«Хм… я думаю, что этот кусок идет сюда?» — спрашивала себя Ванесса, без малейших колебаний прикрепляя маленькую шестеренку к внутренней части ядра воздушного корабля.
Она быстро закрыла глаза и напряглась, но через несколько секунд молчания облегченно выдохнула и улыбнулась. «Ура! В кои-то веки он не взорвался! Наконец-то у меня есть вечер, который не нужно тратить на ремонт еще большего количества сломанных деталей».
Ванесса вытерла лоб, встала и кивнула. ‘Ага. Меня даже не волнует, что эта шестеренка не там. Ядро работает с ним, так что, по крайней мере, он не причиняет немедленного вреда. Хотя мне нужен небольшой перерыв».
Она выбралась из чрева механического зверя и улыбнулась, увидев, как Бета бесстрастно возится с внешней проводкой воздушного корабля. — Привет, Бета.
Клон кивнул, подтверждая ее, но не остановился, чтобы заговорить.
«Как всегда сосредоточен, ха-ха». Ванесса не возражала, какими безжизненными временами казались клоны Даза.
На самом деле она обнаружила, что это делало их отличными собеседниками, когда ей просто нужно было с кем-то или чем-то поговорить. Римми тоже был хорошим выбором для этого, но многие люди делали это, в то время как клоны Даза были немного больше… личным доверенным лицом.
Она нахмурилась, спускаясь по лестнице на землю. — В последнее время я часто этим занимаюсь, разговариваю и с Бетой, и с Гаммой, когда он появляется. Я рад, что Сэнди любит работать над ядром всякий раз, когда у него есть возможность, поэтому он не может обращать никакого внимания на мое нытье … Было бы неловко, если бы он действительно заботился, ха-ха».
Ванесса схватила свой боевой посох, который только что упирался в основание корпуса дирижабля, затем зажала его за шею и лениво оперлась на него руками, приподняв плечи.
«Наверное, я скучаю по Роуз. Странно, что у меня здесь мало друзей. Есть Роуз, Сэнди, Бета… может Даз? Э-э… Да, один из них ненастоящий человек, а остальные очень заняты, — мысленно рассмеялась Ванесса, прежде чем начать напевать, прогуливаясь по внешнему форту Форт Скип без какой-либо реальной цели.
«Я немного удивлен, как это приятно, когда кто-то полагается на тебя. Интересно, почему она попросила меня ненадолго оставить ее в покое? Она склонила голову в глубоких раздумьях. «Обычно она более чем рада меня видеть».
— Ну, она умная. Уверена, у нее есть на то свои причины, — уверенно заключила Ванесса.
Медленные 20 минут прошли, пока девушка просто бродила по форту, ничего не делая, но приветствуя людей своей теплой улыбкой. В основном она была наедине со своими мыслями.
«Да… Я должна пойти проверить ее», пробормотала Ванесса. «Может, она и умна, но она всего лишь ребенок и очень на меня полагалась. Было бы безответственно с моей стороны просто игнорировать ее. Простое посещение не повредит, не так ли?
Даз перестал сваривать маленькую бронзовую фигурку Римми, над которой только сегодня вечером начал работать.
Он снял сварочные очки и перчатки — оба предмета ему на самом деле не нужны, но они помогают настроиться на работу с металлом.
Затем он полез в карман и вытащил телефон. «СМС от Роуз? Она же не прыгнула обратно в свою капсулу после нашего разговора? Какой сюрприз».
Сообщение гласило: «Помогите! Ванесса пришла проведать меня, а у меня не хватило силы воли сказать ей, чтобы она уходила!
Даз замер на секунду, прежде чем начал почти истерически смеяться. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы в конце концов успокоиться. «Хахаха… Почему это меня так щекочет? Я буквально чувствую панику от ее сообщения. Она такая… нормальная. Это освежает».
Он ответил просто: «Веди себя естественно».
После этого он вернулся к своему творчеству и поставил телефон на беззвучный режим. Меньше всего жнец хотел, чтобы Роуз избегала Ванессы и сосредоточилась исключительно на переписке с ним. Некоторое время, проведенное вместе со своим возлюбленным, пойдет девушке на пользу.
Прошло несколько мирных часов, и вскоре наступила полночь. «Хм?» Даз поднял голову и повернулся, чтобы посмотреть на дверь своей мастерской. «Кто так поздно стучит в дверь? Немногие люди уже имеют разрешение войти во внутреннюю крепость».
Он встал со стула и похрустел спиной, прежде чем подойти к двери и открыть ее. Его встретил клуб дыма.
— У меня было ощущение, что это ты, Сэнди. Тебе что-то нужно? — спросил Даз, полностью проигнорировав очень грубый жест мужчины, выпустившего дым прямо ему в лицо.
Сэнди усмехнулся. — Когда-нибудь ходячий камень, а?
Он сделал еще одну затяжку из трубки, но на этот раз выдохнул в другую сторону. «Просто хотел поболтать. Давненько не было, Киддо».
Даз отошел в сторону, придерживая дверь. «Входите. Я не совсем занят».
Сэнди улыбнулась и прошла прямо в мастерскую. «Удивительно, что со всей этой войной и ерундой об Эмбере. Думал, ты будешь по колено в работе, как фермер с дерьмом».
Даз сузил глаза, закрыл дверь и последовал за невысоким коренастым мужчиной. «Почему он так ненавидит слово «фермер»? Я не думаю, что у него есть мысли против тракторов или чего-то еще… Хм… Его оружие? Это мотыга, насколько я помню. Поэтому он пришел ко мне? У него стресс из-за занятий?
Даз не получил бы ответов, просто размышляя, и он больше не был настолько социально некомпетентен, чтобы просто прямо спрашивать.
Вместо этого он снова сел на стул и взял свою статуэтку Римми. У него было много недостатков, и он явно был неправильно отлит, но, по мнению Даз, он все же довольно хорошо напоминал Стража форта Скип.
«Ты теперь работаешь с металлом, Киддо? Передвигаешься в мире, который я вижу», — заметил Сэнди, найдя стул, небрежно поставленный в стороне от мастерской.
Он схватил его и поднес к Дазу, прежде чем плюхнуться прямо в него. — У тебя еще есть трубка?
Даз кивнул. «Нет причин, по которым я бы этого не сделал».
Он выхватил инструмент для курения из ящика с промышленными предметами, где хранил его, и передал его Сэнди.
Мужчина начал наполнять его какой-то странной зеленой травой, которая в системе называлась Фаром Люсид Дримграсс. По-видимому, это было чрезвычайно мощно.
Сэнди вернул трубку Дазу и закурил от зажигалки. — Давай, Киддо.
Даз сделал ничью и кивнул. «Неплохо.»
«Неплохо», — говорит он, хахаха! Карл и Бобби оба потеряли сознание, когда принимали его. Ваше тело должно быть сумасшедшим, чтобы выдержать это без особого сопротивления», — засмеялась Сэнди.
Даз пожал плечами. «У меня много очков в характеристике иммунитета».
— Так? Сэнди, казалось, потерял интерес, и его окружила серьезность. — Малыш, не возражаешь, если я тебя кое о чем спрошу?
«Нет, совсем нет. Я полагаю, ваш вопрос как-то связан с тем, почему вы встречаетесь со мной так поздно ночью?» — спросил Даз.
— Ха-ха, от тебя мало что ускользает, а, Киддо? Проклятые инстинкты, верно? Он ошибался, но Даз не видел причин его поправлять. «Вы когда-нибудь чувствовали, что система вас по-королевски обдурила?»
«Время от времени, да, — признал Даз, — хотя это, безусловно, помогло мне больше, чем помешало. Я не доверяю этому и не испытываю к нему никакой любви, если вы об этом».
«Справедливо. Скажи мне, ты когда-нибудь искал определенный навык только для того, чтобы тебе сказали, что ты не соответствуешь требованиям для его изучения?» — спросил Сэнди, позволив гневу отразиться на его лице.
Даз покачал головой. «Нет. Не могу сказать, что видел».
«Правда? Стыдно. Я полагаю, ты действительно втянулся во все это дело с лопатой, а?» — спросил Сэнди в основном риторически, делая еще одну затяжку трубки.
Даз последовал его примеру, а затем сказал: «Это касается твоего класса, начинающий фермер, не так ли?»
«Ну, я не совсем это скрывал. Сделай мне одолжение, а? Попробуй получить навык, предназначенный для кинжала», — попросила Сэнди.
Даз кивнул. Он доверял Сэнди, но никогда не был против доказать свою точку зрения реальными испытаниями.
«Система, покажи мне самый дешёвый навык, позволяющий корректировать движение при использовании кинжала, пожалуйста», — вслух сказал Даз. «Требования, да? Интересно, появится ли кто-нибудь…
Подтвержденный. Отображение желаемого навыка.
Базовое руководство по кинжалу [ранг F (нижний уровень)]
Описание
Базовый навык создания системы, пассивно улучшающий движения хозяина при использовании кинжала.
Больше системно-серийного мусора. Как-то грустно, что это самая популярная серия умений, потому что она самая дешевая, даже если она худшая, а?
Способности
Исправляет ошибки в движении хозяина при использовании кинжала на 0,5%.
Расходы
500 очков заслуг
Требования
Хозяин должен иметь класс, специализирующийся на владении кинжалами.
Даз нахмурился. «Это не имеет смысла».
«Что? Я полагаю, ты видел требование, да?» — спросил Сэнди. «То же самое и для меня. Навык, в котором я так нуждаюсь, я не могу выучить. Мне нужен класс, основанный на молоте, или еще более редкий класс чистого ремесла. Я изучил его и мой единственный гарантированный способ получить то, что мне нужно через ваш жетон сброса класса».
Даз поднял руку, чтобы остановить Сэнди. «Я так и предполагал, но сейчас, Сэнди, дайте мне минутку подумать, пожалуйста. Я ни разу не видел поля с требованиями. Мне нужно задать системе пару вопросов».
«Ха-ха», — усмехнулся Сэнди, снова раскурил трубку и сделал еще одну затяжку. «Не торопитесь. Я не тороплюсь».
Даз кивнул и взялся за подбородок, когда начал свой вопрос. «Система, почему я впервые вижу поле требования?»
Подтвержденный. Это связано с тем, что хост запросил информацию о чем-то, что система может предоставить, желая увидеть требования к рассматриваемому навыку.
— О, прекрасно. Больше скрытых функций, которые система объясняет только тогда, когда вы спрашиваете о них», — подумал Даз с изрядной долей сарказма. — Итак, система, не могли бы вы объяснить мне, почему я никогда раньше не видел это поле, но Сэнди оно кажется довольно стандартным?
Подтвержденный. Чемпионы не ограничены классовыми ограничениями, хотя все остальные ограничения остаются в силе. Хост видел эти ограничения раньше, но не напрямую, так как хост специально отфильтровал их из своих поисков.
Теперь это, ну, это заинтриговало Даза до бесконечности. — В этом действительно есть смысл. У меня есть навык обращения с ручным оружием, хотя это и не связано с моим классом, но, как говорит система, раньше я был ограничен в выборе навыков из-за расовых ограничений. Однако теперь мой вопрос, система, заключается в том, почему чемпионы освобождены от ограничений, связанных с классом?
Жнеца встретила тишина.
‘Хорошо. Казалось бы, о чем не хочется говорить. Что имеет смысл, так это то, что система дает чемпионам больше возможностей, когда дело доходит до выбора их первого класса повышения, когда испытания закончатся, или, в моем случае, второго класса», — предположил Даз.
Вырвавшись из своих мыслей, он оглядел свою компанию.
Сэнди расслабленно попыхивал трубкой, медленно просматривая небольшие проекты, которые Даз создал за последний месяц.
— Итак, Сэнди, — позвал Даз, чтобы привлечь его внимание. «Вам интересен жетон сброса класса?»
Мужчина кивнул. «Ага. Я не вижу другого выхода, Киддо. Система говорит, что невозможно сменить класс без него, и они встречаются реже, чем 20-летний король, который обладал магическими способностями еще до того, как система появилась на земле. По крайней мере, так говорят на слуху, ха-ха».
Даз улыбнулся. «Я не против отдать его тебе, Сэнди. Мне он не нужен».
«Изначально я хотел, чтобы Чемпион Дробления пришел и забрал его, учитывая его положение и явный потенциал, но, возможно, мальчик мертв или просто не хотел пересекать океан ради шанса. Не все такие сумасшедшие, как Му. Если я смогу использовать этот знак, чтобы расплатиться с Сэнди за все, что он сделал, и за жизни, которые он спас во время попытки бомбежки Тимоти Марглоу… Это будет знак, потраченный не зря».
— Я не беру подачки, Киддо, — проворчала Сэнди. «Это может показаться не таким уж большим, поскольку я старик с мертвой женой и сыном, которого, вероятно, убила система, поэтому у меня нет причин уходить, но я обещаю служить вам, пока не умереть.»
Он усмехнулся, закрыл глаза и подумал о прошлом. «Ты король, а я бывший военный. Я не буду солдатом, заметьте, но я точно сломаю себе спину, чтобы помочь вам построить то, что вы хотите построить».
Даз сделал так, чтобы жетон появился на его вытянутой ладони, явно достав его из ящика с промышленными предметами.
Он швырнул кусок металла размером с монету в Сэнди, который легко поймал его свободной рукой.
«Не умирай из-за меня, Сэнди. Я бы не хотел, чтобы этот знак был потрачен впустую. Как ты сказал, это реже, чем, ну, реже, чем я», — сурово сказал Даз, но Сэнди могла слышать доверие и доброту, скрытые в нем. Тон Даза, который был погребен под его бесстрастным тоном.
Сэнди встал и несколько раз подбросил жетон вверх-вниз, по-видимому, в раздумье. «Никому не говори, что я это сказал, а то меня назовут мягкотелым, но я не подведу тебя, Киддо… и спасибо».
«Пожалуйста, пожалуйста. В конце концов, мне нужно построить много вещей. Мне не поможет, если тебя свяжут мотыгой, не так ли?» — спросил Даз с легкой улыбкой.
«Наглый сопляк», — проворчал Сэнди с ухмылкой, выходя из мастерской, оставив Даза одного.
