«Ха-ха, по крайней мере, притворись, что с нетерпением жду возможности провести некоторое время со своими фактическими родителями».
— А, это голос Даза. Должно быть, он тоже пришел забрать Роуз. Я как бы просто пришел по привычке. Я должна была предположить, что он сделает это сам, раз он устроил этот ужин, — добросовестно подумала Ванесса, почесывая затылок.
Она завернула за угол, чтобы встретиться с ним и Роуз, когда услышала что-то немного неожиданное.
«Я бы так и сделал, если бы Ванесса не собиралась быть там, чтобы просто вывести меня из себя».
Девушка уставилась на лицо Даза, так что она не сразу увидела Ванессу. Однако король, безусловно, заметил ее.
— О, — только и смогла сказать Ванесса. — Это… Это было неожиданно больно. Я… никогда не знал, что она нервничала рядом со мной. А я думал наоборот…»
«Э… Привет?» Ванесса неуверенно поприветствовала меня, немного неловко рассмеявшись.
Даз вздохнул. Он потянулся к голове Роуз только для того, чтобы ударить ее прямо в глабель. «Видишь, Роуз? Вот что происходит, когда ты говоришь глупости, просто чтобы разозлить меня, когда ты не имеешь этого в виду. Извинись перед Ванессой. Она явно расстроена твоей глупостью».
— А, э-э, это не нужно! Ванесса попыталась умолять.
Даз криво улыбнулся ей. «Поверь мне. Ты только посмотри на это маленькое чудовище. Она в панике, как сумасшедшая».
«Я-я не паникую», запротестовала Роуз.
Верховный король снова тяжело вздохнул. «А теперь она лжет. Она просто пыталась разозлить меня, потому что хотела спать после того, как поиграла в свою виртуальную игру, но скучный старый я решил устроить званый обед».
Он отошел от инвалидной коляски Роуз и сказал: «Пожалуйста, подтолкните ее. Если меня заставят, я вытащу ее из проклятой штуки за то, что она такая бесчувственная со своими подлыми шутками». Затем Даз повернулся к Роуз. — А ты, извини.
«… Прости, Ванесса… Я действительно не это имела в виду. Не в плохом смысле. Я, э-э…» Затем она пробормотала несколько слов, которые Ванесса не могла разобрать.
Однако, судя по ухмылке на губах Даза, она догадалась, что он понял, что она сказала.
— Громче. Обычно ты никогда не смягчишь свой тон, так что не начинай сейчас, сопляк, — холодно потребовал Даз.
Роуз бросила на него взгляд, прежде чем глубоко вздохнуть и сказать: «… Мне нравится проводить время с тобой, Ван».
Честно говоря, просто услышав эти короткие слова, несколько секунд назад вся боль, сжимавшая грудь Ванессы, рассеялась.
Она лучезарно улыбнулась и практически перескочила к Роуз, взяв под свой контроль инвалидное кресло. «Ой, ты милый. Я тоже люблю проводить с тобой время. Вот почему я расстроился, когда ты это сказал. Хотя твой брат прав. Шутки не смешные, когда ты злишься. Ты это знаешь».
«Извини, Ван. Долгий рабочий день, а он меня раздражал. Я, мм, сказала первое, что пришло мне в голову, что могло его рассердить», — призналась Роуз.
— Я прощаю тебя. В конце концов, ты все еще ребенок под своим большим старым мозгом, — хихикнула Ванесса.
Роуз выдавила натянутую улыбку. — Ну да, совсем ребенок…
Му медленно открыл глаза, когда незваный гость вторгся в его частный дом в Шузуи.
«Добрый вечер, Крашер. Должен сказать, я не ожидал от тебя вторжения. Обычно только Даз делает такие вещи, так как он не любит беспокоить моих сотрудников дополнительной работой», — сказал Му, одетый в приветливую улыбка.
Массивная женщина — на метр выше его самого — пожала плечами. — Подумал, что будет быстрее просто показать себя. Ты теперь консультируешь дерьмо, верно?
Му кивнул. «В каком-то смысле да. Я могу видеть страдания, одиночество и страх в других. Я также могу извлечь эти эмоции и помочь облегчить их. Ты поэтому пришел ко мне сегодня вечером? Чтобы снять ментальное бремя?»
Крашер кивнул, прежде чем она села и повторила его позу со скрещенными ногами. Он заметил, что она едва ли была ниже его ростом, если бы он стоял.
«Поистине крупная женщина. Впрочем, прошло уже некоторое время с тех пор, как я в последний раз видел ее 20-метровую версию… Я был бы не прочь сразиться с ней, Эмбер с Эмбер», — подумал он мимоходом.
Титан вцепился ей в щеку, когда она сказала: «Не смогла выполнить цель семестра». Она посмеялась над собой, прежде чем продолжить: «Я даже не заплатила штраф, Му. Я чувствовала, что заслуживаю того, чтобы меня увезли в рабство системы за такой грёбаный провал. Даз заплатил мой штраф. Я даже не упоминаю об этом. Я был просто еще одним из 8000, которых он «спас».
Ее смех стал глубже, как будто она находила свои слова все более забавными. «Все, что я получил, это то же самое сообщение, чтобы держать это в тайне, как и все остальные эти жалкие пизды».
— С этим я могу справиться, — сказала она. «Может быть, он просто пытался не задевать мою гордость. Может быть, он был слишком занят, чтобы обращать на это внимание. Что угодно. Чего я не могу вынести, так это гребаной системы. Ты хоть представляешь, как сильно она плюнула мне в лицо? «
Выражение лица Му оставалось безмятежным, когда он ответил: «Это дало вам ту же цель, не так ли? Вы должны естественным образом развиваться, как это требовалось от вас в первом семестре».
Крашер залился смехом. «Черт, ты молодец! Я знал, что это хорошая идея. Я должен Барбароссе за то, что она порекомендовала тебя. Да, это так».
Она потянулась к мешочку на талии и вытащила плод, в котором были цвета, которых Му никогда раньше не видела. Ну, вне времени, когда он видел, как она и Даз покупали этот фрукт.
«Если я просто высосу этого маленького ублюдка, я мгновенно эволюционирую. Что за гребаный шлепок по сиськам, верно? Мне нужно сделать это естественно. соблазнительно заманчиво вернула ей в сумку фрукты.
«Итак, то, что я здесь, приятель, это ответы. Что, черт возьми, я должен делать?» — спросил Крашер. «Мне плевать на это Truthian дерьмо. Мне плевать на Daz. Мне плевать на Embers. Я просто хочу развиваться. Я просто хочу немного душевного спокойствия».
«Но твоя лояльность к Дазу невероятно высока. Он заявил об этом», — возразил Му.
Крашер пожал плечами. «У меня нет никаких планов становиться перебежчиком. Мне просто все равно. Этот парень поступил правильно со мной во всех отношениях, так почему бы мне не быть лояльным?»
Му слабо кивнул. «Понятно, понятно… Можно?» — спросил он, протягивая руку.
«Ах, я видел это дерьмо. Тебе нужно дотронуться до моей головы, верно? Я просто лягу, а не сижу. К сожалению, высокий ублюдок — это еще не все плюсы», — рассмеялся Крашер.
Му улыбнулась. «Я не могу представить, что это так».
Как только Титан оказался в более удобном положении для его руки, Му начала вытягивать свои страдания, страхи и одиночество.
«Теперь, давайте обсудим каждую из ваших проблем по одному, не так ли? Я буду идти, пока мои Эмберы позволяют мне», — сказал Му добрым тоном.
«Как скажешь, Нострадамус», — ответил Крашер, объясняя причину паузы.
— А, понятно. Ты и твои прозвища, да? — спросил Му.
«Ха-ха, чувак, ты спокойный ублюдок. Ага. Нострадамус, своего рода предсказатель. Вот кто ты», — объяснила Крашер с большим осадком на губах.
«Поверю тебе на слово, Крашер», — ответил Му, прежде чем сказать: «Теперь, во-первых, давай разберемся с твоей властной гордостью, которая буквально угрожала всему твоему существованию…»
— Привет, Идрис, — сказала Элли, садясь на колени.
Она была на недавно построенном и, к сожалению, широко используемом кладбище Форт-Хоум.
Перед ней лежало надгробие ее первого парня Идриса Си.
Слезы текли по ее лицу. «Почему… Мы едва знали друг друга несколько месяцев… но почему… почему это так же больно, как с папой и Сарой?»
Она поднесла руки к лицу и просто всхлипнула в них, не зная, что делать и куда идти.
Прошло несколько минут, прежде чем она воцарилась в своем горе. Затем она медленно протянула руку и нежно и заботливо погладила надгробие Идриса. «Я получу их за это. Я уже сбил еще троих. С учетом двух, которые я получил во время атаки, осталось только еще 132 451, чтобы свести счеты. Полный счет».
Она самоуничижительно рассмеялась. — У них даже не так много священников, не так ли?
Она действительно чувствовала себя потерянной. У Элли была цель, но она была наполнена ненавистью и болью. Честно говоря, ее напугало то, как она вела себя, когда Даз дал ей возможность убить тех троих истинников.
Однако посреди ее мыслей что-то вдруг толкнуло ее в плечо. Она обернулась и увидела, что на нее смотрит пожилой мексиканец.
В его руке была коробка с салфетками. Он жестом головы велел ей взять их.
Она посмотрела то на мужчину, то на могилу, перед которой он стоял, рядом с могилой Идриса. «Ты тоже?»
Он кивнул, помахав рукой во всех направлениях кладбища, прежде чем указать на свое сердце.
Элли нахмурилась. — Ты можешь не говорить?
Он кивнул, прежде чем встряхнуть коробку с салфетками, чтобы вернуть к ней внимание.
Она слабо улыбнулась и взяла его у него. «Система могла бы вылечить это для вас. Раньше я был глухим, но система прояснила это, когда Даз купил для меня всю эту штуку «мысленно разговаривать с системой».
Мужчина полез в карман пиджака только для того, чтобы достать небольшой блокнот.
Он вытащил ручку, застрявшую в переплете, и написал ей сообщение. Закончив, он передал ей блокнот.
У Элли было странное выражение лица, но она все же любезно читала ему все, что он пытался ей сообщить.
— Я мастер Сорола. Спасибо за беспокойство, но я принял свою инвалидность как часть себя. Я просто хотел, чтобы вы знали, что вы не одиноки в своей боли. Я тоже страдаю после приступа. Если вам нужно поговорить с кем-то, кто умеет слушать и не умеет перебивать, я здесь для вас. Один выживший другому.
Элли почти сразу отвергла предложение мужчины, но слова застряли у нее в горле.
Она подумала о том, что сказал Даз. Может быть, она могла бы заработать Эмбер, если бы научилась использовать свои бурные эмоции более конструктивным образом?
Может быть, разговор с кем-нибудь поможет. «Ах, конечно. Я Элли. Элли Ричи».
«Я говорю, Лестон, ты знаешь, игнорируя гибель и мрак, все очень заинтересованы в том, чтобы привести город в порядок. Ты это заметил?»
«Да, я видел. Я также заметил, что ты потягиваешь чай и жуешь печенье, пока я здесь измеряю, какой длины должны быть эти балки. Некоторая помощь не останется неоцененной».
— А, я уверен, что нет.
«…»
«…»
«…Тогда ты поможешь мне?»
«Что? Ну же, Лестон. Не будь таким дураком! Я слишком стар, чтобы делать что-то подобное».
«Ты же солдат, Стен! Твой хлеб с маслом — физический труд!»
«А-а-а, хлеб с маслом… Помнишь, как мы делали бутерброды в Гертруде? Нам повезло, что она пережила нападение, правда. А вот за мое поле для гольфа — позор. Никакого вкуса, эти варвары-правдолюбцы».
«Эти бутерброды были восхитительны… Эй, не уходи от темы. Мне действительно не помешала бы рука здесь».
«Ну, Лестон, тебе повезло, мой мальчик! У тебя их двое! Не могу поверить, что тебе понадобилось столько лет, чтобы открыть такой простой факт жизни».
«Да, вы бы посмотрели на это. Вы правы. У меня внезапно возникло сильное искушение использовать мои недавно открытые руки, чтобы вбить немного ума в глупого старика».
— Ну же, Лестон. Не будь таким скупердяем. А где моя измерительная лента?
«Конечно, нужна угроза насилия, чтобы заставить вас перестать потягивать чай и жевать печенье…»
«Ну, это или полосатая фея, мой мальчик, это или полосатая фея. Я когда-нибудь рассказывал тебе о том времени, когда я и твоя мотылек…»
«Ты закроешь рот прямо сейчас, Стен, или рискуешь потерять свой язык!»
«Такой импульсивный парень. Некоторые вещи действительно никогда не меняются…»
