«Система, можешь рассказать мне об Эмберсе, пожалуйста?» — спросил Даз.
Отклонен. Система не владеет Эмберами и не управляет ими, она только классифицирует их по категориям, чтобы хостам было легче узнать о них.
«Хм…» Даз был искренне удивлен этим.
Му поднял бровь. «Интересно. Я мысленно повторил ваш вопрос. Полагаю, мы получили один и тот же ответ. Значит ли это, что существуют другие сущности, похожие на систему?»
Даз нахмурился. Честно говоря, ему это не понравилось. «Я не уверен. Это, безусловно, возможно, однако мы знаем, что тот, кто имеет контроль над Эмберами, дал системе разрешение раздавать их в качестве наград в рейтинговом списке, по крайней мере».
Му кивнул. «Действительно… Хорошо, мы зададим системе еще несколько вопросов по этому поводу, или наше время лучше будет потрачено на изучение угольков, которые мне разрешено изучать?»
Даз на мгновение потер подбородок, затем покачал головой. «Я чувствую, что мы не получим от системы ничего такого, о чем она не хочет, чтобы мы знали. Хотя мы, безусловно, можем попытаться».
И они попытались. В течение следующих 30 минут они засыпали систему вопросами о том, кто или что управляет Эмберами и как система получила некоторую административную власть над ними, но безрезультатно.
Даже с изумрудным уровнем доступа Daz к системе, он просто отказывался говорить на эту тему, кроме самой базовой информации. Очевидно, системе не нравилось обсуждать существ, которых она не могла насильно заставить подчиниться себе.
«У меня так много вопросов о предполагаемом боге, живущем в Лайле, и если это что-то похожее на того, кто создал и контролирует эти угли, но что бы ни сделал этот бог, это мешает мне говорить об этом…» Даз взялся за подбородок, а затем спросил: «Система, еще раз, как его звали… Король Меча Фалвон, верно?»
Он мог вспомнить, как Мэдисон сражался с разными версиями этого человека, поскольку он стал сильнее, когда они были на аукционе, но он не был уверен, правильно ли помнит имя.
У Даза была хорошая память, но она не была идеальной, тем не менее, продолжил он свой вопрос. «В некоторых из его аспектов были Эмберы?»
Для этого требуется доступ к системе на уровне Ruby и наличие у хоста конкретной информации. Подтвержденный уровень доступа хоста — изумрудный, и хост знает о существовании Embers.
Подтвержденный. Король Мечей Фалвон обладает множеством угольков. В частности, его 8-й, 9-й и 10-й аспекты имеют представление об Эмберсе.
«Ха, похоже, мы действительно в темноте, Му», — заметил Даз.
Красивый китаец кивнул. «Жаль, что система не хочет или не может говорить об Эмберах, но, по крайней мере, так это немного интереснее. Я просто надеюсь, что не выберу бесполезного или слабого Эмбера».
«Все, что у тебя есть постоянно, не может быть бесполезным. Скажи мне, какие Эмберы тебе разрешено изучать. Может быть, мы сможем что-то выяснить, изучив их немного», — предложил Даз.
«Конечно. Я могу получить Уголь Одиночества, Уголь Страдания, Уголь Предательства, Уголь Подметания и, наконец, Уголь Уважения», — объяснил Му. «Любые 3 из них я могу выучить».
Даз задумчиво постучал по подбородку, в то время как его Интеллект и Мудрость работали вместе, чтобы предположить, есть ли какой-то смысл в угольках. Вскоре у него возникла основная идея.
«Что звучит наиболее логично, так это то, что сильные чувства, которые вы испытывали раньше, или что-то, что произошло с вами, действительно изменили вас как человека, как бы это сказать… собрались в Эмбере, я полагаю?» Даз попытался описать, о чем он думал.
«Это было очевидно, друг мой. Ты умен, но иногда говоришь вещи, которые ничего не значат», — сказал Му с коротким смешком и без злобы.
Даз улыбнулся и вздохнул. «Я пытаюсь сказать, что, возможно, вы будете более опытны с некоторыми из этих угольков, а не с другими. Система дала вам только пул угольков, к которым у вас уже есть подозрения, верно?»
— Верно, да, — кивнул Му.
«Тогда само собой разумеется, что вы освоите и улучшите те, которые у вас есть более твердое понимание. Давайте посмотрим, сможем ли мы определить, откуда взялось это понимание, не так ли?» — спросил Даз.
У Му было сложное выражение лица, когда он почесал заднюю часть ноги другой ногой в сандалии. «Я моложе тебя, мой друг, но моя жизнь была чем-то вроде американских горок. Я даже не знаю, с чего начать…»
«Ну, некоторые из них кажутся мне до боли очевидными», — заявил Даз.
«Пожалуйста, я здесь, чтобы выслушать ваши мысли. Выскажите свое мнение», — радостно ответил Му.
Даз наклонился вперед и сказал: «Ну, для начала, ты заработал Угли Страха, буквально вспомнив страх, который ты чувствовал от людей, которых ты убил, когда я заставил тебя испытать его во время нашей битвы не на жизнь, а на смерть. остальным немного легче разобраться».
Он начал поднимать пальцы, когда начал перечислять Эмберс. «Подметание, вероятно, связано с тем, как часто вы использовали косу для фарма или, возможно, даже с тем, что в последние 2 месяца использовали ее в качестве оружия. Предательство и одиночество, вероятно, связаны. Мое лучшее предположение сейчас состоит в том, что ваше понимание их проистекает из с тех пор, как твой отец пытался убить тебя, и ты был вынужден жить с дальними родственниками на ферме в глуши».
Му казался потрясенным. «Это… Это имело бы смысл, да.» Ему казалось, что туман рассеялся у него в голове. «Пожалуйста, продолжайте.»
Даз был счастлив увидеть, что Му так на него надеется. Было только два человека, с которыми Даз отчаянно хотел укрепить свою связь. Крашер был одним, а Му — другим. В конце концов, чем ближе они были к нему, тем меньше шансов, что они предадут его, контракт он или нет.
«Страдания могут быть связаны либо с вашей подростковой жизнью, пытающейся угодить своему требовательному отцу, либо с воспоминаниями о тех, кого вы убили. Может быть, и с тем, и с другим. собратья-жнеца и как товарища», — сказал Даз.
Му молча держал подбородок добрых полминуты, прежде чем медленно кивнул. Он подошел к Даз и улыбнулся. «Я знаю, что пришел попросить вашего совета, чтобы выбрать 3 из моих вариантов, но я чувствую, что сейчас для меня будет разумнее поразмышлять над этим дальше, а затем прийти к самостоятельному решению. Ваши слова очень помогли мне».
— Рад это слышать, Му, — ответил Даз.
Му положил руку на плечо Даза, затем закрыл глаза и усмехнулся. «Кроме того, я вижу в вас не товарища по жнецу или товарища, а друга и брата. Я хотел бы, чтобы вы помнили об этом. то же самое для меня, но сегодня, когда мы стоим здесь, прямо сейчас, вы моя семья».
Редко приходилось слышать, как Му говорит так долго. Обычно он что-то обдумывал, хвастаясь тем, насколько «круто» другое, или просто отвечал отдельными предложениями. Это признание братства действительно поразило Даза.
«Спасибо, Му. Я этого не ожидал», — честно высказал свое мнение Даз.
«Ха-ха, ничего. Я просто говорю то, что думаю. Сейчас я вернусь к Сюзуи, чтобы помедитировать. Еще раз спасибо, брат», — сказал Му.
— Брат, да? Даз улыбнулся. «Пожалуйста, брат».
«Интересно, понравится ли ей это? Я впервые пытаюсь сделать что-то подобное», — пробормотал Даз, аккуратно убирая подарок Роуз на день рождения в карман и выходя из мастерской. «Я рад, что Мэдди держала такие вещи в квартире. Было хорошей идеей собрать все это до того, как Римми и мои клоны разрушили город».
Он потратил практически всю ночь на свой подарок для сестры. Роуз было трудно угодить девушке, и он действительно не хотел давать ей то, что уже купил для нее недавно, а именно видеоигры.
Теперь она могла получить их самостоятельно. Вместо этого он решил изготовить что-нибудь для саркастичной маленькой девочки.
Даз немного удивленно поднял взгляд, увидев, что идет снег. «Так рано в ноябре? Не говоря уже о том, что в Калифорнии редко, если вообще когда-либо, бывает так низко снег… У меня такое чувство, что это дело рук еще одного кандидата в суверены…»
Он вздохнул и покачал головой. «Это не имеет значения. День рождения Роуз важнее».
Даз быстро направился в форт в надежде, что его сестра полностью насладится своим особенным днем.
«Итак, чья это была блестящая идея устроить вечеринку по случаю дня рождения в моей комнате?» — спросила Роуз с глубоким вздохом, лежа на кровати и глядя то на Даза, то на Мэдисон, то на Ванессу.
Последняя из троицы застенчиво почесала щеку и слабо усмехнулась. «Ах, ну, я думал, ты предпочтешь какое-нибудь уютное место, где тебе будет наиболее комфортно… Я знаю, что ты не очень любишь внимание, так что…»
Мэдисон кивнула, и ее глаза заблестели. На ней уже была безвкусная остроконечная шляпка, и во рту у нее был рожок для вечеринок. Она взволнованно дунула, а потом сказала: «Хорошая идея. Нет, многолюдно».
Выражение лица Роуз немного смягчилось. «Н-ну, я не ненавижу это, просто… Что мы можем здесь делать?»
Даз полез в свою коробку с промышленными предметами и вытащил оттуда несколько настольных игр. «Я подумал, что мы могли бы поиграть в них. Тебе нравились такие штуки до того, как ты подсел на видеоигры. Если ты не хочешь, я также привлек нескольких наших инженеров для совместной работы над перепрофилированием игровой консоли и телевизора. работать без электричества. Я уверен, что вы знаете кучу хороших игр для 4 игроков, верно? Что бы вы ни хотели сделать, дайте мне знать».
«Правда, ребята, вы невыносимы…» — прошептала Роуз. «Я всегда так груб с тобой, так почему ты так волнуешься?» Она покачала головой и изобразила редкую улыбку. — Ну, подарки на первом месте, верно?
Мэдисон вскочила на ноги и залезла под кровать Роуз, прежде чем вытащить аккуратно и красиво украшенную большую коробку. «За, ты! Работал, усердно. Надежда, вроде.»
— Что за… Как, черт возьми, ты спрятал это под моей кроватью, а я об этом не знал? Роза была искренне удивлена.
Мэдисон усмехнулась и снова затрубила в рожок. «Секрет».
«…Ты хитрее, чем кажешься, Мэдисон», — проворчала Роуз, осторожно начав разворачивать лежащую перед ней коробку.
Как только она увидела, что внутри, ее глаза широко раскрылись. — К-как ты это получил?
Дрожащими руками Роуз залезла в коробку и вытащила что-то вроде чешуйчатой ящерицы. Он крепко спал и ни в малейшей степени не реагировал на то, что девушка держала его на руках.
Он был бронзового цвета и имел два набора крыльев на крошечной спине. Совершенно очевидно, что это был детеныш дракона.
«Хе-хе. Квест, награда. Работал, усердно. Знаешь, вроде, ящериц. Нравится?» Как сказала Мэдисон, Роуз всегда любила ящериц, особенно в последнее время, когда она была бунтаркой.
Роуз посмотрела на крошечное существо у себя на руках и пробормотала: «Скромный Инартиум в бронзовой чешуе… По сути, дракон, который в лучшем случае вырастет до размера Приуса… также на грани вымирания во всей системе из-за такой низкой репродуктивной способности и из-за того, что они часто вступают в драки… Я имею в виду, что у меня нет класса укротителей, так что будет сложно заставить его слушать меня, но да, мне это нравится».
Мэдисон обняла Роуз. «Радостный.»
Взгляд Роуз был отведен, чтобы избежать смущения, но она все еще казалась невероятно счастливой, получив такой продуманный подарок. «Мне придется покормить эту штуку, но я уверен, что справлюсь… Мой первый питомец, да?»
Мэдисон широко улыбнулась и кивнула. «Знал, счастлив. Хе-хе».
Ванесса посмотрела на Даза и языком тела спросила, можно ли ей идти дальше. Жнец только спокойно кивнул.
«Гм, Роуз. Я знаю, что это не дракон или что-то в этом роде, но, э-э, вот», — сказала девочка-подросток, протягивая маленькую завернутую коробку Роуз.
«Хм?» Именинница немедленно открыла его и обнаружила небольшой ремешок на запястье с прикрепленным к нему странным металлическим амулетом для мозга.
Ванесса подняла запястье, чтобы показать точно такое же, только на ее руке была маленькая металлическая амулет в виде посоха. «Это одинаковый набор. Я действительно не знал, что тебе подарить, поэтому я, э-э, получил кое-что, что хотел… Амулеты предназначены для обозначения нашего чемпионского статуса». Она криво улыбнулась, почесав шею. «Тебе не обязательно носить его, если ты не хочешь».
Роуз внимательно осмотрела браслет и кивнула. «Ты сделала это сама, да? Я с радостью приму это. С-спасибо, Ванесса». Затем она провела им по руке и оставила на левом запястье.
— Роуз заикалась? Даз задумался. «Это редкость».
«О. М-м-м, пожалуйста». Роуз, не шутившая о том, как глупо это было, немного застала немку врасплох.
«Ну, я думаю, что остается только я, да?» — спросил Даз.
Роуз закатила глаза. «Зная тебя, ты, наверное, потратил миллионы баллов на какую-то глупость. Дай угадаю, ты собираешься обновить для меня мою VR-капсулу?»
Даз усмехнулся. «Ты хочешь. Эта штука уже была ранним подарком. Вот, я сделал ее сегодня утром», — сказал Даз, полез в карман и бросил что-то Роуз.
Она легко поймала его и уставилась на него. «Ожерелье? Нет… медальон?» Она открыла его и увидела маленькую фотографию себя между невыразительным Дазом и Мэдисон.
На изображении она выглядела как малышка с глупой улыбкой на лице, в то время как Даз и Мэдди выглядели как подростки.
«Сколько лет этой фотографии?» — спросила Роуз.
Мэдисон выглянула, и ее глаза широко раскрылись. «Тема, парк. 5».
«Правильно, это было, когда тебе только исполнилось 5, и ты все еще был милым», — сказал Даз, заработав на себе свирепый взгляд. «Проклятый позор, парк был разрушен. Я бы хотел вернуться сейчас, когда я действительно могу повеселиться. Давай пересфотографируем, когда тебе будет 15, а?»
Роуз фыркнула, но не сказала ни слова. Она изо всех сил старалась не расплакаться. Через несколько секунд ей удалось выдавить мягкое «Спасибо, Даз».
«Не упоминайте об этом,» ответил он довольно счастливо. Затем он взял одну из стопок настольных игр и поднял бровь: «Нужна игра?»
