— А, значит, король действительно остался один раз? — спросил шахтер своего друга, когда они вдвоем отдыхали на шахте Роба и Криса.
За последний месяц и Крис, и Роберт потратили свои запасные очки заслуг на модернизацию шахты — разумеется, с разрешения Даза. В результате они стали совладельцами здания и останутся таковыми, пока не умрут или не перестанут быть гражданами Даза.
В свете этого ему дали имя, правда, простое.
«Ага, похоже на то», — ответил приятель шахтера, набивая лицо бутербродом. «Кажется, его младшей сестре завтра исполняется 11, так что он не хотел уходить исследовать или заключать новые сделки с другими правителями и пропустить это».
Первый шахтер кивнул. «Я могу уважать это. Нет ничего плохого в том, чтобы быть семейным человеком. Приоритеты и все такое».
«Кстати, о семье, я слышал, как руководитель группы Кабатай признался Бобу», — сказал второй шахтер приглушенным голосом. «Очевидно, она любит его, хотя он вдвое старше ее».
— Э… Правда? Что случилось? — спросил первый шахтер.
Второй шахтер пожал плечами. «Боб занервничал и начал объяснять, что он на самом деле старый мэр Форт-Хоум, ну, в те времена, когда он назывался Уотерфорд и мир еще не катился к чертям. Кажется, у них двоих была история. Плохая история. был настоящим мудаком, когда вся эта системная херня началась, по крайней мере, так говорит старая виноградная лоза».
«Ха. Можно было бы подумать, что она знала бы, кто он такой, если бы они знали друг друга. Нелегко забыть лицо, особенно когда есть плохая кровь», — заявил первый шахтер.
Кивнув, второй шахтер сказал: «Правильно? Вы могли бы так подумать, но кажется, что Боб набрал вес и теперь он чертовски черный, учитывая, как долго он находится в шахтах. Они никогда не встречаются вне работы, поэтому она никогда не видела его после он хорошо принял душ. Даже тогда он все еще намного темнее, чем раньше».
«Подожди, он же не черный? Ты каждый день узнаешь что-то новое. Так, как она отреагировала? Она ударила босса или придумала?» — спросил первый шахтер.
Покачав головой, второй шахтер усмехнулся. «Она была шокирована, но тут же покраснела и простила его за то, что он осёл. Она сказала: «Люди могут меняться. Ты изменился. Я… я люблю тебя, Боб». Чертовски близко к тому, что мое сердце лопнуло, как воздушный шар, когда я увидел, как она падает в обморок, как школьница».
«Это так?» — спросил резкий, но спокойный голос позади двоих.
«Лидер Т-команды Кабатай!»
— Клянусь! Это не я плохо отзывался о вас, мисс Кабатай! Это был Джим!
«Ты предатель!»
«Вы оба, возвращайтесь к работе!» — огненным тоном потребовала женщина индейского происхождения.
— Это безумие, — пробормотал Эдвард.
Дориан кивнул и пожал плечами. «Это так, но она просто такая. Если бы сумасшедший был человеком, его бы звали «Крашер».
— Я могу с этим согласиться, — вздохнул Эдвард.
Они вдвоем были в центральной Калифорнии с Крашер и ее бандой неудачников, которая теперь метко называлась The Crushers.
Крашер боролся с медведем размером со школьный автобус всего в 100 метрах от группы. У монстра было две дополнительные ноги, а его мех был темно-фиолетового оттенка, а из головы торчали два рога.
Эдвард медленно потер лицо возле глаза, к которому была привязана душа его дочери, прежде чем он сказал: «Я имею в виду, я понимаю, что она хочет развиваться, но действительно ли это так важно? Она могла бы легко заработать более 10 миллионов заслуг. очков, чтобы компенсировать комиссию за неудачу только из ее банковских процентов».
— Я думал, это очевидно, — сказал Дориан. «Она ненавидит проигрывать».
«Но она проигрывает королю каждый раз, когда они сражаются на дуэли», — заметил Эдвард.
Дориан криво усмехнулся. «Это еще одна причина, по которой она так сильно хочет развиваться. Она больше не может даже победить Даза в бою один на один, не говоря уже о том, чтобы даже попытаться сразиться с ним с его клонами и с Римми, как раньше. «
«… Думаешь, у нее получится?» — спросил Эдвард, вытащив сигарету и зажег ее от пламени, вырвавшегося из кончика указательного пальца его заводной руки.
Дориан снял очки и начал их протирать. «Не знаю. Может быть? Судя по тому, что публикуется и что говорит Даз, очевидно, вам нужно изменить часть себя, чтобы развиваться. Вам нужно адаптироваться. Крашер ничуть не изменился с тех пор, как мир превратился в дерьмо».
«В таком случае, разве ты не должен развиваться? Ты превратился из хныкающего маленького засранца в то, кем ты являешься сегодня», — рассмеялся Эдвард.
— Спасибо, приятель, — сказал Дорейн, закатив глаза. «Я нахожусь на начальных стадиях развития. Уже некоторое время».
Эдвард пожал плечами. «Ну, тогда удачи вам обоим, я думаю. Я скоро покину группу, чтобы найти больше информации о том, как усилить Дженну. Я не могу продолжать полагаться на короля, чтобы удержать ее привязанной ко мне».
— Ты уже сказал Крашеру? — спросил Дориан.
«Нет, я бы предпочел, чтобы из меня снова не вышибли дерьмо. Я до сих пор не могу поверить, что она считает, что это подходящая вещь, чтобы «испытать» меня, прежде чем позволить мне ненадолго бросить эту тупую группу», — бывший — проворчал полицейский.
Дориан улыбнулся. «Это ее способ показать привязанность, как бы извращенно и садистски это ни звучало».
Му сидел в своем новом доме неподвижно, как труп.
Лагерь Уотерфорд, ныне известный как Шузуи, за последний месяц полностью преобразился.
Первоначально к базе Му присоединилась лишь горстка людей, поскольку он либо напрямую попросил у Даза разрешения получить власть над ними, либо они присоединились к нему в результате того, что он спас их во время своей редкой прогулки.
Большинство его граждан были бродягами или просто выходцами из Азии. Большая часть японских граждан, присланных императором Нишикавой, проживала в Лос-Анджелесе или Сан-Диего, но 500 из них были переданы Му по приказу Даза, чтобы помочь разнообразить форт Хоум.
По его словам, он хотел, чтобы все расы ладили, поскольку он планировал стать единоличным правителем Земли, и любые внутренние беспорядки, когда они закончат испытания системы, просто не потерпят.
Хотя Мю это не особо заботило. Что его действительно заботило, так это постоянный зуд в его уме, возникший из-за того, что Даз заставил его увидеть смерть тысяч своих жертв их глазами.
Практически каждый раз, когда он засыпал, его выбрасывал из мира сновидений кошмар, который будил его посреди ночи среди приступа крика.
Благодаря этому он решил, что резиденция его лорда будет простым домом из дерева и бамбука в китайском стиле, который был в центре его базы. Рядом с ним был пруд и небольшой сад, но, кроме этого, в пределах 100 футов от маленького строения не было видно ни одного здания.
«Я не понимаю, почему вы пытаетесь понять голоса», — прокомментировала Эсмеральда — любимый череп Мю. «Они просто отголоски твоей памяти. Умения короля сильны, да, но ты пострадал от них до того, как они были улучшены до того, чем они являются сегодня. Ты должен просто купить что-нибудь в системе, чтобы избавить свой разум от них».
Му проигнорировал ее, сидя на крыльце со скрещенными ногами и закрытыми глазами. Он был заперт в глубоком созерцании уже более 6 часов.
«Э?» Эсмеральда почувствовала что-то… странное. Что-то новое для нее. Оно исходило от ее хозяина.
Вихрь энергии, который, казалось, не содержал в себе ничего, кроме страха, вытекал из того, что казалось самой мультивселенной, а затем глубоко внедрялся в Му.
Поздравляем! Хозяину удалось проникнуть в [Уголок страха].
Хост вошел в новый рейтинговый список. Хост теперь занимает 17-е место в рейтинге Ember Insight.
Благодаря нахождению в топ-100 рейтингов Ember Insight, хост получил право выбрать 3 дополнительных Ember начального уровня, о которых система предоставит хосту представление (хозяин должен иметь очень элементарное понимание концепции Ember, чтобы он мог быть выбираемым).
Му чувствовал, как что-то поднимается возле его печени. Это была чужая сила, незнакомая ему, но в то же время казалось, что он родился с ней.
— Это… Это неожиданно. Система, могу я посмотреть, какие еще Эмберы я могу выучить? — спросил Му.
Подтвержденный. Хозяин имеет элементарное представление об этих начальных угольках: уголь одиночества, уголь страданий, уголь предательства, уголь подметания, уголь уважения.
— Так много на выбор… — пробормотал Му.
— Что, черт возьми, только что произошло? Ты… стал сильнее? — спросила Эсмеральда, с любопытством кружась вокруг своего хозяина.
Му мягко кивнул. «Я так думаю. Я пока не знаю, как использовать эту силу, но, похоже, я получил доступ к дополнительной силовой системе системы, такой как эволюция».
«Ну, тогда давай, Мастер. Покажи нам эту «силу», не так ли? Попробуй. Посмотрим, сможешь ли ты ее использовать. Это было очень… зловеще, когда она сливалась с тобой», — попросила Эсмеральда.
Му покачал головой. «Потом, Череп. Мне нужно рассказать об этом Дазу и задать ему несколько вопросов».
«Сколько раз мне говорить тебе называть меня по имени?» — грустно спросила бесплотная голова. «Из некогда всемогущей волшебницы превратилась в любимицу какого-то глупого жнеца… Как пали сильные…»
— Эмберс? Я впервые слышу об этом, — сказал Даз.
Му подошел к молодому королю, когда тот практиковался в своем искусстве работы с лопатой в личном тренировочном зале крепости.
Му кивнул. «Я не стремился к этому, но это просто произошло, когда я размышлял о том, что я заставил чувствовать тех невинных, которых я убил. Я думаю, что это похоже на силу дао, о которой часто говорится в китайских легендах. Вы знакомы с этим?»
Даз покачал головой. «Нет. Никогда не слышал о нем до сих пор. Он какой-то особенный?»
«Я думаю, что да. Я не знаю почему, но есть особая звезда в названии Эмбера, о котором я понял. Насколько я знаю, дао подобны концепциям, из которых культиваторы черпали силу. По общему признанию, У меня был ограниченный доступ к Интернету, когда я учился в Пекине, и не было, когда я жил в сельской местности, поэтому я не читал много историй, связанных с такими вещами», — сказал Му.
«Звезда?» Глаза Даза сузились. — Не возражаешь, если я опознаю этого твоего «Эмбера»?
Му улыбнулась. «Пожалуйста, будьте моим гостем. Моя цель рассказать вам это — помочь не только вам, но и помочь мне понять, на что я наткнулся».
«Спасибо. Мастер идентификации», — ответил Даз.
Ember of Fear [Эмбер начального уровня] ✧
Хозяин [Шен Му] пришел, чтобы получить некоторое представление о концепции страха и, таким образом, может использовать силу своего Эмбера.
Мастерство
Исходный: 1%
— Хм, никакого сарказма, — пробормотал Даз. «Да, это определенно Звезда Вечности».
«Звезда Вечности? Я никогда не слышал об этом раньше», — сказал Му.
— Неудивительно, — пожал плечами Даз. «Я сам только что узнал об этом несколько дней назад. По сути, это означает, что у вас все еще будет Эмбер Страха, даже если ваш доступ к системе будет отключен. Теперь это часть вас. Платиновый доступ к системе? Он бы сказал вам об этом, если бы вы это сделали и спросили об этом».
«Ах, нет. У меня 139-й ранг по очкам заслуг, поэтому у меня все еще есть доступ только к золоту», — признался Му.
«Ха. Говоря о рейтингах, вы занимаете 17-е место в этом списке «Ember Insight», верно? И у вас есть только Ember начального уровня… Наводит на мысль, что вы 17-й человек на Земле, который получил представление об одном , а не 17-е место в мире», — сказал Даз.
Му кивнул. «Я согласен. Я бы посоветовал тебе сделать все возможное, чтобы получить Эмбер самому, Даз. Нахождение в первой сотне рейтинга позволило мне получить еще 3 бесплатно, однако у меня есть 5 на выбор, поэтому я надеялся, что ты поможешь мне решить, мой друг.
Даз пожал плечами. «Конечно. У меня сейчас нет других дел. После того, как вы выбрали, давайте попробуем их протестировать, хорошо?»
— С удовольствием, — ответил Му с теплой улыбкой на красивом лице.
