— Мне жаль их, Даз, — сказал Грег, изо всех сил стараясь разрядить напряженную атмосферу. «Я помог Фредди разобраться с бандой чертовски почти бандитов, которые беспокоили его и его семью, а что касается Далтона, я спас ему жизнь, когда аллигатор размером с полуфабрикат пытался съесть его на обед. Я знаю вас вне аукциона, и они, честно говоря, хотят, чтобы я стал независимым лордом. Отсюда и агрессия.
Даз постучал пальцем по подлокотнику своего трона, прежде чем ответить: «Ты рассказал им о своей цели и о том, как твой сын верен мне?»
Бывший генерал армии США кивнул. «Однако они вспыльчивы, несмотря на свой возраст. Это происходит, когда они живут изо дня в день, беспокоясь о том, доживете ли вы до завтра».
«Я ожидаю, что они станут мудрее, а не глупее от того, что они испытали», — цинично сказал Даз. «Вы двое не уважаете меня по какой-то причине, так тому и быть. Я заставлю вас уважать меня. Пойдемте со мной, все трое».
Он встал со своего трона и прошел мимо них к главному входу в тронный зал. «Позвольте мне заслужить ваше уважение старомодным способом, выбивая из вас все дерьмо».
— О, ты в деле, Кид, — сказал Фредди, широко ухмыляясь.
Далтон с хмурым лицом поправил шляпу. «Общий?»
Грег кивнул. «Просто сделай это, а? Это будет быстрее, чем использовать слова».
«Оки-доки», — ответил австралиец, и трое мужчин последовали за Дазом.
«Ах, король Даз. Добрый день».
«Приятно снова видеть вас, король Даз».
«Все идет хорошо? Вы выглядите немного раздраженным. Не позволяйте себе нервничать, молодой человек. Я бы не хотел, чтобы Мэдисон или Хранитель тоже расстраивались, хахаха!»
«Гм, это из класса А в школе… Мисс Джезабель велела нам сделать вам что-нибудь за благополучное возвращение…»
Фредди озабоченно нахмурился. «Эй, разве этот парень не очень нравится своим людям?»
Грег кивнул. «Это правильно. Основные граждане, которые были здесь после циклов атаки, знают его лучше всего. Он — вместе с основной боевой силой форта Скип — также сражался с бременем их атак на своих плечах. В последние дни правительство Даза взяло на себя обязательство помочь обычным гражданам в достижении их семестровых целей».
«Должно быть мило,» пожаловался Далтон. «Трудолюбивые добрые люди подходили к тебе и благодарили за то, что ты просто делаешь свою работу».
Даз, естественно, их слышал, и ухмыльнулся. «Не забывайте, что дети подходят ко мне, чтобы дать мне глиняные статуэтки Римми».
— Что, черт возьми, такое «Римми»? — спросил Фредди.
Грег вдохнул холодный воздух и сразу занервничал. Неуважение к Римми перед Дазом — или любым гражданином Форт-Скипа, на самом деле — было сродни смертному приговору для вашей репутации. Черт, сам Даз, как известно, иногда проявлял жестокость по отношению к тем, кто плохо относился к Римми.
«Это», — прямо ответил Даз, вызывая основное тело Римми.
Появление большого парня вызвало большой ажиотаж, так как горожане относились к нему как к богу. «Иди, как обычно, охраняй внешние стены, приятель».
«Римми», — радостно ответил неуклюжий 30-футовый великан, а затем побрел прочь, оставляя за собой шлейф незанятых граждан, в основном детей.
«Ему потребуется целая вечность, чтобы поглотить последний кусочек силы третьего короля…» — подумал Даз с легким беспокойством, прежде чем повернуться и посмотреть на Фредди и Далтона. — Между прочим, он — часть моей силы. К счастью для тебя, я не воспринимаю вас обоих всерьез, а?
Вскоре после того, как Даз избил Фредди и Далтона на гладиаторской арене Форт-Хоум, они извинились за свою грубость.
Затем Даз лично помог людям Грега зарегистрироваться в качестве граждан, а затем дал им временные задания, которые они должны были выполнить, прежде чем им будет разрешено защищать Форт Хоум и его две базы.
Грегу также были даны его следующие приказы. Даз приказал ему работать с разведывательными подразделениями генерала Ретфорда, чтобы найти и уничтожить любые группы монстров, у которых не было класса лидера, в радиусе 20 миль от форта Хоум. Опять же, он дал человеку месяц, чтобы выполнить это.
Прямо сейчас Даз был в финальной модели Ридомочи, Мэдисон дремала рядом с ним, и их пунктом назначения был Нью-Йорк.
Даз ненадолго закрыл глаза и вспомнил разговор, который у него был с Роуз после того, как он закончил все свои официальные дела в качестве короля Новой Земли утром.
«А? Шлюзовая штуковина от Эммы Кромвель? Хороший вопрос. Честно говоря, мы уже должны были его получить. Я могу изучить его, если хотите? мой классовый навык, чтобы разобраться в некоторых вещах».
«Пожалуйста, сделай так.»
«Хорошо… Хм… Что ж, это неожиданно.»
«Хм? Что-то интересное случилось?»
«Вроде? Я довольно быстро ответил на свои вопросы, так как не думал, что это будет важно, оказывается, я ошибался».
«Это редкость. Так что именно случилось?»
«Айла мертва, а Эмма Кромвель и весь Нью-Йорк ведут отчаянную войну с кем-то. Мне нужно больше времени, чтобы во всем разобраться. Из-за лишних вопросов выяснение вещей становится намного более ресурсоемким».
«Не беспокойтесь. Я сам отправлюсь туда. Технически мы союзники. Мне тоже интересно узнать об Айле… Вы знаете, как она умерла?»
«Понятия не имею. Может быть, она была так убита горем, увидев, что вы с Мэдди счастливы вместе, что повесилась?»
«Не будь таким болезненным маленьким дерьмом».
«Эй, если я не могу ругаться, то и ты не можешь!»
«Я взрослый, тебе 10. Ты можешь материться, когда тебе 18. У тебя большой мозг, не так ли? Почему бы тебе не использовать его, чтобы придумать лучшие слова, чтобы быть грубым?» а не ругаться, да?»
«Лицемер…»
Даз не мог не улыбнуться, когда вспомнил об этом разговоре. Он чувствовал, что сближается со своей сестрой, и это делало его искренне счастливым. Он был рад, что его эмоции вернулись и теперь позволяют ему чувствовать такие вещи.
Что касается Айлы, то он ничего не чувствовал. Для него она была ничем иным, как еще одной фигурой на доске, которую можно было двигать и манипулировать. Ее смерть никак не повлияла на него, кроме того, что он задавался вопросом, как это произошло.
Ему было немного противно осознавать, что он активно рассматривал женщину как податливый кусок глины, который можно было лепить, как ему заблагорассудится. Это заставило Даза понять, насколько он действительно похож на своего отца, несмотря на всю эту ненависть.
«Это место, безусловно, намного более укреплено, чем было раньше», — отметил Даз, осторожно приближаясь к городским стенам Нью-Йорка со своими драгоценностями, Хэмсоном, Мэдисоном и мистером Барьером на буксире.
«Стой! Назови себя!» — закричал на них мужчина с автоматом, стоявший на стене.
Даз нахмурился. «Король Даз, король Новой Земли и равноправный партнер в союзе между мной и Эммой Кромвель». Он указал на свою лопату, драгоценные камни, затем на серый ореол, парящий над его головой, прежде чем добавить: «Разве этого недостаточно, чтобы показать, кто я такой?»
Человек сузил глаза, как и его очевидные подчиненные, прежде чем они начали потеть, осознав, кто на самом деле был у подножия их ворот. «П-извините, сэр. В последнее время мы были немного на взводе. Вы найдете мисс Кромвель в ратуше. Она очень занята из-за более наглых нападок церкви и всего такого, но она должна быть такой же сильный, как и ты… Ах, не то чтобы твоя сила действительно имела значение против этих парней… Черт…
Он пробормотал эту последнюю часть, чтобы Даз ее не услышала, но Жнец мог ясно сказать по внезапным кислым взглядам на лицах солдат, что не все в Нью-Йорке созрело и радужно.
Он решил проигнорировать их и перебраться в город. Его инстинкты не били тревожными колокольчиками, поэтому он не видел причин медлить только для того, чтобы задать вопросы самым нижним ступеням лестницы. Не было нужды терять время.
Все, мимо кого проходили Даз и Мэдисон, казалось, имели безнадежные лица, и многие на самом деле собирали свои вещи и готовились покинуть город, судя по всему.
‘Ух ты. Что, черт возьми, здесь произошло? Солдат упомянул церковь, да? Какая церковь? Раньше я никогда особо не заботился о религии, так как ни один бог никогда не удосужился ответить на мои молитвы… Лучше всего предположить, что это католическая или христианская церковь, но, черт возьми, может быть, это новая церковь, основанная вокруг системных богов, или давно умерший пантеон вроде ацтекский пантеон? Идеи заполонили разум Даза, когда он вошел в ратушу и протиснулся в центральный зал заседаний.
«Черт. Еще одна разведывательная группа попала в плен? Передайте мои соболезнования их семьям, если у участников были такие, которые все еще живут в городе. Это третья группа за последнюю неделю … Даже с оружием они все еще не выдерживают. шанс?» — спросила Эмма у мужчины перед ней, джентльмена с растрепанными седыми волосами и треснувшими круглыми очками.
Даз узнал в этом человеке Стюарта Финча, одного из высших руководителей Нью-Йорка. Он был на совещании по поводу их союза почти месяц назад, хотя трещины на его очках были новыми. «Он должен исправить их с некоторыми точками. Кажется нелогичным оставлять их сломанными.
Не прошло и минуты, как все заметили присутствие Даз и Мэдисон. «Даз? А это…?» — в замешательстве спросила Эмма, перестав просматривать бумаги, которые ей вручил неряшливый мужчина.
— Ты знаешь, кто она, — сказал Даз, пожав плечами. Эмма должна быть идиоткой, чтобы не знать, кто был любовником Даза, в конце концов. «Я пришел сюда, чтобы получить свою систему фильтрации кислорода и узнать, как умерла Айла, может быть, даже выполнить свое обещание помочь вам получить весь сельский Нью-Йорк под свою власть, хотя… кажется, что все не так спокойно. здесь, как я и предполагал сначала. Что именно происходит?
Эмма натянуто улыбнулась. «Бог посчитал нас недостойными».
— Если бы все было так просто, — вздохнула женщина. «Мы веками игнорировали Бога, и, похоже, он никогда не заботился об этом».
У этой женщины были золотые волосы и коричневая восковая кожа, которая сияла, несмотря на недостаток света. Ее ноги были закинуты на стол, за которым она сидела, что помогло продемонстрировать ее высокие кожаные сапоги.
Несмотря на зимнюю стужу, на ней были только джинсовые шорты и откровенный купальник-бикини — и то, и другое почти ничего не делало, когда дело доходило до того, чтобы скрывать ее изгибы.
Даз тоже узнал эту женщину, хотя никогда не слышал ее имени и не узнавал ее. «Итак, нужна моя помощь или что? Я имею в виду, мы в альянсе, к тому же, мы товарищи по выживанию. Хотя я хотел бы знать, почему на тебя напали и кто».
Эмма покачала головой, подошла к Дазу и вытащила цилиндрическую трубку из ниоткуда. «Нет. Никто не может нам помочь, кроме, может быть, твоего отца. У него определенно есть для этого оружие. Вот, твой кислородный преобразователь. Ты сказал, что он должен превращать пространство, большинство газов и воду в пригодный для дыхания воздух. какое-то время, но я купил его по низкой цене. Откровенно говоря, я получил его через твоего отца, хотя он не должен был знать, что это было для тебя.
Даз схватил устройство и тут же положил его в свой ящик с промышленными предметами. «Мне все равно, откуда он взялся, важно лишь то, что теперь он мой».
— Понятно, — сухо ответила Эмма. — И да, вы были бы нам так же полезны, как ребенок. Эти ребята… Они называют себя Истиноверцами, членами «Истинной Веры Бога» или, проще говоря, «Церкви Истины». они, а не религия».
— Хорошо, а чем именно они так опасны? — спросил Даз.
«Они могут перекрыть доступ к системе», — ответил Стюарт вместо своего лидера.
Эмма кивнула и добавила: «Не только это, но они даже могут как-то остановить эсперские силы. Я понятия не имею, как они это делают, но именно так они захватили Айлу».
Даз взялся за подбородок. ‘Хм. Так похожи на те древние мумии в Эльдорадо? Для меня это все больше и больше пахнет очередной затерянной цивилизацией. Может быть, они нашли и мифический город? Может быть, еще один нетронутый и содержащий больше прямых сил, чем Атлантида и Эльдорадо? Я должен изучить это.
— Айла, ты точно мертва? — спросила Мэдисон в своей обычной запутанной манере.
Эмма, к счастью, довольно легко уловила ее смысл. «Да. Через 5 часов после того, как она и ее команда были схвачены, количество моих граждан сократилось на 5. К сожалению, математика подтверждается. Их армия культистов с промытыми мозгами уже уничтожила половину моей армии, и мистеру Гамилио потребуется 3- недель, чтобы прислать мне какое-нибудь подкрепление… если он пришлет какое-нибудь подкрепление. Он слишком занят своими… проблемами».
«Хотите найти убежище в форте Хоум? Кстати, это то, что я переименовал в Уотерфорд. Я буду рад приветствовать вас всех, хотя вам придется отказаться от всякой верности моему отцу и попасть под мое правление», — Даз. предложенный.
Эмма сверкнула искренне грустной улыбкой. «Нет, как бы заманчиво это ни звучало, этот капитан собирается пойти ко дну вместе со своим кораблем. Если бы вы могли принять убегающих граждан, я был бы вам очень признателен. четверть убиты бродячими монстрами, бродящими по сельским городам, когда они пытаются покинуть город».
— Конечно, я не против, — ответил Даз. «Кстати, если бы вы сражались настолько тактически, насколько это было возможно, как вы думаете, как долго вы смогли бы продержаться здесь?»
— А? Я не уверен. Неделю, может, две? Эмма ответила с неуверенной хмуростью на лице.
«Следующий цикл начинается через 12 дней. Если я правильно помню, Алтарь Постоянства перезаряжается в начале каждого цикла, а не в конце. Я вполне уверен, что смогу справиться с одной партией сумасшедших, если сделаю правильный навык постоянным». Даз кивнул с тем же невозмутимым лицом. «Сделайте два, и я, возможно, смогу спасти вас, ребята. Это большая вероятность, так что не задерживайте дыхание, но есть шанс».
