«Теперь, когда я думаю об этом, наличие раздвоения личности, которое кажется полезным, должно быть, было большой удачей для Рокки, а? Это чем-то напоминает мне Лайла, но как полную противоположность», — подумал про себя Даз.
Даз продолжил движение через границу города после того, как Рокки вернулся в хаммер, и он был потрясен увиденным.
Почти вся окраина была заполнена пустыми и частично разрушенными зданиями, которые освещались только украшенными драгоценными камнями лампами. Насколько он мог судить, дороги были расчищены от мусора и автомобилей вручную, чтобы освободить место для движения.
Больше всего Даза удивило то, что центр города, к которому они приближались, сильно отличался от остального окружающего ландшафта. — Здесь произошел взрыв?
Око города представляло собой не что иное, как массивный кратер. В этой полусфере в земле было много зданий, построенных на земле, и Дазу было ясно, что это была настоящая база Рокки. Трава уже начала расти, и асфальтовая дорога, усыпанная драгоценными камнями, вела к собраниям зданий.
Все это подсказало юному Жнецу, что что бы ни вызвало появление этой дыры в центре города, это произошло по крайней мере несколько дней назад, а может быть, и раньше. — Это взорвалась электростанция?
Словно по сигналу, Рокки начал объяснять. «Это была не фабрика. Это за городом». Рокки криво усмехнулся и задал Дазу вопрос. «Тебе не кажется странным, что все военные и большинство людей здесь мертвы или пропали без вести? Почему у меня только чуть более трехсот жителей? Почему такой большой город пуст?»
«Правда… это немного странно, — ответил Даз. — В Уотерфорде не было столько ресурсов, сколько было в Миддлтауне, когда все это началось, но в военном лагере по крайней мере семьсот человек, так что это не так». Не имеет смысла, чтобы лучше подготовленный город оказался в худшем положении, чем Уотерфорд».
«Была ли ваша четвертая атака намного сложнее, чем остальные?» Губы Рокки растянулись в удручающей ухмылке. Видимо, он вспоминал какие-то болезненные воспоминания.
— …Это было, — ответил Даз с оттенком колебания в голосе. «Танк-автомат действительно мог сокрушить Форт Скип и сровнять с землей несколько небоскребов, но это был только наш последний босс четвертого дня, потому что как коллектив Форт Скип был слишком силен».
«Система решила, что мы слишком сильны с нашими танками, поэтому она бросила нам вызов. Монстром нашей четвертой атаки был один Baetylus». Рокки почесал затылок и посмотрел на темное небо сквозь люк хаммера.
«Что?» Даз особо не изучал мифы и легенды, поэтому понятия не имел, что такое Баетил.
— По сути, живой метеор, — с коротким смешком сказал Рокки.
«… Значит, из-за того, что у тебя было так много огневой мощи, у тебя появился враг, которого можно было убить только этим оружием?» — рассуждал Даз, поразмыслив секунду.
«В значительной степени», — ответил Рокки, прежде чем обернуться на Даза. «Есть причина, по которой я не возражал бы против того, чтобы вы взяли один или два танка из моих рук, понимаете? Мы никак не могли бороться с этой штукой, пока она не приземлится. из центра города до того, как он разбился». В обычно веселом и детском голосе Рокки слышалась глубокая грусть.
— Что произошло после этого? Дазу было любопытно. Было ли у живого метеорита больше возможностей для атаки после того, как он упал, или удар убил его?
«Как только он уничтожил большую часть нашей базы, он превратился в пылающего гуманоида, и нам потребовались все наши усилия, чтобы убить его», — сказал Рокки.
Даз на мгновение задумался, прежде чем продолжить говорить. — У тебя все еще есть его тело?
— На самом деле знаем. Почему? Рокки было любопытно, почему Даз может заботиться о теле метеорита. «Есть ли у него способ обработки природных минералов на нем, как это делают «Рейдеры»? Надеюсь, что нет… мы едва можем отбиваться от этих сумасшедших мародеров, и я не хочу, чтобы Сек стал моим врагом, как это сделал Эд…
«Я упомянул, что я был Жнецом, верно?» — сказал Даз, уклоняясь от валуна на пути машины. Похоже, новую дорогу проложили наспех и еще не весь мусор убрали.
Взгляд Рокки немного расфокусировался, и он сделал мысленную пометку, чтобы завтра как следует расчистить дорогу. «Ага?»
«Я могу поглощать души, чтобы стать сильнее. Не возражаешь, если я возьму душу этого Бейтила? Сомневаюсь, что она тебе нужна». Даз не видел особой ценности в теле межзвездного существа. Возможно, он мог бы запросить все это, если бы был более осведомлен, но на данный момент предполагаемая более высокая душа удовлетворила бы властолюбивого и несколько невежественного молодого человека.
«Это действительно интересно!» Обычная незрелая натура Рокки вернулась в полной мере. Он с радостью принял просьбу Даза и почувствовал облегчение, что его новый друг не имел жадных замыслов на теле монстра, который чуть не уничтожил его и его граждан в одиночку.
Теперь, стоя перед очень большим и роскошным домом, Адам протер унылые глаза, прежде чем сказать несколько слов Дазу и Крашеру. «Это единственное «Посредственное» жилое помещение, которое не полностью занято. Пожалуйста, проведите здесь вечер, а утром мы придем за вами».
«Забавно, что это всего лишь посредственность, а?» — прокомментировал Крашер.
Даз кивнул головой и добавил: «Системные стандарты сильно отличаются от наших».
«Думаю, да», — ответила Крашер, покачивая конечностями. Быть титаном означало, что, хотя ей по-прежнему требовался сон, всего от трех до пяти часов в день было более чем достаточно, поскольку сама земля наделяла ее своей силой.
Адам вытащил сигарету и начал курить. «Ну, устраивайтесь поудобнее и не делайте глупостей. Вы двое сильнее нас, но переступите линию… и семь танков направят свои стволы вам в лицо».
Рокки нахмурился. «Адам, не разговаривай так с Секом и Крашером, они хорошие люди».
«Эд тоже был хорошим человеком», — ответил Адам лекционным тоном, от которого Рокки вздрогнул. Он посмотрел Дазу прямо в глаза и сделал большую затяжку. «Вы мне нравитесь так же сильно, как и этот наивный ребенок, правда, но нас уже однажды предали, и будь я проклят, если это случится снова».
«Осторожность — это хорошее отношение. Не волнуйтесь, я не хочу ничего, кроме мирных отношений с вами, ребята», — пренебрежительно отмахнулся Даз.
Он чувствовал себя более комфортно, когда ему говорили правду, учитывая, каким параноиком он обычно был. Это прямое и прямое отношение Адама было одной из немногих черт, казалось бы, обычного человека, которым Даз искренне восхищался еще до апокалипсиса.
«Интересно, кто такой Эд и как именно он предал Рокки и его людей? Адам кажется действительно обиженным… Это становится интересным… Рейдеры… Эд… тело Баетила… может быть, это все связано с тем, что сложность квеста — B-ранг, когда нет очевидной опасности? ‘ Интуиция Даза кричала ему, что дело обстоит именно так.
«Я чертовски на это надеюсь. Нам всем не помешала бы рука помощи, когда мир катится в такое дерьмо. Прошла всего неделя, а кажется, что половина людей сошла с ума», — проворчал Адам, бросая сигарету в землю и топнул по ней.
«Ну, — сказал он, — увидимся позже. Мне еще нужно немного поспать», — добавил Адам с дружелюбной улыбкой на усталом лице.
Затем он практически утащил Рокки и начал рассказывать ему, как ему нужно ожесточиться и перестать так сильно верить в чужую мораль.
— Веселые ребята, да? Крашер усмехнулась, положив кувалду себе на плечи.
«С Грегом определенно легче ладить», — пожал плечами Даз и открыл дверь в здание.
Крашер громко рассмеялся и ответил: «Это все равно, что сравнивать свиней с овцами».
«Ой?» Незнакомый голос донесся до ушей Даза и Крашера. «Новые жители? Так поздно ночью? Это сюрприз».
Молодой человек с волнистыми светлыми волосами встал со стула, в котором он сидел, и положил свой журнал на кофейный столик, прежде чем подойти к подозрительно выглядевшим Жнецу и Титану.
«Меня зовут Шон, приятно познакомиться с вами обоими. Тебя спасли патрули? Должно быть, это было страшно, хотя имейте в виду, вы оба выглядите довольно круто… Хм… Вы же не рейдеры, не так ли? ?» Хотя этот двадцатилетний мужчина казался немного обеспокоенным, он был ужасно расслаблен, учитывая то, что Даз уже слышал о Рейдерах, поэтому он наклонил голову и странно посмотрел на Шона.
«Нет, но не должен ли ты быть более, я не знаю, осторожным?» — спросил Даз.
«А? Вы не?» Шон тоже наклонил голову и взялся за подбородок. «Ну, я имею в виду, что у меня нет боевого класса, поэтому я просто подумал, что вы бы убили меня, если бы были рейдерами. Нет особого смысла поднимать шум, если вы уже добрались до жилого района, верно? ?»
«… Этот парень идиот?» Крашер пробормотала себе под нос. Все это приключение до сих пор было для нее действительно забавным, однако ее тело начало чесаться. Она хотела драки. «Я очень-очень надеюсь, что B-ранг в квесте означает, что я скоро смогу кого-нибудь убить…»
«Повторите то, что вы только что сказали», — попросил дородный мужчина в военной форме женщину, стоявшую перед ним, когда он подрезал кончик своей сигары.
«Да, Эдвард. Бенджамин вернулся в Миддлтаун с Адамом и двумя неизвестными людьми. Одна из этих двоих была очень высокой и мускулистой женщиной, оружие которой, кажется, была кувалдой, а другой был изуродованным мужчиной в маске, и его оружие не могло быть увиденным, — ответила миниатюрная женщина в очках.
Эдвард встал со стула и посмотрел в окно на сельскохозяйственные угодья, где в настоящее время жили он и его люди. Его взгляд остановился на трех танках, которые он взял с собой после того, как три дня назад бежал от Баетила.
— Вы применяли к ним Меньшую идентификацию? — спросил Эдвард холодным и расслабленным тоном.
Сглотнув слюну, девушка ответила: «Нет… Я не смела рисковать быть обнаруженной».
Эдвард развернулся и подошел к ней, от чего у нее по спине побежали мурашки. Он улыбнулся ей и дважды слегка похлопал по щеке. «Хорошая работа.»
«С… Спасибо, Эдвард…» Что-то в том, насколько спокойным был Эдвард, заставило женщину нервничать. Плохие вещи обычно случались всякий раз, когда он вел себя так миролюбиво.
«Разбудите всех. Завтра мы атакуем Мидлтаун, так что нам нужно подготовиться», — объявил Эдвард, затем вынул из кармана рубашки еще одну сигару и закурил.
«Т… Завтра? Это… Это действительно мудро?» женщина в очках предположила, что будет лучше, если они просто оставят группу Бенджамина в покое и пойдут дальше. Было больше поводов для беспокойства, чем ссоры между собой, по крайней мере, так она думала.
Взгляд Эдварда обострился, и он посмотрел на женщину. «Не спрашивай меня, Хэрриот. Разве ты не понимаешь, насколько ценен труп этой штуки? идиот».
«Извините… я… я пойду всех разбужу», — кивнула Хэрриот и попыталась скрыть свой страх, глядя в почти обезумевшие глаза Эдварда, прежде чем выйти из комнаты, не задавая дальнейших вопросов своему лидеру.
Эдвард подрезал сигару и вздохнул. «Почему до этого дошло? Ну и что, если для его использования требуется несколько дани? Бен, ты дурак. Несколько бесполезных пиявок более чем стоят ее жизни… Дженна… Я скучаю по тебе.. — пробормотал он, доставая из бумажника фотографию и уставившись на нее с меланхолическим выражением лица.
