«Давайте, детки, поблагодарите юную мисс МакАртур за то, что она показала вам свои навыки обращения с мечом», — сказала пожилая дама из Невады, Джезабель.
Группа примерно из 30 девочек и мальчиков в возрасте от 5 до 12 лет ответила: «Спасибо, мисс Макартур!»
Джезабель улыбнулась под своей ковбойской шляпой. «Теперь не ходи жаловаться, когда я дам тебе всю домашнюю работу сегодня вечером, слышишь?»
«Да, мисс Лодерман!» дети ответили.
«Хорошо, а теперь катитесь! У вас еще есть минут 20 до обеда, так что идите повеселитесь». В ответ все дети бросились играть на огромном школьном дворе замка, который был школой Форт Скип.
Мэдисон сияла от уха до уха, наблюдая, как очаровательные дети бегают и играют в пятнашки, классики или другие подобные действия. Она изо всех сил пыталась сдержать себя, потому что каждая клеточка ее существа хотела присоединиться к ней.
«Спасибо, что ты это делаешь, Мисси», — сказала Джезабель.
Мэдисон вопросительно склонила голову набок в ответ. «Зачем? Играйте, детки, нормально. Спасибо, не надо».
«Хахаха, ты говоришь как урод, но у тебя золотое сердце», — сказала Джезабель, не задумываясь.
Глаза Мэдисон, как обычно, довольно сильно отражали ее чувства. «Извини…»
«Ах, черт возьми…» Джезабель вздохнула. — Я не это имел в виду, Мисси. Этот мой старый рот любит тявкать. Не сочтите, что я говорю все эти смешные слова как оскорбление. Во всяком случае, это благословение.
Мэдисон выглядела смущенной.
Джезабель усмехнулась и сказала: «Судя по тому, что я слышала от старой виноградной лозы, молва — наш король, лорд, и «могучий спаситель» Даз, ну, он фанат того, что ты никогда не говоришь правильными предложениями и делаешь паузы каждый раз». слово, и если оно ему нравится и это помогает ему заземлиться, я не вижу причин справедливо говорить вам, чтобы вы его вставили.
Мэдисон кивнула. — Даз, вроде, хорошо.
«Правильно, точно. А теперь, почему бы тебе не пойти и не взять, Мисси. Близнецы и молодой Саша смотрят на тебя с тоской. полдень, слышишь?» – сказала Джезабель дразнящим тоном.
Мэдисон неохотно кивнула. «Пока, еще раз, завтра».
«Конечно. Тогда увидимся, Мисси», — сказала Джезабель на прощание, держа одну руку за спиной и вежливо махнув другой.
Мэдисон вышла из школы и задумалась, что ей теперь делать. Она держала подбородок одной рукой, а локоть другой, как она думала. Она была бы не против помочь Сэнди со строительными работами, но у нее было предчувствие, что она столкнулась с Идрисом.
Недавно молодой африканец довольно сблизился с Элли, чем Мэдисон была более чем довольна. В идеале она хотела бы, чтобы они вдвоем сошлись, а он забыл о ней. Ей и Дазу вряд ли нужен дополнительный стресс от неизвестного мужчины, страстно преследующего Мэдисон.
Они уже танцевали этот танец в старшей школе. Несмотря на отсутствие мимики и трудности с речью, Мэдисон все еще была прекрасна, поэтому она видела немало романтических претендентов, и это, честно говоря, утомило ее.
Как раз в этот момент к ней подошел один из новых учителей из недавней волны новых горожан. «Ах, мисс Макартур. Я как раз собирался пообедать, но вы выглядите немного голодной. Не могли бы вы присоединиться ко мне? Как ни дешева еда Бобби, пожалуйста, считайте меня виноватой в том, что я играю с детьми».
Мэдисон посмотрела на свой идеально плоский и несколько подтянутый живот и слегка потерла его, когда он заурчал в ответ. «Ммм, хорошо.»
Женщина средних лет улыбнулась. «Идеальный.»
Она не сделала даже нескольких кусочков еды, которую ей подал новый официант, и Мэдисон начала чувствовать сильную сонливость.
Учительница, евшая с ней, заметила это и озабоченно нахмурилась. — Вы хорошо себя чувствуете, мисс МакАртур?
«Устала…» — ответила Мэдисон, стараясь держать глаза открытыми.
«Стража!» Двое городских солдат невероятно быстро приблизились к ним. Почти слишком быстро, но Форт Скип был известен своим очень лояльным набором солдат, нанятых системой, поэтому не было большим скачком в логике думать, что рядом с девушкой Даза будут стоять охранники, чтобы следить за ней.
«Что-то не так?» — спросил один из них.
Кивнув, учительница сказала: «Мисс МакАртур чувствует себя немного сонливой. Я подозреваю, что ей было слишком весело демонстрировать свои навыки фехтования перед детьми ранее в школе. Не могли бы вы отвести ее обратно в крепость?»
Мэдисон покачала головой. «Я… в порядке… Могу… Ходить… Сам…»
Учительница покачала головой. «Так не пойдет, мисс Макартур. Мы же не можем допустить, чтобы вы заснули на полпути, не так ли? Никто не услышит, чем все закончится, когда Кинг Даз узнает, что мы позволили вам упасть в обморок. Просто позвольте стражникам вернуть вас, хорошо? «
Мэдисон посмотрела на дружелюбное выражение лиц охранников, которые, казалось, хотели протянуть руку помощи. Нехотя она согласилась. «Хорошо.»
Учительница с улыбкой смотрела, как Мэдисон уходит. Как только она и охранники прошли мимо здания, учительница использовала навык хранения, чтобы быстро избавиться от еды Мэдисон.
Затем она встала, заплатила за еду и быстро покинула Форт Скип. Это был простой процесс, поскольку все, что требовалось, чтобы уйти, это показать свой личный медальон, удостоверяющий личность.
Оказавшись в миле к западу от Уотерфорда, она тут же встала на колени и начала вырезать руны на мощеной дороге у своих ног.
Как только магический круг полностью сформировался, она встала, сделала шаг назад, затем закрыла глаза и положила руку на магический фолиант, свисавший с бедра. «О, Спас, согласись на твое благодеяние и разреши ла наскита ди квесто аннулло, аттраверсо иль туо доминион».
Рунические узоры и буквы магического круга засветились ярко-синим оттенком, прежде чем полностью погаснуть. Вместе с исчезновением магии появились две фигуры, одна из которых несла на плече большой мешок.
Убедившись, что все прошло по плану, учительница полезла в карман и достала телефон. Поднеся трубку к уху после набора определенного номера, она произнесла четыре слова: «Меч с кодовым именем успешно получен», после чего тут же повесила трубку.
Даз вспомнил свое обещание взять с собой Сашу, когда вернется в Лас-Вегас, и усмехнулся. «Я уже привожу одного мальчишку и еще одного, еще младшего, который на самом деле ведет себя как ребенок, который просто просит, чтобы что-то пошло не так».
Роуз искоса посмотрела на него. «Смеясь над тем фактом, что независимо от того, что люди там внизу делают, — сказала она, указывая в окно на неоновые полосы Лас-Вегаса под ними, — они не могут помешать вам стать законным правителем города. ?» она закончила.
Даз ухмыльнулся. «Конечно. Давайте с этим».
Роуз надулась. — Ты думал обо мне что-то грубое.
«Что?» Даз выглядел оскорбленным. «Я? Думаешь что-нибудь грубое? О тебе? Нет, никогда. Я слишком тебя люблю».
«Да, да, ты полон этого», — пошутила в ответ Роуз.
Вскоре после этого их машина добралась до места назначения; комплекс Vinn and Encore, крупнейшее казино Лас-Вегаса и командно-операционный центр крупнейшей здесь банды, принадлежавшей нынешнему королю города.
Как только они приземлились, как и в Токио, все обычные люди, которые просто слонялись или занимались своими обычными повседневными делами, остановились, чтобы посмотреть на Даз и Роуз, когда они выходили из машины.
«Эй, а разве это не он заткнул воронку? Даз, да?»
«Да… Вау… Интересно, почему он здесь?»
«Я слышал, что он забрал левую руку Аманды Уиллоу и ее основную мышцу. Он также убил ее правую руку».
«К черту его. Джереми был гребаным отморозком».
— Не услышу от меня никаких жалоб. Интересно, они здесь, чтобы заключить союз? Недавно я подумывал о том, чтобы самому съездить на юг, в Уотерфорд.
«Ну, он спас штат. Я слышал, что он тоже относится ко всем как к равным, не то что здесь…»
Даз очень заинтересовался этим последним комментарием, но больше никто об этом не говорил, а просто продолжал обсуждать Даз и огромный алмазный рудник, который недавно «открылся».
«Мне нужно что-то с этим сделать. Я действительно не ожидал, что люди начнут добывать алмазы. Если они сделают это, достаточно скоро воронка вернется. Надеюсь, я смогу заставить их покончить с этим, когда заявлю права на это место, но, скорее всего, это будет не очень мирное дело… — подумал Даз.
Тем не менее, он вошел в огромное казино, которое было в восемь или девять раз больше его дома.
«Король Даз, Роуз Хамилио, мэр Рикли ждал вас», — приветствовала их двоих вежливым поклоном невероятно красивая женщина, одетая в униформу казино. — Если бы ты последовал за мной, я был бы счастлив привести тебя к нему.
Даз кивнул. — Это, конечно, облегчает задачу. Иди вперед.
В тот момент, когда Даз и Роуз прибыли в частный VIP-зал для игры в блэкджек с высокими ставками и были направлены к столу, за которым сидел мэр, жнец сказал: «Неплохо, но по сравнению с казино на аукционе системы…»
«… Это совершенно меркнет в сравнении, не так ли?» счастливый голос закончил за него фразу.
Дородный мужчина в ярком белом смокинге и с зачесанными назад седыми волосами встал из-за стола, за которым сидел, и протянул правую руку Даз. «Это удовольствие. Даз и Роуз, я полагаю?»
«Ага. А ты бы…?» — спросил Даз, пожимая мужчине руку. «Мощная хватка. Он сильный.
«Астон Рикли, мэр и правитель этого прекрасного города». Дородный, хорошо одетый мужчина убрал руку, затем снова расслабился на своем месте, прежде чем жестом показал Дазу и Роуз, чтобы они тоже устроились поудобнее. «Чем я обязан такому высокопоставленному лицу, посетившему мой скромный уголок мира?»
Даз не видел смысла ходить вокруг да около, и они с Роуз уже договорились, что он проведет эту встречу сам, так что он говорил прямо. «Я здесь, чтобы заявить права на этот город».
Стол погрузился в гробовую тишину. «Извините?» — сказал мэр Рикли с опасной интонацией.
Даз беззаботно сидел, а его бесстрастные глаза смотрели прямо в глаза мэру. «Лас-Вегас теперь мой».
Напряжение только взлетело до небес, когда Даз произнес эти слова.
Прошло несколько секунд сурового молчания, прежде чем лицо мэра резко изменилось. На губах у него была широкая улыбка. «Ты точно умеешь шутить, не так ли? Я был почти уверен, что на мгновение ты был серьезен».
Даз заметил, что несколько человек начали просачиваться в комнату и медленно окружили стол.
Кроме того, Роза выглядела заметно обеспокоенной. — Был миллион других способов сделать это, идиот! — подумала она о грубых действиях своего брата. — Ясно как божий день, что он не думает, что ты шутишь! Черт возьми… Мне нужно прибегнуть к шантажу, чтобы спасти ситуацию? Надеюсь, ты сможешь вытащить нас из этой ямы, Даз. Твое оружие все-таки лопата, ради всего святого.
— Скажи мне, Астон, — сказал Даз, — какова твоя цель на этот семестр?
Сделав большой глоток вина и расслабившись, дородный мужчина ответил: «О, это не то, о чем вам стоит беспокоиться. Кто-то такой великий, как вы, рассмеялся бы, если бы услышал, что мне поручили сделать. На самом деле , я планирую проигнорировать свою цель и вместо этого просто заплатить 10 000 000 очков заслуг».
В этот момент более 20 человек образовали круг вокруг стола. У каждого из них был пистолет в кобуре на бедре и автомат в руках.
— Понятно, — сказал Даз. «Тогда вместо этого я скажу тебе свою цель».
«Ой?» Астон был приятно удивлен. «Пожалуйста, сделайте это. Меня очень интересует, какие ожидания система возлагает на кого-то вроде вас».
Даз улыбнулся. «Мне нужно стать правителем четырех американских штатов. Естественно, я нацелился на свой дом, Калифорнию. У меня есть подчиненный, управляющий городом в Аризоне, так что у меня есть выбор. Теперь у меня есть этот жетон, чтобы претендовать на него. город в Неваде, так что логика подсказывает, что это место подпадает под мое управление. Вы не согласны? Я все еще не определился с четвертым штатом, хотя склоняюсь к Нью-Мексико.
Астон Рикли кивнул. — Абсолютно. Однако есть проблема.
Даз поднял бровь. «О? Проблема?»
— Да, довольно большой, — сказал Астон с хитрой ухмылкой на губах. «Вероятнее всего, вы не выйдете из этой комнаты живым. Я видел ваши возможности, но сможете ли вы пережить сотни разрывных бронебойных выстрелов в голову?»
Он встал, и его высокая фигура нависла над Дазом и Роуз. «Я более чем счастлив заключить с тобой торговую сделку из уважения к твоей силе, но, пожалуйста, ты на 50 лет слишком молод, чтобы угрожать мне, мальчик».
Даз скрестил руки на груди и слегка нахмурился.
— Хм… Убийство здесь всех не принесет мне никакой пользы, не так ли? По крайней мере, в долгосрочной перспективе…» Идея пришла в голову жнецу, когда он вспомнил об одном своем предмете. «Мэр Рикли, вы азартный человек?»
