Даз, которому сейчас одиннадцать лет, сидел на игровой площадке своей новой средней школы и просто смотрел в небо. В настоящее время был перерыв, и он ждал, когда его будущая жена найдет его и будет подлизываться к нему, чтобы добиться его благосклонности, или что новые хулиганы его отца придут и создадут ему проблемы.
«Хотел бы я, чтобы Мэдди была здесь… Я не могу без нее расслабиться», — подумал он про себя.
С тех пор, как Даз и Мэдисон забрали Роуз, Мэдисон решила полностью бросить школу, чтобы присматривать за ребенком.
К счастью или нет, семья Мэдисон больше не обращала на нее никакого внимания, поскольку она уже достигла своей цели, завоевав любовь Даза, поэтому их очень мало заботило то, чем она занималась, пока они ждали, когда она достаточно созреет, чтобы родить детей.
Как только Даз погрузился в свои мысли, сладкий девичий голос позвал его по имени. «Дарензо».
Глядя вниз с неба, он мог видеть девушку с длинным коричневым хвостиком и милым платьем с оборками, которое дополняло ее не менее очаровательное лицо. Эта девушка выглядела немного старше Даза, возможно, ей было двенадцать или тринадцать, но, тем не менее, Даза это не волновало.
— Айла? он откликнулся на ее призыв.
Ярко улыбаясь, девушка села рядом с Дазом и заправила свои распущенные волосы за ухо, прежде чем сказала: «Я удивлена, что ты меня помнишь. Прошло пять лет с тех пор, как мы в последний раз виделись».
«Понятно», — равнодушно ответил Даз, прежде чем откинуть голову назад и снова смотреть на небо.
Он женится на этой девушке, но это не значит, что он должен заботиться о ней или проявлять к ней доброту. Единственными людьми, которые занимали какое-то место в его сердце, были Мэдисон и Роуз, и Даз не планировал менять это в ближайшее время.
Айла, чувствуя себя немного неловко после тишины, последовавшей за ответом Даза, задала ему вопрос. — Ты хочешь держаться за руки?
Даз сразу же сказал: «Нет».
Молодая девушка в отчаянии закусила губу. «Как же мне заставить его влюбиться в меня, матушка, если он даже разговаривать со мной не хочет?!» Айла подумала про себя.
Естественно, она понятия не имела, какой жизнью жил Даз последние пять лет, не говоря уже о том, какой у него был характер, однако каждый мальчик из ее предыдущей средней школы и даже детского сада осыпал ее лаской и любовью, так что это было для нее впервые.
«Может быть, мне стоит быть немного более настойчивой? Все мальчики в Рэнстоне говорили, что я отлично целуюсь, так что я должен согласиться! Приняв новый план атаки, Айла заставила свои щеки покраснеть и медленно приблизила свое лицо к Дазу.
Не колеблясь, юноша встал и оставил Айлу сидеть с поджатыми губами. — У меня есть кое-что, — сказал он, словно пытаясь убежать от ситуации.
«Что-«
Даз прервал ее, когда она вскочила на ноги и спрыгнула со скамейки. — Для тебя будет лучше, если ты не пойдешь за мной. Тебе не понравится то, что ты сейчас увидишь.
Айла собиралась злобно возразить, прежде чем вспомнила о своей цели и о том, что неразумно показывать свое истинное лицо будущему мужу и отцу ее будущих детей.
Она смотрела, как Даз уходит за навес, в котором хранились все игрушки, с которыми дети могли играть во время перемены и обеденного перерыва. Решив проигнорировать его предупреждение, Айла подбежала к сараю и выглянула из-за угла.
За ним шли Даз и пятеро мальчишек, которые выглядели примерно на два года старше его и явно были крупнее его.
— Что… что происходит? Айла была гораздо больше любопытна, чем обеспокоена.
Самый крупный из молодых подростков немного рассмеялся, глядя на Даза с некоторым удивлением в глазах. «Хорошо понял намек, Неудачник».
Лицо Даза оставалось невыразительным, когда он монотонным тоном ответил: «Вы должны быть умственно отсталыми, чтобы не увидеть, как вы указываете на сарай, как разъяренная обезьяна».
Айла, которая все еще пряталась, почувствовала, как вспыхнуло ее лицо. ‘Я никогда не замечал этого…’
Мальчик, который был на фут выше Даза и явно достиг половой зрелости, уже разозлился на такое вопиющее оскорбление. «Хватит болтать! Ребята, бейте его!»
Все пятеро мальчиков-подростков наносили удары руками и ногами в сторону Даза, и они, и Айла были уверены, что все они приземлятся на Даза и нанесут ему много повреждений, но, к их большому ужасу и потрясению, Даз смог проскользнуть между двумя большими мальчиков и избежать всех атак.
Затем Даз отвел руку назад и изо всех сил ударил мальчика по задней стороне колена. В ответ этот конкретный мальчик закричал от боли и плюхнулся на землю, всхлипывая и сжимая заднюю часть ноги. Даз ударил его ногой по голове, чтобы нокаутировать подростка, прежде чем он перешел к следующему мальчику.
Даз поднес кулак к лицу мальчика, и тот был удачно заблокирован, но цель Даза все еще кричала от боли, когда бесстрастный ребенок другой рукой схватил гениталии мальчика и сжал их достаточно сильно, чтобы ненадолго покалечить их владельца.
Даз отпустил и позволил мальчику упасть на землю. Увидев, что еще двое нападавших тянутся к нему, Даз опустил свое маленькое тело на корточки и схватил горсть зернистой земли, прежде чем швырнуть ее в лица нападавшим.
На мгновение ослепшие, два подростка ничего не могли видеть, поскольку Даз использовал пальцы, чтобы ткнуть их в глаза, из-за чего они оба не могли бороться и стонали на коленях, схватившись за головы от боли.
Последний мальчик и очевидный лидер группы не решался напасть на Даза, увидев, как он почти без усилий убивает своих четырех друзей, даже несмотря на то, что ему сказали сделать его родители.
Это колебание предоставило Дазу возможность, в которой он нуждался, поэтому он схватил руку мальчика и скрутил ее за спину, прежде чем толкнуть колено в позвоночник подростка и повалить его на землю.
Затем Даз свободной рукой схватил мальчика за волосы и ударил его головой о твердую грязь. «Если вы, ребята, когда-нибудь еще раз подойдете ко мне, я сломаю вам все кости», — заявил он без тени ненависти или злобы в голосе, только делая угрозу еще более реальной.
Даз встал и оставил пятерых подростков корчиться в агонии, пробормотав себе под нос: «Отец действительно идиот, если он думает, что необученные дети могут сделать что-нибудь после всех взрослых, которых он натравливает на меня каждый год…»
Айла все это время оставалась неподвижной, а когда Даз ушел, она прижалась к стене сарая, схватившись за быстро бьющуюся грудь. «Это… Это было как в кино! Так здорово!»
К сожалению, даже увидев такую сторону своего жениха, истинная личность Айлы никогда не изменится, равно как и отношение Даза к ней.
Прошло четыре года с тех пор, как Даз впервые пошел в среднюю школу, и сейчас Роуз сидела в их квартире с портативной игровой приставкой в руках, а Мэдисон готовила обед в другом конце комнаты.
Роуз мило нахмурилась, когда ее персонаж умер, поэтому она бросила устройство на диван и надулась. Мэдисон услышала это и обернулась, чтобы посмотреть, что произошло.
Увидев расстроенную Роуз, Мэдисон положила кухонный нож и вымыла руки, подошла к дивану и взяла Роуз на руки, прежде чем посадить ее к себе на колени.
«Неправильно, что такое?» — спросила Мэдисон, поглаживая мягкие платиновые волосы Роуз, которые доходили ей до поясницы.
Скрестив руки на груди, Роуз ответила: «Ничего страшного! Последний удар слишком сильный!»
Мэдисон почувствовала, как тает ее сердце, когда она услышала очаровательный ломаный английский Роуз. В конце концов, ей всего четыре года, и какой бы гениальной она ни показала себя за последние четыре года, она все еще была младенцем и еще не научилась полностью говорить.
Мэдисон слегка сжала малышку и нежно поцеловала ее в голову. «Милый.»
Щеки Роуз покраснели, ее глаза закрылись, а губы приподнялись. Очевидно, она была бы счастлива, если бы фигура матери хвалила ее.
Мэдисон схватила портативное игровое устройство и вернула его Роуз. «Неудача. Нормально. Сдаюсь, поднимаюсь. Плохо».
Затем Мэдисон нажала «Продолжить…?» кнопку для Роуз и замерла, наблюдая, как маленький ребенок играет в игру, которая ее лично не интересовала. Обед мог подождать. Прямо сейчас Мэдисон хотела насладиться этим теплым моментом.
После этого прошло несколько часов, и Роуз заснула, наконец завершив свою игру. Даз еще не вернулась из школы, а Мэдисон смотрела на экран своего телефона.
На телефоне отобразилось текстовое сообщение от ее матери.
«Если вы не забеременеете в течение следующих двух месяцев, вы переедете в другой штат, чтобы соблазнить наследника рода Болдуинов. Нам нужны от вас результаты, если вы не хотите, чтобы от вас избавились.
Слезы катились по лицу двенадцатилетней девочки. Все, чего она хотела, это чтобы ее мирная жизнь с Дазом и Роуз продолжалась вечно, но ее семья всегда рассматривала ее только как инструмент для производства сильных детей и приобретения родословных.
«Даз… Испугалась…» — пробормотала Мэдисон, закрывая лицо руками и тихо всхлипывая.
