же самое, наши шаги были тяжелыми, когда мы выходили из офиса.
В последний момент мистер Гилфорд склонил голову.
«М-мне жаль, что я обременяю тебя такой трудной просьбой, когда ты, должно быть, занята……..»
Казалось, он искренне сожалел, глядя на нас, но мы покачали головами, успокаивая его.
«Нет, долг дворянина защищать слабых».
— Точно так же пусть Господь хранит всех нас, Эммануэль.
Когда мы вышли из офиса, нас постигла тишина.
Я не знал, что делать с информацией, которую мы только что получили. Поведение зверей, напавших на приют, было во многом странным.
Мой взгляд метнулся к Святой, которая смотрела на меня, но она быстро отвела глаза.
Похоже, она тоже не нашла ответа, но я все равно решил спросить.
— У вас есть другая информация?
«Нет, вообще ничего……»
Святая немедленно ответила тяжелым вздохом. Это означало, что даже она, занимавшая одну из самых высоких должностей в Святой Нации и имевшая практически неограниченный доступ к их обширным банкам знаний, оказалась в растерянности.
Таким образом, решение было простым — мы просто должны были выяснить это сами.
Вздохнув, я сделал предложение Святой.
«Тогда я отправлюсь в лес завтра, как только прибудут мои спутники, так как нам понадобится больше информации, если мы хотим сформулировать план……».
«Что насчет сегодняшнего вечера? Мы можем потерять еще одну драгоценную жизнь, если он нападет сегодня ночью.
И возможность уничтожить лидера этих демонических обезьян также исчезнет.
.
Хотя она не произнесла эту часть вслух, под ней явно скрывались ее расчетливые намерения. То, как развивались события, заставило меня пожалеть, что я согласился на это поручение.
«Я должен был проигнорировать письмо и вместо этого сделать то, что хотел».
Но я знал, что буду поглощен чувством вины и буду страдать от бессонных ночей, если узнаю, что кто-то умер. Я был расстроен.
Почему это должен был быть я, когда бесчисленное множество других были более способными?
Мне не хватало и силы, и влияния. Все это казалось несправедливым, но ничего нельзя было с этим поделать.
Тщательно обдумав, я начал излагать план.
«У нас нет выбора. Сегодня нам троим придется по очереди…
— Сестра, Ян!
Внезапно нас окликнул голос, сопровождаемый громким шумом.
Наши взгляды одновременно обратились в сторону голоса, где нам махал мужчина с волосами цвета нефрита.
Это Юрэн нес на плечах ребенка, который казался сиротой.
Но он был не один. Источником громкого шума были десятки детей, тянущихся за ним. Он сказал, что собирается пойти разведать приют, но, похоже, он познакомился с детьми.
Мы смотрели на него в недоумении, когда он подошел к нам с яркой улыбкой.
«Выручи меня. Нам нужно приготовить ужин сейчас…….”
«…Нам нужно приготовить ужин?»
Спокойная маска Святой треснула от неожиданной просьбы, но Юрэн выглядел так, как будто констатировал очевидное.
«Ага. У них крайне не хватает персонала».
«……А как насчет остальных добровольцев?»
«Видимо, они все разбежались, когда демонические звери начали атаковать?»
Блин. Святая и я закрыли лица ладонями.
Нам пришлось не только выслеживать демонических зверей, но теперь нам также нужно было заботиться о детях.
**
На следующий день Дельфина прибыла к приюту Гилфорд.
Коричневая лошадь, на которой она ехала, скулила и скулила, пока она молча гладила ее по шее, успокаивая животное.
Хотя на первый взгляд она выглядела спокойной, она была обеспокоена.
Ее взгляд скользнул по приюту, когда она отметила его особенности. Это было ветхое здание со множеством трещин, но она не могла сказать, были ли они следствием времени или плохого обслуживания.
С ее губ сорвался вздох.
Она понятия не имела, что делает в этом старом приюте. По правде говоря, у нее не было желания приезжать в место, которое не улучшило бы ее оценки.
Однако она не смогла отказаться, когда Ян попросил ее пойти с ней.
Вид его золотых глаз все еще заставлял ее сердце биться чаще, когда она вспоминала ту конкретную ночь.
Окровавленный человек, естественно, поднял свой топор, вызвав поток крови, крики и мольбы.
Это было ужасающее воспоминание — унижение и ужас от того, что ее конечности были разорваны в клочья, и с ней обращались как с дровами, а не как с человеком. Как вспоминала Дельфина тот день, ее алые глаза начали дрожать, когда она прикусила ноготь.
Мужчина, с которым она столкнулась той ночью, был монстром. Хотя она встретила и победила бесчисленное количество демонических зверей и злых существ, она боялась Яна больше, чем любое другое существо.
И эта истина безжалостно пошатнула самооценку Дельфины.
Каждый раз, закрывая глаза, она видела себя стоящей на коленях, умоляющей о пощаде, с зарытой головой в землю. Однако хуже всего было то, что каждый раз, когда она вспоминала этот момент, она чувствовала больше облегчения, чем стыда.
Сумасшедшая сука.
Одно жалкое поражение непоправимо сломило ее.
И что еще больше свело ее с ума, так это то, что следующие две недели ей пришлось провести с тем самым мужчиной, который ее сломил.
Она даже не могла смотреть ему в глаза, опасаясь, что ее колени невольно поднимутся на колени в тот момент, когда он поднимет свой топор.
На самом деле лучшей альтернативой было встать на колени и вбить голову в землю. По крайней мере, тогда была некоторая уверенность, что она будет прощена. Эта уверенность вызвала у нее странное облегчение.
Он сказал, что исправит ее, заставив ее беспокоиться о том, какой ужасный опыт он ей приготовил.
Но не только это приводило ее в депрессию.
«Хм! Вы наконец прибыли.
Девушка спешилась с седла с дерзким комментарием. Она была слишком маленького роста, чтобы ездить на лошади одна, и в конце концов поехала позади Дельфины.
Каштановые волосы, голубые сапфировые глаза и кукольная внешность, характеризующаяся широкополой шляпой.
Это была Элси Ринелла, с которой Дельфина была в ужасных отношениях.
— …Тебе хотя бы спасибо не сказать?
«Зачем мне? Мы собираемся быть вместе следующие две недели. Скорее, разве не тебе следует вести себя со мной по-доброму?»
Эта грубая маленькая сучка.
В любом случае, у маленькой девочки была совершенно иная точка зрения, чем у нее.
Дельфина и Элси пристально посмотрели друг на друга, прежде чем одновременно фыркнуть и отвернуться друг от друга.
Дельфина, желая избежать любых контактов с девушкой, повернулась, чтобы уйти, но остановилась на своем месте.
Из приюта доносился особый звук.
В основном шум исходил от детей, но к ним примешивался безошибочно узнаваемый голос.
Глаза Дельфины расширились от ужаса, когда она узнала голос человека, сломившего ее. Она задавалась вопросом, почему он заставил ее прийти.
Она уже была сломана. Она поклялась небесам, что никогда не бросит вызов Яну, что никогда не вытащит оружие в его присутствии. Она даже поклялась своей фамилией.
Заставив напряженные мышцы руки расслабиться, Дельфина толкнула ворота приюта дрожащими глазами.
Скрип…
Старая дверь открылась, и я увидел окровавленного человека, который той ночью жестоко размахивал своим топором.
«Эй, эй! Я сказал тебе перестать бегать! Белл, перестань беспокоить девочек! Ах, я серьезно сейчас сойду с ума… А?
Он стоял среди десятков плохо одетых детей со шваброй в руке.
Он выглядел настолько не таким, каким его помнила Дельфина, что она невольно замерла на месте.
Увидев ее, мужчина расплылся в улыбке.
— Старшая Дельфина, старшая Элси, вы как раз вовремя! Можешь взять вон ту метлу для меня?
Метла? Взгляд Дельфины проследил за его взглядом и остановился на старой метле, прислоненной к столбу ворот.
Он звал ее, чтобы она сделала за него работу по дому?
Дельфина была наследницей рода Юрдиных. У дворян были свои благородные обязанности, а у простолюдинов — свои.
Черная работа, такая как уборка, не входила в ее обязанности, особенно учитывая престиж ее семьи.
Возможно, он хотел сокрушить последние остатки ее гордости.
Разочарование охватило Дельфину, и она попыталась повысить голос.
Но как только она встретилась с золотыми глазами мужчины, ее голова тут же опустилась, и ей оставалось только приглушенно жаловаться.
«Почему? П-почему я должен….?!”
Слезы начали наворачиваться, поскольку ей стало стыдно за то, что она не осмелилась сопротивляться этому мужчине.
Когда она остановилась, закусив губу, она услышала звук.
Маленькая фигурка пронеслась мимо нее, схватила метлу и побежала к мужчине.
На мгновение Дельфина не могла разобраться в ситуации, но затем ее зрачки сосредоточились на девушке.
Это была Элси. Без каких-либо колебаний она взяла метлу и побежала к Яну, как верная собака.
Увидев такое зрелище, Дельфина потеряла дар речи.
Элси Ринелла также была членом высшей знати. Дельфине было трудно поверить, что такая гордая девушка с готовностью выполнила просьбу мужчины.
«Здесь!»
— Спасибо, старший Элси.
Он даже погладил ее по голове. Это был унизительный жест, но вместо того, чтобы обидеться, Элси наклонилась к нему, наслаждаясь этим с глупой улыбкой.
Потеряв дар речи и растерянные, малиновые глаза Дельфины встретились с сапфировыми глазами Элси.
Когда их взгляды встретились, рот Элси скривился в ухмылке.
Элси, казалось, издевалась над ней, упиваясь своей победой, как будто они участвовали в каком-то соревновании.
Столкнувшись с такой бессмысленной ситуацией, Дельфина почувствовала, что находится на грани потери рассудка.
Оценить сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на genesistlѕ.com
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genesistlѕ
Мы набираем!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации, пожалуйста, присоединитесь к серверу Discord Genesis—』
