«Ах, как я и думал, мой король», — сказал Лайл, подходя к Дазу, сидевшему в центре библиотеки крепости с книгой в руке. — Я полагаю, вы утверждали, что рано ушли на пенсию, чтобы избежать шумной атмосферы вечеринки?
Даз кивнул и положил книгу, которую читал, на стол перед собой. «Я видел, что Мэдисон становится скучно. Она действительно ненавидит Айлу, поэтому я подумал, что будет лучше, если мы уйдем».
«В высшей степени мудро, мой король», — ответил Лайл с той же уважительной улыбкой.
Даз расслабленно откинулся на спинку стула, прежде чем жестом головы пригласил худощавого мужчину тоже сесть.
Лайл, поняв намек, выдвинул стул из-за стола напротив Даза и очень изящно уселся на него. «Мой король, вы хотели кое-что обсудить со мной, да? Я предполагаю, что это не было стандартной подготовкой к текущей деятельности в форте Скип. Несомненно, вы бы справились с такими вещами в тронном зале».
Даз кивнул. «Верно.» Он начал тихонько постукивать пальцем по столу и сказал: «Эта встреча посвящена вам, а не мне или форту Скип».
— Что касается меня, мой король? У Лайла было тяжелое выражение лица. «Я перешла границы сегодня вечером? Возможно, мне нужно было как-то связаться с вами раньше, чтобы попросить о…»
«Лайл». Бывший владелец ювелирного магазина и наркоман немедленно закрыл рот, услышав, как Даз так резко назвал его имя.
— Да, мой король? — радостно спросил он с улыбкой на лице.
Даз смотрел на него без каких-либо эмоций на его молодом и красивом лице, когда он сказал три очень простых слова. «Кто ты?»
Лайл растерянно улыбнулся. — Я не совсем понимаю, мой король.
Даз хмыкнул в ответ на этот ответ, прежде чем отвести взгляд от Лайла и посмотреть на случайную книжную полку. «Вы очень помогли мне за последние несколько недель. На самом деле, с тех пор, как вы избавились от своей наркозависимости, вы были только полезны».
— Я благодарен за такую похвалу…
«Вот в чем проблема, Лайл. Я не хвалю тебя, я задаю тебе вопросы», — заявил Даз. «Кто вы? Насколько я понимаю, Лайл Миддлтаун был богатым человеком с трагическим прошлым. Родители, которые никогда не любили его и не заботились о нем должным образом. Парализующая наркомания. Даже признаки раздвоения личности. то, что я думал, что это было. Сначала шизофрения, но потом раздвоение личности».
Лайл молчал, слушая Даза. Постепенно выражение лица мужчины становилось все более и более веселым и в равной степени расслабленным.
Вернув взгляд на худощавого мужчину, сидевшего напротив него, Даз сказал: «Но в последнее время мои мысли завладела новой теорией. Вы не Лайл Мидлтаун, не так ли? Боги под моим правлением, о которых я не знаю, и по какой-то причине ты хочешь подобраться ко мне поближе».
Даз улыбнулась и добавила: «Я хочу ошибаться, но каждая часть моего существа говорит мне остерегаться тебя всякий раз, когда я тебя вижу. Объяснись, пожалуйста, Лайл. отстранить вас от должности моего личного советника. Я не могу допустить, чтобы такая неуверенность все время нашептывала мне на ухо».
Лайл улыбнулся. «Мисс Роуз гораздо умнее, чем я изначально предполагал».
«Я уверен, что ты не ошибаешься, но я понял это сам», — ответил Даз.
Лайл провел пальцами по волосам и кивнул. «Понятно… Ну, что бы вы подумали, если бы я сказал вам, что я Лайл Миддлтаун, но я также не так?»
Даз пожал плечами. «Я бы тебе поверил. Ну, если только у тебя нет силы, которая может превратить твою ложь в правду или что-то в этом роде».
Лайл рассмеялся. «Пожалуйста, мне не нужна ложь». Ухмылка покрыла его губы, прежде чем он спросил: «Ну, мой король, как бы вы отреагировали, если бы я сказал вам, что, хотя я и Лайл Миддлтаун, я также бог?»
Глаза Даза широко раскрылись. — Ты… бог? Что? Ты что, вселился в тело Лайла?
«Я действительно не могу вам многого сказать. В настоящее время я скрываю этот наш разговор от системы. Я скажу вам две вещи, прежде чем мне придется положить этому конец. Лайл — человек, который так преданно следует за вами, нет никаких сомнений.Даже я не знаю, почему он такой преданный.Возможно, он благодарен, что вы заставили его бросить принимать наркотики, что привело к тому, что он влюбился.Любовь-сильная вещь, мой король.Очень мощная.Некоторые могли бы даже сказать, что он был достаточно силен, чтобы спровоцировать гражданскую войну среди богов, а?» — поддразнил Лайл.
Он встал и потянулся, прежде чем сказать. Что касается второго, что я вам скажу, я ваш величайший союзник, Даренцо Хамилио. Ах, я знаю, вам больше нравится «Даз», однако я предпочитаю называть существ их настоящими именами. Я вспоминаю старые воспоминания, которые лучше бы забыть. Если ты не хочешь мне доверять, пусть будет так. Положи конец жизни Лайла. Я просто найду другой носитель для обитания. Я уже так долго ждал, чтобы мои планы осуществятся, что еще триллион лет или около того?»
После этих слов ухмылка с лица Лайла испарилась и быстро сменилась растерянным выражением.
Даз, с другой стороны, испытал сильную головную боль.
Обнаружена аномалия! Поиск источника аномалии… Поиск не удался. Сканирование хоста… Сканирование выполнено успешно. Связь с системой восстановлена. Системная безопасность хоста [Daz] удвоена. Системный мониторинг хоста [Daz] утроился.
Поздравляем! Из-за того, что система не смогла защитить хост от внешней атаки, система решила наградить хост навыком [Невосприимчивость к помехам (ранг Бога)]
‘…Атака посторонних? Система считает, что на меня напал «посторонний»? Или что, этот «бог» не был одним из тех богов, которые выбирают чемпионов? Я нахожу это маловероятным… У меня такое чувство, что система просто делает предположение, основанное на имеющейся у нее информации… Даз был счастлив, что ему бесплатно дали новый навык уровня «Бог», но его замешательство затмил все остальные эмоции, так что он даже не удосужился взглянуть на детали своего нового навыка.
Лайл медленно покачал головой, чтобы сосредоточиться, прежде чем смущенно кашлянул, а затем сказал: «Мои извинения, мой король. Я, кажется, потерял концентрацию. Что касается того, что вы сказали ранее, я действительно страдал от раздвоения личности. Другой мой характер был гораздо более детским, на самом деле, судя по тому, что мне говорили, я вел себя как младенец. Он проявлялся только тогда, когда я страдал от абстинентного синдрома. мне сделать выбор, и в итоге я бросил свою героиновую зависимость, и поэтому она должна снова всплыть на поверхность».
В словах Лайла была печаль, сожаление, стыд и ненависть к себе, но также была скрыта определенная гордость за себя и глубокое восхищение Дазом.
Немного молча кивнув, Даз ответил: «Понятно. Это имеет смысл. Спасибо. Я ценю вашу честность».
Заметив, как робот звучит в голосе Даза, Лайл с тревогой сузил глаза. «Вы в порядке, мой король? Если мой ответ недостаточен, я готов рассказать подробнее».
Даз покачал головой и встал. «Все в порядке, и я тоже в порядке. Я просто немного… отвлекся».
Он ушел, оставив Лайла одного в библиотеке.
«Это так?» — пробормотал Лайл в ответ.
Не делая никаких обходных путей, Даз быстро нашел дорогу в спальню Роуз. Еще не было слишком поздно, поэтому он постучал в дверь. Пока он ждал ответа, он решил посмотреть информацию о своем новом навыке.
Помехоустойчивость [Бог-ранг]
Описание
Навык, созданный системой для использования в чрезвычайных ситуациях.
Интересно, интересно, интересно…
Уровень
Н/Д
Способности
Пассивно предотвращает любые попытки повлиять на соединение хоста с системой, не осуществляемое самой системой.
«Ну, это почти ничего мне не сказало», — разочарованно подумал Даз.
«Входи, Даз», лениво позвала Роуз.
«Конечно, она знает, что это я», — подумал он, посмеиваясь.
Даз толкнула дверь и увидела, как Роуз изо всех сил пытается самостоятельно выбраться из своего VR-устройства. Естественно, он быстро бросился к ней и протянул ей руку из устройства, прежде чем взять ее в принцессу.
— С-спасибо, — застенчиво ответила она. «Ванесса обычно выручает меня, но она случайно напилась на вечеринке, думая, что пьет виноградную газировку. Это было всего 5% игристое вино, но она плохо знакома с алкоголем. Она легла спать где-то час назад».
Даз кивнул, держа свою сестру и перекладывая ее на кровать. «Я надеюсь, что ты тоже алкоголик-девственник?»
— Да, — ответила она, закатив глаза. «Я боюсь секретов, которые выдал бы, если бы был пьян. В любом случае, что привело тебя сюда? Ты выглядишь рассеянным».
— А мы уверены, что у меня здесь хорошие инстинкты, а не у тебя? — дразняще спросил Даз, пододвигая ближайший стул и садясь на него.
«Хех, мне не нужны хорошие инстинкты, чтобы определить это глупое выражение на твоем лице». Без всяких сомнений, этот комментарий принес ей щелчок по лбу. «Ой! Серьезно, перестань так делать!»
«Перестань быть таким нахальным, тогда я подумаю», — ответил Даз.
«Никогда!» Роуз бунтарски закричала.
Даз рассмеялся и положил руку на затылок Роуз, прежде чем наклониться и поцеловать то место, куда попал. «Вот. Лучше сейчас?»
— …Немного, — неохотно выплюнула она, повернув голову набок. — В любом случае, как я уже спрашивал, что случилось?
‘Немного? Ух ты. На самом деле она честна. Думаю, ей надоело, что я вижу сквозь ее ложь, — счастливо заключил Даз, прежде чем ответить: — Ты…
Немедленно, в тот момент, когда Даз попытался спросить Роуз о богах и его встрече с тем, что жило внутри Лайла, все его тело заперлось, включая рот.
«Какого хрена? Почему я не могу двигаться? Система понятия не имела, что происходит, и предположила, что со мной связался «посторонний», верно, не бог? Система ограничивает меня прямо сейчас? Может быть, это делает бог внутри Лайла? В любом случае, казалось бы, по какой-то причине ему не разрешалось говорить об этом.
Лицо Роуз скривилось. «Какого черта? Ты что, замерз или что-то в этом роде? Странно, что ты просто сидишь с открытым ртом. Моргни, а? Ты выглядишь так, будто собираешься съесть меня или что-то в этом роде». Она вздрогнула. «Противный.»
Через секунду тело Даза наконец расслабилось. — Давай попробуем еще несколько раз. Роза умничка. Я уверен, она поймет, что меня заставляют говорить не так быстро.
Даз был прав. Однако, что типично для Роуз, она скрывала тот факт, что поняла, пока не воспользовалась ситуацией в полной мере.
— Ты действительно тупой, ты знаешь это, верно? — спросила она дерзким тоном, надев колпачок на перманентный маркер, а затем спрятав указанную ручку в ящик прикроватного столика.
— Да, виноват только я сам, — со вздохом ответил Даз. — По крайней мере, выглядит хорошо?
«Твоя тушь для ресниц и усы на руле? Они выглядят невероятно забавно, да. Я знала, что купить эти ручки было хорошей идеей, когда Мэдисон нуждалась в помощи с художественными принадлежностями. Это стоило дополнительной покупки», — сказала Роуз, сдерживая смех.
«Ха-а… В любом случае, я полагаю, теперь ты понял, да?» — спросил Даз с поражением.
— Что тебя мешают говорить о чем-то конкретном? Да. Сомневаюсь, что я смогу понять, что именно. Хотя у меня сейчас много дел, — ответила Роуз, небрежно пожав плечами.
«Это понятно. Только не забывай об этом. Сейчас это не очень беспокоит… Я думаю… нет, надеюсь. Если это так, мы мало что можем с этим поделать», — сказал Даз. «Я не хочу убивать Лайла, потому что он все-таки кажется непослушным. Это противоречило бы всему, за что я сейчас выступаю. Думаю, мне придется попытаться заглянуть в бога и понять, кто мог бы и стал бы делать такие вещи самостоятельно. Может быть, я могу поговорить об этом с Сесилом?
Роуз фыркнула. «Я? Что-то забыл? Это более чем глупо».
«Конечно, это так. Кстати, мне также нужно, чтобы вы до завтрашнего утра дали мне отчет обо всех ближайших правителях Нью-Йорка и влиятельных одиноких выживших. Я обменял это на Айлу в качестве извинения за то, что эти два неуклюжих шута случайно сделали. Стивену, — объяснил Даз, слегка почесав лицо.
Роуз громко хмыкнула. «Ну, вот и подходит к концу мой расслабляющий вечер исследования Пандоры. Однажды ночью после получения капсулы виртуальной реальности я решаю поиграть в игру с Земли, и мой глупый брат делает работу за меня».
Даз усмехнулся, прежде чем снова поцеловать ее в лоб. «Извини. Я возмещу тебе это в твой день рождения через несколько недель, хорошо?»
Румянец покрыл ее щеки, Роуз ответила: «Тебе лучше».
«Спасибо за это… Даз», — сказала Айла, когда она и ее группа подошли к своим грузовикам.
Даз взглянул на флешку, которую она крепко сжимала, прежде чем кивнул. — Я человек слова. Увидимся через месяц. Передайте привет леди Кромвель.
Айла слабо рассмеялась. «Звучит угрожающе».
Даз улыбнулся. «Извините. Я привык так говорить после того, как провел кучу времени с кучей средневековых системных рабов. Не помогает то, что группа людей называет меня «Король Даз», «Мой король» или « Ваше Величество’.»
— Верно… Ну, эм, было приятно снова встретиться с вами, — застенчиво сказала Айла. «И, гм, я очень сожалею о том, что случилось с Мэдисон в прошлом… Аукцион тоже…»
«Пока вы это имеете в виду, это вода под мостом». Даз искренне не заботился о своей встрече с ней на аукционе.
А что касается прошлого… Это случилось так давно, и за всем этим стоял его отец, так что он не мог найти в себе силы посвятить этому какие-либо мысли. Возможно, он бы так и сделал, если бы тогда случилось что-то ужасное, но ничего не произошло, поэтому лично он хотел бы стереть воспоминание из своей памяти, как это уже сделала Мэдисон. «Я с нетерпением жду хороших новостей».
«Я внесу свой вклад. Я прослежу, чтобы Эмма согласилась. Поскольку твой отец хотел, чтобы мы были с тобой в хороших отношениях, я уверена, что все получится», — сказала Айла.
После этого Даз просто молча смотрел, как она и ее люди уходят. Между тем, в его уме, он думал: «Мне плевать, чего хочет этот человек. Это просто счастливое совпадение, что мы еще не враги. То есть счастлив за него.
Он почесал лицо и нахмурился. «Этот перманентный маркер было настоящей рутиной, но он все еще чешется, несмотря на то, что у меня так много очков в Регенерации… Роуз, должно быть, купила какие-то специальные ручки, а? Хитрый чертенок…
