«Пожалуйста, я говорю тебе, что я ценю для тебя гораздо больше, если ты не причинишь мне боль!» — закричал Стивен. Его руки потянулись к его спине, пытаясь успокоить боль, пронзившую его тело.
Даз покачал головой. «Я уже говорил тебе, не так ли? «Тогда не говори».
В этот момент глаза Даза расширились, когда он увидел что-то похожее на разрывной пушечный снаряд, вошедший в его поле зрения. Не было времени ни кричать, ни реагировать. На самом деле, Дазу повезло, что он вообще увидел эту штуку до того, как она врезалась в ногу Стивена и сильно взорвалась.
Окружающие сразу заняли оборону, так как ближайшие к взрыву лица закрывали лица или пытались отступить, однако, как ни удивительно, взрыв до них не дошел.
Глядя на то место, где когда-то стояли Даз и Стивен, можно было увидеть ярко-синий барьер, внутри которого не было ничего, кроме дыма и обломков.
Перед Мэдисон мистер Барьер сосредоточился, удерживая свой неразрушимый барьер на месте. «Дэз…» — обеспокоенно пробормотала Мэдисон.
Му заинтересованно взялся за подбородок. — Откуда произошел этот взрыв? он спросил.
Айла была так же сбита с толку. — Это не было нападением ваших людей?
Рон — мужчина стоял рядом с ней, ну, его лицо было полно гнева. «Чёрт возьми, это не было!»
Крашер нахмурился. «Ой, если бы мы хотели вас всех убить, то вы бы уже были мертвы, так что закройте свою ловушку и подождите, пока рассеется дым и рухнет барьер. Я уверен, Уриил сможет объяснить. .»
«Кстати, она имеет в виду Даз, когда говорит об Уриэле», — застенчиво сказал один из людей Крашера, чтобы избежать недоразумений.
«Из чего вообще сделан этот барьер? Он выглядит очень прочным», — прокомментировала Элли. Она не проявляла особого интереса ко всему этому делу, но появление чего-то столь волшебного, появляющегося из ниоткуда, заинтриговало телекинетическую ведьму.
«Мистер Барьер», — ответила Мэдисон, указывая на пушистый шар, который плавал перед ней.
Прежде чем кто-либо успел задать какие-либо вопросы, барьер исчез, мистер Барьер проплыл обратно к голове Мэдисон, а Даз снова появился теперь, когда дым рассеялся.
Он сильно закашлялся, и на его лице появилось хмурое выражение. — Что ж, это был сюрприз.
«Что это было?!» – закричал Рон.
Еще один из людей Айлы в ужасе закрыл рот и сказал: «Э-Эрик…»
Стивен или Эрик Картер, ну, человек превратился в не более чем кусок плоти. Все, что от него осталось, это верхняя половина туловища и руки, которые были подняты, чтобы защитить голову.
Не обращая внимания на кровавую сцену, Даз наклонился и безжалостно отрезал Стивену правую руку одним ударом ножа. «Обещание есть обещание. Стань лучше в следующей жизни, Стивен».
Даз убрал руку, затем глубоко вздохнул, прежде чем провести рукой по волосам. ‘Блин. Половина моих драгоценных камней разлетелась вдребезги во время этого взрыва… Что ж, я могу снова вызвать их завтра, но это был настоящий сюрприз.
Айла видела, как нарастает напряжение в ее народе, поэтому она быстро шагнула вперед и посмотрела на Даза. «Что это значит? Что это был за взрыв?»
Даз почесал затылок, и на его лице появилось раздраженное выражение. «Моя лучшая догадка? Пара идиотов. Более подробный ответ? Я почти уверен, что это был пушечный снаряд, который каким-то образом случайно выстрелил из танка».
«Что? Вы ожидаете, что мы поверим в это? Какого хрена был убит хороший человек! Вы просто ожидаете, что мы опустим головы и примем такой слабый ответ?!» Увидев Даз в неловком положении, а также удивившись тому, что только что произошло, Айла получила возможность показать свою уверенную и презрительную натуру.
Даз вздохнул и пробормотал себе под нос: «Уилл получит за это уши».
Он еще раз провел пальцами по волосам, а затем ответил: «Стивен или Эрик, каким вы его знали, не был хорошим человеком. Он был извращенным, грубым, неуважительным человеком, который не поверил моим угрозам. Как насчет того, чтобы я предложил извинения?»
– возмутилась Айла. «Как будто извинения могут компенсировать это», сказала она, указывая на кровавое месиво и обугленную землю, которые теперь были останками Стивена.
«Я устрою ему достойные похороны, но не похороны. Кроме того, вы из Нью-Йорка, верно? Я дам вам информацию о ваших ближайших соперниках в качестве формального извинения за этот… инцидент. руку и избить его, а не убить», — заявил Даз.
На лице Рона не было ничего, кроме отвращения, когда он смотрел на Даза. — Как будто мы можем доверять любой информации…
Его слова оборвались, когда он увидел красную молнию в руке Айлы. — Если еще раз заговоришь не по очереди, то тебе сделают татуировку. Ты меня понял?
— Д-да. П-извините, мисс Бристл. Это п-не повторится, клянусь… — ответил Рон, когда все его тело задрожало, и любое подобие ненависти, которое он указывал на Даз, быстро превратилось в грубый страх. когда он смирился перед Айлой.
«Интересно… Теперь, почему он так себя ведет и что значит «татуированный»? Сомневаюсь, что это означает, что его тело покрывают татуировками, это точно… Хм… Мы еще не враги, так что, наверное, мне следует использовать это как-то в разговоре и узнать, что это такое, из ее собственных уст, а не из ее навыков. список», — решил Даз, хотя у него было невероятное искушение проверить ее список навыков, несмотря ни на что.
Он уже сделал это во время их встречи на системном аукционе, однако у нее не было ни навыков, ни расовых черт, ни способностей предметов, которые позволяли бы ей «татуировать» человека. — А, может быть, это как-то связано с ее эсперским наследием? В конце концов, она определенно эспер. Я спрошу Роуз об этом позже. Сомневаюсь, чтобы Айла когда-либо рассказывала мне о себе.
Айла кивнула и перестала выгибать между пальцами красную молнию. Она посмотрела на Даз, а затем сказала: «Информация о наших соперниках, да? Хорошо. Я могу с этим согласиться, если информация подтвердится».
— А если нет? — саркастически спросил Даз в частном порядке. «Отлично. Ну, с этим покончено, пойдем в мою крепость, хорошо? Мы можем поговорить после того, как все немного расслабятся и остынут.»
«Ну, это мило», — прокомментировал Даз, войдя в свой тронный зал и обнаружив, что он заполнен столами, сиденьями и пиршеством, достойным короля.
Лайл стоял у входа с вежливой улыбкой на лице. «Мой Король, готовясь к приезду наших гостей, я счел наиболее подходящим устроить соответствующие развлечения. У нас также подготовлена группа, которая готова сыграть музыку, если вы пожелаете. К счастью, есть несколько музыкально талантливые выжившие в Уотерфорде, и они стремятся выступить. Если это вам по вкусу, мой король, также доступна система объемного звучания. Тем не менее, я настоятельно рекомендую позволить одному или другому настроить подходящее настроение для легких переговоров. .»
«Конечно, звучит неплохо. Кто я такой, чтобы останавливать нетерпеливых людей, желающих мне помочь?» — риторически спросил Даз. Затем он похлопал Лайла по плечу и сказал: «Приходи ко мне, когда вечеринка закончится, хорошо? Я хотел бы поговорить с тобой».
Лайл сразу же кивнул. «Конечно, мой король».
Вскоре после этого сели Даз и его последователи, а затем Айла и ее люди.
Даз, естественно, был во главе центрального стола, Мэдисон — слева от него, а Му — справа. Элли можно было найти слева от Мэдисон, в то время как у Крашера был свой набор столов только для нее и ее последователей.
Напротив Даза сидела Айла, а Рон смотрел на Му. Другой лейтенант Айлы, молодая женщина с распущенными рыжими волосами и веснушчатым лицом, находилась как раз напротив Мэдисон.
«Прекрасная вечеринка, которую ты устроил для нас, а?» — спросила Айла с некоторым цинизмом, добавляя слова, неуверенно потягивая вино и нарезая стейк.
Даз гордо кивнул. «Мой личный советник — адский мужчина. Он не самый сильный человек, но он исключительный планировщик, которому я научился. Он почти совсем другой человек, чем был до того, как грянул апокалипсис».
«Это так?» — спросила Айла, равнодушно прищурив глаза. «Я видел, как люди превращались из дружелюбных соседей с тремя детьми и прекрасной собакой в жестоких убийц в мгновение ока».
Му был немного опечален этим. «Люди невероятно адаптируются, но в то же время невероятно неспособны к адаптации».
«Это и благословение, и проклятие человечества», — прокомментировал Даз. «В любом случае, Айла. Было бы грубо с моей стороны спросить тебя сейчас, почему ты пришла сюда? Оптимист во мне говорит, что ты хочешь присоединиться ко мне».
Удивление отразилось на лице молодой женщины. — Вы бы приняли нас, если бы мы это сделали?
«С распростертыми объятиями. Если ты поклянешься мне в своей верности и подпишешь системный контракт, чтобы не предавать меня, мы можем считать наше прошлое ничем иным, как водой под мостом», — сказал Даз с заманчивым тоном в голосе.
Айла на долю секунды заколебалась, прежде чем смягчилась и покачала головой. «Нет, мы никогда не присоединимся к вам. Нам нужен союз».
— Жаль, — заявил Даз, покачав головой. «Ну, какой именно союз?»
— Стратегический союз, — немедленно ответила Айла.
Даз разрезал свою еду и положил кусочек в рот, прежде чем он ответил: «Я никогда не стану союзником своего отца. Надеюсь, вы это понимаете. видеть.»
Айла криво улыбнулась. «Я знаю, как и лидер и правитель Нью-Йорка. Наш союз будет существовать только до тех пор, пока все США не окажутся под нашим контролем. Вы получите половину, мы получим другую. Альянс и заключить пакт о ненападении».
Даз слабо усмехнулся. — И что я от этого выиграю?
«Простите?» Айла не совсем поняла. Даз был очень могущественным, но индивидуальная сила не помогла бы завоевать одну из крупнейших стран мира. Создавать союзы имело смысл только для того, чтобы сделать такую сложную задачу, ну, уже не такой уж сложной.
«Ну, у меня есть военная мощь. Правда, только с горсткой людей, а не с армией…» — сказал Даз, пока его разум заканчивал за него фразу. ‘… еще.’
«А что касается стратегии, я совершенно уверен, что немногие люди на планете могут хотя бы приблизиться к способностям моего личного стратега», — сказал он пассивно. «Итак, что вы можете предложить мне, чтобы сделать союз между нашими двумя фракциями стоящим?»
«… Есть что-то конкретное, что вы хотите?» — спросила Айла. Очевидно, у нее было пространство для маневра, чтобы вести переговоры.
‘Отличный. Альянс определенно был бы замечательным. Я могу просто одолжить им одного или двух своих клонов для решающих сражений или для запугивания их соперников, в то время как я могу использовать их людей в качестве своей армии, если мне когда-нибудь понадобится осадить город, и я могу медленно сеять семена недоверия к ним. Отец. Это, безусловно, поможет защитить моих людей, пока я буду поглощать Калифорнию, а затем, в конечном итоге, Аризону, Неваду и Нью-Мексико. Я по-прежнему буду наедине с Тайванем, но я перейду этот мост, когда доберусь до него», — подумал Даз и сделал глоток из своего напитка.
«Ну, есть только две вещи, которые я действительно хочу прямо сейчас», — спокойно заявил Даз.
Айла выжидающе подняла бровь. — И это будут…?
«Источник энергии, который чрезвычайно долговечен и примерно так же хорош в производстве энергии, как, ну, я не знаю, 20 или около того атомных электростанций?» Даз сказал с легкой улыбкой на лице. Недоверчивые взгляды Айлы и ее лейтенантов щекотали его до глубины души.
«Сомневаюсь, что мы сможем это устроить, да оно того и не стоило. Мы сами могли бы использовать что-то подобное», — ответила Айла через несколько мгновений.
Даз кивнул. «Я этого и ожидал. Супероружие сложно построить, а?»
Глаза Айлы расширились. «Это то, для чего тебе нужно что-то подобное? Супероружие?»
«Кто может сказать?» Даз ответил вопросом и лукавой улыбкой. «В любом случае, единственной другой вещью, которую я бы принял, был бы портативный источник кислорода, достаточно большой, чтобы снабжать, ну, скажем… Нью-Йорк? Это также должно быть закрытое пространство. что-нибудь.»
«…Зачем тебе это вообще нужно? И зачем Нью-Йорк?» — подозрительно спросила Айла.
Даз слабо рассмеялся. «Это был просто пример, Айла. Что касается того, зачем он мне нужен… Ну, нам всем нужен кислород, не так ли? Я подумываю о колонизации Луны. Это просто моя фантазия. С тех пор, как я Вернул свои эмоции, я почувствовал необходимость исследовать солнечную систему и колонизировать ее, поэтому я подумал, почему бы не начать с Луны?»
Айла медленно кивнула, хотя все еще не совсем ему верила. — Наверное, мы можем это устроить.
«Отлично. Тогда подпишем контракт прямо здесь и сейчас?» — предложил Даз.
Айла покачала головой. «Я всего лишь посланник и первоначальный переговорщик. Вам придется приехать в Нью-Йорк и встретиться с моей правительницей Эммой Кромвель, чтобы должным образом проработать детали».
«Понятно. Ну, в таком случае, пожалуйста, наслаждайтесь остатком вечера. Мэдди и я сегодня ляжем спать пораньше. Это был долгий день. Пожалуйста, не стесняйтесь остаться сегодня здесь, в крепости. вам придется делить комнаты, но многие сотрудники на самом деле не живут в форте, так что спален хватит для всех вас, — сказал Даз, вставая и беря Мэдисон за руку.
Айла потянулась к нему и сказала: «Ах, Даре-, Даз!»
«Хм?» — ответил жнец, с любопытством глядя на нее.
Она казалась нерешительной и в конце концов убрала руку. «Это… Это ничего. Спасибо за то, что вы были так, э-э, гостеприимны.»
— Как я уже сказал, это меньшее, что я мог сделать после аварии со Стивеном. У меня также будет готовая информация о ваших соперниках к завтрашнему утру. обещания». С этими словами Даз слегка склонил голову в вежливом жесте, а затем покинул тронный зал с Мэдисон и мистером Барьером.
Му счастливо отхлебнула тарелку куриного супа, а затем сказала: «Еда здесь просто невероятная. На самом деле, я впервые ее пробую. Я должна чаще приходить в замок».
— Вы не живете здесь? — спросил Рон.
Му покачал головой. «На самом деле я чуть не убил Даза. Теперь я сторожевой пес Уотерфорда. Я владею военным лагерем, который вы все проходили по пути сюда».
Айла услышала это и увидела в этом хорошую возможность применить свои чары. «Это так?» — спросила она знойным голосом.
Если бы он сказал правду, женщина могла бы только что найти ценную шахматную фигуру, если бы союз с Дазом пошел в неблагоприятном направлении.
