«Мои удивительно терпеливые земные испытуемые, пришло время для тысячного и последнего лота общего аукциона!» — воскликнул Фельдорапод.
Даз уделял этому предмету особое внимание, так как Роуз сказал, что он ему понравится. Он не был полностью уверен, говорит она с сарказмом или серьезно, но, несмотря ни на что, он открыл уши и сосредоточил взгляд.
Андроид перевозился в маленькой тележке, а это означало, что каким бы ни был последний предмет, он не был особенно большим. Робот оторвал шелковую ткань, скрывающую предмет, и обнаружил полностью прозрачный куб, плававший в центре цилиндрической стеклянной витрины.
Кроме того, что он вот так парил в воздухе, на первый взгляд в этом кубе не было ничего особенного. Его форма была странной, но без дальнейшего изучения обычно можно было бы предположить, что это просто еще один усилитель характеристик.
«Я вижу ваше замешательство, мои хорошие клиенты. Однако, пожалуйста, поверьте мне! Я позаботился о том, чтобы оставить самое лучшее напоследок», — заявил Фельдорапод, указывая на куб щупальцами.
«То, что у меня есть для вас, милые люди, очень редкий предмет. Фактически, только два хозяина с вашей планеты заработали этот предмет раньше, что делает его одним из пяти самых редких предметов на Земле!» Попытка Фельдорапода раскрутить этот загадочный куб явно сработала.
Толпа сидела на краю своих мест. Ну, таких было большинство. Более сильные выжившие просто хотели знать, что это за проклятая штука, включая Даза. Использование Высшей Идентификации было невозможно по какой-либо причине для предметов из этого места, и ему не особенно хотелось умолять Роуз об ответе.
К счастью, Фельдорапод был более чем осведомлен о том, что истинных потенциальных покупателей этого предмета вряд ли волновали его фанфары. «Гм. Что ж, уважаемые граждане Земли, позвольте мне объяснить. У нас здесь жетон повышения класса».
Глаза Даза широко раскрылись. «Действительно?» — пробормотал он вслух.
Мэдди наклонила голову, села к нему на колени и с любопытством посмотрела ему в лицо. Прошло несколько миллисекунд, прежде чем она кивнула головой. Ага. Удивленное лицо Даза определенно выглядело мило. Она крепче обняла его за шею и прижалась к нему немного ближе.
Даз улыбнулся ее милым поступкам и в ответ поцеловал ее в нос, заставив девушку покраснеть. Он снова обратил внимание на один из телевизоров в номере и внимательно посмотрел на него.
«Я уверен, что многие из вас уже догадались, но этот маленький кубик даст своему владельцу право на раннее продвижение в своем классе! Чтобы представить это в перспективе, если испытуемый не выполнит особенно великолепный и очень специфический трюк, он выиграет». У них нет шанса повысить свой класс, пока испытания их родного мира не будут завершены». Объяснение Фельдорапода вызвало любопытство у некоторых людей, которые лично не интересовались их занятиями.
Осьминогу очень нравился его контроль над такой большой аудиторией. Почти каждый человек в его аукционном зале ловил каждое его слово. Это… это обрадовало его до невиданного конца.
«В качестве дополнительного примечания, даже если вы потребите этот куб и улучшите свой класс, вы все равно будете иметь право на дальнейшее повышение, если и когда испытание на Земле будет пройдено! Разве это не фантастика? Это не только даст вам раннее преимущество на Земле, но оно не помешает вашему будущему росту, когда масштаб увеличится!» — воскликнул Фельдорапод.
«И последнее, что я должен сказать об этом предмете, это то, что после того, как ваш класс будет улучшен, вам будет разрешено выбрать другое основное оружие, связанное с вашим начальным оружием. Например, кто-то, кто начал с… скажем , учебник. Это довольно распространенное начальное оружие. Ну, вы можете получить возможность включить жезл или, возможно, фамильяра — основанного на магии, конечно. Варианты поистине безграничны!» Слова делового человека взбудоражили сильнейших на Земле.
Дав толпе еще несколько минут, чтобы подумать, стоит ли им делать ставки на предмет или нет, Фелдорапод наконец открыл комнату для торгов. «Стартовая ставка — семьсот пятьдесят тысяч баллов заслуги! Поистине низкая цена, учитывая редкость этого предмета!»
«Система, соедините меня с торговым залом, пожалуйста», — попросил Даз.
Подтвержденный. Привязка хоста к торговому залу.
Текущая ставка на жетон повышения класса: 750 000 баллов.
Даз молчал и просто наблюдал, как ставка продолжает расти и расти.
Двадцать минут быстро пролетели, и торги начали замедляться. Прежде чем он остановился, Даз, наконец, решил сделать свою ставку. Если кто-то собирался использовать билет, чтобы попытаться украсть предмет, то Даз хотел убедиться, что ему бросают вызов.
Текущая ставка на жетон повышения класса: 4 425 000 баллов.
— Ставь пять миллионов баллов, — громко сказал Даз.
Глаза Ванессы чуть не вылезли из черепа. Она должна была задаться вопросом, сколько очков на самом деле было у человека, который был на пять лет старше ее. Роуз не могла не ухмыльнуться над чрезмерно невинной и чистой реакцией своей новой подруги.
Между тем, несколько человек, казалось, по-прежнему охотно делали ставки, несмотря на огромный скачок Даза более чем на пятьсот тысяч очков.
Текущая ставка на жетон повышения класса: 5 295 000 баллов.
Молодой жнец нахмурился. «Увеличьте мою ставку до шести миллионов».
Наконец, ставки начали замедляться. Даз очень внимательно следил за Фельдораподом. Что касается билетов, казалось бы, их можно было использовать только тогда, когда осьминог собирался объявить победителя, поэтому, если Даз не выиграет, он не хотел, чтобы инопланетянин говорил.
«Если кто-то бросит мне вызов, я могу получить предмет бесплатно, если выиграю, верно?» Если только это не бронзовый билет. Тогда мне придется заплатить… Хм… К черту. Давай рискнем, — решил Даз.
«Система, поднимите мою ставку до девяти миллионов пунктов, пожалуйста», — попросил он.
В этот момент Ванесса гордилась тем, что у нее не идет пена изо рта. Может быть, она начала привыкать к абсурдному здравому смыслу этих людей?
Наконец ставки замерли. Поскольку Даз показал такое смехотворно огромное количество очков, было очень мало людей, которые действительно могли бы конкурировать с ним. Вдобавок ко всему, почти каждый из этих людей имел доступ к другим аукционам и не хотел тратить свое состояние на этот предмет.
В отличие от Даза, не все были так уверены в своих способностях делать деньги. Был также тот факт, что некоторые из самых богатых людей на Земле не хотели обидеть того, кто был готов выбросить столько очков за один предмет. Даже если бы они выиграли предмет, их личность была бы раскрыта. Несмотря на то, что предмет был связан, не было ничего удивительного в том, что тот, кто сделал ставку в девять миллионов очков, мог отомстить им.
Да, это была мелочная мысль, но мир изменился. Самые богатые люди Земли не просто так попали в свое богатство очков заслуг. Нет, они упорно боролись и замышляли больше, чем кто-либо другой, чтобы заработать свои очки.
«Казалось бы, у нас может быть победа…»
В тот самый момент, когда Фельдорапод начал объявлять Даза победителем, появился спасательный круг Жнеца.
Конкурирующий хост использовал серебряный билет, чтобы бросить вам вызов.
Если вы примете и выиграете, предмет [Жетон повышения класса] будет вручен вам бесплатно, а вызывающий хозяин будет вынужден заплатить вам самую высокую ставку в качестве компенсации. Если вы проиграете, ничего не произойдет.
Если вы откажетесь, ваша ставка будет возвращена, а лот будет передан бросившему вызов хозяину.
Предупреждение: ведущий аукциона имеет право сказать что-либо о любой из сторон, если состоится вызов, чтобы вызвать волнение толпы. Это можно использовать как хорошую возможность для рекламы хоста.
Вы принимаете вызов? Т/Н.
Даз ухмыльнулся от уха до уха. «Спасибо, блять. Я согласен». Сказав это, его тело исказилось.
Роуз цокнула языком. «Было бы лучше, если бы он потерял все свои очки. Что ж, это не так уж плохо. Его противник не такой пустяк, как Айла. Может быть, это немного обуздает его высокомерие», — прошептала она про себя.
И снова Даз оказался на сцене аукционного зала. Он был на прежнем месте Айлы — месте брошенного вызова.
Напротив него — там, где он когда-то стоял — стоял мужчина средних лет с приличным лицом. У него не было глаза, а голова была гладко выбрита, но у него была острая линия подбородка и точеный профиль. Его дресс-код был очень похож на дресс-код Крашера в том, что он был одет в майку, пару камуфляжных армейских штанов и, наконец, его ноги были закрыты большими черными ботинками со стальными голенищами.
Однако самым любопытным было то, что этот мускулистый мужчина держал в руках не что иное, как йо-йо. Кроме того, он дал Дазу отчетливое ощущение, что если он попытается использовать на нем высшую идентификацию, то сможет обнаружить ее и, возможно, заблокировать. Во всяком случае, так ему подсказывали инстинкты Даза.
«Ну-ну-ну! Казалось бы, у нас на руках очередной вызов с серебряным билетом, добрые земляне!» — воскликнул Фельдорапод со своей обычной театральной позицией.
По толпе разнесся ропот, когда люди узнавали Даза. «Как многие из вас могут видеть, в этом деле брошен вызов правителю Уотерфорда и лорду форта Скип, Даз! Он довольно богат, чтобы так легко разбрасываться девятью миллионами очков. Банк привел его к тому, что он завладел целым состоянием!»
Даз оценил ложную рекламу. Хитрый осьминог определенно знал, откуда взялись очки заслуг Даза. Или, по крайней мере, он знал о трех миллионах, которые он получил во время ссоры со своей бывшей невестой. Молодой жнец был слишком готов позволить этому, казалось бы, важному человеку, связанному с системой, выслужиться перед ним.
«Я полагаю, что все помнят достижения такого великолепного человека, поэтому я просто подытожу их для всех вас», — сказал Фельдорапод.
Он еще раз перечислил четыре признанных системой достижения Даза, прежде чем жестом указал на мужчину средних лет. «Наш претендент на этот раз — настоящий мужчина! Он получил два достижения по меркам системы!»
Мужчина средних лет плюнул на пол сцены, и у него было сердитое лицо. «Можем мы уже начать это дерьмо? Я бы предпочел, чтобы вы не описывали мою жизнь миру. Я просто хочу надрать этому парню задницу и уйти со своим жетоном».
Даз скрестил руки на груди и с интересом посмотрел на мужчину. Он не особенно расстроился из-за того, что его недооценили. Во всяком случае, ему было любопытно, откуда взялась уверенность этого человека. Он определенно чувствовал себя сильным, но не настолько, чтобы отмахиваться от него, как будто победить его будет легко. — Хм… Я выложусь с самого начала. Я не могу позволить себе быть беспечным, — решил Даз.
Внутренности Фельдорапода почернели, и он повернулся лицом к человеку. Он убрал всю силу и всю игривость из своего голоса, обнажив холодный и смертоносный тон. «Ты стоишь в моем аукционном зале. Ты будешь уважать его или умрешь. Не заставляй меня срезать такой хороший бутон еще до того, как он успеет расцвести. Чтобы ты не воспринял эту угрозу легкомысленно». , сегодня вам запрещено участвовать в следующих аукционах. Сделай что-нибудь подобное еще раз, и я забаню тебя и на настоящих аукционах, если ты переживешь земные испытания. В третий раз, и я получу твою голову».
Лицо мужчины средних лет вытянулось, но он почувствовал серьезность слов Фельдорапода и всего через несколько секунд увидел системное сообщение о том, что теперь ему запрещено участвовать в остальных сегодняшних аукционах, поэтому он придержал язык.
Даз изо всех сил старался сдержать улыбку. — Значит, этот парень — чемпион и правитель? У него был доступ к другим аукционам, но его больше нет. Ага. Приложить все усилия — правильный выбор». Он всегда был рад получить полезную информацию бесплатно.
«Гм. Во всяком случае, чтобы перечислить достижения этого человека: он управляет пятью городами и провел более ста диких событий. Его зовут Ларри Биллард». Отвращение Федорапода к Ларри было ясно как день. На описание бедняги у осьминога ушло меньше десяти секунд.
«Мои наилучшие пожелания сильнейшему хозяину. Начинай, когда будешь готов, Даз, Ларри». Он сказал первую половину, глядя на Даза и показывая ему несколько больших пальцев своими щупальцами. Инопланетянин явно не собирался скрывать своего фаворитизма.
