«Хм. Думаю, в том, что они построили здесь детскую площадку, есть смысл», — пробормотал Даз, глядя на большое пространство рядом с общежитием эсперов, которое, по-видимому, было превращено в место, где дети могли проводить время.
Несколько человекоподобных андроидов помогали детям-инвалидам карабкаться по джунглям или кататься на горках и качелях.
«Который час, система?» — спросил Даз.
Подтвержденный. Местное время: 19:32.
«Я думаю, это имеет смысл, что они играют. Я думал, что это было позже, чем сейчас». Даз посмотрел вверх и уставился на полумесяц, который медленно двигался по ночному небу. «Ну, это зима, я думаю.»
Даз покачал головой и продолжил свой путь. Он был здесь, чтобы навестить Эмму, а не размышлять о том, почему ранее подвергшиеся насилию дети развлекаются на игровой площадке.
Сегодня он был занят своими экспериментами и решил пропустить все свои королевские обязанности, вместо этого решив делегировать их Лайлу и Крозиусу, поскольку он сосредоточился на изучении своих родословных.
Одной из этих обязанностей было предложить Эмме работу. Он пришел прямо в спальню, чтобы услышать ее ответ.
Однако, как только он вошел в вестибюль здания, его остановил кто-то неожиданный.
«Эти вибрации шагов… Может быть, вы король Даз?» мягкий и почти неслышимый голос сказал с чрезвычайной ясностью.
Даз повернулся к обладателю голоса и увидел молодую девушку, немного старше Роуз, сидящую на диване с книгой Брайля в руках.
— Линдси Бланшар, если я правильно помню. Ее мутациями были… слепота и глухота, верно? Ее голос невероятно мягкий, а ее произношение впечатляет тех, кто никогда раньше не слышал ее собственного голоса. Возможно, она починила это с помощью системы. В любом случае, вопрос в том, что мне ответить? Даз задумался, замерев в раздумьях.
— Ах, простите меня. Вы, должно быть, запутались. Я бы… я бы хотела поговорить с вами, если у вас есть минутка, ваше величество, — попросила девушка. «Я ограничен из-за моих… уникальных черт, но если ты возьмешь меня за руку, мы сможем поговорить, если ты сожмешь «да» и ничего не будешь делать «нет»… Это нормально?» — спросила Линдси, мягко наклонив голову.
«Эмма никуда не денется, а эта девушка — сестра одного из тех дураков, которые раздражали Мэдисон во время аукциона. Конечно, не мешало бы ее выслушать, хотя бы для того, чтобы лучше понять ее, — заключил Даз.
Он сел рядом с девушкой и взял ее свободную руку в свою, а затем слегка сжал ее.
— С-спасибо, Ваше Величество. Линдси улыбнулась, отложив книгу в сторону, а затем сказала: «Я была там вчера на выступлении. К сожалению, я ничего не слышала, но впоследствии я купила запись этого события в системе и смотрела ее на повторе. с тех пор почти без перерыва. Знаете ли вы, что я действительно могу видеть и слышать внутри своего разума? Система позволяет мне ощущать образы и звуки… Это довольно… волшебно.»
На самом деле Даз знал это, поскольку Роуз рассказала ему о каждом из детей-эсперов и о том, на что они способны как с системой, так и без нее. В свете этого он сжал ее руку.
«О. Ты знала…» Линдси, похоже, была опечалена, узнав об этом.
— Она сама хотела мне это объяснить или что? Подумал Даз, продолжая молчать.
«Н-ну, Ваше Величество, ваши слова и демонстрация Лорда Му по-настоящему тронули меня. Я поставил перед собой цель добыть Эмбер, чего бы это ни стоило. ваша собственная сестра может, но, пожалуйста, не волнуйтесь, мы вернем вам долг. Если мне придется, я одна возмещу вашу доброту, — решительно заявила Линдси.
Даз нахмурился, но не шевельнул рукой и не сделал ничего другого.
«Ах, я, кажется, забежал вперед, Ваше Величество». Она высвободила свою руку из его и мягко улыбнулась. «Спасибо, что выслушал меня — никчемный калека. Я действительно имел в виду то, что сказал. Я не буду бесполезным навсегда».
Линдси почувствовала, как Даз встал, но почему-то не ушел. Прошло полминуты неловкости, и как только Линдси собиралась спросить, не сделала ли она что-то не так, она почувствовала, как чья-то рука мягко похлопала ее по голове, как холодное… что-то упало ей на колени.
Нащупывая руками, она пошла хватать «что-то». — Это… деревянная доска? На нем шрифт Брайля!
Она быстро провела пальцами по словам, чтобы увидеть, что сказал ей Даз.
— Ты не бесполезен. Ни один человек не бесценен. Не думай, что я брошу ни тебя, ни других эсперов, которых приютил здесь.
Хотя твоя жизнь была бесконечным потоком жестокого обращения и оскорблений, это не определяет тебя, как не определяет меня.
Я поддерживаю ваше желание получить Ember, но не выходите за пределы своих возможностей ради меня.
Однажды вы будете здоровы, свободны от своих мутаций. Поблагодари меня в тот день, а не в этот. А пока наслаждайся детством, которое украла у тебя твоя ненавистная семья».
Слезы текли из закрытых глаз Линдси. Она почувствовала, как король еще раз погладил ее по голове, прежде чем почувствовала вибрацию его ног, покидающих вестибюль и направляющихся к центральному лестничному пролету.
«Ваше Величество…» прошептала Линдси, поднося деревянную дощечку к груди и обнимая ее. «Хорошо… Я не буду благодарить тебя сегодня…»
— Это дерево было особенным? — спросила Рэйка, летя по коридору, по которому шел Даз.
«Странно с твоей стороны шпионить за эмоциональным подростком. Разве ты не должен притворяться, что спишь на моем нимбе, как обычно?» — монотонно спросил Даз.
Рейка пожала плечами. «Мы никогда раньше не видели, чтобы человек, лишенный и зрения, и слуха, так старел. Кажется, она действительно дорожит этой деревянной доской. Мы подумали, написали ли вы что-нибудь на нем, но на нем были только маленькие выпуклости, а не слова.
«Что, ваша нация убивала таких, как она, при рождении или что-то в этом роде?» — спросил Даз.
Рейка кивнула. «Планета, не нация, но да. Теперь мы знаем о существовании различных видов целительных наук и магии, но в нашем мире их не было. Это был менее жестокий вариант — убить их, прежде чем они смогут прожить жизнь, полную страданий. Мы слышали о некоторых таких людях, живущих в течение многих десятилетий на нашей родной планете, но мы никогда не встречали ни одного. Это был интересный опыт».
«Понятно. Ну, шишки — шрифт Брайля. Это письменный язык для слепых, который использует 3-е измерение, чтобы позволить им читать», — прямо ответил Даз.
‘Хм. Как креативно, — прокомментировала Рэйка, прежде чем закрыть глаза и устроиться поудобнее в его ореоле.
Даз на мгновение задумался над коротким разговором. «Наверное, Рейки со мной не было, когда Элли была еще глухой. Интересно, в менее продвинутых мирах принято убивать людей с серьезными отклонениями? Возможно, это было уникально для родного мира Рейки. Я вижу в этом смысл, учитывая отсутствие средств для ухода за такими людьми, но это абсолютно излишне бесчеловечно».
Тем не менее, он добрался до двери в комнату Эммы, поэтому постучал в нее и переключил внимание.
— Войдите. Дверь не заперта, — ответил ровный, но решительно безжизненный голос.
— Андроид, да? Даз сделал, как было велено, и закрыл за собой дверь. — Ты в порядке?
«Я все еще разваливаюсь на части, но это уже не так больно. Я тоже могу двигать головой. Счастливые дни, да?» Эмма, лежа на своей новой кровати, ответила, повернувшись, чтобы посмотреть на Даза. «Этот андроид тоже полезен. Мне больше не нужно смущаться, когда мне нужно поесть или сходить в туалет».
«Это, безусловно, приятно», — сказал Даз, бросив беглый взгляд на красивого мужчину-андроида. «Относительно моего предложения, что вы думаете?»
«Помогать этим детям справиться с их мутациями и научиться использовать свои силы? Даз, скажу честно, это невозможно. Твоя сестра — особый случай», — уверенно заявила Эмма. «Я ни разу не слышал о мутации, образовавшейся из-за отсутствия родословной, которая раньше давала преимущества, особенно такие преимущества, как разрешение использовать эсперскую силу. Роуз особенная, а не пример».
Даз покачал головой. «Мне все равно. Сделаешь ты это или нет? Честно говоря, я бы предпочел не пытаться найти другого эспера, который не был бы извращенным и злым человеком. Мэдисон изо всех сил пытается общаться с другими, а Роуз слишком занята для этой работы. В твоем состоянии тебе больше нечего делать, не так ли?»
— Гладко, — со смешком ответила Эмма.
«Я не пытаюсь уговорить тебя взять на себя эту роль, Эмма. Ты для меня ценный актив. Тот, который я намереваюсь сохранить в живых. не остаться без вознаграждения», — сказал Даз.
«Это здесь ты шантажируешь меня? «Работай на меня, или я не буду пытаться исцелить тебя». Что-то в этом роде? Удачи. Вам понадобится больше, чем статистика или навыки, чтобы убедить меня, так как смерть выглядит довольно приятно альтернатива тому, как это можно назвать, — ответила Эмма, указывая подбородком на свое пепельное тело.
«Нет, Эмма. У меня нет намерений торговаться твоей жизнью. Я сделаю все возможное, чтобы вылечить твое состояние, пока ты не будешь активно работать против меня, как и любой другой из моих граждан. вылечить тебя, но это крайняя мера, — сказал Даз. «Чем меньше людей знают о способности Эльдорадо даровать Звезды Постоянства, тем лучше».
«Что тогда? Я лучше буду сидеть здесь и смотреть телевизор весь день, раз уж у тебя есть электричество. У тебя даже есть мини-версия интернета. Честно говоря, Даз, я больше не хочу иметь ничего общего с эсперами, не после того, как твой папа бросил меня умирать в нищете в Нью-Йорке, — с горечью выплюнула Эмма.
— Как вам кажется искупление? — спросил Даз.
«Искупление?» Эмма нахмурилась. «Искупление за что?»
«За то, что ты один из счастливчиков и ничего не делаешь для других. У тебя есть братья и сестры?» — спросил жнец.
«… 3 старшие сестры. Все они умерли до своего 15-летия», честно ответила Эмма, хотя что-то в ее голосе выдавало, что она знала, к чему Даз ведет эту линию разговора.
«Понятно. Я не сомневаюсь, что ваши родители были на седьмом небе от счастья, когда у них родился ребенок, обладающий родословной», — сказал Даз с сарказмом в его тоне. «Знали ли вы о развратной природе общества эсперов до того, как стали взрослыми?»
«Я была бы идиоткой, если бы этого не сделала», — призналась Эмма.
«Ты когда-нибудь пытался бороться с этим? Ты когда-нибудь не соглашался с этим? Или ты просто прожил свою жизнь, стараясь изо всех сил игнорировать тот факт, что все 3 твоих старших сестры умерли, а ты заняла их место как единственная настоящая дочь. из дома Кромвелей? — спросил Даз со стальным взглядом, в котором было больше его эмоций, чем, возможно, ему бы хотелось.
«Я понимаю. Я, черт возьми, понимаю. Что я мог сделать в любом случае? Не то чтобы я мог разбивать валуны или изменять разум. любят меня и, может быть, черт возьми, могут делать то, что я им говорю!» — закричала Эмма, прежде чем впасть в приступ кашля.
«Я не принуждаю тебя, Эмма, я просто пытаюсь мотивировать тебя», — сказал Даз, подходя к двери. «Ты не видишь смысла жить, вот я даю тебе один. Делай, что хочешь. Я справлюсь с тобой или без тебя, но я действительно хочу, чтобы ты стал надежным союзником, который может помочь воспитать молодых людей, которые ничего не испытали, кроме ад бодрствования с тех пор, как они покинули утробу. Их жизнь была безнадежной слишком, слишком долго».
Он открыл дверь и кивнул в ее сторону. «Спасибо за то, что выслушал меня.» С этими словами он вышел из комнаты.
Эмма скривила губы, лежа в своей постели. «Теперь я вижу… Эти двое… Они как один и тот же человек… Чертов Гамилиос… Черт возьми. Не приходи ко мне плакаться, когда один из них на самом деле нажмет на него и взорвется, черт возьми, или что-то в этом роде».
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. «Я скучаю по тем дням преднамеренного невежества… Как бы я ни ненавидел организованные брачные встречи, теперь я могу видеть, насколько забавными они были на самом деле… по сравнению с этим в любом случае. Черт возьми… Я собираюсь провести всю свою взрослой жизни на службе у проклятой линии Гамилио, как это делал мой отец?»
Она не знала ответа на этот вопрос и, возможно, никогда не узнает.
